บทที่ 370 - เศษซากดวงดาว การหารือหลังสงคราม

บทที่ 370 - เศษซากดวงดาว การหารือหลังสงคราม

“เช่นนั้นพวกเราก็มาร่วมมือกันเถิด เพื่อช่วยเหลือเทพธิดาจีอีกแรง”

เฉินเนี่ยนจือกล่าวพลางกระตุ้นเพลิงแท้สุริยัน แผดเผาน้ำพุมารอย่างต่อเนื่อง

ทุกคนในที่นั้นต่างร่วมมือกัน กระตุ้นวิธีการต่างๆ มากมายเพื่อโจมตีน้ำพุมารอย่างต่อเนื่อง หลังจากวุ่นวายอยู่เป็นเวลาถึงสามวันเต็มๆ จึงจะสามารถฉีกกระชากน้ำพุมารแห่งนี้ให้แยกออกจากกันได้

หลังจากน้ำพุมารพังทลายลง จีเฟยเสวี่ยก็สะบัดมือขึ้น นำไข่มุกวิเศษที่ส่องประกายเจิดจรัสประดุจดวงดาวออกมาพลางเผยสีหน้าปีติยินดี

เศษซากดวงดาวชิ้นนี้มีระดับสูงส่งเป็นอย่างยิ่ง ทั้งยังเป็นของวิเศษจากนอกพิภพที่ค่อนข้างเป็นที่นิยมทั่วไป มันสามารถหลอมรวมเข้ากับของวิเศษได้แทบจะทุกชนิด เพื่อเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของวัสดุและอานุภาพให้สูงยิ่งขึ้น

หากหลอมรวมมันเข้ากับของวิเศษคู่กาย ก็เพียงพอที่จะทำให้ของวิเศษคู่กายของผู้ฝึกตนเลื่อนระดับขึ้นเป็นของล้ำค่าวิญญาณคู่กายได้เลยทีเดียว

เมื่อจีเฟยเสวี่ยได้รับเศษซากดวงดาวชิ้นนี้มา ผนวกกับการที่ ‘กายาหยินเร้นลับ’ ซึ่งเป็นกายาเต๋าของนางคอยเกื้อหนุนของวิเศษคู่กาย เช่นนั้นของวิเศษของนางก็จะสามารถเลื่อนระดับขึ้นเป็นของล้ำค่าสยบมารได้แล้ว

เมื่อมีของล้ำค่าวิญญาณคู่กายอยู่ในมือ ความมั่นใจในการหล่อหลอมวิญญาณก่อกำเนิดมรรคาฟ้าของจีเฟยเสวี่ยก็จะเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล และความมั่นใจในการข้ามผ่านทัณฑ์สายฟ้าก็แทบจะมีเต็มสิบส่วนแล้วเช่นกัน

จีเฟยเสวี่ยเก็บเศษซากดวงดาวชิ้นนั้นมาไว้ในครอบครอง ก่อนจะกล่าวว่า “เศษซากดวงดาวชิ้นนี้มีประโยชน์ต่อข้า ส่วนสิ่งของอื่นๆ ก็มอบให้พวกท่านแบ่งปันกันไปเถิด”

เมื่อฝูงชนได้ยินคำกล่าวก็ไม่ได้ทักท้วงอันใด แม้พวกเขาจะรู้ดีว่าสิ่งนี้คือของวิเศษที่ล้ำค่าที่สุดภายในถ้ำโพรงมารก็ตาม

ทว่าพวกเขาก็เข้าใจกระจ่างแจ้งดีว่า หนึ่งในสาเหตุหลักที่ทำให้จีเฟยเสวี่ยยอมเป็นผู้นำทัพบุกโจมตีถ้ำโพรงมาร ก็เป็นเพราะเศษซากดวงดาวชิ้นนี้นี่เอง

หลังจากกวาดล้างถ้ำโพรงมารจนราบคาบ จีเฟยเสวี่ยก็กล่าวขึ้นอีกครั้งว่า “น้ำพุมารแห่งนี้มีสัญลักษณ์บอกทางที่เทพมารจากนอกพิภพทิ้งเอาไว้ ในทุกๆ พันปีเมื่อมหันตภัยห้วงลึกมารเปิดฉากขึ้น เทพมารจากนอกพิภพก็จะฉวยโอกาสตามรอยสัญลักษณ์บอกทางนี้ เพื่อจุดไฟน้ำพุมารขึ้นมาอีกครั้ง”

“มีเพียงผู้ฝึกตนที่ฝึกฝนวิชามรรคาอิทธิฤทธิ์สายหยางบริสุทธิ์เท่านั้น จึงจะสามารถลบเลือนมันออกไปได้”

