บทที่ 800 - แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

บทที่ 800 - แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

เช้าวันใหม่ แสงแดดสดใส

หลังจากมาถึงบริษัท สตีเวนก็วิดีโอคอลประชุมกับเจสันและทีมงานที่อยู่ไกลถึงทะเลแคริบเบียน เพื่อติดตามความคืบหน้าการกู้สมบัติเรือเจ้าหญิงมาลากา

เมื่อวานนี้ พวกเขางมหีบสมบัติขึ้นมาจากก้นทะเลได้อีกสิบกว่าใบ และนับจำนวนเสร็จเรียบร้อย จากนั้นก็ลงทะเบียนทองคำเงินตราที่กู้ขึ้นมา แยกประเภทแล้วเก็บเข้าตู้เซฟ

จนถึงตอนนี้ สมบัติจากเรือเจ้าหญิงมาลากาเกือบหนึ่งในสามถูกกู้ขึ้นมาแล้ว ได้กลับมาเห็นแสงตะวัน ปรากฏแก่สายตาทุกคน

จากการประเมินเบื้องต้นของเจสันและทีมงาน มูลค่าของสมบัติส่วนที่กู้ขึ้นมาแล้วนี้น่าจะอยู่ระหว่างสองร้อยถึงสามร้อยล้านดอลลาร์ เป็นทรัพย์สินมหาศาลทีเดียว

เพื่อความปลอดภัย ทองคำเงินตราที่กู้ขึ้นมาและนับจำนวนเสร็จแล้ว จะถูกขนส่งกลับนิวยอร์กในวันนี้ เพื่อป้องกันปัญหาที่อาจเกิดจากความยืดเยื้อ

ผู้รับหน้าที่คุ้มกันสมบัติเหล่านี้ แน่นอนว่าเป็นบริษัทความปลอดภัยเรย์เธียน พวกนี้ไม่ขาดแคลนเจ้าหน้าที่ติดอาวุธ และไม่ขาดแคลนอาวุธร้ายแรงทุกชนิด

พาหนะขนส่งคือเครื่องบินน้ำขนาดใหญ่สามลำ ลำหนึ่งใช้ขนของ อีกสองลำคุ้มกัน บินตรงจากจุดกู้สมบัติในทะเลแคริบเบียนไปยังไมอามี รัฐฟลอริดา

เมื่อถึงไมอามี สมบัติมูลค่ามหาศาลนี้จะไม่ออกจากสนามบิน แต่จะถูกย้ายขึ้นเครื่องบินขนส่งขนาดใหญ่ทันที แล้วบินตรงไปยังสนามบินนานาชาติเจเอฟเคที่นิวยอร์ก

พอถึงนิวยอร์ก ทองคำและอัญมณีที่ส่องประกายเจิดจ้านี้ถึงจะผ่านศุลกากร เข้าสู่ดินแดนสหรัฐฯ อย่างเป็นทางการ เข้ากระเป๋าบริษัทเรย์เธียนและบริษัทสำรวจผู้กล้าไร้พ่าย

แน่นอนว่า เทศบาลนครนิวยอร์กไม่มีทางปล่อยให้ทรัพย์สินก้อนโตนี้ลอยผ่านหน้าไปเฉยๆ แน่ พวกเขาต้องเฉือนเนื้อคำโต ปล้นส่วนแบ่งไปสิบเปอร์เซ็นต์!

นั่นเป็นเรื่องในอนาคต และหลีกเลี่ยงไม่ได้!

หลังจากออกจากสนามบินเจเอฟเค สมบัติเหล่านี้จะถูกคุ้มกันไปยังห้องนิรภัยใต้ดินของสำนักงานใหญ่ธนาคารเชส แมนฮัตตัน เก็บไว้ในห้องนิรภัยที่มีระบบความปลอดภัยเป็นรองแค่ธนาคารกลางสหรัฐฯ เท่านั้น!

