บทที่ 180 - ดัชนีแต้มปีศาจ

บทที่ 180 - ดัชนีแต้มปีศาจ

เรือนไผ่ สายลมพัดโชย พัดพาความร้อนอบอ้าวของฤดูร้อนออกไป

ห้าพยัคฆ์ยากสยบ สองมังกรยากปราบ เจตภูตทั้งเจ็ดยังไม่อาจรวมเป็นหนึ่ง แต่จางฉุนอี้ก็ไม่ร้อนใจ ในกระบวนการนี้เขาสำนึกรู้ถึงความก้าวหน้าของตนเองได้ตลอดเวลา แม้จะเล็กน้อยแต่ก็มีอยู่จริง และเขายังได้รับผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึงอีกด้วย

ในสระบัว ดอกบัวกำลังบานสะพรั่ง กลิ่นหอมลอยอวล จางฉุนอี้หย่อนเบ็ดลงไป

ไม่นานนัก ทุ่นก็จมลง เต่าปากเหยี่ยวขนาดเท่าฝ่ามือถูกจางฉุนอี้ตกขึ้นมา

หลังผ่านการเลี้ยงดูมาระยะหนึ่ง ไข่เต่าสิบสองฟองที่จางฉุนอี้นำกลับมาจากเกาะเนินทรายก็ฟักออกมาได้เก้าตัว นี่คือหนึ่งในนั้น มันยังไม่ใช่สัตว์ปีศาจ ตอนนี้เป็นเพียงสัตว์ป่าธรรมดา

มองดูเต่าปากเหยี่ยวที่กัดเม็ดยาแน่นไม่ยอมปล่อย จางฉุนอี้คว้ามันมาไว้ในมือ

“โชคดีนะ เจ้าจะได้เป็นหนูทดลองของข้าพอดี”

พิจารณาเต่าปากเหยี่ยวในมือที่มีนิสัยดุร้าย อ้าปากพยายามจะกัดเขา แววตาของจางฉุนอี้เป็นประกายขึ้นมา

เพื่อช่วยชื่อเยียนบำเพ็ญเพียร จางฉุนอี้ไม่เคยละทิ้งการปรุง โอสถเลื่อนเซียน ที่ใช้วัตถุดิบง่ายๆ ในกระบวนการนี้ จางฉุนอี้เข้าใจพลังของยอดเขาคว้าจันทร์มากขึ้นเรื่อยๆ และหลังจากล็อคเจตภูตทั้งเจ็ดได้แล้ว ในชั่วขณะหนึ่งที่สะสมความรู้มากพอ เขาก็คว้าจับประกายความคิดนั้นได้ในที่สุด

“หวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง”

หว่างคิ้วเปล่งแสง ในวินาทีนี้ ภายในจุดกำเนิด ของจางฉุนอี้ ยอดเขาคว้าจันทร์พลันส่องแสงเจิดจ้า

เชื่อมโยงกับแดนทิวทัศน์ภายใน ปลายนิ้วชี้ออกไป พลังมหัศจรรย์ไหลเวียน ละอองพลังไท่อิน ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นที่ปลายนิ้วของจางฉุนอี้

“วิชาลับแดนทิวทัศน์ภายใน • ดัชนีแต้มปีศาจ”

ไม่สนการดิ้นรนของเต่าปากเหยี่ยว นิ้วชี้จิ้มลงไป ใบหน้าของจางฉุนอี้เต็มไปด้วยความคาดหวัง

ดัชนีแต้มปีศาจ คือวิชาลับแดนทิวทัศน์ภายในวิชาแรกที่เขาสร้างขึ้นโดยมียอดเขาคว้าจันทร์เป็นแกนกลาง แม้จะยังดูหยาบๆ แต่ก็เริ่มแสดงความมหัศจรรย์ออกมาแล้ว

วูบ!

ถูกกลืนกินด้วยแสงสีเงิน เต่าปากเหยี่ยวที่ดิ้นรนเมื่อครู่พลันสงบนิ่งลง

ฟิ้ว!

ชั่วขณะหนึ่ง ไอวิญญาณฟ้าดินเกิดระลอกคลื่น ภายใต้การจ้องมองของจางฉุนอี้ กลิ่นอายปีศาจจางๆ ดุจควันไฟก็ลอยขึ้นจากร่างของเต่าปากเหยี่ยว

“สำเร็จ”

เห็นภาพนี้ ใบหน้าของจางฉุนอี้เผยความยินดีออกมาอย่างปิดไม่มิด

ผ่านไปสักพัก เต่าปากเหยี่ยวก็กลายเป็นปีศาจ ได้อย่างราบรื่น กลายเป็นสัตว์ปีศาจตนหนึ่ง แต่หลังจากกลายเป็นปีศาจ สิ่งแรกที่มันทำคืออ้าปากพ่นศรน้ำใส่จางฉุนอี้ พลังไม่มากนัก แต่ดีพอที่จะฆ่าคนธรรมดาได้

มองดูเต่าปากเหยี่ยวที่มีแววตาดุร้าย จางฉุนอี้ไม่ได้แปลกใจมากนัก สันดานปีศาจก็เป็นเช่นนี้

ฟิ้ว!

