บทที่ 120 - พยัคฆ์ขาวสังหารสรรพสัตว์

บทที่ 120 - พยัคฆ์ขาวสังหารสรรพสัตว์

ฟิ้ว... ลึกล้ำพิสดาร ลำแสงพุ่งทะลุหนวดที่สะบัดไปมาอย่างบ้าคลั่งของปีศาจสาหร่าย ยิงตัดหนวดเส้นที่พันธนาการจางเฉิงฝ่าขาดสะบั้นอย่างแม่นยำ

ในขณะเดียวกัน ไอเย็นยะเยือกแผ่ซ่าน ทำให้ร่างของปีศาจสาหร่ายชะงักไปชั่วครู่ พยัคฆ์หน้าขาวลายพาดกลอนหอบเอาพลังลม ม้วนตัวจนเกิดคลื่นอากาศ บดขยี้หนวดทุกเส้นที่ขวางทาง ในจังหวะที่จางเฉิงฝ่ากำลังจะตกลงน้ำ มันก็งับเขาไว้ได้ทัน

เหยียบย่ำแผ่นน้ำแข็งที่แตกละเอียด ยืมแรงส่งต่อเนื่อง พยัคฆ์หน้าขาวลายพาดกลอนพาจางเฉิงฝ่ากลับสู่เรือวิญญาณโดยไม่ลังเล แต่ทว่าแม้จางเฉิงฝ่าจะรอดมาได้ แต่พยัคฆ์บิน ปีศาจคู่กายของเขากลับถูกปีศาจสาหร่ายที่บ้าคลั่งรัดจนกลายเป็นก้อนเนื้อเละๆ ตายคาที่

"ไป๋หวัง!"

ส่งเสียงร้องโหยหวน มองดูปีศาจของตนตายไปต่อหน้าต่อตา ตราเจตภูตแตกสลาย จิตใจได้รับความกระทบกระเทือนอย่างหนัก จางเฉิงฝ่าสลบเหมือดไปทันที

บนเรือวิญญาณ มองดูจางเฉิงฝ่าที่พยัคฆ์หน้าขาวลายพาดกลอนพาตัวกลับมา จางเซี่ยวจวินลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เงยหน้าขึ้น มองไปบนท้องฟ้าไกลๆ เขาเห็นคนหนึ่งคนและลิงหนึ่งตัวลางๆ นี่เป็นการประสานงานที่ไร้การสื่อสารแต่แนบเนียนไร้ที่ติ ยิ่งไปกว่านั้นคืออีกฝ่ายจับเจตนาของเขาได้ และจงใจประสานงานให้

"จะเป็นเขาหรือเปล่า?"

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจ หันไปมองปีศาจสาหร่ายที่ยังคงบ้าคลั่งอยู่ แววตาของจางเซี่ยวจวินฉายประกายสังหารเย็นยะเยือก

สัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงในจิตใจของจางเซี่ยวจวิน งูหลามวารีเหมันต์ดำดิ่งลงน้ำ ในวินาทีถัดมา ไอเย็นสุดขั้วระเบิดออก ผิวน้ำในรัศมีหนึ่งลี้ถูกแช่แข็งในชั่วพริบตา

ต่างจากการแช่แข็งก่อนหน้านี้ ชั้นน้ำแข็งครั้งนี้หนาประมาณหนึ่งเมตร เปล่งประกายสีน้ำเงินจางๆ มองจากไกลๆ ราวกับกระจกน้ำแข็งบานยักษ์ และร่างของปีศาจสาหร่ายก็ถูกแช่แข็งทั้งตัว กลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งขนาดมหึมา

เหตุผลที่จางเซี่ยวจวินได้เป็นผู้รับผิดชอบปฏิบัติการล่าครั้งนี้ของตระกูลจาง ก็เพราะงูหลามวารีเหมันต์ของเขาครอบครองพลังเหมันต์เยือกเย็น ซึ่งชนะทางพวกปีศาจน้ำที่สุด

และปีศาจสาหร่ายไม่เพียงเป็นปีศาจธาตุน้ำและไม้ แต่ยังเป็นพืชที่กลายเป็นปีศาจ ย่อมถูกพลังนี้ข่มอย่างรุนแรง

