บทที่ 950 - สวรรค์หรือนรก

บทที่ 950 - สวรรค์หรือนรก

ลาสเวกัส ตั้งอยู่ริมขอบทะเลทรายในรัฐเนวาดา เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดของรัฐเนวาดา สหรัฐอเมริกา และเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองขึ้นมาได้เพราะการพนัน

ที่นี่คือหนึ่งในสี่เมืองแห่งการพนันของโลก เป็นเมืองที่มีชื่อเสียงระดับโลกในด้านการท่องเที่ยว ช็อปปิ้ง และการพักผ่อน โดยมีธุรกิจการพนันเป็นศูนย์กลาง ได้รับสมญานามว่าเป็น 'เมืองหลวงแห่งความบันเทิงของโลก' และ 'เมืองหลวงแห่งการแต่งงาน'

ถ้าคุณยากจนข้นแค้น เหลือเงินติดตัวแค่ไม่กี่ดอลลาร์ การไปลาสเวกัสอาจจะทำให้คุณพลิกชีวิตได้ แต่ถ้าคุณมีเงินเหลือเฟือใช้ไม่หมด การไปลาสเวกัสอาจจะทำให้คุณได้สัมผัสชีวิตอิสระเสรีแบบคนไร้บ้าน!

ลาสเวกัสก็เป็นแบบนี้ ด้านหนึ่งคือนรก อีกด้านหนึ่งคือสวรรค์!

สำหรับใครหลายคน ลาสเวกัสคือนรก

โดยเฉพาะสำหรับนักพนันที่เพิ่งถูกคาสิโนต่างๆ ปลอกลอกจนหมดตัว แล้วถูกโยนออกมาจากโรงแรม ยิ่งรู้สึกแบบนั้น!

แต่สำหรับเย่เทียนแล้ว ที่นี่คือสวรรค์ ทุกหนทุกแห่งอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของเงินทอง เย้ายวนใจอย่างที่สุด

วันที่ 12 มีนาคม เที่ยงวัน อากาศร้อนอบอ้าว

เครื่องบินบอมบาร์ดิเออร์ โกลบอล 8000 สีเทาเงินลำหนึ่งบินโฉบมาจากทางทิศตะวันออก ร่อนลงจอดบนรันเวย์สนามบินนานาชาติแมคคาร์แรน ในลาสเวกัส

เมื่อเครื่องบินส่วนตัวลำนี้ปรากฏขึ้นเหนือน่านฟ้าสนามบิน เตรียมจะลงจอด บรรดาสื่อมวลชนที่เฝ้ารออยู่แถวนั้นก็จำมันได้ทันที

จากนั้น กล้องถ่ายรูปและเลนส์ยาวเลนส์สั้นนับไม่ถ้วนที่ตั้งอยู่ด้านนอกรั้วสนามบินก็เริ่มทำงาน เสียงชัตเตอร์ดังระรัวต่อเนื่องกันเป็นพรวน

เคล้าคลอไปกับเสียงชัตเตอร์ ยังมีเสียงพูดคุยด้วยความตื่นเต้น

"เครื่องบินส่วนตัวบอมบาร์ดิเออร์ลำนี้สวยชะมัด! สตีเวนไอ้สารเลวนี่รวยจริงๆ! นี่สิชีวิต อิสระเสรี น่าอิจฉาชะมัด!"

"พวกเรา เตรียมตัวดูเรื่องสนุกได้เลย! ตื่นตัวกันหน่อย อีกไม่กี่วันข้างหน้า ลาสเวกัสจะเต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน พร้อมที่จะกลายเป็นสนามรบที่กระสุนปลิวว่อนได้ทุกเมื่อ!"

"ก็ใช่น่ะสิ! สตีเวนกับลูกน้องจอมโหดของเขาไปที่ไหน ที่นั่นก็กลายเป็นแดนมิคสลี อะแลสกา นิวยอร์ก ทะเลแคริบเบียนก็เป็นแบบนี้ ลาสเวกัสก็คงไม่เว้น!

