บทที่ 1110 - เข้าสู่ป่าฝน
บทที่ 1110 - เข้าสู่ป่าฝน
บทที่ 1110 - เข้าสู่ป่าฝน
เมื่อได้เห็นอาวุธยุทโธปกรณ์ที่มาติสและพรรคพวกขนมา รวมถึงท่าทางอันทะมัดทะแมงที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าและตำรวจไม่กี่คนที่อยู่บนหาดทรายถึงกับสูดหายใจเฮือกด้วยความหวาดหวั่น ใจเต้นระรัวด้วยความกลัว!
"ไอ้พวกสารเลวนิวยอร์กพวกนี้ มันมาสำรวจสมบัติลิมาที่เกาะโคโคสจริงๆ เหรอเนี่ย ดูท่าทางมันสิ อย่างกับมาทำสงครามชัดๆ!
พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าจะมีไอ้พวกตาถั่วคนไหนบ้าง ที่จะต้องมาตายด้วยน้ำมือของไอ้พวกเวรจากนิวยอร์กนี่ แล้วกลายเป็นปุ๋ยให้ป่าฝนบนเกาะ ขอแค่อย่าเป็นตัวเองก็พอ!"
ในขณะที่บ่นอุบในใจ เจ้าหน้าที่และตำรวจเหล่านี้ก็อดเป็นห่วงไม่ได้ กลัวว่าเกาะที่สวยงามดั่งภาพวาดแห่งนี้ จะต้องพังพินาศด้วยน้ำมือของพวกนิวยอร์กจอมโหด!
ถ้าเป็นอย่างนั้น ต่อให้เจอสมบัติลิมาอันโด่งดัง ก็คงได้ไม่คุ้มเสีย!
เดิมทีเจ้าหน้าที่และตำรวจพวกนี้กะว่าจะเข้าไปต้อนรับ แต่พอเห็นรังสีอำมหิตของพวกมาติส ก็ตัดสินใจหยุดฝีเท้าอย่างชาญฉลาด ยืนอยู่ที่เดิม ไม่กล้าเดินเข้าไปใกล้!
หลังจากทุกคนเดินจากไป เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่เหลือก็ช่วยกันยกเรือรับส่งสองลำขึ้นมา แล้วลากไปวางไว้บนหาดทรายสีขาวให้พ้นน้ำ!
รอจนปฏิบัติการสำรวจเริ่มขึ้น และคณะสำรวจร่วมเข้าป่าไปแล้ว คนที่เฝ้าหาดทรายก็จะขับเรือรับส่งเหล่านี้กลับไปเก็บที่เรือยอร์ช!
จนกว่าปฏิบัติการสำรวจร่วมจะจบลง หรือเกิดเหตุฉุกเฉินจนทุกคนต้องกลับมาที่อ่าวเวเฟอร์ เรือรับส่งความเร็วสูงเหล่านี้ถึงจะถูกปล่อยออกมาอีกครั้ง เพื่อมารับทุกคนกลับกองเรือสำรวจ!
ระหว่างนั้น เรือรับส่งอีกสองลำก็พุ่งเกยหาดทราย ลำหนึ่งเป็นคณะจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย อีกลำเป็นทีมถ่ายทอดสดของช่อง NBC
ทันทีที่เหยียบเกาะโคโคส พวกเขาก็แท็กมือฉลองและส่งเสียงโห่ร้องด้วยความดีใจ แต่ละคนตื่นเต้นกันสุดขีด!
ภาพความดีใจของพวกเขา ถูกส่งผ่านกล้องที่เปิดตลอดเวลาของทีมงาน NBC แพร่ภาพไปทั่วโลกในทันที!
ผู้ชมทางบ้านนับไม่ถ้วนที่กำลังดูถ่ายทอดสด ได้แต่มองภาพนี้ด้วยความอิจฉา อยากจะไปยืนอยู่บนหาดทรายสีขาวนั่นแทนที่พวกเขาเหลือเกิน! อยากไปสำรวจสมบัติโจรสลัดที่โด่งดัง!