นางกล่าวพลางทอดสายตามองไปยังเฉินเนี่ยนจือ “เพลิงแท้สุริยันของท่าน คือวิธีการที่ดีที่สุดในการลบเลือนสัญลักษณ์บอกทางนี้”

ฝูงชนต่างเผยสีหน้าประหลาดใจและยินดี เจ้าสำนักเฉียนจึงกล่าวขึ้นว่า “ขอสหายธรรมเฉินโปรดลงมือ เพื่อช่วยเหลือแคว้นฉู่ให้สิ้นไร้ซึ่งความกังวลในภายภาคหน้าด้วยเถิด”

“มหันตภัยห้วงลึกมารยังต้องรออีกตั้งหกร้อยปีจึงจะเปิดฉากขึ้น ท่านจะรีบร้อนไปไย”

เจียงหลิงหลงขมวดคิ้วเล็กน้อย ดวงตาของนางเบิกกว้างขึ้นขณะกล่าวว่า “ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของเนี่ยนจือ ต่อให้กระตุ้นวิชามรรคาหยางบริสุทธิ์เพื่อสกัดกลั่นสัญลักษณ์บอกทางแห่งนี้ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาถึงสามรอบเจี่ยจื่อ ซ้ำร้ายในระหว่างขั้นตอนเหล่านั้น ระดับการบำเพ็ญเพียรก็จะยากที่จะก้าวหน้าไปได้แม้แต่น้อย”

“ค่าตอบแทนอันมหาศาลปานนี้ ท่านรับผิดชอบไหวหรือ?”

เมื่อเจ้าสำนักเฉียนได้ยินดังนั้น สีหน้าก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นกระอักกระอ่วนเล็กน้อย และเงียบเสียงลงในทันที

สำหรับผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำทุกคนในใต้หล้าแล้ว อายุขัยสามรอบเจี่ยจื่อนั้นเรียกได้ว่าส่งผลกระทบต่อเส้นทางมรรคาเลยทีเดียว

เว้นเสียแต่ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรจะไม่อาจก้าวหน้าไปได้อีกแล้ว มิเช่นนั้นการยอมเสียสละเวลาเช่นนี้เพื่อสกัดกลั่นสัญลักษณ์บอกทาง ย่อมเป็นการกระทำที่โง่เขลาเป็นอย่างยิ่ง ในใต้หล้านี้จะมีสักกี่คนกันที่จะเสียสละได้อย่างไม่เห็นแก่ตัวปานนั้น?

นี่ก็เป็นหนึ่งในสาเหตุหลัก ที่ทำให้เทพมารทิ้งสัญลักษณ์บอกทางเอาไว้ในโลกจื่ออิ้นเป็นจำนวนมาก และในทุกพันปีก็มักจะกลายสภาพเป็นดินแดนต้องห้ามของผู้ฝึกมารอยู่ร่ำไป ทว่ากลับแทบจะไม่มีทางกวาดล้างให้สิ้นซากไปได้เลย

ดวงตาของเฉินเนี่ยนจือชะงักไปเล็กน้อย เขาแย้มยิ้มพลางกล่าวว่า “ทุกท่านไม่ต้องร้อนใจไป รอจนกระทั่งวันข้างหน้า หากข้าสามารถฝึกฝนจนบรรลุถึงขอบเขตแก่นทองคำช่วงปลาย หรือทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดได้แล้ว ข้าจะลองพิจารณาเรื่องการสกัดกลั่นสัญลักษณ์บอกทางแห่งนี้ดูอีกครั้ง”

ฝูงชนต่างพยักหน้ารับ หากเฉินเนี่ยนจือสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดได้แล้ว ความยากในการสกัดกลั่นสัญลักษณ์บอกทางแห่งนี้ก็จะไม่ถือว่ามากนักอีกต่อไป

แม้ว่าน้ำพุมารจะพังทลายลงไปแล้ว ทว่าพลังปราณมารภายในถ้ำโพรงมารแห่งนี้ก็ยังมีหลงเหลืออยู่อีกไม่น้อย

โชคดีที่เมื่อปราศจากน้ำพุมาร พลังปราณมารภายในถ้ำโพรงมารแห่งนี้ก็ไม่ต่างอันใดกับแหนไร้ราก หากคิดจะสกัดกลั่นพวกมันก็จะเป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่งขึ้น

ฝูงชนเรียกระดมผู้ฝึกตนนับแสนคน จัดเตรียมธงค่ายกลเอาไว้เป็นจำนวนมาก และกระตุ้นเพลิงแท้สยบมารอันกว้างใหญ่ไพศาลออกมา เพื่อสกัดกลั่นถ้ำโพรงมารแห่งนี้

