บทที่ 330 - หมีบิน

บทที่ 330 - หมีบิน

“ยายเฒ่าตาบอด ไป๋ซิ่วจวิน , ดาบสะบั้น อู๋จิ่งหง ไม่นึกว่าสองคนนี้จะมาด้วยตัวเอง”

บนยอดเขาเฟยไหล เมื่อมองเห็นร่างสองร่างบนท้องฟ้าชัดเจน โจวเสียนจงวางจอกเหล้าในมือลง แววตาขรึมลง

ไป๋ อู๋ และโจว ถูกขนานนามรวมกันว่าสามตระกูล แต่โจวเสียนจงรู้ดีว่า หากวัดกันที่พลังการต่อสู้ ตระกูลโจวรั้งท้ายในบรรดาสามตระกูล เพียงแต่เพราะเชี่ยวชาญด้านการหลอมสร้างอาวุธ จึงยังคงรักษาชื่อเสียงไว้ได้

“น่าสนใจ”

จิบเหล้าในจอก มองดูภาพเหตุการณ์บนท้องฟ้า ใบหน้าของโจอี้สุ่ยเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

วันนี้เป็นงานฉลองเลื่อนขั้นเขาหลงหู่ ตามธรรมเนียมแล้ว สามตระกูลสี่สำนักอื่นๆ จะส่งตัวแทนศิษย์มาแสดงความยินดี และเพื่อแสดงความให้เกียรติ ผู้นำขบวนมักจะเป็นระดับอินเสิน เพราะต่อจากนี้ไปทุกคนก็ถือว่าอยู่ในระดับเดียวกัน ย่อมต้องมีการไปมาหาสู่กัน

แต่เพื่อไม่ให้แย่งซีนเจ้าภาพ อินเสินที่แต่ละตระกูลส่งมามักจะไม่แข็งแกร่งเกินไป ส่วนใหญ่จะเป็นอินเสินระดับต่ำ แต่ครั้งนี้คนที่ตระกูลไป๋และตระกูลอู๋ส่งมานั้นไม่ธรรมดาเลย โดยเฉพาะตระกูลไป๋ที่ส่งไป๋ซิ่วจวิน อินเสินหกการขัดเกลามา ซึ่งถือว่าเป็นพลังรบสูงสุดที่เปิดเผยได้ของแต่ละตระกูลแล้ว

นี่อาจเรียกได้ว่าเป็นการให้เกียรติ หรือจะเรียกว่าเป็นการข่มขวัญก็ได้

“ตระกูลอู๋ขอแสดงความยินดีกับเขาหลงหู่”

“ตระกูลไป๋ขอแสดงความยินดีกับเขาหลงหู่”

เสียงทุ้มต่ำดังขึ้น อู๋จิ่งหงและไป๋ซิ่วจวิน อินเสินทั้งสองเอ่ยขึ้นพร้อมกัน จากนั้นงูคำรามตะขาบกรีดร้อง แหวกว่ายในความว่างเปล่า ร่อนลงสู่ยอดเขาเฟยไหลโดยตรง

“เชิญ”

มองดูอู๋จิ่งหงและไป๋ซิ่วจวินที่เดินเข้ามาพร้อมกัน จางฉุนอี้ผายมือเชิญ

เผชิญหน้ากับจางฉุนอี้เช่นนี้ อู๋จิ่งหงกวาดตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วพยักหน้า ส่วนไป๋ซิ่วจวินที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นกลับเผยรอยยิ้มอ่อนโยนออกมา

และในเวลานั้นเอง เสียงหัวเราะร่าเริงก็ดังมาจากแดนไกล

“ดูท่าข้าจะมาช้าไปหน่อยสินะ”

สายฟ้าแลบแปลบปลาบ ราวกับกระโดดโลดเต้นอยู่กลางอากาศ สิ้นเสียง ชายร่างกำยำ เสื้อผ้าหลุดลุ่ย เผยให้เห็นแผงอกที่มีขนดก ใบหน้าแดงก่ำ ผมเผ้ายุ่งเหยิง ก็มาถึงยอดเขาเฟยไหล ข้างกายเขามีหมีควาย ลายขาวดำสูงราวหนึ่งจ้างเดินตามมา

ในวินาทีที่ชายร่างกำยำผู้นี้ปรากฏตัว สีหน้าของผู้ฝึกตนในที่นั้นต่างเปลี่ยนไป รวมถึงจางฉุนอี้ด้วย

“เจ้าคือจางฉุนอี้สินะ หน้าตาดีใช้ได้นี่หว่า”

“เดิมทีข้าไม่ควรมาหรอก แต่ยัยหนูนั่นเอาแต่บ่นถึงเจ้า แล้วข้าก็ผ่านทางมาพอดี เลยแวะมาดูหน่อย”

ยกน้ำเต้าสีแดงชาดขึ้นกระดกเหล้า กวาดตามองจางฉุนอี้ ชายร่างกำยำเผยสีหน้าพึงพอใจ

และในตอนนี้ อินเสินคนอื่นๆ ที่นั่งอยู่ในงานต่างลุกขึ้น เดินตรงเข้ามาหา

“ประมุขยอดเขาหบง ไม่นึกว่าจะได้เจอท่านที่นี่”