ในขณะที่ย้ายสมบัติ งานกู้สมบัติเรือจมก็ยังไม่หยุด ยังคงดำเนินต่อไป

คาดการณ์ได้เลยว่า วันนี้จะมีทองคำและอัญมณีจำนวนมากโผล่พ้นน้ำ สร้างความเซอร์ไพรส์ให้ทุกคนอย่างต่อเนื่อง

ในระหว่างการกู้สมบัติเมื่อวาน ก็มีเรื่องแทรกซ้อนเล็กน้อยเกิดขึ้น

โคลอมเบียและจาเมกา ซึ่งเป็นประเทศที่อยู่ใกล้จุดที่เรือเจ้าหญิงมาลากาจมมากที่สุด เมื่อเห็นทองคำเงินตราถูกกู้ขึ้นมาไม่หยุดผ่านการถ่ายทอดสด ในที่สุดก็เก็บความโลภไว้ไม่อยู่ เริ่มเคลื่อนไหว

โคลอมเบียส่งเรือราชการสองลำและเครื่องบินน้ำหนึ่งลำ ส่วนจาเมกาส่งเรือราชการหนึ่งลำ มุ่งหน้ามายังจุดกู้สมบัติ พยายามขัดขวางการทำงานและเรียกร้องสิทธิ์ในสมบัตินั้น

แต่ดูเหมือนพวกเขาจะคำนวณผิดไปถนัด

พวกเรย์เธียนปฏิเสธคำขอของพวกเขาอย่างแข็งกร้าว และแสดงท่าทีพร้อมชน หรือแม้แต่พร้อมยิงปะทะ เพื่อขวางไม่ให้เรือราชการเหล่านั้นบุกเข้ามาในพื้นที่กู้สมบัติ

บวกกับเรือพิฆาตชั้นอาร์ลีห์เบิร์กที่แล่นวนเวียนอยู่แถวนั้นอย่างดุดัน ชาวโคลอมเบียและชาวจาเมกาเลยต้องยอมถอย ไม่กล้าบุกเข้ามาดื้อๆ!

สุดท้าย ชาวโคลอมเบียทำได้แค่ใช้เครื่องบินน้ำบินวนรอบจุดกู้สมบัติไม่กี่รอบ ถ่ายรูปไปนิดหน่อย แล้วก็ถอยทัพกลับไปอย่างคอตก!

ส่วนชาวจาเมกา น่าสงสารยิ่งกว่า!

พวกเขาทำได้แค่ลอยลำอยู่ห่างออกไปหนึ่งถึงสองกิโลเมตร ใช้กล้องส่องทางไกลมองดูอยู่ห่างๆ ไม่มีโอกาสแม้แต่จะเข้าใกล้

ถึงพวกเขาจะกลับไปมือเปล่า หน้าแตกยับเยิน ไม่ได้อะไรติดมือ แต่คาดเดาได้เลยว่า สองประเทศนี้คงไม่ยอมจบแค่นี้แน่ ต้องมีลูกเล่นอะไรออกมาอีกแน่นอน!

การปรากฏตัวของชาวโคลอมเบียและชาวจาเมกา เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้วิลสันตัดสินใจรีบย้ายสมบัติกลับไป ระวังไว้ก่อนดีที่สุด

รอจนสมบัติพวกนี้ถึงอเมริกา พวกโคลอมเบียกับจาเมกาก็ได้แต่ตัดใจ ยืนด่ากราดอยู่ตรงนั้น ทำอะไรไม่ได้!

นอกจากโคลอมเบียและจาเมกา เวเนซุเอลาก็ประมาทไม่ได้

ประเทศในอเมริกาใต้นี้คงจะกระโดดออกมาเรียกร้องสิทธิ์เร็วๆ นี้แน่ ยังไม่รู้ว่าจะมาไม้ไหน ได้แต่รอแก้เกมกันไป!

