บทที่ 500 - สองทำเนียบ

บทที่ 500 - สองทำเนียบ

ปีปฏิทินพันธมิตรที่ 10 ณ ที่ตั้งเดิมของเมืองหลวงเทพจูเชว่แห่งราชวงศ์ต้าหลี ปัจจุบันคือที่ตั้งของ วังมรรคา แห่งพันธมิตรวิถีอมตะ เหล่าเซียนมาชุมนุมกัน นี่คือการประชุมใหญ่ครั้งที่สองของพันธมิตรวิถีอมตะ หลังจากครั้งแรก

เมื่อเทียบกับครั้งแรก ครั้งนี้มีขนาดใหญ่กว่ามาก รวมทั้งโลกบำเพ็ญเพียรทะเลใต้ มีขุมกำลังระดับหนึ่งที่มีหยินเสินระดับสูง นั่งเมืองรวม 15 แห่ง และขุมกำลังระดับสองที่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยินเสินนั่งเมืองอีก 55 แห่ง เข้าร่วมการประชุมครั้งนี้

ความจริงแล้ว สาเหตุสำคัญประการหนึ่งที่จัดการประชุมครั้งนี้ ก็เพราะการสวามิภักดิ์ของโลกบำเพ็ญเพียรทะเลใต้ ถือโอกาสนี้ให้ขุมกำลังต่างๆ ในพันธมิตรวิถีอมตะได้มีปฏิสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิด

วังมรรคาถูกสร้างขึ้นบนฐานของเมืองสงครามสามแห่ง ตัววังเป็นสีทองอ่อน ตั้งตระหง่านอยู่เหนือทะเลเมฆอันกว้างใหญ่ กินพื้นที่กว้างขวาง มีตำหนักน้อยใหญ่สามพันหลัง ศาลาและหอเก๋ง ทางเดินคดเคี้ยวเก้าทบ มีความสง่างามดุจดวงตะวัน มองจากไกลๆ ให้ความรู้สึกน่าเกรงขาม

เหง่ง หง่าง...

ระฆังมรรคาดังกังวานหกครั้ง ประตูวังเปิดออก ตัวแทนจากแต่ละตระกูลทยอยเข้าสู่ภายใน นำโดยขุมกำลังระดับหนึ่งทั้ง 15 แห่ง ซึ่งแบ่งออกเป็นสองกลุ่มลางๆ คือกลุ่มจากแผ่นดินใหญ่และกลุ่มจากทะเลใต้

ตำหนักเจิ้งเหยียน คือตำหนักหลักของวังมรรคา ภายในมีมิติเป็นของตัวเอง จุคนนับพันได้โดยไม่แออัด และเมื่อทุกคนนั่งประจำที่ ความว่างเปล่าก็เกิดระลอกคลื่น ร่างของจางฉุนอี้ปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ

“คารวะท่านประมุข”

ลุกขึ้นพร้อมกัน ทุกคนโค้งคำนับจางฉุนอี้ด้วยความเคารพจากใจจริง ชายผู้นี้คือผู้สร้างพันธมิตรวิถีอมตะในปัจจุบัน ยุติความวุ่นวายต่างๆ และเปิดหน้าประวัติศาสตร์ใหม่ให้กับโลกบำเพ็ญเพียรหนานฮวง

“สหายเต๋าทุกท่าน เชิญนั่ง”

รับการคารวะอย่างสง่าผ่าเผย จางฉุนอี้นั่งลงบนบัลลังก์ประธาน

เมื่อเห็นจางฉุนอี้นั่งลง คนอื่นๆ จึงทยอยนั่งลงตาม

“มรรคาแห่งฟ้ากว้างใหญ่ไพศาล มรรคาแห่งเราเจริญรุ่งเรืองขึ้นทุกวัน การประชุมครั้งนี้จัดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองที่มีสหายเต๋าจำนวนมากขึ้นยอมรับในอุดมการณ์ของพันธมิตร เข้าร่วมกับเรา กลายเป็นสหายร่วมทางของเรา”

ใบหน้าเปื้อนยิ้ม จางฉุนอี้เอ่ยขึ้น ทุกกิริยาของเขาดูเหมือนจะชักนำปรากฏการณ์ธรรมชาติ เมื่อเขายิ้ม ภายในตำหนักก็ดูเหมือนจะมีแสงแดดอบอุ่นสาดส่องลงมา ทำให้ทุกคนรู้สึกอบอุ่น

และเมื่อเขาเอ่ยปาก ภายในตำหนักก็เงียบกริบ ไม่มีเสียงรบกวนใดๆ

“นอกจากนี้ เพื่อความเจริญรุ่งเรืองของพันธมิตร และความแข็งแกร่งของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ครั้งนี้ข้าต้องการจัดตั้งทำเนียบขึ้นสองทำเนียบ”

หลังจากทักทายพอเป็นพิธี กวาดสายตามองทุกคน จางฉุนอี้ก็เข้าเรื่อง

ได้ยินเช่นนั้น หลายคนใจเต้นแรง ข่าวลือเรื่องสองทำเนียบนี้มีหลุดออกมาบ้างแล้ว ว่ากันว่าเกี่ยวข้องกับโชคชะตา ซึ่งหลายคนสนใจมาก