นอกจากพวกสารเลวอำมหิตกลุ่มนี้ ยังมีพวกสวะแก๊งทูตนรกอีก ตอนนี้ลาสเวกัสแทบจะกลายเป็นฐานบัญชาการใหญ่ของแก๊งทูตนรกไปแล้ว ดูเหมือนแก๊งทูตนรกทั่วอเมริกาเหนือจะมารวมตัวกันที่นี่หมด!"

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ เครื่องบินบอมบาร์ดิเออร์ โกลบอล 8000 ลำนั้นได้แตะพื้นรันเวย์ แล่นต่อไปอีกระยะหนึ่ง แล้วหยุดลง

หลังจากเครื่องบินส่วนตัวลำนี้จอดสนิทบนรันเวย์ ก็ไม่ได้เปิดประตูเครื่องทันที และไม่มีใครลงมาจากเครื่องบิน ดูเหมือนกำลังรออะไรบางอย่าง

เห็นแบบนี้ สื่อมวลชนจำนวนมากที่เฝ้ารอนอกรั้วสนามบินต่างรู้สึกแปลกใจ ไม่เข้าใจว่าเย่เทียนต้องการจะสื่ออะไร งงเป็นไก่ตาแตก!

แต่รอไม่นาน พวกเขาก็เข้าใจสาเหตุ

ทางเข้าสนามบินจู่ๆ ก็มีขบวนรถปรากฏขึ้น ประกอบด้วยรถเอสยูวีกันกระสุนขนาดใหญ่หกคัน นำขบวนมาด้วยรถหุ้มเกราะพลเรือนรุ่น ไนท์ ฟิฟทีน (Knight XV) สีดำคันใหม่เอี่ยม ดูน่าเกรงขามและแผ่รังสีอำมหิต!

ตามหลังมาเป็นรถเชฟโรเลต ซับเบอร์แบนกันกระสุนขนาดใหญ่ห้าคัน สีดำล้วน เหมือนขบวนรถคุ้มกันประธานาธิบดี ดูทรงพลังมาก!

หลังจากขบวนรถหนักชุดนี้แล่นเข้ามาในสนามบิน ก็ไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย มุ่งตรงไปยังเครื่องบินบอมบาร์ดิเออร์ โกลบอล 8000 ที่จอดอยู่บนรันเวย์ เป้าหมายชัดเจนมาก!

เห็นฉากนี้ สื่อมวลชนที่ไหนจะดูไม่ออกว่าเกิดอะไรขึ้น

"ให้ตายเถอะ! สตีเวนไอ้สารเลวนี่ระวังตัวเกินเหตุ เจ้าเล่ห์ชะมัด ไม่คิดจะโผล่หัวออกมาเลย! เท่ากับว่าพวกเราเฝ้ารอกันค่อนวันเสียเปล่า! ได้ถ่ายแค่เครื่องบินส่วนตัวกับขบวนรถ!"

"นั่นมันรถหุ้มเกราะพลเรือน ไนท์ ฟิฟทีน รุ่นใหม่ล่าสุด! สตีเวนไอ้สารเลวนี่ลงทุนชะมัด รถพาราเมาท์ มารอเดอร์คันเดียวไม่พอ ยังจะถอยสัตว์ประหลาดเหล็กแบบนี้มาอีกคัน!

หวังว่าพวกงี่เง่าแก๊งทูตนรกจะพอมีสมองอยู่บ้าง อย่าได้คิดจะไปบวกกับสตีเวนไอ้สารเลวนั่นกลางถนนเชียว ไม่งั้นคงโดนเจ้าไนท์ ฟิฟทีนคันนี้บดขยี้เป็นเศษเนื้อแน่ ไม่มีทางรอด!"

ระหว่างที่พูดคุยกัน ขบวนรถหนักชุดนี้ก็แล่นขึ้นไปบนรันเวย์ จอดเทียบข้างเครื่องบินบอมบาร์ดิเออร์ โกลบอล 8000 อย่างรวดเร็ว

รถหุ้มเกราะพลเรือน ไนท์ ฟิฟทีน สีดำคันนั้นจอดเทียบประตูเครื่องบินพอดี อาศัยตัวถังรถที่สูงใหญ่บังสายตาจากภายนอก และปิดมุมยิงจนมิด!

