บทที่ 1130 - บุกแดนมรณะ

บทที่ 1130 - บุกแดนมรณะ

ยิ่งเข้าใกล้หน้าผาแหลมดิสคัฟเวอรี่มากเท่าไหร่ แสงสว่างตรงหน้าก็ยิ่งเจิดจ้าขึ้นเท่านั้น เสียงต่างๆ ที่ดังก้องในหูเริ่มหลากหลายและชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ!

มีทั้งเสียงนกร้องขับขานอย่างไพเราะ เสียงคลื่นซัดสาดชายฝั่งไม่ขาดสาย และเสียงน้ำตกที่เทลงมาจากที่สูงกระแทกผิวน้ำทะเลดังสนั่นหวั่นไหว ทุกเสียงล้วนฟังดูรื่นรมย์จับใจ!

ลมทะเลพัดโชยมาจากนอกป่าฝน ปะทะใบหน้าของทุกคนเบาๆ พัดเอาความชื้นและความอึดอัดเฉพาะตัวของป่าดงดิบหายไปในพริบตา ทำให้รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าขึ้นทันตาเห็น!

เมื่อทุกคนก้าวพ้นชายป่าฝนมายืนอยู่บนยอดหน้าผาแหลมดิสคัฟเวอรี่ ทิวทัศน์ตรงหน้าก็เปลี่ยนไปทันที วิสัยทัศน์เปิดกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา! จิตใจของทุกคนเบิกบานขึ้นมาทันที

ป่าฝนเขตร้อนที่มืดมิดและชื้นแฉะหายไปแล้ว สิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าคือมหาสมุทรแปซิฟิกอันกว้างใหญ่ไพศาล สีครามใสสะอาด ทอดตัวยาวไกลไร้ที่สิ้นสุด งดงามจนน่าหลงใหล

ยังไม่ทันจะยืนให้มั่นคง เสียงอุทานชื่นชมก็ดังระงมไปทั่วหน้าผา

"ว้าว! สวยเหลือเกิน ฉันไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าทะเลจะสวยขนาดนี้!"

"ในที่สุดก็หลุดพ้นจากป่าดงดิบสักที ฉันรักแสงแดด รักท้องทะเล และรักความรู้สึกอิสระเสรีที่ได้โอบกอดฟ้าดินแบบนี้ที่สุด! มันยอดเยี่ยมมาก!"

เย่เทียนหันกลับไปมองพวกอารมณ์ศิลปินที่กำลังพร่ำเพ้ออยู่ข้างหลัง แล้วยิ้มพลางพูดว่า

"นั่นเป็นเพราะพวกคุณเพิ่งเดินออกมาจากป่าทึบ สภาพแวดล้อมรอบตัวเปลี่ยนไปกะทันหัน บวกกับตรงนี้เป็นที่สูง วิสัยทัศน์เปิดกว้าง ความรู้สึกสดชื่นตื่นตาตื่นใจก็เลยรุนแรงเป็นพิเศษไงครับ!"

"ใช่เลย สตีเวน มันคือความรู้สึกสดชื่นตื่นตาตื่นใจจริงๆ รู้สึกดีชะมัด!"

ศาสตราจารย์ดอว์กลาสเออออห่อหมก สีหน้าตื่นเต้นสุดขีด

จากนั้น ทุกคนก็มายืนเรียงหน้ากระดานห่างจากหน้าผาแหลมดิสคัฟเวอรี่ไม่กี่เมตร เริ่มดื่มด่ำกับทิวทัศน์อันงดงามตรงหน้า ทิ้งเรื่องการตามหาขุมทรัพย์ลิมาไว้ข้างหลังชั่วคราว

มีพวกขี้สงสัยบางคนในทีมสำรวจ ถึงกับกล้าเดินไปที่ริมหน้าผา ชะโงกหน้าออกไปดูสถานการณ์ข้างล่าง

แต่แล้วเจ้าพวกนี้ก็รีบหดหัวกลับมาอย่างไว แต่ละคนเอามือทาบอกแล้วถอยกรูด สีหน้ายังคงมีความหวาดผวาหลงเหลืออยู่

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาถูกหน้าผาสูงชันร้อยแปดสิบกว่าเมตรนี้ขู่ขวัญเข้าให้แล้ว!

นี่มันไม่เหมือนจุดชมวิวบนตึกระฟ้าสูงเสียดฟ้าที่มีกระจกกั้นนะ ริมหน้าผานี้ไม่มีมาตรการป้องกันอะไรเลย ต่อให้นักปีนเขามืออาชีพมายืนตรงนี้ ขาก็ต้องสั่นพับๆ ใจเต้นตุ้มๆ ต่อมๆ กันบ้างแหละ!

ไม่แน่ว่าแค่ลมทะเลพัดมาวูบหนึ่ง อาจจะทำให้คนที่ยืนอยู่ริมหน้าผาเสียหลัก ร่วงหล่นลงไปจากความสูงร้อยแปดสิบเมตรได้เลย

หรือถ้าจู่ๆ มีสัตว์ป่าโผล่ออกมาจากป่าข้างหลัง ต่อให้เป็นแค่หมูบ้านสักตัว ก็อาจจะทำให้คนที่ยืนริมหน้าผาตกใจจนก้าวพลาดตกลงไปได้!