วิถีแห่งโชคชะตาในหนานฮวงสมัยก่อนหาได้ยากยิ่ง คนที่รู้เรื่องมีน้อย แต่หลังจากพันธมิตรวิถีอมตะก่อตั้ง ผู้คนจำนวนมากเริ่มมีความเข้าใจเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่าโชคชะตา และสนใจมันมาก เพราะพลังนี้มหัศจรรย์เกินไป

“ทำเนียบหนึ่งมีนามว่า ทำเนียบพิทักษ์มรรคา ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยินเสินขึ้นไปในพันธมิตร ขอเพียงยินดีทุ่มเทเพื่อพันธมิตร รับตำแหน่งในหน่วยงานต่างๆ ของพันธมิตร ล้วนมีสิทธิ์ขึ้นทำเนียบนี้ ได้รับการอวยพรจากโชคชะตาในระดับหนึ่ง”

สัมผัสสายตาของทุกคน จางฉุนอี้อธิบายต่อ

“อีกทำเนียบมีนามว่า ทำเนียบเมฆาเขียว มีหนึ่งร้อยที่นั่ง ไม่แบ่งแยกสำนัก ไม่แบ่งแยกตระกูล รวบรวมอัจฉริยะรุ่นเยาว์ภายใต้การปกครองของพันธมิตร ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีอายุไม่เกินหกสิบปีล้วนมีสิทธิ์ขึ้นทำเนียบ ได้รับการอวยพรจากโชคชะตาในระดับหนึ่ง”

สิ้นเสียง ม้วนรายชื่อว่างเปล่าสองม้วนก็คลี่ออกข้างกายจางฉุนอี้ ม้วนหนึ่งสีเหลืองทอง ม้วนหนึ่งสีเขียวฟ้า ดูเหมือนจริงและไม่จริงในเวลาเดียวกัน ต่างเปล่งแสงเรืองรอง แผ่ซ่านพลังดึงดูดใจ ผ่านม้วนรายชื่อนี้ ผู้คนมองเห็นดอกบัวโชคชะตาสีทองที่สั่นไหวอย่างเลือนราง

พิจารณาม้วนรายชื่อทั้งสอง สัมผัสถึงความมหัศจรรย์ภายใน ทุกคนใจเต้นระรัว สัญชาตญาณบอกว่านี่คือผลประโยชน์มหาศาล แม้แต่ระดับหยินเสินระดับสูงก็ยังอดใจสั่นไม่ได้

เห็นปฏิกิริยาของทุกคน จางฉุนอี้พอใจมาก

ความจริงแล้วม้วนรายชื่อทั้งสองนี้เป็นผลผลิตกึ่งจริงกึ่งเท็จ คล้ายกับโอสถสายฟ้า ที่เขาเคยหลอม เป็นการใช้วิธีการหลอมสร้างนำอิทธิฤทธิ์ออกมาเป็นรูปธรรม

เพียงแต่เมื่อเทียบกับโอสถสายฟ้า จางฉุนอี้ทุ่มเทแรงกายแรงใจกับม้วนรายชื่อทั้งสองนี้มากกว่า แก่นแท้ของมันคือ อิทธิฤทธิ์วิถีโชค · เจตจำนงแห่งข้าอวยพร แกนหลักคือเมล็ดพันธุ์แห่งธรรมวิถีโชคระดับสูงอย่าง เชื่อมโชค, สลายภัย, แก้ทุกข์, และ เปลี่ยนโชค

เมื่อได้รับการหนุนเสริมจากอิทธิฤทธิ์นี้ โชคชะตาของผู้บำเพ็ญเพียรจะเชื่อมโยงกับโชคชะตาของพันธมิตร ได้รับการอวยพรจากโชคชะตาของพันธมิตร ส่งผลให้แคล้วคลาดปลอดภัย เคราะห์ร้ายกลายเป็นดี ซึ่งเป็นผลดีต่อการบำเพ็ญเพียร

แน่นอนว่าผลลัพธ์ที่ได้ขึ้นอยู่กับระดับการอวยพร และสิ่งที่เชื่อมโยงกับโชคชะตาของพันธมิตรโดยเนื้อแท้คือม้วนรายชื่อทั้งสอง ไม่ใช่ตัวบุคคล ดังนั้นเมื่ออยู่ในตำแหน่ง ย่อมได้รับโชคชะตา แต่เมื่อหลุดจากทำเนียบ โชคชะตานั้นก็จะหายไปเองตามธรรมชาติ

“อุดมการณ์ของพันธมิตรเราคือร่วมแรงร่วมใจ แสวงหาจุดสูงสุดแห่งมรรคา ข้าหวังว่าทุกคนจะร่วมมือกัน ทำให้พันธมิตรของเราแข็งแกร่งยิ่งขึ้น”

เห็นว่าได้ที่แล้ว จางฉุนอี้ส่งม้วนรายชื่อทั้งสองเข้าไปในส่วนลึกของวังมรรคา

ได้ยินเช่นนั้น สบตากัน ทุกคนลุกขึ้นแสดงความยินดีพร้อมเพรียง

“ขอพันธมิตรจงเจริญ!”