ส่วนสเปนและเฮติ ไม่ต้องกังวลมากนัก

สเปนอยู่ไกลเกินไป อยู่ตั้งยุโรปใต้ ทำได้แค่ตะโกนโวยวายข้ามทวีป ประท้วงเรียกร้องสิทธิ์ไปวันๆ ไม่ต้องไปสนใจ!

เฮติก็จนเกินไป ทั้งประเทศคงหาเรือดีๆ ออกมาเบ่งกล้ามไม่ได้สักกี่ลำ

แถมในประเทศเฮติก็วุ่นวายจะตาย รัฐบาลปวดหัวกับปัญหาในประเทศทุกวัน จะเอาแรงที่ไหนมาสนใจเรื่องในน่านน้ำสากล

ในวันเดียวกันนั้น ยังมีข่าวดีจากเรือกู้ภัยน้ำลึกอีกลำหนึ่ง

เมื่อบ่ายวานนี้ เรือโจรสลัดที่จมอยู่ที่ความลึก 450 เมตร ถูกกู้ขึ้นมาได้สำเร็จ

หลังจากเรือโจรสลัดลอยขึ้นสู่ผิวน้ำและทรงตัวได้แล้ว เรือกู้ภัยน้ำลึกที่มีหัวท้ายสูงตรงกลางต่ำก็เริ่มจมลง และค่อยๆ เคลื่อนเข้าไปรองรับเรือโจรสลัด

ใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมง เรือโจรสลัดลำนั้นก็ขึ้นมาวางขวางอยู่บนเรือกู้ภัยน้ำลึก พ้นจากน้ำทะเลโดยสมบูรณ์

ขั้นตอนต่อไป คือการทำความสะอาดเรือจม

คนที่เข้าร่วมการทำความสะอาดครั้งนี้ ล้วนเป็นพนักงานของบริษัทสำรวจผู้กล้าไร้พ่าย และทีมทนายความที่บริษัทจ้างมาเท่านั้น!

ส่วนเจ้าหน้าที่ของบริษัทเรย์เธียน ต้องถอยไปยืนข้างสนาม ห้ามขึ้นเรือแม้แต่คนเดียว รวมถึงทีมถ่ายทอดสดของ NBC ด้วย

ในสัญญาโอนสิทธิ์การถ่ายทอดสด ระบุไว้ชัดเจนมากว่า ขอบเขตการถ่ายทอดสดจำกัดอยู่แค่การกู้สมบัติเรือเจ้าหญิงมาลากาเท่านั้น ไม่รวมสมบัติเรือจมแห่งอื่น

ในสมบัติเรือจมแห่งอื่นมีทองคำเงินตราเท่าไหร่ มีแค่สตีเวนและพนักงานบริษัทสำรวจผู้กล้าไร้พ่ายเท่านั้นที่รู้ รวมถึงทีมทนายที่จ้างมา

ของมีค่าที่ซ่อนอยู่ในเรือโจรสลัดลำนี้ ตรงกับที่สตีเวนเห็นตอนนั่งเรือดำน้ำลงไปใช้พลังมองทะลุเปี๊ยบ ไม่มีผิดเพี้ยน

หีบที่บรรจุเหรียญทองดูบลูนสเปนสามใบ มีเหรียญทองประมาณหลายหมื่นเหรียญ หีบขนาดเล็กกว่าหนึ่งใบ ข้างในบรรจุทับทิมหลายร้อยเม็ดและเพชรสิบกว่าเม็ด

นอกจากนี้ ยังมีเครื่องทองสำหรับพิธีกรรมสไตล์อินเดียนแดงสองชิ้น เป็นงานศิลปะโบราณที่หายากมาก มูลค่าเกินกว่าทองคำไปไกลโข

การค้นพบสมบัติเหล่านี้ ทำให้พนักงานบริษัทสำรวจผู้กล้าไร้พ่ายที่ร่วมทำความสะอาดทุกคนตื่นเต้นสุดขีด ฉลองกันยกใหญ่

ที่ทุกคนตื่นเต้น อย่างแรกก็เพราะเจอสมบัติพวกนี้ แน่นอนว่าต้องฉลอง!