การสกัดกลั่นในครั้งนี้กินเวลาไปถึงแปดสิบเอ็ดวันเต็มๆ จนกระทั่งสามารถเผาผลาญปราณมารอัปมงคลภายในถ้ำโพรงมารไปได้ถึงเก้าในสิบส่วน ในที่สุดดินแดนต้องห้ามของผู้ฝึกมารแห่งนี้ก็แปรสภาพกลายเป็นลานฝึกมรรคาแห่งเซียนไปในที่สุด

ในระหว่างนั้น เฉินเนี่ยนจือและคนอื่นๆ เคยคิดที่จะไปไล่ล่าสังหารราชาอสูรอินทรีดำ ทว่ากลับพบว่าราชาอสูรแห่งสันเขาอินทรีดำทั้งสองตนได้ไหวตัวทันแต่เนิ่นๆ พวกมันได้พากลุ่มเผ่าอสูรอินทรีดำหลบหนีเข้าไปในอาณาเขตของเผ่าอสูรเสียแล้ว

แม้ว่าราชาอสูรจะหลบหนีไปแล้วก็ตาม ทว่าในภายภาคหน้าเมื่อปราศจากสันเขาอินทรีดำและถ้ำโพรงมาร การไปมาหาสู่กันระหว่างวงการผู้บำเพ็ญเพียรแห่งแคว้นฉู่และแคว้นเยี่ยนก็จะมีความใกล้ชิดกันมากยิ่งขึ้น และยังทำให้ทรัพยากรของทั้งสองฝ่ายมีการแลกเปลี่ยนหมุนเวียนกันมากยิ่งขึ้นอีกด้วย

หลังจากจัดการเรื่องราวเหล่านี้เสร็จสิ้น จีเฟยเสวี่ยก็ไปตามหาเจียงหลิงหลง นางกล่าวหยอกเย้าว่า “ในครั้งนี้เมื่อได้รับเศษซากดวงดาวมาแล้ว หากได้พบกันอีกครั้ง เจ้าก็สมควรจะเรียกข้าว่าท่านผู้อาวุโสเจินจวินแล้วกระมัง”

“ไร้สัมมาคารวะ เจ้าสมควรจะเรียกข้าว่าท่านอาสิ”

เจียงหลิงหลงสะบัดมือแสร้งทำเป็นจะตี จีเฟยเสวี่ยจึงหัวเราะคิกคักพลางเดินจากไป

เมื่อเห็นนางจากไป เฉินเนี่ยนจือก็กล่าวขึ้นว่า “ในครั้งนี้นางได้รับเศษซากดวงดาวไปแล้ว หลังจากเลื่อนระดับของวิเศษคู่กายเป็นของล้ำค่าวิญญาณได้ การทะลวงสู่ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดก็มีความมั่นใจเต็มสิบส่วนจริงๆ”

“อืม” เจียงหลิงหลงแย้มยิ้มบางๆ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความปีติยินดี “นางยอมรอคอยอยู่เป็นเวลาร้อยกว่าปีโดยไม่ยอมทะลวงสู่ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด ก็เพื่อรอคอยพลังแห่งมรรคาฟ้านั่นเอง”

“บัดนี้นางกำลังจะทะลวงสู่ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดแล้ว ดูท่าตระกูลจีคงจะตามหาพลังแห่งมรรคาฟ้ามาให้นางได้แล้วเป็นแน่”

รูม่านตาของเฉินเนี่ยนจือหดเกร็งลงเล็กน้อย พลังแห่งมรรคาฟ้านั้นล้ำค่าเพียงใด การใช้สิ่งนี้เป็นตัวยาหลักในการหลอม ‘โอสถมรรคาเหินสวรรค์’ ก็คือปัจจัยสำคัญในการทะลวงสู่ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดช่วงปลาย ไม่รู้ว่ามีเจินจวินขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดกี่คนที่ปรารถนาอยากจะได้มันมาครอบครอง

และก็มีเพียงตระกูลเซียนขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดระดับสูงอย่างตระกูลจีเท่านั้น ที่มีความมั่นใจมากพอที่จะตามหาพลังแห่งมรรคาฟ้ามาให้นางได้ภายในระยะเวลาเพียงหนึ่งร้อยปี

เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ เฉินเนี่ยนจือก็กล่าวกับเจียงหลิงหลงว่า “รอจนกระทั่งความวุ่นวายจากสัตว์อสูรในอีกสิบปีข้างหน้าสิ้นสุดลง พวกเราก็ออกไปท่องยุทธภพกันบ้างเถอะ”

“ตกลง”

