บทที่ 220 - เฟยเฮ่อ

บทที่ 220 - เฟยเฮ่อ

รุ่งเช้า แสงจันทร์จางหายไปจนหมดสิ้น

“ด้วยการเลื่อนขั้นเป็นอินเสินบวกกับความช่วยเหลือจากทรายดาราเทวะมาร ยอดเขาคว้าจันทร์ได้พัฒนาจากขั้นเริ่มต้นไปสู่ขั้นความสำเร็จเล็กน้อยแล้ว อาศัยยอดเขาคว้าจันทร์ระดับนี้สื่อสารกับฟ้าดิน ความเร็วในการเก็บเกี่ยวไอทมิฬจันทราไท่อินของข้าก็ไม่ได้ช้าเลย”

สิ้นสุดการบำเพ็ญเพียร สัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงของจิตวิญญาณตนเอง ความคิดในใจของจางฉุนอี้หมุนเวียนไปมา

แดนทิวทัศน์ภายในสำหรับผู้บำเพ็ญเปรียบเสมือนสมบัติวิเศษทางจิตวิญญาณที่พิเศษสุด สามารถนำมาซึ่งความมหัศจรรย์นานัปการ และตามระดับการฝึกฝนจะแบ่งออกเป็นขั้นเริ่มต้น, ขั้นความสำเร็จเล็กน้อย, ขั้นความสำเร็จใหญ่, และขั้นสมบูรณ์ โดยปกติแล้วอินเสินระดับสูงคนหนึ่งสามารถฝึกฝนแดนทิวทัศน์ภายในแห่งหนึ่งให้ถึงขั้นความสำเร็จใหญ่ได้ก็นับว่ายากมากแล้ว

“ทะเลสาบจันทร์จมก็บรรลุขั้นความสำเร็จเล็กน้อยเช่นกัน อาจจะลองให้ลิ่วเอ๋อร์ผลัดเปลี่ยนกายาอีกครั้งได้ แต่ก่อนหน้านั้นต้องรวบรวมเมล็ดพันธุ์สายฟ้าห้าธาตุให้หงอวิ๋นครบเสียก่อน”

เมื่อตัดสินใจได้ จางฉุนอี้ก็หันหลังเดินเข้าสู่ห้องปรุงยา

การเดินทางไปแดนลับอีกาเพลิง สังหารอีกาเพลิงไปมากมาย จางฉุนอี้ได้รับเมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ธาตุไฟมาไม่น้อย ในจำนวนนั้นรวมถึงเมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ระดับกลาง • ระเบิดเพลิง ซึ่งจางฉุนอี้สามารถนำมาใช้หลอมสร้างเมล็ดพันธุ์สายฟ้าในไฟให้หงอวิ๋นได้พอดี

ส่วนเมล็ดพันธุ์สายฟ้าในทองก็จะใช้เมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ระดับกลาง • ตัดหยก ที่ทางสำนักเพิ่งรวบรวมได้มาหลอมสร้าง

ไม่นานนัก กลิ่นอายความร้อนระอุพวยพุ่งออกมาจากห้องปรุงยา แต่ไม่นานก็สงบลง ด้วยการที่ชื่อเยียนเลื่อนขั้นเป็นปีศาจตนใหญ่ และจางฉุนอี้เลื่อนขั้นเป็นอินเสิน การหลอมสร้างเช่นนี้จึงกลายเป็นเรื่องง่ายดายยิ่งขึ้น

...

มณฑลเชวี่ยอี้, เขาคงหมิง, บรรยากาศวันนี้เคร่งเครียดเป็นพิเศษ

ก๊าซ นกกระเรียนนับพันบินว่อน จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวพวยพุ่งขึ้นจากเขาคงหมิง

นั่งอยู่บนบัลลังก์ประธาน ผู้เฒ่าพันกระเรียนที่มีส่วนสูงไม่ถึงหนึ่งเมตรครึ่ง ดูเหมือนตาแก่ตัวเล็กๆ คนหนึ่ง มีสีหน้ามืดมนถึงขีดสุด

“อาจารย์ ศิษย์ไร้ความสามารถ เป็นเหตุให้ศิษย์อาและศิษย์พี่ต้องตายอย่างอนาถ ข้าขอสาบานด้วยเลือด จะต้องลงมือสังหารศัตรูด้วยตนเอง เพื่อเซ่นไหว้ดวงวิญญาณศิษย์อาและศิษย์พี่บนสวรรค์”

ร้องไห้จนเสียงแหบแห้ง ซุนเสวียนเช่อที่อาศัยเคล็ดวิชาหนีกระบี่หนีกลับมายังเขาคงหมิงโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรง ในเวลานี้ หว่างคิ้วของเขามีความคมกล้าถึงขีดสุดไหลเวียนอยู่ ราวกับจะฟาดฟันทุกสรรพสิ่งให้ขาดสะบั้น

“ผ่านเคราะห์กรรมครั้งนี้ จิตวิญญาณกระบี่ของศิษย์ได้ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว ข้าปรารถนาจะกลับเข้าสู่โบราณสถานอีกครั้ง บุกป่ากระบี่ ปิดด่านตาย”

“เมื่อสำเร็จวิชา ข้าจะกลับไปที่เขาหลงหู่ สังหารล้างสำนัก ไม่ให้เหลือแม้แต่ไก่หรือสุนัข”

เงยหน้าขึ้น สบตากับผู้เฒ่าพันกระเรียน ในดวงตาของซุนเสวียนเช่อมีประกายคมกล้าราวกับจับต้องได้เบ่งบานออกมา

ในชั่วขณะนี้ ผู้เฒ่าพันกระเรียนที่ผ่านการกลั่นอินเสินมาแล้วสามครั้ง ถึงกับรู้สึกเจ็บแปลบที่อินเสินเพราะประกายคมกล้านี้

“คิดดีแล้วรึ?”

