บทที่ 3 สามขั้นตอนสู่เป้าหมาย

บทที่ 3 สามขั้นตอนสู่เป้าหมาย

ในยุคสมัยนี้ ความหนาแน่นของสัตว์ป่าบนภูเขามีมากกว่าในยุคหลังอย่างเทียบไม่ติด แค่ตามขอบไร่ปลายนาท้ายหมู่บ้านก็เจอไก่ป่ากับกระต่ายได้ทั่วไป ตามริมแม่น้ำหรือตีนเขายิ่งอุดมไปด้วยของดีอย่าง 'ไก่ป่าซาปั้น' และ 'ไก่เฟยหลง'

พอเข้าป่าสนแดงไปหน่อย ก็จะเจอกับ 'กระรอกเทา' (ภาษาถิ่นเรียก หมาสีเทา) และ 'เพียงพอนเหลือง' (ภาษาถิ่นเรียก ใบไม้เหลือง) ที่มีขนสวยงามราคาแพง ถ้าลึกเข้าไปในป่าดิบยังมี 'หมาไม้' (Sable) สัตว์หายากที่ขายได้ราคางาม ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นขุมทรัพย์ที่ทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำ

ชาวบ้านในยุคนี้ส่วนใหญ่ยังขี้กลัวและหัวโบราณ ในช่วงที่ระบบเศรษฐกิจแบบตลาดยังไม่เปิดกว้าง ต่อให้ล่าสัตว์ได้ ส่วนมากก็เอามาทำอาหารกินกันในครอบครัว ไม่กล้าเอาไปขายในเมือง อย่างเก่งที่สุดสำหรับคนหัวการค้าหน่อย ก็แค่แอบเอาไปแลกของใช้จำเป็นที่ตลาดนัดเพื่อความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น

แต่เยว่เฟิงผู้กลับชาติมาเกิดรู้ดีว่า ในตัวเมืองนั้น เศรษฐกิจภาคเอกชนเริ่มแตกหน่ออ่อนๆ แล้ว การควบคุมเศรษฐกิจของรัฐเริ่มกลายเป็นเพียงรูปแบบพิธีกรรม ในยุคที่เต็มไปด้วยโอกาสแบบนี้ ขอแค่ใจกล้า การหาเงินก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ถึงแม้การใช้เหยี่ยวล่าสัตว์เล็กจะไม่สะใจเท่าการพาฝูงหมาไปล้อมจับหมูป่าหรือล่าหมีดำ แต่ถ้าทำได้ดี แค่ช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวสองฤดู ก็หาเงินได้มากพอที่จะซื้อปืนลูกซองเบอร์ 16 สักกระบอกได้สบายๆ

พอมีปืน ก็เท่ากับมีทุนรอนไปต่อกรกับหมูป่าและหมีดำ ถึงตอนนั้นค่อยหาหมาล่าเนื้อดีๆ มาเสริมทัพ ทีมพรานป่าบุกดงพงไพรก็จะเริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา

เยว่เฟิงขนเอา 'ของเก่า' สมบัติล้ำค่าจากห้องเก็บของออกมาตรวจดูที่ลานบ้าน สภาพของมันดีกว่าที่เขาคาดไว้เล็กน้อย

ตาข่ายดักเหยี่ยวทรงกรงนั่นยังอยู่ในสภาพค่อนข้างดี นอกจากตรงมุมที่มีรอยหนูกัดขาดไปไม่กี่เส้น ภาพรวมก็ถือว่าไม่เสียหายหนัก ยังใช้งานได้

ตอนนี้เพิ่งผ่านช่วง 'ไป๋ลู่' (ช่วงน้ำค้างขาว) มาได้ไม่กี่วัน เป็นช่วงที่นกนักล่าเริ่มอพยพลงใต้ ถ้าโชคดีจับ 'เหยี่ยวเย่าจื่อ' (เหยี่ยวนกเขาชิคราตัวเมีย) ที่โครงสร้างดีๆ ได้สักตัว พวกสัตว์เล็กสัตว์น้อยรอบหมู่บ้านอย่างไก่ซาปั้น ไก่เฟยหลง หรือกระรอกเทา ก็เตรียมตัวมาเป็นเหยื่อของเยว่เฟิงได้เลย

ตาข่ายยังใช้ได้ ไม่ต้องเสียเวลาถักใหม่ แต่ตอนนี้ถ้าจะไปวางตาข่ายดักเหยี่ยวริมแม่น้ำ ยังขาดของอยู่อีกอย่าง

เขาเข้าไปค้นในห้องเก็บของอีกรอบ รื้อกองของจิปาถะจนเจอม้วนลวดเหล็กเส้นเล็ก

เยว่เฟิงคลายลวดออกมา แล้วลงมือดัดสานเป็นกรงอย่างคล่องแคล่ว

กรงลวดนี้เป็นทรงกระบอก เส้นผ่านศูนย์กลางแค่สิบกว่าเซนติเมตร แต่ยาวกว่าสามสิบเซนติเมตร สัดส่วนดูแปลกตา ไม่ค่อยสวยงามนัก แต่เยว่เฟิงพอใจกับผลงานชิ้นนี้มาก