ภายในเครื่องบิน พวกเย่เทียนเก็บข้าวของเรียบร้อย เตรียมตัวลงจากเครื่อง

คนที่บินมาลาสเวกัสพร้อมกับเขาในครั้งนี้ นอกจากเบ็ตตี้แล้ว ยังมีทนายความสองคนคือเดวิดและแอนเดอร์สัน รวมถึงบอดี้การ์ดสี่คนที่นำโดยมาติส

ของที่ขนมานอกจากสัมภาระแล้ว ยังมีอาวุธยุทโธปกรณ์จำนวนมาก แยกบรรจุอยู่ในกระเป๋าเดินทางโลหะหลายใบ

คนที่นำขบวนรถหนักมารับ คือพวกเจสันและโคลที่ล่วงหน้ามาลาสเวกัสเมื่อสามวันก่อน พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยติดอาวุธจากบริษัทเรย์เธียนอีกแปดคน

รถหุ้มเกราะพลเรือน ไนท์ ฟิฟทีน คันนั้น เจสันเป็นคนซื้อหลังจากมาถึงลาสเวกัส เพื่อใช้เป็นรถประจำตำแหน่งของเย่เทียนระหว่างอยู่ที่นี่ เสร็จงานค่อยขับกลับนิวยอร์ก

นอกจากนี้ เคนนี่ บอร์น และทริสทัน ก็มาถึงลาสเวกัสล่วงหน้าแล้ว และปักหลักอยู่ที่โรงแรมเอ็มจีเอ็ม (MGM)

สามคนนี้รับผิดชอบด้านการสนับสนุนทางเทคนิค คอยตรวจสอบชั้นที่พัก สนามแข่งขัน หรือแม้แต่ตรวจสอบโรงแรมเอ็มจีเอ็มแกรนด์ทั้งตึก กันไว้ดีกว่าแก้!

"สตีเวน เปิดประตูเครื่องออกมาได้เลย ข้างนอกปลอดภัย ไม่มีภัยคุกคาม เราใช้รถไนท์ ฟิฟทีน บังสายตาจากระยะไกลไว้แล้ว

แต่เพื่อความไม่ประมาท ตอนพวกคุณเดินออกจากห้องโดยสาร ก้มหัวลงหน่อยก็ดี วันนี้คนที่มาสนามบิน เป็นคนกันเองที่เราพามาจากนิวยอร์กทั้งนั้น ไว้ใจได้!"

เสียงของโคลดังมาจากหูฟังล่องหน มั่นใจมาก

"โอเค โคล พวกเราจะลงไปเดี๋ยวนี้!"

เย่เทียนตอบรับ แล้วพาเบ็ตตี้ลากกระเป๋าเดินทางของตัวเองเดินไปที่ประตูเครื่อง

คนอื่นตามมาติดๆ เดินไปที่ประตูเครื่องพร้อมกัน แต่ละคนดูตื่นเต้นมาก

คนที่เอื้อมมือไปเปิดประตูเครื่องและเดินออกไปคนแรกคือมาติส ข้างนอกไม่มีอันตราย ไม่มีเสียงปืนดังขึ้น

จากนั้น เย่เทียนและเบ็ตตี้ก็เดินออกจากประตูเครื่อง ก้าวไปข้างหน้าสองก้าวแล้วขึ้นไปนั่งที่เบาะหลังของรถไนท์ ฟิฟทีน

พวกเดวิดทยอยเดินลงจากเครื่อง เข้าไปนั่งในรถเอสยูวีกันกระสุนขนาดใหญ่อีกหลายคัน

กลุ่มสุดท้ายที่ลงจากเครื่องคือเรย์มอนด์และวอล์กเกอร์ พวกเขาขนกระเป๋าที่บรรจุอาวุธยุทโธปกรณ์ลงจากเครื่อง แยกย้ายกันเอาไปใส่ในรถเอสยูวี