กดทับความคิดฟุ้งซ่านในใจ ใบหน้าเคร่งขรึม ผู้เฒ่าพันกระเรียนเอ่ยถามอีกครั้ง

ได้ยินดังนั้น ซุนเสวียนเช่อโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรงอีกครั้ง

“ขออาจารย์โปรดเมตตา”

ได้ยินคำพูดนี้ มองดูซุนเสวียนเช่อที่เป็นเช่นนี้ หลังจากเงียบไปเนิ่นนาน ผู้เฒ่าพันกระเรียนก็ถอนหายใจออกมา

“ในเมื่อเจ้ามีใจเช่นนี้ ก็จงทำตามความคิดของเจ้าเถิด หวังเพียงว่าเจ้าจะไม่ทำให้การตายของศิษย์อาและศิษย์พี่เจ้าสูญเปล่า”

โบกมือ ราวกับไม่อยากเห็นหน้าซุนเสวียนเช่ออีก ม้วนลมปีศาจสายหนึ่ง ส่งเขาออกไปนอกตำหนัก

“ขอบพระคุณอาจารย์ที่เมตตา”

นอกตำหนัก ซุนเสวียนเช่อคำนับอีกครั้ง แล้วจากไปอย่างเด็ดเดี่ยว

และในขณะนี้ ภายในตำหนักก็มีเงาร่างอีกหนึ่งร่างปรากฏขึ้น

“ศิษย์พี่ จะให้เป็นไปตามความคิดเขาจริงๆ หรือ?”

สวมชุดคลุมขนนกกระเรียน นักพรตอินเสินอีกคนของสำนักขนนกกระเรียน นักพรตเฟยเฮ่อเอ่ยปากขึ้น เขามีหน้าตาหล่อเหลา บุคลิกสุขุมนุ่มลึก มีมาดของวิญญูชนผู้สง่างาม

ได้ยินดังนั้น ผู้เฒ่าพันกระเรียนไม่ตอบคำถามโดยตรง ความมืดมนและความโกรธเกรี้ยวบนใบหน้าของเขาในตอนนี้มลายหายไปจนหมดสิ้น

“ซุนเสวียนเช่อมีจิตวิญญาณกระบี่ ทั้งยังมีวาสนาใหญ่หลวง ได้รับมรดกของนิกายกระบี่โบราณ”

“เคล็ดวิชาหนีกระบี่ วิธีการเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญวิถีกระบี่ทั่วไปจะมีได้ ดูจากสถานการณ์ปัจจุบัน วาสนาที่ซุนเสวียนเช่อได้รับยิ่งใหญ่กว่าที่เราคาดการณ์ไว้เสียอีก ในนั้นย่อมต้องมีมรดกของผู้บรรลุวิถีเต๋า หรือแม้แต่ระดับเซียนก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้”

“หากสามารถอาศัยซุนเสวียนเช่อไขความลับของโบราณสถานแห่งนี้ ได้รับมรดกและรากฐานภายในนั้นมา สำนักขนนกกระเรียนของเราก็จะได้รับการพัฒนาอย่างแท้จริง ถึงเวลานั้นจะกดข่มตระกูลจ้าว หรือแม้แต่เข้าแทนที่ก็ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้”

ขณะพูด ร่างกายผอมแห้งของผู้เฒ่าพันกระเรียนก็ปะทุความทะเยอทะยานอันแรงกล้าออกมา

“ครั้งนี้อาศัยความตายของชางมู่กับนังหนูเฮ่อเหลียนหรงมากระตุ้นให้ซุนเสวียนเช่อตื่นรู้จิตวิญญาณกระบี่อย่างสมบูรณ์ ก็นับว่าคุ้มค่ามากแล้ว”

“ส่วนเขาหลงหู่นั่น เจ้าไปดูด้วยตัวเองเถอะ แม้จากข้อมูลที่ส่งกลับมาจะเป็นแค่สำนักเล็กๆ ที่ก่อตั้งไม่ถึงสิบปี แต่อีกฝ่ายสามารถพัฒนามาได้ถึงขนาดนี้ในเวลาสั้นๆ ก็นับว่าไม่ธรรมดาแล้ว”