พอกรงเสร็จ เขาก็ไปค้นตะกร้าเย็บปักถักร้อยของแม่ ได้ด้ายฝ้ายดิบม้วนใหญ่ที่เอาไว้เย็บขอบผ้านวมมา

ลูกชายเพิ่งหายเจ็บหัว แม่เลยไม่ได้ว่าอะไรที่เห็นเขาวุ่นวายทำนู่นทำนี่

เยว่เฟิงขลุกอยู่ในห้องตัวเองพักใหญ่ ใช้ด้ายฝ้ายถักชุดอุปกรณ์สำหรับล่ามเหยี่ยวขึ้นมาหนึ่งชุด

พูดถึงการฝึกเหยี่ยว อุปกรณ์ที่ใช้ต้องขยายความกันหน่อย

วัฒนธรรมการเลี้ยงเหยี่ยวสืบทอดกันมาแต่โบราณ อุปกรณ์ต่างๆ ถูกพัฒนาและปรับปรุงมานับครั้งไม่ถ้วน รูปแบบอุปกรณ์ วิธีการทำ และวิธีการใช้ จึงลงตัวและสมบูรณ์แบบมาก

ชุดอุปกรณ์สำหรับล่ามเหยี่ยวเย่าจื่อนี้ ประกอบด้วย 'สายรัดขา' (Jesses) สองเส้น ยาวประมาณยี่สิบกว่าเซนติเมตร ภาษาคนเล่นเหยี่ยวเรียกว่า 'เหลี่ยงไค' (สองแฉก)

ตรงปลายด้านหนึ่งของเหลี่ยงไคจะถักเว้นรูเอาไว้ ถัดลงมาเป็นช่วงที่ถักแบนเหมือนใบกุยช่าย ยาวประมาณหกเซนติเมตร สำหรับพันรอบขาเหยี่ยว ตรงปลายช่วงถักแบนนี้ก็เว้นรูไว้อีกรู เวลาใส่ก็แค่พันรอบขาเหยี่ยวสองรอบแล้วสอดปลายสายย้อนกลับเข้าไปในรู ก็จะล็อคติดกับขาเหยี่ยวเหนืออุ้งตีนได้อย่างแน่นหนาและสะดวกสบาย

ที่ปลายสายเหลี่ยงไคทั้งสองเส้น เยว่เฟิงผูกเงื่อนเลข 8 เพื่อเชื่อมต่อกับ 'ลูกหมุน' ทองเหลือง เจ้าตัวเชื่อมนี้เรียกว่า 'ฮามา' (กบ) ด้านหนึ่งติดกับลูกหมุน อีกด้านใช้ร้อยสายเหลี่ยงไคเพื่อล็อคให้แน่นหนา

ถัดจากลูกหมุนลงมา คือเชือกถักกลมแปดเส้น ยาวกว่า 60 เซนติเมตร

ตามตำราคนเก่าคนแก่ เชือกเส้นยาวนี้เรียกว่า 'อู่ฉื่อ' (ห้าฟุต) เวลายาวเมตรกว่าๆ จะทบครึ่งใช้ เวลาจะถือหรือล่ามเหยี่ยว แค่กำเชือกอู่ฉื่อนี้ไว้ เหยี่ยวก็จะอยู่ในกำมือเราอย่างมั่นคง

ด้ายฝ้ายที่บ้านมีไม่มาก เยว่เฟิงไม่กล้าใช้จนหมด เลยถักยาวแค่ 60 เซนติเมตร สำหรับล่ามเหยี่ยวตัวเล็กแค่นี้ก็เหลือเฟือ

เพิ่งเริ่มต้น ไม่จำเป็นต้องเน้นสวยงาม เอาแค่ใช้งานได้ก็พอ

สิ่งที่น่าทึ่งคือ แม้จะไม่ได้ทำมาหลายสิบปี แต่ชุดอุปกรณ์สามชิ้นสำหรับเหยี่ยวเล็กฝีมือเยว่เฟิง ทั้งสายเหลี่ยงไค ลูกหมุนฮามา และเชือกอู่ฉื่อ คุณภาพยังคับแก้ว

ส่วนที่ถักแบนลายใบกุยช่ายมีความแน่นแต่ยืดหยุ่น รูสำหรับสอดสายขนาดกำลังดี ส่วนที่เป็นเชือกถักกลมช่วงปลายเหลี่ยงไคก็แข็งแรงมาก ลองจับปลายเชือกตั้งขึ้น เชือกถักมือความยาวสิบกว่าเซนติเมตรเส้นนี้กลับตั้งตรงแด่วได้ ต่อให้เหยี่ยวที่เพิ่งจับมาใหม่ๆ จะจิกทึ้งแค่ไหน ก็ไม่มีทางกัดขาด

