บทที่ 600 - ปฏิบัติการกำลังจะเริ่ม

บทที่ 600 - ปฏิบัติการกำลังจะเริ่ม

หลังจากแนะนำทิลเลอร์สันจบ เย่เทียนก็หยุดลง

ตัวตนของอีกสองคนยังไม่เหมาะที่จะเปิดเผยในตอนนี้ ต้องรอให้ทอมป์สันกลับไปที่อพาร์ตเมนต์ เข้าไปในห้องพักหรือห้องวาดรูปใต้ดินก่อน ถึงจะบอกได้

ถึงตอนนั้น แอนดรูว์ถึงจะเปิดตัวได้ และรอจนทอมป์สันเปิดแท่นบูชา เข้าไปในทางลับ คำตอบสุดท้ายถึงจะปรากฏ

หลังจากเย่เทียนหยุดแนะนำ จอยและพวกก็เริ่มลงมือทันที

ตามที่โจเซฟบอกก่อนหน้านี้ พวกเขาแบ่งทีมอาชญากรรมงานศิลปะและเจ้าหน้าที่สาขาบอสตันออกเป็นสี่ทีม และกำชับรายละเอียดการปฏิบัติงาน รูปถ่ายเป้าหมายถูกแจกจ่ายให้กับเจ้าหน้าที่ทุกคน

ส่วนเบอร์โทรศัพท์ของดอนัลด์และทิลเลอร์สัน ทาง FBI ย่อมมีข้อมูลอยู่แล้ว

ทันทีที่ปฏิบัติการเริ่มขึ้น แค่เช็กสัญญาณมือถือ ก็หาตัวสองคนนี้ได้ง่ายๆ จับกุมตัวมาดำเนินคดี! ไม่มีทางหนีรอด!

นอกจากนี้ จอยยังติดต่อกับลูคัส หัวหน้าสาขาบอสตัน ให้เตรียมพร้อม ปฏิบัติการอาจเริ่มขึ้นได้ทุกเมื่อ

แน่นอนว่ารวมถึงตำรวจบอสตันด้วย

การปิดล้อมถนน รักษาความสงบเรียบร้อย เป็นหน้าที่ของตำรวจบอสตัน!

ท่ามกลางความวุ่นวาย เวลาล่วงเลยมาถึงสิบโมงครึ่ง

เสียงของเคนนี่ดังขึ้นในหูฟังอีกครั้ง ฟังดูตื่นเต้นมาก

"สตีเวน ตาเฒ่าทอมป์สันเคลื่อนไหวแล้ว เขาออกจากโบสถ์ใหม่ทางทิศใต้ กำลังเดินไปทางโบสถ์เก่า ตอนนี้เข้าสู่สวนริเวียร์แล้ว!"

"เยี่ยมมาก! ถ้าไม่ผิดพลาด ตาเฒ่านั่นน่าจะกลับไปที่อพาร์ตเมนต์ จับตาดูต่อไป ดูว่ามันจะขึ้นไปที่ห้องนอนชั้นบน หรือลงไปที่ห้องวาดรูปใต้ดิน!

ถึงเวลาเก็บกวาดแล้ว เราจะจัดการพวกมันในรวดเดียว กวาดล้างให้เกลี้ยง รับทรัพย์ก้อนโต! วอล์กเกอร์ เรย์มอนด์ เตรียมพร้อมรับสถานการณ์!"

เย่เทียนกดเสียงต่ำพูดเร็วๆ ชูกำปั้นขึ้นอย่างตื่นเต้น

"รับทราบ สตีเวน!"

เสียงตอบรับดังมาจากหูฟัง ทุกเสียงเต็มไปด้วยความฮึกเหิม

จากนั้น เย่เทียนหันไปหามาติสและเดวิด กดเสียงต่ำพูดว่า

"พรรคพวก เริ่มเก็บกวาดได้แล้ว คาดว่าอีกไม่กี่นาที ทอมป์สันจะเข้าไปในทางลับ ไปยังวังใต้ดินนั่น พอมันเข้าทางลับ เราจะเริ่มปฏิบัติการทันที

เดี๋ยวพอไปถึงโบสถ์โอลด์นอร์ท ผมจะหาโอกาสปลีกตัวออกไป เข้าไปในวังใต้ดินล่วงหน้า เพื่อป้องกันไม่ให้ทอมป์สันจนตรอกแล้วจุดไฟเผาของเก่าล้ำค่าพวกนั้น

ตอนนี้บอกพวกคุณได้แล้ว วังใต้ดินนั่นยังมีทางออกอีกทาง อยู่ใกล้ๆ โบสถ์โอลด์นอร์ท ตำแหน่งลับมาก! ผมกะว่าจะเข้าทางลับนั้น!"