เหตุผลที่สำคัญกว่า คือเป็นการพิสูจน์ความแม่นยำในสายตาของสตีเวน สายตาเขายังคงเฉียบคมเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนแปลง

เรื่องนี้หมายความว่าอะไร ทุกคนรู้ดี

ขอแค่เป็นเรือจมที่สตีเวนเล็งไว้และเห็นว่ามีค่าควรแก่การกู้ ในนั้นต้องซ่อนทองคำและสมบัติล้ำค่าไว้อย่างแน่นอน คุ้มค่าแก่การลงทุนลงแรง ไม่ต้องกลัวว่าจะกลับไปมือเปล่า

และสมบัติเรือจมพวกนี้เป็นของบริษัทสำรวจผู้กล้าไร้พ่ายแต่เพียงผู้เดียว ไม่มีความเกี่ยวข้องกับบริษัทเรย์เธียนแม้แต่น้อย

เผลอๆ มูลค่ารวมของสมบัติเรือจมพวกนี้ อาจจะแซงหน้าสมบัติเรือเจ้าหญิงมาลากาไปไกลเลยก็ได้

เมื่อคิดได้ดังนี้ พนักงานบริษัทผู้กล้าไร้พ่ายในที่เกิดเหตุ จะไม่ดีใจจนเนื้อเต้นได้ยังไง?

หลังฉลองกันเสร็จ พนักงานบริษัทก็เริ่มทำความสะอาดทองคำและสมบัติบนเรือโจรสลัด ลงทะเบียนทั้งหมด แล้วเก็บไว้ในตู้เซฟเฉพาะของบริษัทบนเรือซูเปอร์ยอร์ช!

ประชุมวิดีโอคอลกับเจสันเสร็จ ก็ปาเข้าไปสิบโมงครึ่งแล้ว

จากนั้น สตีเวนก็เก็บคอมพิวเตอร์ เดินเข้าไปในห้องทำงานของเบ็ตตี้

หลังเข้าห้องไปเล่าสถานการณ์กู้สมบัติที่แคริบเบียนให้ฟัง สตีเวนก็ลุกขึ้นจูบแก้มเบ็ตตี้ แล้วยิ้มพูดว่า

"ที่รัก ผมจะไปพิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิทัน บ่ายๆ จะกลับเข้ามาบริษัท คุณจะไปกับผมมั้ย?"

"เอ๊ะ! ทำไมถึงนึกอยากไปเดอะเมทขึ้นมาล่ะ? ฉันคงไปเป็นเพื่อนคุณไม่ได้ อีกสองวันเราจะบินไปเมืองจีนแล้ว มีเรื่องต้องสั่งงานลูกน้องอีกเพียบ ไม่มีเวลาหรอก!"

เบ็ตตี้ถามด้วยความสงสัย แล้วส่ายหน้าปฏิเสธคำชวนของสตีเวน!

"ช่วงนี้เจอแต่ทองคำกับอัญมณีทุกวัน ตาลายไปหมดแล้ว ผมอยากไปเดอะเมทชื่นชมงานศิลปะโบราณหน่อย เปลี่ยนบรรยากาศบ้าง!"

สตีเวนยิ้มอธิบาย เหตุผลฟังดูสมบูรณ์แบบ

แต่เป้าหมายที่แท้จริงในการไปเดอะเมท ไม่ใช่แค่ไปชื่นชมงานศิลปะโบราณ แม้นั่นจะเป็นหนึ่งในเป้าหมายก็ตาม

เขาไปเพื่อดูดซับพลังวิญญาณอันมหาศาลที่นั่น เพื่อทำให้ตัวเองแข็งแกร่งยิ่งขึ้น!

[จบแล้ว]