บทที่ 900 - สายตาของกรมสรรพากร

บทที่ 900 - สายตาของกรมสรรพากร

พอเห็นเย่เทียนออกมา หัวหน้าทีม รปภ. ก็รีบเดินเร็วๆ เข้ามาหา

เมื่อมาถึง เขาก็กระซิบรายงานว่า

"คุณเย่ครับ มะกันสามคนนี้มาจากสถานทูตสหรัฐฯ คนผิวขาวที่อายุเยอะหน่อย เป็นที่ปรึกษาฝ่ายวัฒนธรรม คนผิวดำเป็นรองที่ปรึกษาฝ่ายการพาณิชย์ ส่วนคนผิวขาวที่หนุ่มหน่อยเป็นล่าม

เรื่องสถานะของพวกเขา ตำรวจนครบาลตรวจสอบแล้ว ยืนยันว่าเป็นของจริง พวกเขาเป็นเจ้าหน้าที่การทูตสหรัฐฯ จริงๆ สถานะค่อนข้างพิเศษ ผมเลยต้องโทรตามคุณออกมาครับ"

เป็นอย่างที่คิดไม่ผิดเพี้ยน มาจากสถานทูตสหรัฐฯ จริงๆ ด้วย

ไม่รู้ว่าพวกนี้มาทำอะไร มาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย คงไม่ได้มาดีแน่

"ทราบแล้วครับ สามคนนี้ปล่อยให้ผมจัดการเอง พวกคุณไม่ต้องห่วง ทำหน้าที่ของตัวเองไป ย้ำคำเดิม ไม่มีบัตรเชิญ ห้ามใครเข้างานเด็ดขาด"

เย่เทียนสั่งเสียงเบา แล้วเดินตรงเข้าไปหาชาวอเมริกันทั้งสาม

เขาเพิ่งจะก้าวเท้า เสียงเรียกร้องจากรอบข้างก็ดังขึ้นทันที มาจากฝูงชนที่ออกันอยู่หน้าประตู ผู้ที่เฝ้ารอโอกาสจะได้เข้าไปข้างในอย่างใจจดใจจ่อ

"พี่ชาย งานพรีวิวจบแล้ว ให้พวกเราเข้าไปได้หรือยัง พวกเราก็อยากร่วมประมูลนะ มีแต่ผลดีกับคุณ ไม่มีผลเสียหรอก"

"ใช่แล้ว อย่างน้อยให้พวกเราเข้าไปดูหน่อยก็ยังดี เป็นแค่คนดูก็ได้ งานใหญ่แบบนี้ใครก็ไม่อยากพลาด ให้โอกาสหน่อยเถอะน่า"

ขณะที่ตะโกนขอร้อง ทุกคนต่างมองเย่เทียนด้วยสายตาเว้าวอน หวังจะได้ยินคำตอบที่ต้องการ

แต่วันนี้พวกเขาถูกกำหนดมาแล้วว่าหมดสิทธิ์เข้าห้องจัดแสดง ได้แต่ยืนมุงดูความคึกคักอยู่ข้างนอก

เย่เทียนมองไปรอบๆ แล้วยิ้มพลางพูดเสียงดังว่า

"ขอบคุณทุกคนที่ให้ความสนใจครับ เป็นเกียรติอย่างยิ่ง แต่ต้องขออภัยจริงๆ ผมจำเป็นต้องปฏิเสธ พื้นที่ข้างในมีจำกัด จุคนเยอะขนาดนั้นไม่ไหวจริงๆ ครับ

อีกอย่าง นี่เป็นงานประมูลส่วนตัว ไม่ได้เปิดสาธารณะ ใครไม่ได้รับเชิญ ไม่มีบัตรเชิญ ก็เข้าไม่ได้จริงๆ ครับ

ขอแนะนำด้วยความหวังดี กลับไปเถอะครับ รอไปก็ไม่มีโอกาสหรอก ปีใหม่ทั้งที กลับไปอยู่กับครอบครัว สังสรรค์กับเพื่อนฝูง ทำอะไรก็ดีกว่ามายืนรอเก้ออยู่ที่นี่ไม่ใช่เหรอครับ"

พูดจบ เขาก็ไม่สนใจฝูงชนหน้าประตูอีก เดินตรงไปหามะกันสามคนนั้นต่อ

เมื่อมาถึง หลังจากแนะนำตัวกันพอเป็นพิธี เย่เทียนก็แกล้งถามด้วยความสงสัยว่า

"คุณสุภาพบุรุษ ไม่ทราบว่าพวกคุณมาที่นี่มีจุดประสงค์อะไรครับ นี่เป็นงานประมูลส่วนตัวของผม ไม่ใช่งานทางการทูต และผมก็ไม่ได้ส่งบัตรเชิญไปที่สถานทูตด้วย"

