บทที่ 320 - กระบี่หัก สุดยอดสมบัติหยางบริสุทธิ์

บทที่ 320 - กระบี่หัก สุดยอดสมบัติหยางบริสุทธิ์

เมฆทัณฑ์บนท้องฟ้าค่อยๆ สลายไป หยาดน้ำอมฤตจากสวรรค์ร่วงหล่นลงมา

เฉินเนี่ยนจือตวัดพลังเวทดึงดูดพวกมันให้ซึมซาบเข้าสู่แก่นทองคำ ถึงได้รู้สึกว่าพลังแห่งการสร้างสรรค์ภายในแก่นทองคำเพิ่มพูนขึ้นไม่น้อย พลังเวทในร่างที่ว่างเปล่าก็ฟื้นฟูกลับมามากแล้ว

หลังจากทะลวงขั้นสำเร็จ ทั้งสองต่างก็เผยรอยยิ้มยินดี การที่สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแก่นทองคำได้หลังจากบำเพ็ญเพียรมาเพียงร้อยเจ็ดสิบกว่าปี พรสวรรค์และรากฐานระดับนี้ หากมองไปทั่วทั้งแผ่นดิน คงหาได้ยากยิ่งนักที่จะมีผู้ใดทัดเทียมได้

“วิ้ง—”

ในขณะนั้นเอง ก็มีแสงสว่างวาบขึ้นมาจากส่วนลึกของทะเลสาบหลิงโจว พลังที่มองไม่เห็นบางอย่างได้แหวกน้ำในทะเลสาบออกเป็นช่องว่าง

ช่องว่างนั้นซ่อนอยู่ลึกใต้ทะเลสาบหลิงโจว และมีกลิ่นอายวารีธาตุอันมหาศาลแผ่ซ่านออกมาอย่างเจือจาง

“ชีพจรวารีใต้พิภพ!”

สีหน้าของเฉินเนี่ยนจือเปลี่ยนไปเล็กน้อย ความตกตะลึงพาดผ่านเข้ามาในใจ

ใต้ทะเลสาบหลิงโจวกลับมีชีพจรวารีซ่อนอยู่ ยิ่งไปกว่านั้นชีพจรวารีนี้ยังอยู่ใต้จมูกของพวกเขามาตลอด แต่พวกเขาไม่เคยรับรู้ถึงมันเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา

หากวันนี้ชีพจรวารีนี้ไม่เปิดออกเองอย่างเป็นปริศนา เกรงว่าพวกเขาคงไม่มีวันค้นพบมันได้เลย

“ปราณเริ่นสุ่ยหนาแน่นราวกับมหาสมุทร เกรงว่านี่คงจะเป็นแกนกลางของเครือข่ายวัฏจักรวารีธาตุที่ซ่อนอยู่ในแคว้นฉู่แน่ๆ”

“ระดับของชีพจรวารีแห่งนี้ น่าจะสูงกว่าชีพจรวารีของทะเลสาบเทียนซวีเสียอีก”

เจียงหลิงหลงกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด แม้จะยังไม่ได้เข้าไปด้านใน แต่ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของทั้งสอง ก็สามารถสัมผัสได้ว่าพลังวารีธาตุที่อัดแน่นอยู่ภายในนั้น เหนือกว่าชีพจรวารีระดับสี่ขั้นต่ำของทะเลสาบเทียนซวีมากนัก

เฉินเนี่ยนจือเองก็มีสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน การที่ชีพจรวารีแห่งนี้ซ่อนอยู่ใต้ทะเลสาบหลิงโจว และเปิดออกประจวบเหมาะกับช่วงเวลาที่เขาทะลวงขอบเขตแก่นทองคำพอดี เกรงว่าคงมีความหมายแฝงอยู่เป็นแน่