กริ๊ง... สายลมพัดผ่าน หนวดที่ถูกแช่แข็งของปีศาจสาหร่ายร่วงกราวแตกละเอียด ในชั่วพริบตาน้ำแข็งก็เต็มไปด้วยเศษซาก เวลานี้ปีศาจสาหร่ายดูเหมือนแม่ทัพไร้พล เหลือเพียงลำตัวที่เป็นส่วนรากเท่านั้น

ไอเย็นสุดขั้วแผ่ซ่าน แม้จะถูกขัง แต่ความบ้าคลั่งในใจของปีศาจสาหร่ายก็ลดลงตามไปด้วย สติค่อยๆ กลับคืนมา

พลังชีวิตมหาศาลภายในกายพลุ่งพล่าน ไอปีศาจปะทุ ปีศาจสาหร่ายกำลังจะงอกแขนขาที่ขาดไปใหม่และดิ้นรนให้หลุดพ้น แต่ในเวลานี้เอง จิตสังหารอันบ้าคลั่งและโหดเหี้ยมสายหนึ่งก็ถาโถมเข้าใส่

มือประสานอิน พลังแห่งจิตวิญญาณพลุ่งพล่าน กลิ่นอายของจางเซี่ยวจวินในเวลานี้เชื่อมโยงกับพยัคฆ์หน้าขาวลายพาดกลอน

"พยัคฆ์ขาวสังหารสรรพสัตว์ ฟันให้ข้า!"

ดวงตาเบิกโพลง นัยน์ตาของจางเซี่ยวจวินแดงฉาน เต็มไปด้วยจิตสังหารอันบ้าคลั่ง

ในขณะเดียวกัน ไอปีศาจรอบกายพยัคฆ์หน้าขาวลายพาดกลอนก็กลายเป็นสีแดงชาด พวยพุ่งขึ้นฟ้าดุจควันไฟ เงาดาบที่บิ่นและเต็มไปด้วยรอยด่างพร้อยเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นท่ามกลางไอปีศาจนั้น

แม้จะดูไม่สะดุดตา แต่ในดาบเล่มนั้นกลับมีจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวฟูมฟักอยู่ ราวกับจะสังหารสรรพชีวิตทั่วหล้า ทำให้ผู้คนไม่กล้าสบตา

เปรี๊ยะ... จิตสังหารไหลย้อนกลับ เส้นเอ็นและกระดูกลั่นเกรียวกราว ในเวลานี้ขนาดตัวของพยัคฆ์หน้าขาวลายพาดกลอนขยายใหญ่ขึ้นทันตาเห็น ราวกับราดน้ำมันลงกองไฟ ไอปีศาจทั่วร่างพุ่งสูงขึ้น ทะลุขีดจำกัดเดิมอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตาพลังกดดันของมันก็เหนือกว่าปีศาจสาหร่ายตบะหกร้อยปีเสียอีก

กลางอากาศ เห็นภาพเช่นนี้ จางฉุนอี้หรี่ตาลงเล็กน้อย สมกับเป็นตระกูลขุนนางเก่าแก่ ตระกูลจางยังมีไพ่ตายซ่อนอยู่ ถึงขั้นสามารถใช้วิชาลับ อาศัยจิตสังหารเป็นตัวนำ ให้ปีศาจระเบิดพลังเหนือขีดจำกัด ทำการสังหารข้ามขั้นได้

โฮก... เสียงคำรามสะเทือนเลื่อนลั่น เต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม ในเวลานี้ ในใจของพยัคฆ์หน้าขาวลายพาดกลอนเหลือเพียงความคิดเดียว นั่นคือ ฆ่า

ตวัดกรงเล็บดุจดาบ ลมพายุรวมตัว ควบแน่นดุจปราณกัง แฝงกลิ่นคาวเลือดสีแดงชาด ฟันใส่ปีศาจสาหร่ายที่ถูกแช่แข็งโดยตรง

ตูม... เมื่อกรงเล็บนี้ของพยัคฆ์หน้าขาวลายพาดกลอนฟาดลง ผืนน้ำแข็งทั้งหมดก็ถูกผ่าออกเป็นสองส่วน และปีศาจสาหร่ายที่ถูกแช่แข็งก็เช่นกัน