มาติสและเดวิดดีใจจนเนื้อเต้น แล้วก็ตะลึงงัน จนเผลออุทานออกมาเบาๆ

"หา! ยังมีทางลับอีกทางเหรอ นายปิดเงียบไม่ยอมบอกเลยนะเนี่ย!"

เย่เทียนหัวเราะเบาๆ แล้วอธิบายเสียงต่ำว่า

"สิ่งก่อสร้างใต้ดินที่ลับสุดยอดขนาดนี้ จะมีทางลับแค่ทางเดียวได้ยังไง? ถ้าโดนศัตรูปิดทางเข้า ก็กลายเป็นหลุมฝังศพสิ! ดังนั้น การมีทางลับอื่นถือเป็นเรื่องปกติมาก!

ที่ไม่ได้บอก เพราะทางออกนี้ไม่ได้อยู่ที่โบสถ์โอลด์นอร์ท ถ้าข่าวรั่วไหล อาจโดนคนอื่นชิงตัดหน้าไปก่อน เลยต้องระวังตัวหน่อย!"

ได้ฟังคำอธิบาย มาติสและเดวิดถึงเข้าใจ

"นายพูดถูก โกดังใต้ดินแบบนี้ไม่มีทางมีทางออกเดียวแน่ และห้ามข่าวรั่วไหล ไม่งั้นอาจคว้าน้ำเหลว เหนื่อยเปล่า!"

เดวิดกระซิบอย่างตื้นตัน ดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

"สตีเวน นายจะเข้าไปคนเดียวเหรอ? มันเสี่ยงไปไหม? ให้ฉันเข้าไปด้วยดีกว่าไหม?"

มาติสพูดเสียงต่ำ ตื่นเต้นแต่ก็กังวล

เขารู้กิตติศัพท์ความบ้าคลั่งของตาเฒ่าทอมป์สันดี ความกังวลจึงเป็นเรื่องธรรมดา

แน่นอนว่าให้ตามไปไม่ได้ พี่กะว่าจะใช้ทางลับนั้นเล่นงานตาเฒ่าทอมป์สันให้สิ้นซาก ตัดปัญหาถาวรนะ! ถ้าให้นายตามไป พี่จะลงมือยังไง?

เย่เทียนส่ายหน้าอย่างหนักแน่น ปฏิเสธข้อเสนอของมาติส

"ไม่ต้อง! ผมเข้าไปคนเดียวดีกว่า ลับตากว่า สะดวกกว่า ก่อนหน้านี้ผมเคยสำรวจทางลับนั้นแล้ว รู้ทางหนีทีไล่ดี ไม่มีอันตรายหรอก!

ตาเฒ่าทอมป์สันถึงจะบ้าคลั่งและโหดเหี้ยม แต่ถ้าคิดจะทำร้ายผม ยังห่างชั้นอีกเยอะ จัดการมันง่ายนิดเดียว"

"ก็ได้ แต่ต้องระวังตัวด้วย! ระเบิด C4 ไม่น่าห่วง แต่ต้องระวังระเบิดมือ M67 แบบหน่วงเวลา ไอ้ของพรรค์นั้นอานุภาพใช่เล่น!"

มาติสรับคำ ไม่พูดอะไรอีก เดวิดก็เช่นกัน

ทั้งคู่เชื่อใจในความแข็งแกร่งของเย่เทียน รู้ว่าน้อยคนนักจะทำอันตรายเขาได้ บวกกับความรอบคอบชนิดไร้ช่องโหว่ของเขา อันตรายคงเกิดขึ้นยาก

"มาติส เดวิด เดี๋ยวพอผมเข้าไปในวังใต้ดิน ทางนี้ให้พวกคุณสองคนคอยคุม ส่วนพนักงานบริษัทที่จะเข้าไปเคลียร์ของทีหลัง ให้เจสันเป็นคนนำทีม!

จำไว้อย่างหนึ่ง พอเข้าทางลับไปแล้ว อย่าผลีผลามบุกเข้าไปในทางเดินที่มีกับดัก ใครจะไปรู้ว่าตาเฒ่าทอมป์สันแอบวางยาอะไรไว้อีก กันไว้ดีกว่าแก้!

ต่อให้พวก FBI อยากจะลุย พวกคุณก็ต้องขวาง ผมไม่อยากเห็นใครโดน M16A4 ยิงจนพรุน ตายด้วยน้ำมือตาเฒ่านั่น ไม่มีการนองเลือดดีที่สุด!

พอแน่ใจว่าในวังใต้ดินปลอดภัย ผมจะไปที่ทางเดินนั่น ปลดกับดักทั้งหมด แล้วทุกคนค่อยเข้าไปในวังใต้ดิน โกยเงินกันให้เพลิน!

