บทที่ 170 - กลัวแล้ว

บทที่ 170 - กลัวแล้ว

เขาหลงหู่ มองไปทางเขาต้าชิง แว่วเสียงมังกรคร่ำครวญ เห็นท้องฟ้าถูกย้อมด้วยแสงสีเลือด จางฉุนอี้ตกอยู่ในความเงียบชั่วขณะ

“นี่คือมังกรสิ้นชีพ?”

“ตายง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?”

แม้จะรู้สึกไม่สมจริง แต่ทุกสัญญาณบ่งบอกว่ามังกรแท้ในเขาต้าชิงได้สิ้นชีพลงแล้ว เขาไม่นึกเลยว่าพายุใหญ่ที่น่าจะเกิดจากการแย่งชิงมังกรแท้ของขุมกำลังใหญ่ จะจบลงด้วยวิธีประหลาดเช่นนี้

“มังกรแท้ยังเป็นเช่นนี้ แล้วมนุษย์เล่า ในโลกที่วุ่นวายขึ้นทุกวัน หากไม่บรรลุอินเสิน สุดท้ายก็เป็นแค่มดปลวก”

ละสายตา จางฉุนอี้หันหลังเดินกลับเข้าสวนไผ่

เมื่อข่าวมังกรสิ้นชีพแพร่ออกไป ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างเสียดาย นั่นคือมังกรแท้เชียวนะ ไม่นึกว่าจะตายไปแบบนี้ แต่เมื่อรู้ว่าเป็นฝีมือของจอมคนอินเสิน การวิพากษ์วิจารณ์ก็ระมัดระวังขึ้น

มังกรสิ้นชีพ ผู้บำเพ็ญที่มาเพราะเรื่องนี้ต่างทยอยออกจากอำเภอฉางเหอ แต่ก็มีไม่น้อยที่ยังรอดูท่าที เพราะคิดว่าเขาต้าชิงที่ให้กำเนิดมังกรแท้ได้ย่อมไม่ธรรมดา และจากปากคำของผู้ที่เคยไปตีเขาต้าชิง ชีพจรวิญญาณที่นั่นระดับ 3 แน่นอน

ดังนั้นในเขาต้าชิงต้องมีของวิเศษเพาะบ่มอยู่ไม่น้อย ตอนนี้มังกรสิ้นชีพ อุปสรรคใหญ่หายไป เป็นเวลาเหมาะที่จะสำรวจเขาต้าชิง

บางคนถึงกับเสนอให้ตีเขาต้าชิงอีกรอบ เพียงแต่ยังไม่มีใครตอบรับมากนัก เพราะบทเรียนเก่ายังหมาดๆ แต่ก็มีคนเริ่มคิดจริงจัง

ตัวอำเภอฉางเหอ อดีตบ้านตระกูลโหยว ปัจจุบันเป็นที่พักชั่วคราวสำนักดาบเหล็ก

ทั่วทั้งโถงแขวนผ้าขาว ศิษย์สำนักดาบเหล็กเก้าคนรวมตัวกันด้วยสีหน้าขมขื่น เมื่อเจ้าสำนักเฒ่าอวี้ฉือป๋อหักกระบี่ที่เขาต้าชิง กระดูกสันหลังของสำนักดาบเหล็กก็หักสะบั้น มีแนวโน้มจะล่มสลาย

ในเวลานั้นเอง ประตูห้องฝึกตนเปิดออก โค่วอิ๋นขุยเดินออกมาด้วยท่าทางองอาจ แผ่รังสีอำมหิต สะพายดาบทองแดงขนาดเท่าตัวคนไว้ด้านหลัง ไอปีศาจบนตัวพลุ่งพล่าน ตบะถึงหกร้อยปีแล้ว

“ศิษย์พี่ใหญ่... ไม่สิ ท่านเจ้าสำนัก ท่านทะลวงด่านแล้ว!”

สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของโค่วอิ๋นขุย ศิษย์คนหนึ่งตาเป็นประกาย

ได้ยินดังนั้น ศิษย์คนอื่นก็เปลี่ยนสีหน้า

เห็นสายตาประหลาดใจและเทิดทูนของศิษย์เหล่านี้ ความพึงพอใจแล่นผ่านใจ นึกถึงฐานะเจ้าสำนัก เลียนแบบอวี้ฉือป๋อ โค่วอิ๋นขุยฝืนกดรอยยิ้มบนใบหน้าลง

“ถูกต้อง ข้าเลื่อนขั้นเป็นล็อคเจ็ดเจตภูตแล้ว”

เสียงดังขึ้นโดยไม่รู้ตัว โค่วอิ๋นขุยประกาศข่าวการเลื่อนขั้นของตน ด้วยมรดกของอวี้ฉือป๋อและทรัพยากรที่ทิ้งไว้ เขาจึงก้าวหน้าไปอีกขั้นในเวลาอันสั้น

ตอนนี้เขาฮึกเหิม รู้สึกว่าการผนึกครรภ์เทพและกอบกู้ชื่อเสียงสำนักดาบเหล็กอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม

ได้ยินคำพูดของโค่วอิ๋นขุย ศิษย์ทั้งเก้าต่างยินดี ความมืดมนในใจจางหายไป ต่างพากันแสดงความยินดี

แต่แล้ว โค่วอิ๋นขุยก็ถามขึ้น

“คนอื่นล่ะ? ไปเรียกมาให้หมด ข้ามีเรื่องสำคัญจะประกาศ”

ได้ยินคำนี้ รอยยิ้มบนหน้าแข็งค้าง ศิษย์ทั้งเก้าก้มหน้าลงเงียบๆ

การบุกเขาต้าชิง ผู้บำเพ็ญล้มตายหนัก แต่ศิษย์สำนักดาบเหล็กได้รับการปกป้องจากอวี้ฉือป๋อ ความเสียหายจึงน้อยกว่าพวกผู้ฝึกตนอิสระมาก มีเกือบยี่สิบคนที่รอดกลับมา

แต่หลังอวี้ฉือป๋อตาย และโค่วอิ๋นขุยเก็บตัว ศิษย์บางคนหมดอาลัยตายอยาก เลือกที่จะจากไป

“พูดมา!”

สายตาคมกริบกวาดมอง เดาเรื่องได้ โค่วอิ๋นขุยตะคอก

ศิษย์คนหนึ่งลังเลก่อนจะเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นให้ฟัง

ฟังจบ โค่วอิ๋นขุยโกรธจัด ชักดาบฟันต้นไม้ใหญ่กลางลานขาดสะบั้น

“ไอ้พวกทรยศ ข้าต้องจับพวกมันมาถลกหนังเลาะกระดูก”

ดวงตาลุกโชนด้วยไฟโทสะ โค่วอิ๋นขุยไม่ปิดบังเจตนาฆ่า

เห็นโค่วอิ๋นขุยเป็นแบบนี้ ศิษย์ทั้งเก้าก้มหน้าลงเงียบๆ

เหตุผลที่คนเหล่านั้นจากไป ส่วนหนึ่งเพราะสำนักดาบเหล็กเสียเสาหลัก ไร้ที่ยืน ขาดแคลนทรัพยากร แต่อีกส่วนหนึ่งเพราะพวกเขาไม่เชื่อมั่นในตัวโค่วอิ๋นขุย ไม่คิดว่าเขาจะกอบกู้สำนักได้

“พวกทรยศไปก็ดี วันหน้าพวกมันต้องเสียใจ”

ระบายโทสะเสร็จ โค่วอิ๋นขุยก็สงบลง

“มังกรชั่วนั่นตายแล้ว ข้าจะบุกเขาต้าชิงอีกครั้ง สร้างรากฐานให้สำนักดาบเหล็ก พวกเจ้าเห็นว่าอย่างไร?”

กวาดสายตามองทุกคน กดเสียงต่ำ โค่วอิ๋นขุยบอกความตั้งใจ

ได้ยินดังนั้น ศิษย์ทั้งเก้าตกตะลึง บุกเขาต้าชิงอีกรอบ? ลำพังพวกเขาน่ะหรือ?