ลมพัดผ่าน ศรน้ำดอกนั้นถูกหงอวิ๋นที่เฝ้าอยู่ข้างๆ ทำลายลงอย่างง่ายดาย

มองดูเต่าปากเหยี่ยวที่เพิ่งกลายเป็นปีศาจ ความโกรธและจิตสังหารในใจของหงอวิ๋นปะทุขึ้น มันอยากจะฆ่าเต่าปีศาจตัวนี้ซะ แต่จางฉุนอี้ห้ามไว้

“ความเร็วในการดูดกลืนไอวิญญาณแม้จะใช้ได้ แต่ยังแย่กว่าที่คาดไว้มาก น่าจะไม่มีเมล็ดพันธุ์ระดับกลาง • กลืนวิญญาณ”

ดวงตาสะท้อนภาพมังกรและเสือ เพียงแค่จางฉุนอี้ปรายตามอง เต่าปากเหยี่ยวที่เมื่อครู่ยังฮึกเหิมก็ตัวสั่นงันงก หมอบราบกับพื้นไม่กล้าขยับ

“แต่ก็ยังไม่แน่ชัด เลี้ยงดูไปก่อน ไม่ว่าอย่างไรในกายมันก็มีสายเลือดเต่าสิ้นวิญญาณไหลเวียนอยู่ ต่อให้ไม่ตื่นขึ้น แต่เอาไว้ขยายพันธุ์ฝูงเต่าก็ยังได้”

ความคิดแล่นเร็ว จางฉุนอี้วางแผนจัดการกับเต่าปากเหยี่ยวตัวนี้ไว้แล้วในใจ

เต่าปากเหยี่ยวอย่างไรก็ไม่ใช่เต่าสิ้นวิญญาณตัวจริง การจะสืบทอดเมล็ดพันธุ์ระดับกลาง • กลืนวิญญาณอย่างมั่นคงนั้นเป็นไปไม่ได้เลย ต้องอาศัยดวงเท่านั้น ในสถานการณ์เช่นนี้ การขยายขนาดของเผ่าพันธุ์จึงสำคัญมาก

เพื่อรองรับเต่าปากเหยี่ยวเหล่านี้ จางฉุนอี้ได้สั่งให้คนสร้างสระเต่าวิญญาณขนาดใหญ่ โดยใช้น้ำพุหนึ่งสายจากสิบแปดสายธารเป็นแกนกลาง และให้จวงหยวนวางค่ายกลกำกับไว้

เมื่อเข้าไปแล้ว เต่าปีศาจตัวเล็กๆ เหล่านี้จะไม่มีทางหนีรอดได้ พวกมันจะได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย จนกว่าจะให้กำเนิดทายาท นี่ก็นับเป็นรากฐานอย่างหนึ่งของสำนัก

หากปล่อยให้เต่าปากเหยี่ยวเหล่านี้อยู่ในสระบัวต่อไปหลังจากกลายเป็นปีศาจ อีกไม่นานปลาวิญญาณที่จางฉุนอี้เลี้ยงไว้คงถูกพวกมันผลาญเรียบ

สำหรับจางฉุนอี้ ประโยชน์สูงสุดของเต่าปากเหยี่ยวคือการมอบเมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ รองลงมาคือโอสถสกัดปีศาจ เพราะแม้เต่าปากเหยี่ยวจะมีบางตัวที่มีรากฐานระดับกลาง แต่โดยรวมแล้วนอกจากความสามารถในการกลืนกินไอวิญญาณ ด้านอื่นๆ ก็ไม่ได้โดดเด่นอะไร เขาไม่ได้คิดจะปล่อยให้พวกมันเติบโตขึ้นมาจริงๆ

และในเวลานี้เอง จางจงก็เดินเข้ามา

“นายน้อย นี่เป็นรายการสินค้าจากตลาดประมูลเกาะเนินทรายขอรับ”

พูดพลางจางจงยื่นรายการให้จางฉุนอี้

เมื่อได้ยิน จางฉุนอี้รับมาด้วยความสนใจ

หลังจากเต่าเกราะดำปากเหยี่ยวตบะเจ็ดร้อยปีถูกจางฉุนอี้สังหาร ไม่นานตลาดประมูลเกาะเนินทรายก็เปิดทำการอย่างเป็นทางการ