ระหว่างปฏิบัติการ ทุกคนต้องติดต่อกันตลอด ผมจะสั่งการผ่านหูฟังและจอมอนิเตอร์ ตอนนี้ถึงวินาทีสุดท้ายแล้ว ห้ามพลาดเด็ดขาด!"

เย่เทียนสั่งการอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงเด็ดขาด ห้ามโต้แย้ง

"เข้าใจแล้ว เรารู้ว่าต้องทำยังไง!"

มาติสและเดวิดรับคำเสียงเบา เจสันก็ตอบรับผ่านหูฟัง ทุกคนตื่นเต้นและมั่นใจ

สั่งการเสร็จ ข่าวดีก็ดังมาในหูฟัง

"สตีเวน ตาเฒ่าทอมป์สันเข้าไปในห้องใต้ดินอพาร์ตเมนต์แล้ว ตอนนี้กำลังเดินไปทางห้องวาดรูป อีกเดี๋ยวก็ถึงประตู!"

เคนนี่พูดรัวเร็ว ไอ้หนุ่มนี่ตื่นเต้นจนแทบจะบินได้แล้ว

"เยี่ยมมาก! จับตาดูต่อ รายงานสถานการณ์ตลอด!"

เย่เทียนชูกำปั้นขึ้นอย่างตื่นเต้น ใบหน้าเปื้อนยิ้มกว้าง

เห็นท่าทางแบบนี้ ทุกคนในงานก็รู้ทันทีว่า ถึงเวลาหงายไพ่แล้ว!

เป็นไปตามคาด!

วินาทีต่อมา เย่เทียนก้าวขึ้นไปบนเวทีเตี้ยๆ หน้าห้องจัดเลี้ยงอีกครั้ง หันไปเผชิญหน้ากับทุกคน แล้วพูดเสียงดังด้วยรอยยิ้ม

"สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ ได้เวลาปิดเกมแล้ว ผมมั่นใจมากว่า แก๊งโจรขโมยงานศิลปะระดับท็อปที่ซ่อนตัวอยู่ในบอสตันมานานยี่สิบสามสิบปี กำลังจะโดนกวาดล้างถอนรากถอนโคน!

และของเก่าล้ำค่าที่ถูกขโมยไปเหล่านั้น กำลังจะได้เห็นเดือนเห็นตะวัน กลับคืนสู่ที่ที่ควรอยู่ ส่องประกายความงามแห่งศิลปะ มอบความสุขให้ผู้คน และจรรโลงโลกใบนี้ต่อไป!"

สิ้นเสียง บรรยากาศในงานก็เดือดพล่านทันที

"แปะ แปะ แปะ"

เสียงปรบมือดังกึกก้อง ร้อนแรงสุดขีด

โดยเฉพาะบรรดาผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์และนักสะสมชื่อดังจากทั่วโลก ยิ่งตื่นเต้นเป็นพิเศษ ปรบมือจนมือแดงเถือก!

"ตาเฒ่าทอมป์สันเข้าห้องวาดรูปแล้ว แต่ยังไม่เข้าทางลับ กำลังยืนดูภาพวาดสีน้ำมันบนขาตั้ง!"

เสียงเคนนี่ดังมาอีกครั้ง รายงานสถานการณ์

ได้ยินแบบนี้ เย่เทียนก็ยิ้มมุมปาก

เขาจินตนาการออกเลยว่าในห้องวาดรูปนั้นเป็นยังไง

ตาเฒ่าทอมป์สันกำลังยืนอยู่หน้าขาตั้งวาดรูป ดื่มด่ำกับภาพ "ชัยชนะของแบ็กคัส" ที่ปลอมแปลงเสร็จแล้ว ภาพวาดชื่อดังของจิตรกรชาวสเปน เบลัซเกซ!

นี่คือภาพวาดที่กำลังจะถูกนำไปปล่อยของ เวลาปล่อยของคืออีกสองวันหลังปีใหม่ สถานที่คืองานประมูลการกุศลที่เมืองซอมเมอร์วิลล์ ทางเหนือของเคมบริดจ์!

แต่น่าเสียดาย การปล่อยของครั้งนี้ไม่มีทางสำเร็จ เพราะพี่จะชิงตัดหน้าซะก่อน!

เสียงปรบมือเงียบลง แบรนดอน ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์การ์ดเนอร์ ก็ถามเสียงดังอย่างอดรนทนไม่ไหว

"สตีเวน พวกเราขอตามไปดูปฏิบัติการด้วยได้ไหม? พูดตรงๆ นะ ฉันรอไม่ไหวแล้ว อยากเห็นของเก่าที่ถูกขโมยไปพวกนั้นใจจะขาด หวังว่าคุณจะเข้าใจ!"

"ใช่ ฉันก็เหมือนกัน อยากเห็นภาพวาดราฟาเอลนั่นเร็วๆ!"