เฉินเนี่ยนจือสบตากับเจียงหลิงหลง เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า “ชีพจรวารีนี้มีระดับอย่างน้อยก็ระดับสี่ขั้นสูง การที่มันสามารถเปิดออกเองได้ ย่อมต้องเป็นฝีมือของผู้เยี่ยมยุทธ์แน่ๆ”

“เกรงว่าผู้อาวุโสท่านนั้น คงกำลังรอพวกเราอยู่ข้างในแล้วล่ะ”

เฉินเนี่ยนจือกล่าวพลางตัดสินใจที่จะเข้าไปในชีพจรวารี

การที่จะซ่อนชีพจรวารีแห่งหนึ่งไว้ที่นี่ได้นานหลายปีโดยไม่ให้พวกเขารู้ตัว ย่อมไม่ใช่ฝีมือของผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำแน่ๆ

เขาบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่มาตั้งแต่อายุสิบห้า หากตัวตนที่อยู่ภายในชีพจรวารีคิดจะทำร้ายเขา ก็คงไม่รอจนถึงวันนี้หรอก

ทั้งสองสะกดความประหลาดใจเอาไว้ และเดินตามทางเข้าลงไปยังชีพจรวารีใต้ทะเลสาบ

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ชีพจรวารี เฉินเนี่ยนจือและเจียงหลิงหลงก็สัมผัสได้ถึงปราณเริ่นสุ่ยอันเข้มข้นปะทะเข้าใส่ใบหน้า

พวกเขามองไปรอบๆ ก็พบว่าภายในชีพจรวารีใต้พิภพแห่งนี้ช่างแห้งแล้งไร้ชีวิตชีวา แทบไม่มีภูตผีหรือสัตว์อสูรวารีธาตุอาศัยอยู่เลย มีเพียงปราณกระบี่อันเลือนลางสายหนึ่งแผ่ซ่านมาจากแกนกลางของชีพจรวารีอันไกลโพ้น

เฉินเนี่ยนจือขมวดคิ้ว เขาสัมผัสได้ว่าปราณกระบี่สายนี้มีพลังทำลายล้างสูงมาก เกรงว่าผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานคงไม่อาจอยู่ที่นี่ได้เกินหนึ่งชั่วยาม มิเช่นนั้นปราณกระบี่จะแทรกซึมเข้าสู่อวัยวะภายใน จนได้รับบาดเจ็บที่ไม่อาจรักษาให้หายขาดได้

ปราณกระบี่อันคมกริบถึงเพียงนี้ ก็ไม่แปลกใจเลยที่ชีพจรปฐพีแห่งนี้จะไร้ซึ่งสิ่งมีชีวิตใดๆ

ดวงตาของเจียงหลิงหลงสั่นไหว นางกล่าวด้วยความตกตะลึงว่า “ชีพจรวารีแห่งนี้ เกรงว่าคงมีระดับสูงถึงระดับห้า”

ชีพจรวารีระดับห้า คงทำให้เจินจวินวิญญาณก่อกำเนิดต้องน้ำลายสอ แต่สถานที่แห่งนี้กลับแห้งแล้งไร้ชีวิตชีวา สิ่งมีชีวิตทั้งหมดล้วนถูกปราณกระบี่ทำลายล้างจนสิ้น

“เข้าไปดูกันเถอะ”

เฉินเนี่ยนจือกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ก่อนจะบินมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่ปราณกระบี่แผ่ซ่านมา

ทั้งสองบินไปตามชีพจรวารีใต้พิภพครู่หนึ่ง จนมาถึงแกนกลางของชีพจรวารี ณ น้ำพุใจกลางชีพจรวารี พวกเขาก็มองเห็นแสงสว่างอันเลือนลาง

มันคือกระบี่หักเล่มหนึ่งที่เต็มไปด้วยรอยร้าว ตัวกระบี่โปร่งแสงราวกับกระจกทอประกายแสงสีขาวเรืองรอง ปราณกระบี่สายแล้วสายเล่าแผ่ซ่านออกมาตามรอยร้าว กรีดเฉือนห้วงมิติให้เกิดรอยปริแตกบางๆ