เจียงหลิงหลงกุมมือของเขาเอาไว้ พลางพยักหน้ารับอย่างสงบนิ่ง

หากต้องการจะได้รับพลังแห่งมรรคาฟ้า นอกเหนือจากการที่เจินจวินขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดจะเป็นผู้เก็บรวบรวม และเต้าจวินขอบเขตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์จะนำมันมาจากสุดขอบฟ้าทั้งเก้าแล้ว ก็ทำได้เพียงพึ่งพาวาสนาที่ไม่คาดฝันและช่วงเวลาที่ฟ้าดินเชื่อมโยงถึงกันเท่านั้น

ในยามที่ฟ้าดินเชื่อมโยงถึงกัน พลังแห่งมรรคาฟ้าจะร่วงหล่นลงมาจากสวรรค์ทั้งเก้า ในเวลานั้นก็ต้องพึ่งพาวาสนาโชคลาภและวิธีการในการแย่งชิงแล้ว

หากคำนวณตามเวลาแล้ว ช่วงเวลาที่ฟ้าดินจะเชื่อมโยงถึงกันในครั้งต่อไป น่าจะเหลือเวลาอีกประมาณสองร้อยปี ทว่าพวกเขาก็ไม่อาจเอาแต่ตั้งตารอคอยวาสนาในช่วงเวลาที่ฟ้าดินเชื่อมโยงถึงกันเพียงอย่างเดียวได้

การออกท่องไปทั่วหล้า ไม่เพียงแต่จะได้เห็นขนบธรรมเนียมประเพณีของดินแดนรกร้างฝั่งตะวันออกเท่านั้น ทว่ายังสามารถรับรู้ข่าวสารมากมายที่ไม่เคยพบเห็นในอดีตได้อีกด้วย ในระหว่างกระบวนการนี้ ไม่แน่ว่าอาจจะได้เบาะแสเกี่ยวกับพลังแห่งมรรคาฟ้าก็เป็นได้

หลังจากจีเฟยเสวี่ยจากไป ฝูงชนก็ได้จัดการประชุมขึ้น

เจินรินขอบเขตแก่นทองคำทั้งเก้าท่านมารวมตัวกันอยู่เบื้องหน้าถ้ำโพรงมาร เจียงหลิงหลงนำของวิเศษที่ยึดมาได้ออกมา พลางแย้มยิ้มกล่าวว่า “พวกเรามาปรึกษาหารือเรื่องการปูนบำเหน็จรางวัลและเงินชดเชยสำหรับศึกในครั้งนี้กันเถิด”

“สมควรแก่เวลาปูนบำเหน็จตั้งนานแล้ว”

ฝูงชนต่างเผยสีหน้าปีติยินดี สำหรับศึกในครั้งนี้ผู้ที่เข้าร่วมและลงแรง ย่อมสมควรได้รับเงินรางวัลตอบแทน

เฉินเนี่ยนจือเองก็มีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า แหล่งที่มาของรางวัลสำหรับศึกในครั้งนี้แบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนแรกคือของที่ยึดมาได้จากศึกในครั้งนี้ ส่วนที่สองคือทรัพย์สินที่ตระกูลเซียนใหญ่แต่ละแห่งซึ่งไม่มีกำลังพลมากพอจะส่งเข้าร่วมศึก นำมาชดเชยแทนการส่งคนเข้าร่วม

ในจำนวนนั้น ตระกูลเซียนใหญ่แต่ละแห่งได้นำหินวิญญาณออกมาห้าล้านก้อน นอกเหนือจากนั้นยังมีทรัพย์สินอื่นๆ ที่มีมูลค่ารวมกันกว่าห้าล้านหินวิญญาณอีกด้วย รวมทั้งหมดก็ตกประมาณสิบล้านหินวิญญาณ

นอกเหนือจากนี้ ยังมีทรัพยากรต่างๆ ที่ยึดมาได้จากภายในถ้ำโพรงมารอีกด้วย

ศึกกวาดล้างถ้ำโพรงมารในครั้งนี้ ทำให้สถานที่แห่งนี้ถูกทำลายจนราบคาบ พวกเขาสังหารเจินรินขอบเขตแก่นทองคำไปถึงสามคน และผู้ฝึกมารอีกหลายหมื่นคน พวกเขายึดของวิเศษและทรัพยากรที่สามารถนำมาใช้งานได้มากมาย ซึ่งมูลค่าของมันก็เทียบเท่ากับหินวิญญาณหลายล้านก้อนเช่นกัน

และยังมีของวิเศษระดับสี่อีกสามชิ้น ชิ้นที่ล้ำค่าที่สุดคือของวิเศษฝ่ายมารระดับสุดยอดที่หลอมสร้างขึ้นจากโลหิตโบราณห้วงลึกดำ หากนำมาหลอมละลายใหม่ก็เพียงพอที่จะหลอมสร้างกระบี่เซียนระดับสี่ได้เลยทีเดียว

[จบแล้ว]