ต่อมา เรือรับส่งความเร็วสูงสองลำของชาวคอสตาริกา และเรือรับส่งของทีมถ่ายทอดสดอีกสองทีม ก็ทยอยพุ่งขึ้นหาดทรายอ่าวเวเฟอร์ตามกันมา!
เมื่อคณะสำรวจร่วมสามฝ่ายและทีมถ่ายทอดสดสามช่องขึ้นฝั่งครบ หาดทรายที่เคยเงียบสงบก็พลันคึกคักจอแจขึ้นมาทันที!
ทุกคนที่เหยียบย่างลงบนหาดทรายแห่งนี้ ต่างแสดงอาการตื่นเต้นดีใจอย่างปิดไม่มิด!
หลังโห่ร้องยินดี พวกเขาก็เริ่มจับกลุ่มคุยกับเพื่อน สายตาจับจ้องไปที่ป่าฝนเขตร้อนเบื้องหน้า อยากจะมุดเข้าไปในป่าเริ่มปฏิบัติการสำรวจมันเดี๋ยวนี้เลย!
จากนั้น ทุกคนก็เริ่มเช็คสัมภาระและอุปกรณ์! เพื่อกันลืม!
การเช็คของเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว ไม่มีใครลืมอะไร ศาสตราจารย์ดอว์กลาสจึงพยักหน้าให้ศาสตราจารย์เดลกาโด แล้วทั้งคู่ก็เดินเข้ามาหาเย่เทียนพร้อมกัน!
พอมาถึง ศาสตราจารย์เดลกาโดก็รีบพูดอย่างใจร้อนว่า
"สตีเวน คณะสำรวจร่วมสามฝ่ายมาครบแล้ว อุปกรณ์สำรวจก็ไม่มีอะไรตกหล่น เราเริ่มปฏิบัติการกันได้หรือยัง?
มีแค่นายคนเดียวที่รู้ที่ซ่อนของสมบัติลิมา ต่อไปนี้คณะสำรวจร่วมจะไปทางไหน ทำอะไร คงต้องฟังคำสั่งนายแล้วล่ะ!"
"ใช่แล้ว สตีเวน เราเริ่มกันเถอะ พูดตามตรง ฉันรอไม่ไหวแล้ว อยากเห็นสมบัติลิมาใจจะขาด เชื่อว่าคนอื่นก็เหมือนกัน!"
ศาสตราจารย์ดอว์กลาสเสริมขึ้นมา ท่าทางรีบร้อนไม่แพ้กัน!
"ไม่ต้องรีบครับสุภาพบุรุษ ปฏิบัติการสำรวจสมบัติลิมาจะเริ่มขึ้นเดี๋ยวนี้แหละ ผมมั่นใจมากว่าสมบัติลิมาจะต้องปรากฏขึ้นมาอีกครั้งด้วยมือพวกเราแน่นอน
ตรงนี้ผมขอบอกเนื้อหาในลายแทงสมบัติลิมาล่วงหน้าสักนิด เพื่อเป็นเซอร์ไพรส์เล็กๆ และให้ทุกคนมั่นใจกับปฏิบัติการครั้งนี้มากขึ้น
จากหาดทรายอ่าวเวเฟอร์ที่เรายืนอยู่ ไปจนถึงภูเขาฮิเมเนสกลางเกาะ เส้นทางการสำรวจจะเหมือนกับลายแทงของกิสเลอร์เปี๊ยบ ไม่มีผิดเพี้ยนเลย!
แต่พอเข้าเขตภูเขาฮิเมเนส เส้นทางซ่อนสมบัติถึงจะเปลี่ยนไป มุ่งหน้าไปยังสถานที่ลึกลับอีกแห่งบนเกาะ ที่นั่นแหละคือที่ซ่อนสมบัติลิมาของจริง!"