มันลอยตัวอยู่ภายในน้ำพุของชีพจรวารี คอยดูดซับพลังวารีธาตุอันไร้ที่สิ้นสุดจากชีพจรวารีเพื่อหล่อเลี้ยงตัวเอง

เฉินเนี่ยนจือและเจียงหลิงหลงสบตากัน ในใจเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

แค่กระบี่หักเพียงเล่มเดียว กลับต้องการพลังจากชีพจรวารีระดับห้าทั้งสายเพื่อหล่อเลี้ยง ถึงขั้นดูดซับพลังวารีธาตุในชีพจรวารีไปจนแทบจะเหือดแห้ง ระดับของกระบี่เล่มนี้คงจะเหนือกว่าสุดยอดสมบัติปราบมารเป็นแน่

“พวกเจ้ามาแล้ว”

เมื่อสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของเฉินเนี่ยนจือ กระบี่หักเล่มนั้นก็ขยับขึ้นลงเล็กน้อย และส่งเสียงอันอบอุ่นออกมา

ทั้งสองใจสั่นสะท้าน รีบประสานมือคารวะด้วยความเคารพ “คารวะผู้อาวุโสขอรับ/เจ้าค่ะ”

“ไม่ต้องมากพิธีหรอก”

กระบี่หักกล่าวอย่างสงบ ตัวกระบี่ของมันเต็มไปด้วยรอยร้าว ดูเหมือนว่าในอดีตมันเคยแตกหักออกเป็นสิบกว่าท่อน แล้วค่อยๆ ดูดซับพลังวารีธาตุเพื่อซ่อมแซมตัวเองผ่านกาลเวลาอันยาวนาน จนบัดนี้จึงพอจะเชื่อมต่อกันได้บ้างแล้ว

ทว่าตอนนี้ปลายกระบี่ท่อนหนึ่งกลับหายไป รอยร้าวบนตัวกระบี่ที่ได้รับการซ่อมแซมก็ยังคงสาหัสอยู่

ทั้งสองฝ่ายเงียบกันไปครู่หนึ่ง เจียงหลิงหลงก็รู้สึกหนักใจ นางเข้าใจดีว่านี่คงจะเป็นสุดยอดสมบัติหยางบริสุทธิ์ การที่ตัวตนระดับนี้มาหาพวกเขา ย่อมไม่ใช่เรื่องเล็กๆ แน่

นางจึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากถามว่า “ผู้น้อยเจียงหลิงหลงแห่งตระกูลเจียง ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสเรียกพวกเรามา มีธุระอันใดหรือเจ้าคะ?”

“ทายาทตระกูลเจียง เจ้าไม่ต้องกังวลไป ข้าไม่มีเจตนาร้ายต่อพวกเจ้าหรอก”

กระบี่หักเอ่ยอย่างสงบ ก่อนจะหันไปมองเฉินเนี่ยนจือ “ข้ากับเจ้ามีบุญคุณช่วยชีวิตต่อกันนะ!”

“ครืน—”

จิตใจของเฉินเนี่ยนจือสั่นสะท้านอย่างรุนแรง สีหน้าเปลี่ยนไปมา ทว่าเขากลับนึกไม่ออกเลยว่า ตัวเองเคยได้รับความช่วยเหลือจากผู้อาวุโสกระบี่หักท่านนี้ตั้งแต่เมื่อใด

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้คิดทบทวน กระบี่หักก็กล่าวต่อว่า “เมื่อร้อยเจ็ดสิบกว่าปีก่อน ณ ดินแดนรกร้างฝั่งตะวันออก ปราณม่วงปกคลุมไกลนับสิบล้านลี้ ราวกับมีเซียนจากนอกพิภพจุติลงมาเผชิญเคราะห์กรรม”