"ต้องขอรบกวนหน่อยครับคุณสตีเวน ของที่ประมูลในงานของคุณล้วนเป็นโบราณวัตถุที่มีค่าและมีความหมาย ย่อมถือเป็นกิจกรรมแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมอย่างหนึ่ง

ในฐานะที่ปรึกษาฝ่ายวัฒนธรรม งานหลักของผมคือการส่งเสริมการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมระหว่างจีนและสหรัฐฯ หวังว่าคุณจะอนุญาตให้พวกเราเข้าไปสังเกตการณ์งานประมูลครั้งนี้

วางใจได้เลยครับ พวกเราจะเป็นแค่ผู้เข้าชมธรรมดาสามคน ไม่ร่วมประมูล และจะไม่รบกวนการประมูลใดๆ คุณทำเหมือนพวกเราไม่มีตัวตนก็ได้"

ที่ปรึกษาฝ่ายวัฒนธรรมของสถานทูตสหรัฐฯ อธิบายจุดประสงค์ ฟังดูเหมือนจะมีเหตุผล

แลกเปลี่ยนวัฒนธรรม แลกเปลี่ยนกับผีน่ะสิ

ของที่ประมูลวันนี้ เป็นของเก่าจีนที่หลุดไปอยู่ต่างประเทศนานแล้วทั้งนั้น เกี่ยวอะไรกับวัฒนธรรมอเมริกันสักกะผีกริ้ว

อีกอย่าง พวกเอ็งมีวัฒนธรรมดั้งเดิมด้วยเรอะ ตั้งประเทศมาแค่สองร้อยกว่าปี ที่รับสืบทอดมาก็ของบรรพบุรุษยุโรปทั้งนั้น มีอะไรให้แลกเปลี่ยน

อย่าคิดว่าอั๊วไม่รู้นะ พวกเอ็งก็แค่ตาหน้า มาส่องดูว่าวันนี้อั๊วจะฟันกำไรได้เท่าไหร่ แล้วจะได้เตรียมมีดมาเฉือนเนื้ออั๊วทีหลังน่ะสิ

เย่เทียนบ่นอุบในใจ แววตาฉายแววเหยียดหยามแวบหนึ่ง

เขารู้เจตนาที่แท้จริงของมะกันพวกนี้ดี

เบื้องหลังสามคนนี้ ร้อยเปอร์เซ็นต์ต้องมี FBI และกรมสรรพากร (IRS) ของสหรัฐฯ ยืนอยู่ พวกเจ้าเล่ห์พวกนั้นต้องจับตาดูเขาอยู่เงียบๆ แน่

โดยเฉพาะกรมสรรพากรสหรัฐฯ ใกล้ถึงฤดูกาลยื่นภาษีแล้ว สหรัฐฯ เก็บภาษีทั่วโลก ไอ้พวกหน้าเลือดพวกนี้คงไม่ยอมปล่อยโอกาสกอบโกยครั้งใหญ่นี้ไปแน่

ในอเมริกา กลุ่มคนที่หน้าเลือดและอำมหิตที่สุด ก็หนีไม่พ้นกรมสรรพากรนี่แหละ น่ากลัวจนทุกคนขยาด อยากหนีให้ไกลแต่ก็หนีไม่พ้น

เย่เทียนไม่อยากและไม่เต็มใจจะจ่ายภาษีก้อนโตนี้เลย แต่ก็จำใจต้องจ่าย ไม่งั้นงานเข้าแน่

ตราบใดที่เขายังอยากหากินในอเมริกา ก็ห้ามให้กรมสรรพากรจับได้ไล่ทัน ห้ามให้พวกมันงับหางได้เด็ดขาด ไม่งั้นขยับตัวลำบาก เผลอๆ อาจได้ไปนอนกินข้าวแดงในคุก

ยังดีที่รายได้จากการประมูลครั้งนี้ ส่วนหนึ่งต้องเสียภาษีให้หน่วยงานในจีน ซึ่งเอากลับไปลดหย่อนภาษีที่อเมริกาได้

และตราบใดที่เงินก้อนนี้ยังไม่โอนกลับอเมริกา แต่เอาไปลงทุนในจีน ในระยะสั้นก็ยังพอหลบเลี่ยงการปล้นสะดมของกรมสรรพากรสหรัฐฯ ได้บ้าง