ไม่ว่าจะด้วยสาเหตุอะไร ถ้าตกลงไปจากหน้าผานี้ จุดจบมีแค่อย่างเดียว คือความตาย แทบไม่มีใครรอด เว้นแต่พระเจ้าจะโปรดปรานเขาเป็นพิเศษ!

แม้ข้างล่างจะเป็นมหาสมุทรแปซิฟิก แต่การตกลงมาจากความสูงขนาดนี้ ผิวน้ำที่นุ่มนวลก็จะแข็งแกร่งดุจหินผา สามารถบดขยี้ทุกอย่างได้!

ทางขวามือห่างออกไปสามสิบกว่าเมตร คือที่ตั้งของน้ำตก

ลำธารสายนั้นมีต้นกำเนิดจากยอดเขาฮิเมเนส ไหลผ่านป่าฝนผืนใหญ่มาจนถึงที่นี่ นำพาปริมาณน้ำจืดใสสะอาดมหาศาลมาด้วย

เมื่อไหลมาถึงตรงนี้ การเดินทางของลำธารสายนี้ก็สิ้นสุดลง!

ต่อจากนี้ มันจะพุ่งทะยานออกจากยอดหน้าผา กลายเป็นน้ำตกกว้างประมาณสองสามเมตร เหมือนผ้าแพรสีขาวเป็นประกาย เทลงมาจากยอดผาสูงร้อยแปดสิบกว่าเมตร กระแทกผิวน้ำทะเลเบื้องล่างเสียงดังสนั่น

เมื่อมองจากยอดผาลงไป ผิวน้ำทะเลบริเวณที่น้ำตกตกลงไปนั้น เต็มไปด้วยวังน้ำวนขนาดน้อยใหญ่ ดูลึกลับซับซ้อน สีของน้ำทะเลก็แตกต่างจากจุดอื่นเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่านั่นคือแอ่งน้ำลึกที่ถูกน้ำตกกัดเซาะมานานปี ส่วนจะลึกแค่ไหนนั้นไม่มีใครรู้!

หลังจากชมวิวกันพักหนึ่ง เย่เทียนก็ชี้ไปที่น้ำตกทางขวา แล้วยิ้มบอกทุกคนว่า

"คุณผู้หญิงและคุณผู้ชายครับ เราไปดูทางนั้นกันหน่อย แล้วจะได้เริ่มปฏิบัติการกัน!"

"ได้เลย สตีเวน ไปดูกันเถอะ พูดตามตรง ฉันรอไม่ไหวแล้ว แทบอยากจะบินลงหน้าผาไปดูขุมทรัพย์ลิมาเดี๋ยวนี้เลย!"

ศาสตราจารย์ดอว์กลาสพยักหน้ารับ สีหน้าตื่นเต้นผิดปกติ

"ใครบ้างจะไม่อยากล่ะ! ขุมทรัพย์ลิมาที่หายสาบสูญไปเกือบสองร้อยปี กำลังจะถูกพวกเราค้นพบ ความลับที่ปกคลุมมันมากำลังจะถูกเปิดเผย แค่คิดก็ตื่นเต้นจนเนื้อเต้นแล้ว!"

ศาสตราจารย์ดอว์กลาสพูดเสริม คิ้วกระดิกด้วยความดีใจ

ระหว่างที่คุยเล่นกัน ทุกคนก็เดินไปทางน้ำตก แต่ละคนระมัดระวังตัวแจ แต่ก็ตื่นเต้นกันสุดๆ

เวลานี้ หน้าจอไลฟ์สตรีมทั่วโลกแทบจะระเบิดเป็นจุณ

"ว้าว! ดูท่าขุมทรัพย์ลิมาคงไม่หนีไปไหนแล้ว น่าจะเสร็จสตีเวนแน่ๆ มูลค่ามหาศาลจนนับเลขศูนย์ไม่ถูกแน่ๆ ใครได้ไปคงบ้าตายด้วยความรวย!"

"อิจฉาสตีเวนชะมัด โชคดีอะไรขนาดนั้น ลายแทงขุมทรัพย์ลิมาไปตกอยู่ในมือหมอนั่นได้ไง? พระเจ้าลำเอียงเข้าข้างหมอนี่ชัดๆ!"

ขณะที่ผู้คนกำลังฮือฮา เสียงของเคนนี่ก็ดังเข้ามาในหูเย่เทียนอีกครั้ง รายงานสถานการณ์จุดอื่นบนเกาะ

"สตีเวน จากการดักฟังการสื่อสารและข้อมูลจีพีเอส คุกกับลูกน้องสมองทึบเริ่มปีนเขาฮิเมเนสแล้ว ใช้เส้นทางเดียวกับที่พวกนายเดินผ่านมาเป๊ะ

ข้างหลังพวกเขาห่างไปประมาณห้าสิบเมตร มีกลุ่มคนเปรูตามมา ประมาณสิบกว่าคน จำนวนพอๆ กับพวกคุก พวกนี้บางคนมาจากกองทัพและตำรวจ ฝีมือพอตัวเลย!"