จิตวิญญาณสั่นสะเทือน เจตจำนงอันแข็งแกร่งของผู้บำเพ็ญเพียรนับพันทำให้วังมรรคาเปล่งแสง ทะเลเมฆหมื่นลี้เกิดคลื่นลม

เจตนาของจางฉุนอี้ในการตั้งสองทำเนียบนี้ ทุกคนรู้ดีว่าเพื่อเสริมสร้างความสามัคคีในพันธมิตร ให้พวกเขาตั้งใจทำงานให้พันธมิตรมากขึ้น

แต่ถึงจะรู้ พวกเขาก็ต้องยอมรับว่าเหยื่อล่อที่จางฉุนอี้โยนมานั้นชวนให้หลงใหล โดยเฉพาะกับผู้ที่ตบะหยุดชะงัก หากได้โชคชะตาของพันธมิตรหนุนเสริม พวกเขาอาจก้าวผ่านคอขวดและทะลวงสู่ระดับใหม่ได้

เห็นท่าทีของทุกคน จางฉุนอี้ยิ้มออกมา

การเติบโตของโชคชะตาของขุมกำลังหนึ่งมีแค่สองทาง คือภายนอกและภายใน ภายนอกคือการขยายดินแดน แต่ในหนานฮวงปัจจุบัน การขยายตัวของพันธมิตรวิถีอมตะมาถึงขีดจำกัดแล้ว หากจะขยายต่อ ก็ต้องทำลายวังมังกร ยึดครองทะเลใต้ทั้งหมด ซึ่งเป็นไปไม่ได้ในตอนนี้

อย่าว่าแต่จางฉุนอี้ไม่มั่นใจว่าจะรับมือราชามังกรลำดับที่หนึ่งได้หรือไม่ ต่อให้ชนะ เขาก็จะไม่คิดทำลายวังมังกรทะเลใต้ง่ายๆ เพราะเบื้องหลังวังมังกรทะเลใต้มีคนหนุนหลังอยู่

เมื่อภายนอกไม่ได้ ก็ต้องหันมาดูภายใน การตั้งสองทำเนียบจะทำให้ความสามัคคีของพันธมิตรแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น แม้การแข่งขันจะดุเดือดขึ้น แต่ตราบใดที่เป็นการแข่งขันที่ดี ก็ไม่ใช่เรื่องแย่ มีการแข่งขันถึงจะมีแรงผลักดัน จะมีคนยอมทุ่มเทเพื่อการพัฒนาพันธมิตรมากขึ้น

ทำเนียบพิทักษ์มรรคาจูงใจคนรุ่นเก่าให้ทำงานเพื่อพันธมิตร ทำเนียบเมฆาเขียวสนับสนุนคนรุ่นใหม่ เมื่อยอดฝีมือเพิ่มขึ้น โชคชะตาของพันธมิตรก็จะเติบโตขึ้นไปอีก

สิ่งที่ต้องระวังคือความสมดุล ไม่ให้โชคชะตารั่วไหลออกไปมากเกินไป

“มีสหายเต๋าทุกท่านร่วมแรงร่วมใจ พันธมิตรเราจะไม่รุ่งเรืองได้อย่างไร? ต่อไปขอเชิญทุกท่านร่วมพิธีบวงสรวงวิถีมนุษย์ กับข้า เพื่อวางรากฐานพันธมิตรของเรา”

กล่าวจบ ลุกขึ้น จางฉุนอี้นำหอคอยสีแดงชาดออกมา พร้อมกับหงอวิ๋นที่ปรากฏกายขึ้น

“สิ่งนี้คือหอคอยควันมนุษย์ เป็นของวิเศษแห่งวิถีมนุษย์ วันนี้เราจะบวงสรวงวิถีมนุษย์ ใช้ของวิเศษนี้สะกดโชคชะตาของพันธมิตร”

จิตวิญญาณสั่นไหว สว่างไสวดั่งดวงตะวัน อาศัยพลังของหงอวิ๋น จางฉุนอี้เชื่อมต่อกับโชคชะตาของพันธมิตร ทันใดนั้นเกิดนิมิตบุปผาสวรรค์ร่วงโรย ดอกบัวทองผุดขึ้นจากดิน

ได้ยินเช่นนั้น รู้ถึงความสำคัญของเรื่องนี้ ทุกคนลุกขึ้นยืน

“พวกเราเป็นมนุษย์ พึงให้ความสำคัญกับรากฐาน วันนี้บวงสรวงวิถีมนุษย์ เพื่อปกป้องเส้นทางแห่งมรรคาของเรา”

เสียงแห่งจิตวิญญาณดังก้อง ทุกคนโค้งคำนับตามจางฉุนอี้

และในวินาทีนี้ โชคชะตาของพันธมิตรก็สั่นสะเทือน เกิดความเชื่อมโยงอันละเอียดอ่อนกับหอคอยควันมนุษย์

[จบแล้ว]