ศิษย์คนหนึ่งจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ถูกคนข้างๆ ห้ามไว้

“ดี ในเมื่อไม่มีใครคัดค้าน ก็ตกลงตามนี้”

“พวกเจ้าแยกย้ายไปเตรียมการ เหมือนครั้งก่อน เตรียมเสบียงส่วนหนึ่ง รวบรวมคนส่วนหนึ่ง ลำพังคนของเราอาจจะน้อยไปหน่อย”

ไม่สังเกต หรือไม่สนใจความคิดของศิษย์ โค่วอิ๋นขุยแสดงอำนาจเจ้าสำนัก ตัดสินใจทันที

ตอนนี้เขาเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน เตรียมทำสิ่งที่อาจารย์ทำไม่สำเร็จให้เป็นจริง เป็นผู้นำพาความเจริญมาสู่สำนักดาบเหล็ก

“ขอรับ น้อมรับคำสั่งท่านเจ้าสำนัก”

เห็นมีคนรับคำ แม้จะลำบากใจ แต่ศิษย์คนอื่นก็ต้องตอบรับ อย่างไรเสียตอนนี้โค่วอิ๋นขุยก็เป็นเจ้าสำนัก

สามวันต่อมา คนของสำนักดาบเหล็กวิ่งวุ่นเรื่องบุกเขาต้าชิง แต่ผลลัพธ์แทบเป็นศูนย์ เพราะครั้งก่อนที่รวบรวมคนได้มากขนาดนั้น อาศัยบารมีของผู้บำเพ็ญขอบเขตครรภ์เทพของอวี้ฉือป๋อ ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่โค่วอิ๋นขุย ล็อคเจ็ดเจตภูตหน้าใหม่จะเทียบได้

ในสถานการณ์เช่นนี้ คนที่ยอมร่วมมือจึงน้อยนิด ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งก่อนสำนักดาบเหล็กทุ่มทรัพยากรไปมาก ตอนนี้แค่เลี้ยงดูศิษย์ตัวเองยังลำบาก จะเอาที่ไหนไปจ้างผู้ฝึกตนอิสระ?

ฟังรายงานจากศิษย์ สีหน้าโค่วอิ๋นขุยย่ำแย่ถึงขีดสุด ไม่นึกว่าแผนการใหญ่จะล้มเหลวตั้งแต่ก้าวแรก

“จริงอย่างที่อาจารย์บอก พวกผู้ฝึกตนอิสระพึ่งพาไม่ได้”

ขณะที่โค่วอิ๋นขุยตัดสินใจจะทุ่มหมดหน้าตัก ศิษย์คนหนึ่งก็วิ่งพรวดพราดเข้ามา

“แย่แล้วท่านเจ้าสำนัก ชิงอีซ่างเหริน ตายในเขาต้าชิงแล้วขอรับ”

ยังไม่ทันที่โค่วอิ๋นขุยจะดุ ศิษย์คนนั้นรีบบอกข่าว

ได้ยินดังนั้น เหมือนโดนหมัดชกเข้าที่หัว โค่วอิ๋นขุยยืนอึ้ง

ชิงอีซ่างเหรินเป็นผู้ฝึกตนอิสระที่มีชื่อเสียง บรรลุขอบเขตครรภ์เทพ มีสัตว์ปีศาจตบะเจ็ดร้อยปี แม้จะเทียบอวี้ฉือป๋อไม่ได้ แต่ก็ไม่ใช่ระดับล็อคเจ็ดเจตภูตจะเทียบได้ และคนระดับนี้กลับตายในเขาต้าชิง

สายตาเหม่อมองไปทางเขาต้าชิงโดยไม่รู้ตัว ราวกับเห็นปากเหวที่กินคนไม่คายกระดูก โค่วอิ๋นขุยตัวสั่นสะท้าน ในวินาทีนี้ เขาเกิดความกลัวขึ้นมาจริงๆ

[จบแล้ว]