เย่เทียนยิ้มพลางโยนระเบิดลูกใหญ่ใส่กลางวง
สิ้นเสียงลง นักประวัติศาสตร์ทั้งสองท่านก็ร้องอุทานออกมาทันที
"อะไรนะ? ฉันไม่ได้หูฝาดใช่ไหม? ลายแทงสมบัติลิมาครึ่งแรกเหมือนกับลายแทงของกิสเลอร์เปี๊ยบเลยเหรอ เหลือเชื่อเกินไปแล้ว!"
"ให้ตายสิ! มิน่าล่ะกิสเลอร์ถึงหาสมบัติลิมาไม่เจอเสียที เสียเวลาเปล่าบนเกาะโคโคสไปตั้งยี่สิบปี ที่แท้เขาก็โดนลายแทงครึ่งจริงครึ่งปลอมหลอกเข้านี่เอง!
ถ้าลายแทงของกิสเลอร์เป็นของครึ่งจริงครึ่งปลอม งั้นไม่ต้องสงสัยเลย ลายแทงของเขาต้องมาจากกัปตันธอมป์สันแน่ๆ เป็นระเบิดควันลูกใหญ่ที่ธอมป์สันจงใจปล่อยออกมา เจ้าเล่ห์จริงๆ!"
ขณะที่อุทาน สีหน้าของนักประวัติศาสตร์ทั้งสองก็ฉายแววปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง ดวงตาสี่ข้างสว่างวาบราวกับสปอตไลท์!
จนถึงตอนนี้ ในบรรดาลายแทงสมบัติลิมาที่ค้นพบทั้งหมด ลายแทงของกิสเลอร์ถือว่ามีความน่าเชื่อถือสูงสุด นี่เป็นเรื่องที่วงการประวัติศาสตร์ยอมรับกันโดยทั่วไป!
พอได้ยินว่าลายแทงสมบัติลิมา 'ของจริง' ในมือเย่เทียน มีเส้นทางช่วงแรกเหมือนกับของกิสเลอร์เปี๊ยบ จะไม่ให้พวกเขาดีใจจนเนื้อเต้นได้ยังไง!
นี่หมายความว่าอะไร นักประวัติศาสตร์ลาตินอเมริกาทั้งสองรู้ดีอยู่แก่ใจ
ลายแทงในมือสตีเวน มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นของจริง ไม่ใช่ของที่มโนขึ้นมาเองอีกใบ!
พอคิดได้แบบนี้ สองนักประวัติศาสตร์ก็เหมือนเห็นทองคำเงินตราเพชรนิลจินดาอันเจิดจรัส และเกียรติยศชื่อเสียงทางวิชาการนับไม่ถ้วน ร่วงหล่นจากฟากฟ้า ลอยมาหาตัวเอง!
ภาพนั้นช่างงดงามถึงขีดสุด เป็นความสุขที่ทำให้เวียนหัวจนแทบคลั่ง!
"จะแค่เหมือนได้ยังไง ลายแทงในมือพี่ ก็คือลายแทงที่ออกัสตัส กิสเลอร์เคยถือครองนั่นแหละ ของแท้แน่นอน!
น่าเสียดายที่กิสเลอร์ตาถั่ว ตลอดเวลายาวนานยี่สิบปี ก็ยังไขความลับของลายแทงใบนี้ไม่ออก จนต้องคลาดกับสมบัติลิมาไปในที่สุด!"
เย่เทียนลอบพูดในใจด้วยรอยยิ้ม แววตาฉายแววลำพองใจ
แน่นอนว่าปากเขาพูดออกไปอีกอย่าง
"พวกคุณพูดถูกครับ กิสเลอร์โดนลายแทงครึ่งจริงครึ่งปลอมหลอกเข้าเต็มเปา เสียเวลาบนเกาะไปยี่สิบปีโดยไม่ได้อะไรเลย
แต่ก็โชคดีที่เขาหาไม่เจอ ไม่งั้นคงไม่ถึงมือพวกเราหรอก! ผมเชื่อว่าชะตาของเรากับกิสเลอร์ต่างกันโดยสิ้นเชิง สมบัติลิมาเป็นของตายในมือเราแล้ว!