"พวกโง่รนหาที่ตาย ปล่อยให้พวกมันตามมาเถอะ ดูซิว่าจะดวงดีพอจะผ่านป่าเถาวัลย์กินคนนั่นมาได้มั้ย หวังว่าพระเจ้าจะคุ้มครองนะ!

ต่อให้พวกมันผ่านป่าเถาวัลย์มาได้ ข้างหลังยังมีอาหารจานหลักรอเสิร์ฟอยู่ พอมันเดินมาถึงตรงหน้าเรา เชื่อว่าคงเหลือไม่กี่คนหรอก!"

เย่เทียนหัวเราะเยาะในลำคอ น้ำเสียงเต็มไปด้วยรังสีอำมหิต

หยุดไปครู่หนึ่ง เสียงเคนนี่ก็ดังมาอีก

"พวกที่ปีนเขาอิเกลเซียสก่อนหน้านี้ ตอนนี้เข้ามาในเขตระหว่างเขาอิเกลเซียสกับเขาฮิเมเนสแล้ว เริ่มค้นหาจากทิศใต้ขึ้นไปทิศเหนือ

อีกไม่นาน พวกเขาน่าจะเจอเบาะแสที่ทีมสำรวจทิ้งไว้ หรือร่องรอยที่พวกคุกทิ้งไว้ แล้วตามมาสมทบจากข้างหลัง

ส่วนพวกหวังรวยทางลัดกลุ่มอื่นๆ ก็เริ่มค้นหาเหมือนกัน กำลังตามรอยพวกนายอยู่ แต่ละคนกัดไม่ปล่อยจริงๆ ท่าทางจะไม่ยอมเลิกราง่ายๆ!"

"ไม่ต้องไปสนใจพวกงั่งพวกนั้นหรอก พวกมันก็แค่มาส่งตาย คิดจะมาแย่งขุมทรัพย์ลิมาจากมือฉัน ฝันกลางวันชัดๆ ไม่มีทาง!

เฝ้าฟังการสื่อสารพวกมันต่อไป จับตาดูตำแหน่งพวกมันให้ดี ถ้ามีความเคลื่อนไหวผิดปกติ รีบแจ้งทันที เราจะต้อนรับขับสู้พวกมันอย่างดี!

พวกนายเริ่มเคลื่อนไหวได้แล้ว เอาเรือกู้ภัยน้ำลึกผู้กล้าไร้พ่ายไปจอดที่น่านน้ำสากลตรงกับแหลมดิสคัฟเวอรี่ ให้เรย์มอนด์เตรียมพร้อมบินมาสนับสนุนเราได้ทุกเมื่อ!"

เย่เทียนกดเสียงต่ำสั่งการ เริ่มวางหมากสำหรับแผนขั้นต่อไป

"รับทราบ สตีเวน เราจะออกเรือเดี๋ยวนี้ มุ่งหน้าสู่น่านน้ำสากลฝั่งแหลมดิสคัฟเวอรี่! พร้อมสนับสนุนปฏิบัติการ!"

เคนนี่ตอบรับด้วยความตื่นเต้น ฟังจากเสียงแทบจะบินได้อยู่แล้ว

จากนั้น หมอนี่ก็รายงานสถานการณ์อื่นๆ อีกนิดหน่อย ก่อนจะจบการสนทนา

ต่อมา เย่เทียนก็ส่งคำสั่งไปยังกองเรือสำรวจร่วมที่จอดรออยู่ที่อ่าวเวเฟอร์ ให้ถอนสมอออกจากอ่าว อ้อมปลายเกาะด้านเหนือ มุ่งหน้ามาทางแหลมดิสคัฟเวอรี่

พอได้รับคำสั่ง กองเรือสำรวจร่วมก็เริ่มเคลื่อนไหวทันที เรือหลายลำทยอยถอนสมอ แล้วแล่นออกจากอ่าวเวเฟอร์อย่างช้าๆ!

ทางฝั่งตะวันตกของเขาฮิเมเนส คุกและลูกน้องที่แอบตามมา กำลังเดินโซซัดโซเซอย่างยากลำบากในป่าฝน แต่ละคนระวังตัวแจ กลัวจะไปเหยียบกับดักที่เย่เทียนวางไว้!

แต่ถึงจะระวังขนาดไหน พวกเขาก็เดินเข้ามาในแดนมรณะโดยไม่รู้ตัว ก้าวขาเข้าสู่ประตูขุมนรกเรียบร้อยแล้ว!

ขณะที่เดินอยู่ คนหนึ่งในกลุ่มก็ยื่นมือไปปัดเถาวัลย์เส้นหนึ่งที่ยื่นออกมาจากพุ่มไม้ข้างทางเบาๆ เพื่อจะเดินต่อ!

ทันใดนั้น สถานการณ์ก็พลิกผันทันที!

[จบแล้ว]