“ข้าตื่นขึ้นมาจากการหลับใหล สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเจ้า ข้ารู้สึกว่าเจ้าคือเซียนจุติ จึงทิ้งกลิ่นอายสายหนึ่งไว้ข้างกายเจ้า แล้วก็หลับใหลไปอีกครั้ง”

“สามปีต่อมา กลิ่นอายสายนั้นถูกกระตุ้น ข้าจึงตื่นขึ้นมาอีกครั้ง และได้ขับไล่ผู้ฝึกตนวิถีนอกรีตผู้นั้นไป”

“เมื่อร้อยเจ็ดสิบปีก่อน!”

รูม่านตาของเฉินเนี่ยนจือหดแคบลง เขานึกถึงเรื่องราวในอดีตขึ้นมาได้

ในปีนั้น จู่ๆ ผู้ฝึกตนแซ่ฉินก็ตกใจหนีไป เดิมทีเขาคิดว่าเป็นเพราะเจินจวินวิญญาณก่อกำเนิดของตระกูลจีรับรู้ได้ หรือเป็นเพราะการจับตามองของเตาหลอมเซียน ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่า จะเป็นผู้อาวุโสกระบี่หักท่านนี้ที่ช่วยชีวิตเขาเอาไว้

เมื่อคิดเช่นนี้ หลายๆ เรื่องก็สมเหตุสมผลขึ้นมา สาเหตุที่แคว้นฉู่ไม่มีชีพจรวารีระดับสี่ ที่แท้ก็เป็นเพราะผู้อาวุโสกระบี่หักได้ดูดซับพลังจากชีพจรวารีของทั้งแคว้นฉู่เพื่อซ่อมแซมตัวเองนี่เอง

กระบี่หักเล่มนี้อยู่ในแคว้นฉู่ น่าจะเป็นสุดยอดสมบัติหยางบริสุทธิ์ที่ชำรุดเสียหาย เขาชิงหยางที่อยู่ห่างออกไปสองแสนลี้ก็คงอยู่ในสายตาของมัน การจะช่วยชีวิตเฉินเนี่ยนจือได้ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เฉินเนี่ยนจือก็ทำหน้าจริงจัง รีบโค้งคำนับอย่างเป็นทางการ “บุญคุณช่วยชีวิตของผู้อาวุโส ผู้น้อยซาบซึ้งใจยิ่งนักขอรับ”

“ไม่ต้องมากพิธี”

กระบี่หักกล่าวอย่างราบเรียบ ก่อนจะถอนหายใจ “น่าเสียดายที่ในตอนนั้นข้าบาดเจ็บสาหัสจนยากจะฟื้นตัว หากลงมือก็เสี่ยงที่จะแตกสลายอีกครั้ง มิเช่นนั้นข้าก็คงไม่ทิ้งเภทภัยเช่นนั้นเอาไว้หรอก”

เมื่อเฉินเนี่ยนจือได้ยินเช่นนั้น เขาถึงได้เข้าใจว่าเบื้องหลังวิชานอกรีตของตระกูลฉินนั้นมีความเกี่ยวพันที่ยิ่งใหญ่ และแอบมีความเชื่อมโยงกับมารฟ้านอกพิภพ

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เขาก็กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “เรื่องของตระกูลฉิน ผู้น้อยจะจัดการเองขอรับ”

“และบุญคุณของผู้อาวุโส ผู้น้อยก็จะหาทางตอบแทนให้จงได้”

“หากเจ้าต้องการชดใช้หนี้กรรมให้ข้า เกรงว่าคงไม่ใช่เรื่องง่ายนัก”

กระบี่หักกล่าวอย่างราบเรียบ มันจ้องมองเฉินเนี่ยนจืออย่างพิจารณา แล้วจึงกล่าวต่อว่า “ข้ามีเรื่องสามเรื่อง ที่อยากจะให้เจ้าช่วยไปจัดการให้จริงๆ”

[จบแล้ว]