โอเค เลิกพูดเรื่องนี้เถอะ! ก่อนเข้าป่าฝน ผมมีเรื่องต้องย้ำกับทุกคนอีกรอบ แล้วเราค่อยเข้าป่าไปตามหาสมบัติลิมากัน!"
พูดจบ เย่เทียนก็เรียกทุกคนในคณะสำรวจร่วมมารวมพล แล้วเริ่มกำชับข้อควรระวัง
"สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ เดี๋ยวเราจะเข้าป่าฝนกันแล้ว ป่าฝนบนเกาะโคโคสดิบชื้นและดึกดำบรรพ์มาก เต็มไปด้วยสิ่งที่ไม่รู้และอันตราย ผมขอเน้นย้ำเรื่องพวกนี้หน่อย..."
ในขณะที่เย่เทียนกำลังย้ำเตือนเรื่องความปลอดภัย เรือที่จอดลอยลำอยู่ห่างจากอ่าวเวเฟอร์ไปหกเจ็ดกิโลเมตร ก็ได้รับข่าวว่าพวกเย่เทียนขึ้นเกาะแล้ว
"พรรคพวก สตีเวนกับพวกมันขึ้นเกาะแล้ว เราก็แล่นเรือเข้าไปเถอะ จะปล่อยให้ไอ้สารเลวสตีเวนฮุบสมบัติลิมาคนเดียวไม่ได้เด็ดขาด!"
"ในเมื่อเราเข้าเทียบท่าที่อ่าวเวเฟอร์ไม่ได้ ก็ไปขึ้นฝั่งที่อื่น เกาะโคโคสเล็กนิดเดียว จะตามหาพวกสตีเวนให้เจอคงไม่ยากหรอก!
ข้าไม่เพียงจะเอาสมบัติลิมา แต่จะคิดบัญชีกับไอ้สตีเวนให้สาสม ส่งมันลงนรกด้วยมือข้าเอง! แก้แค้นให้พี่น้องที่ตายไปเมื่อวาน!"
เสียงวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่ เรือหลายลำเริ่มขยับเขยื้อน มุ่งหน้าเข้าหาเกาะโคโคสอีกครั้ง พร้อมด้วยความโลภและความแค้นอันไร้ที่สิ้นสุด!
เวลานี้ คนจำนวนมากบนเรือเหล่านั้นตาแดงก่ำไปด้วยความโลภ ลืมเลือนการฆ่าล้างบางอันบ้าคลั่งและนองเลือดเมื่อวานไปจนหมดสิ้น!
กลับมาที่หาดทรายอ่าวเวเฟอร์ เย่เทียนพูดเรื่องข้อควรระวังในป่าจบแล้ว
จากนั้น เขาก็ชี้มือไปที่ป่าฝนเบื้องหน้า แล้วประกาศก้องด้วยความฮึกเหิม
"สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ เริ่มปฏิบัติการ! สมบัติลิมาที่โด่งดังไปทั่วโลก ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของป่าฝนแห่งนั้น ให้เราไปค้นหามัน แล้วมอบเซอร์ไพรส์ให้กับโลกใบนี้!
ทุกคนทำตัวตามสบาย ดื่มด่ำกับทริปล่าสมบัติโจรสลัดครั้งนี้ให้เต็มที่ สนุกกับวันที่แสนวิเศษ ช่วงเวลาต่อจากนี้ จะต้องยอดเยี่ยมจนพวกคุณไม่มีวันลืมแน่นอน!"
พูดจบ เขาก็ก้าวเท้ายาวๆ เดินตรงดิ่งไปยังมหาสมุทรสีเขียวเบื้องหน้าทันที!