เย่เทียนวางแผนไว้แบบนั้นแหละ เป้าหมายการลงทุนของเขาคือบ้านสี่ประสานในปักกิ่ง พูดให้ชัดคือคฤหาสน์เลขที่ 129 ตรอกลี่ซื่อนั่นเอง

ถ้าเป็นไปได้ เขาอยากซื้อวังเลยด้วยซ้ำ ขอแค่รัฐบาลยอมขาย เขาพร้อมจ่ายไม่อั้น เงินไม่ใช่ปัญหา

หลังจากแกล้งทำท่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เย่เทียนก็ส่ายหน้าปฏิเสธ

"ต้องขอโทษจริงๆ ครับ นี่เป็นงานประมูลส่วนตัว ไม่เปิดสาธารณะ ไม่มีบัตรเชิญห้ามเข้า ต่อให้พวกคุณมาจากสถานทูตสหรัฐฯ ก็ไม่มีข้อยกเว้น

เห็นคนรอบๆ นี่มั้ยครับ พวกเขาทุกคนอยากเข้าไปในงาน อยากร่วมประมูล แต่พวกเขาก็ไม่มีบัตรเชิญเหมือนกัน เลยต้องรออยู่ตรงนี้ ไม่ใช่ข้างใน

ผมต้องปฏิบัติกับทุกคนอย่างเท่าเทียม ไม่งั้นคงเกิดปัญหาใหญ่แน่ ผมไม่อยากเห็นสถานการณ์แบบนั้น ดังนั้นผมคงต้องปฏิเสธพวกคุณครับคุณสุภาพบุรุษ ขอให้เข้าใจและให้ความร่วมมือด้วย"

พูดจบ เขาก็ชี้ไปที่ฝูงชนหน้าประตู ทำหน้าจนใจ

"พวกเรามีแค่สามคน ไม่ส่งผลกระทบต่องานประมูลหรอกครับ ไม่เหมือนพวกเขา ที่คนเยอะขนาดนั้น คุณสตีเวน ลองพิจารณาอีกทีเถอะครับ"

ที่ปรึกษาฝ่ายวัฒนธรรมยังพยายามต่อรอง แววตาเริ่มมีความไม่พอใจ

"พวกเขาทุกคนก็คิดแบบนี้แหละครับ ให้ฉันเข้าไปคนเดียว ไม่กระทบงานหรอก แต่คนเยอะขนาดนี้ จะให้ใครเข้าไม่ให้ใครเข้าล่ะครับ ดังนั้น ผมจึงต้องปฏิเสธทุกคน"

เย่เทียนปฏิเสธคำขออีกครั้ง น้ำเสียงหนักแน่น

พูดจบ เขาก็ยกนาฬิกาขึ้นดู แล้วพูดต่อทันทีว่า

"ขอโทษด้วยครับ ใกล้เวลาแล้ว ผมต้องกลับเข้าไปเตรียมเริ่มงานประมูล ยินดีที่ได้รู้จักครับ ขอให้พวกคุณมีความสุขกับวันดีๆ แบบนี้"

จากนั้น เขาก็ขอตัวลา พาเรย์มอนด์เดินกลับเข้าห้องจัดแสดงไป

ทิ้งมะกันสามคนให้ยืนเก้ออยู่หน้าประตู ได้รับการปฏิบัติเหมือนคนอื่นๆ หน้าประตูเป๊ะ ไม่มีความพิเศษใดๆ นอกจากหน้าตาที่ไม่เหมือนชาวบ้าน

พอแผ่นหลังของเย่เทียนหายลับไป มะกันสามคนก็สบถออกมาเบาๆ

"ฟัค ไอ้เวรนี่มันรับมือยากชิบหาย ไม่ไว้หน้ากันเลยสักนิด พวกเรามาเสียเที่ยวจริงๆ"

"ผลลัพธ์แบบนี้ไม่แปลกหรอก นายกับฉันก็รู้ดี สตีเวนมันเป็นไอ้ตัวแสบแบบนี้แหละ ทำอะไรตามใจชอบ ไม่แคร์สายตาชาวบ้าน ใครก็ทำอะไรมันไม่ได้"

"เรื่องยอดประมูลรวมของงานนี้ เราต้องสืบให้ชัดเจน มันต้องเป็นเงินก้อนโตแน่ๆ พวกกรมสรรพากรกำลังจ้องตาเป็นมันอยู่"

บ่นพึมพำกันไม่กี่ประโยค สามคนนั้นก็หันหลังเดินกลับ ไม่มีประโยชน์ที่จะอยู่ต่อ

เบื้องหลังพวกเขา ภายในห้องจัดแสดง จู่ๆ ก็มีเสียงปรบมือดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง ดังสนั่นหวั่นไหว