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง ไอปีศาจที่ร้อนแรงสลายไป ท่ามกลางสายตาที่ยังคงตื่นตระหนกของทุกคน ปีศาจสาหร่ายตบะหกร้อยปีตายคาที่ ภายใต้จิตสังหารอันบ้าคลั่งที่ทำลายล้างทุกสิ่งของพยัคฆ์หน้าขาวลายพาดกลอน พลังชีวิตอันมหาศาลของมันก็ไร้ความหมาย

เห็นภาพเช่นนี้ จิตสังหารในใจค่อยๆ จางหายไป จางเซี่ยวจวินถอนหายใจออกมาเบาๆ ใบหน้าค่อนข้างซีดเซียว แต่พยัคฆ์หน้าขาวลายพาดกลอนนั้นต่างออกไป จิตสังหารบนร่างของมันยังคงระเบิดออกมาอย่างบ้าคลั่ง

ปีศาจสาหร่ายตายแล้ว หันกลับมา ดวงตาแดงฉาน พยัคฆ์หน้าขาวลายพาดกลอนกวาดสายตามองทุกคน แววตาเฉยชา มองดูผู้คนราวกับมองดูสัตว์เดรัจฉาน

ในวินาทีนี้ ทุกคนราวกับตกลงสู่ถ้ำน้ำแข็ง ราวกับวินาทีถัดไปพวกเขาจะถูกพยัคฆ์หน้าขาวลายพาดกลอนสังหาร

และในเวลานี้เอง จางเซี่ยวจวินก็ประสานอินอีกครั้ง

"ยังไม่รีบตื่นอีก?"

พลังแห่งจิตวิญญาณกระแทกกระทั้น เสียงตวาดเย็นชา ในดวงตาอันเฉยชาของพยัคฆ์หน้าขาวลายพาดกลอนเกิดระลอกคลื่น เปลี่ยนแปลงไปมา ราวกับมีสองจิตสำนึกกำลังยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่

งื้ด... จิตสังหารจางหาย ส่งเสียงครางหงิงๆ กลิ่นอายอันทรงพลังลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว พยัคฆ์หน้าขาวลายพาดกลอนหมอบลงกับพื้น ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ใต้ขนของมันมีเม็ดเลือดซึมออกมา

เห็นภาพเช่นนี้ จางเซี่ยวจวินเก็บพยัคฆ์หน้าขาวลายพาดกลอนเข้าถุงเก็บปีศาจทันที

แม้วิชาลับ 'พยัคฆ์ขาวสังหารสรรพสัตว์' จะทรงพลัง สามารถทำให้ปีศาจสู้ข้ามขั้นได้ แต่ผลข้างเคียงก็ไม่น้อย

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น จางเซี่ยวจวินมองไปยังอีกทิศทางหนึ่ง ซึ่งตอนนี้ไร้ผู้คนแล้ว

"ไปแล้วหรือ ดูท่าเจ้าเด็กนั่นยังมีปมในใจกับตระกูลจางไม่น้อย"

"แต่การที่ยื่นมือเข้าช่วยในสถานการณ์เช่นนี้ ท้ายที่สุดก็ไม่ได้ทำให้สายเลือดในกายผิดหวัง สมแล้วที่เป็นคนตระกูลจาง"

มองดูทิศทางที่จางฉุนอี้จากไป แววตาของจางเซี่ยวจวินฉายแววเสียดาย เขาได้รับข่าวจากโจวมู่เสวี่ยนานแล้ว รวมถึงภาพวาดของจางฉุนอี้และลักษณะเด่นบางอย่าง เช่น มีปีศาจสองตน ตนหนึ่งคือภูตเมฆาสีขาวอมชมพู อีกตนคือวานรขาว

ระยะทางเมื่อครู่แม้จะไกล แต่ก็เพียงพอให้เขาตัดสินตัวตนของจางฉุนอี้ได้

"มู่เฉินมีลูกชายที่ดีจริงๆ ตระกูลจางมีบุตรกิเลนเพิ่มมาอีกคนแล้ว"