ส่วนลังอาวุธยุทโธปกรณ์ของเย่เทียน ถูกใส่ไว้ท้ายรถไนท์ ฟิฟทีน สามารถเปิดหยิบจากเบาะหลังได้เลย ติดตั้งอุปกรณ์ได้ทันที

หลังจากนั่งประจำที่บนเบาะหลังรถไนท์ ฟิฟทีน เย่เทียนก็สำรวจรถหุ้มเกราะพลเรือนคันใหม่นี้อย่างรวดเร็ว แล้วพยักหน้าอย่างพอใจ

"รถคันนี้ดูดีทีเดียว หนาแน่นแข็งแรง สูสีกับพาราเมาท์ มารอเดอร์เลย เป็นรถหุ้มเกราะพลเรือนที่ยอดเยี่ยมมาก ราคาขายสี่แสนดอลลาร์ ถือว่าคุ้มค่า!"

ขณะพูด เขาแอบเปิดใช้พลังมองทะลุ สำรวจสัตว์ประหลาดเหล็กคันนี้อย่างละเอียด

ในฐานะรถใหม่ที่เพิ่งออกจากโรงงาน สมรรถนะของรถคันนี้ย่อมไม่มีปัญหา ความหนาของเกราะกันกระสุนและกระจกกันกระสุนถือว่าน่าประทับใจมาก เพียงพอที่จะต้านทานการโจมตีต่อเนื่องจากอาวุธเบาส่วนใหญ่ได้สบาย

ต่อให้โดนระเบิดมือ สำหรับสัตว์ประหลาดเหล็กคันนี้ ก็แค่คันๆ เท่านั้น ไม่ระคายผิวเท่าไหร่!

เมื่อยืนยันว่ารถไม่มีปัญหา เย่เทียนก็ถอนสายตากลับ ปิดการมองทะลุ

สิ้นเสียงเย่เทียน เจสันที่นั่งอยู่เบาะหน้าข้างคนขับก็หันกลับมาพูดอย่างตื่นเต้น

"รถไนท์ ฟิฟทีน คันนี้เจ๋งจริงๆ รูปลักษณ์เท่บาดใจ ขับบนถนนลาสเวกัสรับรองคนหันมองคอแทบหักเกินสองร้อยเปอร์เซ็นต์ เท่สุดๆ ไปเลย!

เทียบกับพาราเมาท์ มารอเดอร์ที่ดูดิบเถื่อน ภายในรถคันนี้หรูหรากว่า นั่งสบายกว่า เหมาะจะใช้ในเมืองมาก แต่ประสิทธิภาพการป้องกันและการลุยวิบากอาจจะด้อยกว่ามารอเดอร์นิดหน่อย!"

"ที่นี่คือลาสเวกัส ไม่ใช่สนามรบที่กระสุนปลิวว่อนศพเกลื่อนกลาด รถคันนี้มีพลังป้องกันเพียงพอแล้ว ใช้เป็นรถประจำตำแหน่งของฉันได้สบาย!

ช่างเรื่องนี้ก่อน ปีเตอร์ ออกรถเลย! ฉันอดใจรอไม่ไหวที่จะไปชมทิวทัศน์สวยงามของลาสเวกัสแล้ว อยากรู้จริงๆ ว่าที่นี่มันจะเป็นสวรรค์ หรือนรกกันแน่!"

เย่เทียนยิ้มพูด ออกคำสั่งเคลื่อนขบวน

"ได้เลย สตีเวน"

ปีเตอร์ที่ทำหน้าที่ขับรถขานรับ แล้วเริ่มออกรถทันที

วินาทีถัดมา สัตว์ประหลาดเหล็กคันนี้ก็คำรามกึกก้อง แล่นออกจากรันเวย์ มุ่งหน้าสู่ทางออกสนามบินอย่างรวดเร็ว

รถเอสยูวีกันกระสุนขนาดใหญ่ทั้งห้าคันตามมาติดๆ ตั้งขบวนตามหลังทันที!

[จบแล้ว]