ดยุคชาร์ตอริสกี้ตะโกนสนับสนุน เสียงแก่ๆ สั่นเครือด้วยความตื่นเต้น

ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ นักสะสม และตัวแทนบริษัทประกันคนอื่นๆ ก็พากันส่งเสียงสนับสนุน เป้าหมายเดียวกัน คืออยากเข้าไปในวังใต้ดิน เห็นของเก่าที่ถูกขโมยโดยเร็ว

สำหรับคำขอเหล่านี้ เย่เทียนปฏิเสธเสียงแข็ง

"ทุกท่านครับ ผมไม่แนะนำให้ไปที่เกิดเหตุ โจเซฟเคยบอกแล้วว่า นั่นเป็นโกดังลับใต้ดิน มีอาวุธกระสุนเพียบ แถมยังมีกับดักมรณะ อันตรายมาก!

ต่อให้ FBI จับตัวหัวหน้าได้ ขนอาวุธออกมาหมด เคลียร์พื้นที่แล้ว พวกคุณก็อย่าเข้าไปเลย พื้นที่จำกัด คนเยอะจะเกะกะ! ทำงานลำบาก!

แถมทางเข้าโกดังใต้ดินก็แคบ เดินได้แค่ทีละสองคน เกิดเหตุฉุกเฉินขึ้นมา หนีไม่ทัน ตายกันหมด จะได้ไม่คุ้มเสีย!

พวกคุณส่งผู้เชี่ยวชาญตรวจสอบไม่กี่คน ตัวแทนบริษัทประกันอีกไม่กี่คน ตามเราเข้าไป เป็นพยานตอนค้นพบและเคลียร์ของก็พอ ไม่จำเป็นต้องไปเอง

ระหว่างปฏิบัติการ เราจะพาเกาะติดสถานการณ์เข้าไปในโกดังใต้ดิน นั่นก็คือทีม NBC พวกนี้ พวกเขาจะถ่ายทำทุกขั้นตอน! ไม่ให้ตกหล่นแม้แต่นิดเดียว"

พูดจบ เย่เทียนก็ยกมือชี้ไปทางพวก NBC

เควินและพวกก็ให้ความร่วมมือดีมาก พยักหน้าให้ทุกคน ทุกคนตื่นเต้นและคาดหวัง!

เว้นจังหวะนิดหนึ่ง เย่เทียนพูดต่อ

"นอกจากนี้ พนักงานบริษัทเราที่จะลงไปในโกดังใต้ดิน ทุกคนจะติดอุปกรณ์สื่อสารและกล้องจิ๋ว บันทึกทุกรายละเอียดตอนค้นหาและเคลียร์ของ

นอกจากเพื่อร่วมมือกับรายงานพิเศษของ NBC แล้ว ยังเพื่อให้ทุกคนวางใจ ว่าเราจะดูแลของเก่าล้ำค่าทุกชิ้นอย่างดี ไม่ให้มีอะไรเสียหาย!

ภาพเหตุการณ์สด จะถูกส่งมาที่ห้องจัดเลี้ยง ฉายขึ้นจอโปรเจกเตอร์ ดังนั้น พวกคุณไม่ต้องไปหน้างาน อยู่ที่นี่ก็เหมือนได้ไปเอง!"

ได้ยินแบบนี้ บรรดาผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์และนักสะสมต่างก็ยิ้มพอใจ ล้มเลิกความคิดที่จะไปหน้างาน

คนแถวหน้ากระซิบปรึกษากันครู่หนึ่ง จูเลียน ผู้อำนวยการ MOMA ก็พูดขึ้นว่า

"ตกลง สตีเวน เรารับข้อเสนอของคุณ จะส่งแค่ผู้เชี่ยวชาญตามพวกคุณไปคอยดูที่โกดัง พวกเราไม่ไป

คุณนี่มันตัวประหลาดจริงๆ คิดรอบคอบไปซะทุกอย่าง! พวกเราคนแก่เถียงไม่ออกเลย ได้แต่ยอมเดินตามเกมคุณ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

เสียงหัวเราะดังขึ้นอีกครั้ง บรรยากาศครื้นเครง!

จากนั้น แอกซ่า ชับบ์ และบริษัทประกันภัยศิลปะเจ้าอื่นๆ ก็ยอมรับข้อเสนอของเย่เทียน ส่งตัวแทนสองคนตามไปดู ที่เหลือรอชมถ่ายทอดสดที่โรงแรม

จัดการพวกนี้เสร็จ เย่เทียนก็ยิ้มและพูดขึ้นอีกครั้ง

"สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ ถึงเวลาบอกทุกคนแล้วว่า หัวหน้าสองคนของแก๊งโจรขโมยงานศิลปะข้ามชาติกลุ่มนี้เป็นใคร ทุกคนอย่าตกใจนะ!"

[จบแล้ว]