ในช่วงแรก คนที่มาแลกเปลี่ยนสินค้ามีไม่มาก แต่ด้วยคอนเนคชั่นของห้าสหายแห่งเกาะเนินทราย และบารมีของเขาหลงหู่ ชื่อเสียงของตลาดประมูลเกาะเนินทรายก็ค่อยๆ เป็นที่ยอมรับ

และด้วยสินค้าอย่างโอสถและอาวุธวิเศษจากเขาหลงหู่ รวมถึงน้ำผึ้งม่วงของอวี้หยวนฉางที่เป็นจุดเด่น เมื่อเวลาผ่านไป ผู้ฝึกตนที่ถูกดึงดูดมาก็มีมากขึ้นเรื่อยๆ สามเดือนผ่านไป ก็เริ่มทำกำไรได้แล้ว

“หยกวิญญาณเยอะขนาดนี้เลย?”

มองดูหยกวิญญาณ กว่าสิบชนิดในรายการ ใบหน้าของจางฉุนอี้เผยความประหลาดใจ

ผลกำไรที่เขาหลงหู่ได้รับในรอบนี้มีมูลค่าประมาณหินวิญญาณระดับต่ำสองร้อยก้อน ส่วนใหญ่มาจากกำไรการขายยาและอาวุธ ส่วนแบ่งจากตลาดประมูลยังไม่มากนัก เพราะเพิ่งเริ่มต้น

เนื่องจากหินวิญญาณหมุนเวียนไม่พอ จึงมีการใช้ทรัพยากรวิญญาณมาจำนองแทน และที่มีมากที่สุดคือหยกวิญญาณ

“นายน้อย ช่วงก่อนหน้านี้เขาต้าชิงเกิดแผ่นดินไหวอีกครั้ง แม้จะไม่รุนแรง แต่ทำให้เกิดร่องลึก มากมายทั้งขนาดเล็กและใหญ่ ผู้ฝึกตนพบเหมืองหยกวิญญาณจำนวนมากในนั้นขอรับ”

ได้ยินคำถามของจางฉุนอี้ จางจงที่หาข้อมูลมาล่วงหน้าแล้วรีบตอบทันที

ได้ยินดังนั้น แววตาของจางฉุนอี้ไหววูบ

“ร่องลึก... เหมืองหยกวิญญาณ...”

นิ้วเคาะเบาๆ บนกระดองเต่าปากเหยี่ยวที่แกล้งตายอยู่ จางฉุนอี้ครุ่นคิด

“ปริมาณเยอะไหม?”

จางฉุนอี้เงยหน้าถามจางจง

จางจงมีสีหน้าลังเลเล็กน้อย

“สถานการณ์จริงยังไม่แน่ชัดขอรับ แต่ช่วงนี้มีผู้บำเพ็ญอิสระนำหยกวิญญาณออกมาขายเยอะมาก แม้ระดับจะไม่สูง แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีแนวโน้มจะลดลง”

“มีผู้ฝึกตนที่เชี่ยวชาญการสำรวจแร่บอกว่า ใต้เขาต้าชิงมีเหมืองหยกวิญญาณขนาดใหญ่อยู่ ตอนนี้ผู้บำเพ็ญอิสระจำนวนมากแห่กันเข้าไปในเขาต้าชิงแล้วขอรับ”

จางจงเล่าทุกอย่างที่รู้ให้ฟังอย่างละเอียด

เมื่อได้ยิน จางฉุนอี้ตกอยู่ในห้วงความคิดชั่วครู่

ในอำเภอฉางเหอ หากจะพูดถึงสถานที่ที่ได้รับความโปรดปรานจากฟ้าดินที่สุด ย่อมหนีไม่พ้นเขาต้าชิง หากจะถามว่าที่ไหนมีโอกาสให้กำเนิดของวิเศษระดับสี่ขึ้นไปมากที่สุด ก็ย่อมเป็นเขาต้าชิงเช่นกัน

ไผ่สายฟ้าม่วง ระดับห้าที่ปลูกอยู่บนเขาหลงหู่ จางฉุนอี้ก็ได้มาจากเขาต้าชิง เพียงแต่จนถึงตอนนี้มันยังไม่โตเต็มที่

แต่หลังจากมีหินวิญญาณเพียงพอ หงอวิ๋นก็เริ่มทดลองเร่งการเติบโตของไผ่สายฟ้าม่วง ซึ่งตอนนี้เริ่มเห็นผลบ้างแล้ว

“หากในเขาต้าชิงมีเหมืองหยกวิญญาณขนาดใหญ่อยู่จริง ความเป็นไปได้ที่จะมี เห็ดหลินจือไขกระดูกหยก ขึ้นอยู่ด้วยก็มีสูงมาก”

สายตาเป็นประกาย มองไปยังทิศทางของเขาต้าชิง จางฉุนอี้ตัดสินใจแล้ว

[จบแล้ว]