เดินมาถึงข้างกายจางฉุนอี้ โจอี้สุ่ยประสานมือคารวะ นี่คือการต้อนรับที่ไป๋ซิ่วจวินและอู๋จิ่งหงไม่ได้รับมาก่อนหน้านี้

สำนักเจ้าสัตว์ป่า มีสิบยอดเขาวิญญาณ แต่ละยอดเขาเป็นตัวแทนของสายการสืบทอดที่อย่างน้อยต้องเคยให้กำเนิดอินเสินเจินเหริน และในสิบยอดเขานี้มีสามยอดเขาหลัก ได้แก่ เฟยสยง (หมีบิน), เซิงหลง (มังกรทะยาน) และ ซุ่ยหู (จิ้งจอกนิทรา)

สามยอดเขาหลักนี้คือรากฐานที่แท้จริงของสำนักเจ้าสัตว์ป่า ประมุขสำนักเจ้าสัตว์ป่าล้วนถือกำเนิดจากสามยอดเขานี้โดยไม่มีข้อยกเว้น และชายร่างกำยำตรงหน้านี้คือ ‘สงป้าเทียน’ (หมีครองฟ้า) ประมุขยอดเขาหมีบิน

เขาเป็นเด็กกำพร้าที่ถูกหมีป่าเลี้ยงดูจนเติบโต กินเนื้อดิบ ดื่มนมสัตว์ แม้ภายหลังจะได้เป็นผู้ฝึกตน ก็ยากจะเปลี่ยนนิสัยเดิม เป็นคนรักอิสระเสรี ชอบดื่มสุรา หลายครั้งดูไม่ต่างจากคนจรจัด แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่าพรสวรรค์ของเขานั้นโดดเด่น พลังแข็งแกร่ง ปัจจุบันเป็นอินเสินเจ็ดการขัดเกลา บรรลุขั้นอินเสินระดับสูง อนาคตอาจมีหวังถึงขอบเขตเต๋าเหริน

“ฮ่าฮ่า ไม่ต้องสนใจข้าหรอก กินดื่มกันตามสบาย ได้กลิ่นเหล้านี้แล้วข้าก็เปรี้ยวปากเหมือนกัน”

สังเกตเห็นทุกคนเดินเข้ามา สงป้าเทียนละสายตาจากจางฉุนอี้ โยนกล่องหยกที่ถูกผนึกไว้กล่องหนึ่งให้ แล้วเดินดุ่มๆ ไปที่โต๊ะอาหาร

เห็นฉากนี้ บรรยากาศชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ทุกคนจะค่อยๆ นั่งลง

หมุนกล่องหยกในมือเล่น มองดูสงป้าเทียนที่กินเนื้อดื่มเหล้าคำโตอย่างไม่เกรงใจใคร แววตาของจางฉุนอี้ฉายแววประหลาดใจ

หลังจากสงป้าเทียนนั่งลงไม่นาน คนจากหุบเขาโอสถราชา ก็มาถึง แต่เมื่อเทียบกับกลุ่มก่อนหน้า คนจากหุบเขาโอสถราชาถือว่าทำตัวเรียบง่ายที่สุด มากันแค่สองคน ผู้นำเป็นชายวัยกลางคนหน้าตาธรรมดา มีตบะอินเสินสองการขัดเกลา

ขุมกำลังระดับอินเสินมารวมตัวกัน ริมสายน้ำคดเคี้ยว เดิมทีควรจะสนทนาธรรม แต่เพราะมีตัวประหลาดอย่างสงป้าเทียนอยู่ บรรยากาศจึงดูแปลกๆ ไปบ้าง

และในขณะที่ความแปลกประหลาดนี้กำลังจะดำเนินต่อไป ทุกคนในที่นั้นต่างสัมผัสได้ถึงบางอย่าง สีหน้าเปลี่ยนเป็นประหลาดใจ ต่างพากันมองออกไปนอกยอดเขาเฟยไหล

โฮก... เสียงมังกรคำรามยาวนานก้องกังวานในความว่างเปล่า อานุภาพที่แฝงอยู่ทำให้สัตว์น้อยใหญ่ต้องหมอบกราบ

ครืน... คลื่นขุ่นคลั่กแหวกอากาศ น้ำในแม่น้ำสายหนึ่งม้วนตัวราวกับมังกรพิโรธถาโถมมาจากแดนไกล เงาร่างสีเขียวและสีขาวสองร่างผลุบโผล่อยู่ในนั้น ไล่ล่ากันไม่หยุดหย่อน

เงาทะมึนทอดลงมา บดขยี้ความว่างเปล่า เสียงกึกก้องจนหูแทบหนวก ยิ่งเข้าใกล้เขาหลงหู่ สายน้ำที่ราวกับมังกรพิโรธนี้ก็ไม่มีทีท่าจะสลายไป กลับยิ่งพลุ่งพล่านรุนแรงขึ้น ราวกับจะน้ำท่วมเขาหลงหู่