นึกถึงท่วงท่าตอนจางฉุนอี้ลงมือเมื่อครู่ จางเซี่ยวจวินอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความชื่นชม

แม้จะเป็นเพียงลูกธนูสองดอก แต่ไม่ว่าจะเป็นการจับจังหวะเวลาหรือพลังที่แฝงอยู่ ล้วนน่าทึ่ง แม้ตอนนี้จะยังเทียบเขาไม่ได้ แต่เกรงว่าอีกไม่นานคงแซงหน้าเขาไปแน่

สำหรับเรื่องนี้ แม้จางเซี่ยวจวินจะรู้สึกสะท้อนใจบ้าง แต่ส่วนใหญ่คือความยินดี เมื่อเทียบกับคนแก่ที่ขาข้างหนึ่งก้าวลงหลุมอย่างพวกเขา คนหนุ่มสาวอย่างจางฉุนอี้ต่างหากคือความหวังในอนาคตของตระกูลจาง น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือจางฉุนอี้แยกตัวไปตั้งสำนักเองแล้ว

และในเวลานี้เอง เสียงครางแผ่วเบาก็ขัดจังหวะความคิดของจางเซี่ยวจวิน จางเฉิงฝ่าที่สลบไปฟื้นแล้ว

"ไป๋หวัง ไป๋หวัง เจ้าอย่าตายนะ"

ลืมตาขึ้น ราวกับฝันร้าย ใบหน้าเล็กของจางเฉิงฝ่าซีดเผือด

"ท่านปู่ทวดห้า ท่านช่วยไป๋หวังด้วยเถอะ ช่วยไป๋หวังด้วย"

ดิ้นรนพุ่งเข้าไปหาจางเซี่ยวจวิน จางเฉิงฝ่าอ้อนวอนอย่างน่าเวทนา ราวกับคนเสียสติ

เห็นภาพเช่นนี้ นึกถึงจางฉุนอี้ จางเซี่ยวจวินยิ่งรู้สึกว่าจางเฉิงฝ่าไม่ได้เรื่อง

จางฉุนอี้ป่วยเป็นโรคกระดูกอ่อนแอแต่กำเนิด หกขวบก็ถูกส่งไปอารามชางชิง ความทุกข์ยากที่ได้รับไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะทนไหว แต่ปัจจุบันเขาก็ยังเติบโตขึ้นมาได้

ในทางกลับกัน จางเฉิงฝ่าที่ตระกูลจางมองว่าเป็นอนาคต กลับแสดงออกได้อย่างย่ำแย่ เป็นเหมือนดอกไม้ในเรือนกระจก ทนรับการโจมตีใดๆ ไม่ได้เลย

เขาไม่กลัวนิสัยดื้อรั้นของจางเฉิงฝ่า และให้อภัยความผิดที่จางเฉิงฝ่าก่อได้ ถึงขั้นยินดีช่วยจัดการผลที่ตามมา แต่สิ่งที่เขาดูแคลนที่สุดคือท่าทางอ่อนแอของจางเฉิงฝ่าในตอนนี้

ปีศาจตายแล้วทำไม? ตระกูลจางสามารถหาให้ใหม่ได้ ตราเจตภูตแตกแล้วทำไม? ตระกูลจางสามารถใช้ของวิเศษซ่อมแซมบาดแผลทางวิญญาณให้เขาได้ เขาคืออนาคตของตระกูลจาง ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญอิสระตกอับเสียหน่อย

"เจ้าตั้งสติหน่อย ไป๋หวังของเจ้าตายแล้ว มันตายเพราะเจ้า ไม่ใช่แค่มัน ยังมีคนตระกูลจางอีกนับสิบคนที่ตายเพราะความดื้อรั้นของเจ้า"

ตวาดเสียงดังลั่น จางเซี่ยวจวินตบหน้าจางเฉิงฝ่าฉาดใหญ่

ความเจ็บปวดแล่นพล่าน เสียงของจางเซี่ยวจวินดังก้องในหู จางเฉิงฝ่ายืนนิ่งค้างอยู่กับที่

[จบแล้ว]