“เจ้าไปดูด้วยตาตัวเอง หากอันตรายยังอยู่ในขอบเขตที่ควบคุมได้ ก็เก็บพวกเขาไว้ก่อน เพื่อใช้ขัดเกลาจิตใจแห่งกระบี่ของซุนเสวียนเช่อ แต่ถ้าสำนักนี้มีศักยภาพที่จะคุกคามสำนักขนนกกระเรียนของเราได้จริงๆ ก็กำจัดทิ้งซะ แค่จับคนสำคัญบางคนกลับมาเก็บไว้ให้ซุนเสวียนเช่อก็พอ”

น้ำเสียงทุ้มต่ำ ผู้เฒ่าพันกระเรียนตัดสินใจเด็ดขาด

ได้ยินดังนั้น นักพรตเฟยเฮ่อเข้าใจดี ศิษย์พี่ของเขายังคงสุขุมและโหดเหี้ยมเหมือนเช่นเคย แต่หากไม่เป็นเช่นนี้ สำนักขนนกกระเรียนคงไม่มีบารมีเช่นทุกวันนี้ ทว่าในใจเขายังมีความกังวลอยู่บ้าง

“ศิษย์พี่ ตั้งแต่ตระกูลโอวหยางถูกกวาดล้าง มณฑลเชวี่ยเหว่ยก็กลายเป็นเขตหวงห้ามของตระกูลจ้าว หากข้าไปตอนนี้เกรงว่าจะทำให้ตระกูลจ้าวไม่พอใจ”

ได้ยินคำพูดนี้ ผู้เฒ่าพันกระเรียนยิ้มเย็นชา โบกมือปฏิเสธ

“อดีตคืออดีต ปัจจุบันคือปัจจุบัน สถานการณ์ไม่เหมือนเดิมแล้ว เจ้าคิดว่าเรื่องที่ตระกูลโจวกับสำนักกวนหลานก่อขึ้นที่มณฑลเชวี่ยเหว่ยในช่วงหลายปีมานี้ ตระกูลจ้าวจะไม่รู้จริงๆ หรือ? ก็แค่แกล้งทำเป็นหูหนวกตาบอดเท่านั้น”

“คนผู้นั้นของตระกูลจ้าวเก้าในสิบเกิดปัญหาใหญ่ บวกกับการตายของจ้าวอู๋ซวง เพื่อรับมือกับปีศาจในเทือกเขาสิบหมื่นลูก เพื่อรับมือกับผีร้ายที่ปรากฏตัวบ่อยครั้ง เพื่อรักษาสมดุลของสามตระกูลสี่สำนัก และรักษาความมั่นคงของราชวงศ์ต้าหลี ตระกูลจ้าวจะไม่แตะต้องสำนักขนนกกระเรียนของเราง่ายๆ หรอก”

“เป็นสุนัขรับใช้ตระกูลจ้าวมาหลายร้อยปี สำนักขนนกกระเรียนของเราควรวางแผนเพื่อตัวเองบ้างแล้ว และการปรากฏตัวของซุนเสวียนเช่อก็คือโอกาสนั้น”

ด้วยรอยยิ้มเย็นชา ลุกขึ้นยืน ผู้เฒ่าพันกระเรียนเดินออกจากตำหนัก

ได้ยินคำพูดนี้ นักพรตเฟยเฮ่อเงียบไป แม้วาจาของผู้เฒ่าพันกระเรียนจะฟังดูระคายหู แต่ก็เป็นความจริง

เทียบไม่ได้กับตระกูลและสำนักอื่นที่มีรากฐานลึกซึ้งอยู่แล้ว การที่สำนักขนนกกระเรียนผงาดขึ้นมาได้ในอดีต ส่วนใหญ่เป็นเพราะการสนับสนุนจากตระกูลจ้าว และเพื่อเป็นการตอบแทน หลายปีมานี้สำนักขนนกกระเรียนจึงรับบทเป็นสุนัขรับใช้ คอยถ่วงดุลสามตระกูลสี่สำนักเพื่อตระกูลจ้าวมาตลอด

แต่มาถึงวันนี้ เมื่อตระกูลจ้าวแสดงท่าทีเสื่อมถอย และสำนักขนนกกระเรียนปีกกล้าขาแข็งขึ้น รอยร้าวระหว่างทั้งสองฝ่ายย่อมเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่ตระกูลจ้าวต้องการคือสุนัขที่เชื่อฟัง ไม่ใช่เสือที่มีเขี้ยวเล็บแหลมคม พัฒนามาถึงขั้นนี้ หากสำนักขนนกกระเรียนต้องการก้าวหน้าต่อไป ก็ต้องสลัดพันธนาการของตระกูลจ้าวให้หลุด มิฉะนั้นอย่าว่าแต่ผู้บรรลุวิถีเต๋าเลย แม้แต่อินเสินระดับสูง สำนักขนนกกระเรียนก็คงไม่มีทางให้กำเนิดได้ และตอนนี้คือโอกาสที่ดีที่สุด

“ศิษย์พี่วางใจ ข้าจะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย”

มองดูแผ่นหลังที่ค่อมเล็กน้อยของผู้เฒ่าพันกระเรียน นักพรตเฟยเฮ่อพึมพำเสียงเบา จากนั้นม้วนลมดำสายหนึ่งแล้วหายวับไปอย่างเงียบเชียบ

[จบแล้ว]