“ฮ่าฮ่า สำนักกวนหลาน (สำนักชมคลื่น) ขอแสดงความยินดีกับเขาหลงหู่! ข้ามาช้าไปหน่อย ขอประมุขจางโปรดอภัย”

“ระหว่างทางเจอราชาปลาเขียว ข้าเห็นแล้วอดใจไม่ไหว ขอประมุขจางรอข้าสักครู่ ให้ข้าจับราชาปลาเขียวตัวนี้มาเป็นของขวัญแสดงความยินดีก่อน”

เหยียบมังกรทะยาน พลุบโผล่อยู่ในสายน้ำขุ่นคลั่ก สวมมงกุฎหยก ถือพัดเหล็ก ไล่ล่าเงาสีเขียวไม่ลดละ มองไปยังยอดเขาเฟยไหล ใบหน้าของ ‘เผยล่าง’ แฝงไว้ด้วยความเย็นชา

เห็นภาพนี้ ได้ยินคำพูดนี้ ในงานเลี้ยง หลายคนเผยสีหน้าเตรียมดูเรื่องสนุก อยากรู้ว่าจางฉุนอี้จะทำอย่างไร

ความขัดแย้งระหว่างเขาหลงหู่กับสำนักกวนหลานไม่ใช่ความลับสำหรับคนเหล่านี้ หลายคนรู้ตื้นลึกหนาบางดี ครั้งนั้นเพื่อกู้หน้าคืน สำนักกวนหลานต้องจ่ายค่าตอบแทนไม่น้อย

และตอนที่จางฉุนอี้กวาดล้างสำนักขนนกกระเรียน เขาใช้อิทธิฤทธิ์สร้างแม่น้ำเลือด ล้างบางทั้งสำนัก ดูจากภายนอกแล้ว การที่เผยล่างหอบแม่น้ำทั้งสายมาในครั้งนี้ ก็ดูคล้ายคลึงกันอย่างน่าประหลาด

คนส่วนใหญ่ในที่นั้นเชื่อว่าหากจางฉุนอี้ลงมือเต็มกำลัง ย่อมต้านทานการโจมตีนี้ได้แน่นอน เพราะความแข็งแกร่งของจางฉุนอี้ที่กวาดล้างสำนักขนนกกระเรียนนั้นเป็นที่ประจักษ์ แต่การเสียหน้าบ้างคงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

แม้จะเป็นสามตระกูลสี่สำนักเหมือนกัน แต่ก็มีลำดับขั้นของการดูแคลนกันอยู่ และสำนักขนนกกระเรียนก็คือเป้าหมายที่ตระกูลอื่นๆ ต่างดูแคลนร่วมกัน

เพราะต่างจากสำนักขนนกกระเรียน ก่อนที่ราชวงศ์ต้าหลีจะก่อตั้ง ตระกูลอื่นๆ ต่างมีอินเสินเจินเหรินคอยดูแลอยู่แล้ว บางตระกูลมีมากกว่าหนึ่งคนด้วยซ้ำ เพียงแต่หลังก่อตั้งราชวงศ์ อาศัยผลประโยชน์จากการบุกเบิก พวกเขาจึงแข็งแกร่งขึ้นไปอีก

มีเพียงสำนักขนนกกระเรียนที่เป็นพวกรากหญ้าอย่างแท้จริง โชคดีคว้าโอกาสนี้ไว้ได้ ได้รับการสนับสนุนจากราชวงศ์ตระกูลจ้าว จนก้าวกระโดดขึ้นมาเป็นหนึ่งในสามตระกูลสี่สำนัก แต่ถึงกระนั้น สำนักขนนกกระเรียนก็ยังมีช่องว่างที่ชัดเจนเมื่อเทียบกับสามตระกูลสี่สำนักอื่นๆ

ก่อนจะได้ซากโบราณสถานสำนักกระบี่เหิน สำนักขนนกกระเรียนมีอินเสินระดับกลางเพียงคนเดียวคือมหาอาวุโสเจินเหรินหมิงเฮ่อ นอกเหนือจากนั้น แม้แต่เจ้าสำนักอย่างผู้เฒ่าพันกระเรียนก็ยังมีตบะเพียงอินเสินสามการขัดเกลา

ส่วนตระกูลอื่นๆ ผู้นำตระกูลหรือเจ้าสำนักที่เปิดเผยตัวออกมาล้วนมีพลังระดับอินเสินระดับกลางทั้งสิ้น อย่างตระกูลไป๋และสำนักเจ้าสัตว์ป่า พลังของพวกเขายิ่งไปถึงระดับอินเสินหกการขัดเกลา นี่คือความแตกต่าง

และเขาหลงหู่ในตอนนี้ ก็ช่างคล้ายคลึงกับสำนักขนนกกระเรียนในอดีตเหลือเกิน หรืออาจจะแย่กว่าในด้านอื่นๆ ยกเว้นตัวประมุข อย่างน้อยในสายตาของตระกูลไป๋ ตระกูลอู๋ และขุมกำลังอื่นๆ ก็มองเช่นนั้น

[จบแล้ว]