กว่าจะทำชุดล่ามเหยี่ยวเสร็จ เวลาก็ล่วงเลยไปจนบ่ายคล้อย ท้องฟ้าเริ่มมืดลง

จิ้งจิ้งน้องสาวคนเล็กเลิกเรียนกลับมาถึงบ้าน สมาชิกทั้งสี่คนนั่งล้อมวงกินข้าวเย็นกันที่โต๊ะเตี้ยบนเตียงเตาห้องตะวันออก

ต้องยอมรับว่าอาหารการกินยุคนี้ลำบากจริง พ่อลูกตระกูลเยว่ได้กินหมั่นโถวแป้งผสมคนละลูกในฐานะคนป่วย ส่วนคนอื่นต้องกิน 'วอโถว' (ขนมปังนึ่งทำจากแป้งข้าวโพดล้วน) กับข้าวมีแค่แกงมันฝรั่งใส่น้ำโหลงเหลงแทบไม่มีน้ำมัน กับผักดองจานเล็กๆ บวกกับโจ๊กข้าวโพดบดคนละชาม

ระหว่างกินข้าว จิ้งจิ้งน้องเล็กคอยชำเลืองมองหมั่นโถวในมือเยว่เฟิงกับพ่อตาละห้อย

เยว่เฟิงเห็นดังนั้นจึงบิตรงกลาง แบ่งหมั่นโถวครึ่งหนึ่งยื่นให้น้อง

"เอ้า กินซะจะได้โตไวๆ พี่กินวอโถวเอง!"

"ขอบคุณค่ะพี่รอง!" น้องสาวรับหมั่นโถวไปก็กล่าวขอบคุณเสียงใส แล้วกัดคำโตเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างมีความสุข

หมั่นโถวแป้งผสมที่ว่า คือการเอาแป้งสาลีมาผสมกับแป้งข้าวโพดแล้วนึ่ง ยุคนี้ข้าวปลาอาหารหายาก อาหารหลักคือข้าวโพด ส่วนแป้งสาลีที่บ้านมีอยู่นิดหน่อยได้มาจากการเอาข้าวสารไปแลก ปกติจะเก็บไว้ห่อเกี๊ยวตอนตรุษจีนหรือเทศกาลสำคัญ วันธรรมดาแทบไม่ได้แตะ

"จิ้งจิ้ง! อย่าไปแย่งหมั่นโถวพี่เขาสิ พี่เขาหัวแตกอยู่นะลูก!" แม่เมิ่งอวี้หลานดุเบาๆ

"ไม่เป็นไรแม่ ให้น้องกินเถอะ! ผมกินวอโถวได้ ไม่หิวเท่าไหร่!" เยว่เฟิงลูบหัวน้องสาวด้วยความเอ็นดู

เด็กน้อยมองหน้าแม่สลับกับพี่ชาย ก่อนจะวางหมั่นโถวในมือกลับไปตรงหน้าเยว่เฟิง น้ำตาเม็ดโตเริ่มไหลพรากด้วยความน้อยใจ

ภาพนี้ทำเอาเยว่เฟิงปวดใจจี๊ด

ยุคสมัยที่ขัดสน... ชีวิตครอบครัวช่างยากลำบาก น้องสาวตัวน้อยน่าสงสาร แค่หมั่นโถวแป้งผสมลูกเดียวยังทำให้น้ำตาตกได้เพราะความอยากกิน

"โอ๋ๆ ไม่ร้องนะคนเก่ง! กินเถอะ พี่ให้! เดี๋ยวอีกสองวัน พี่จะจับไก่ป่าซาปั้นมาให้กินนะ!" เยว่เฟิงลูบหน้าผากน้องสาว ปลอบโยนเสียงกระซิบ

"จริงเหรอ?" พอได้ยินคำว่าไก่ป่า จิ้งจิ้งที่กำลังร้องไห้ก็หยุดกึก ตาเป็นประกายทันที

"จริงสิ ไม่เกินอาทิตย์นึง พี่รับรองว่าเราจะได้กินไก่กัน!" เยว่เฟิงยืนยันหนักแน่น

"พี่รองใจดีที่สุด!" พอรู้ว่าจะได้กินไก่ จิ้งจิ้งก็หายเศร้าเป็นปลิดทิ้ง เข้ามากอดแขนพี่ชายเขย่าไปมาอย่างอารมณ์ดี

"แต่มีข้อแลกเปลี่ยนนะ ถ้าอยากกินไก่ เดี๋ยวรีบกินข้าวให้อิ่ม แล้วออกไปช่วยพี่ทำงานที่ลานบ้านหน่อย!"

[จบตอน]