บทที่ 480 - ข้ออ้างที่สมบูรณ์แบบ

บทที่ 480 - ข้ออ้างที่สมบูรณ์แบบ

หลังจากจัดเก็บของเก่าและงานศิลปะเรียบร้อยแล้ว เย่เทียนก็เรียกตาเฒ่าทั้งสองมาคุยกัน เพื่อกำชับเรื่องข้อควรระวัง!

"เฟอร์มิ คุณขับรถตามหลังรถมารอเดอร์นะครับ ถ้าปลอดภัยดีก็ดีที่สุด แต่ถ้าเกิดเหตุฉุกเฉิน ผมจะใช้ตัวถังรถที่สูงใหญ่ของมารอเดอร์บังคุณไว้เอง

แถมรถตำรวจบอสตันสองคันนี้ก็ติดตามผมมา พวกเขาต้องตามมาแน่ ก็ถือว่ามีแรงกดดันระดับหนึ่ง คุณไม่ต้องกังวลเกินไป น่าจะปลอดภัยมาก"

เย่เทียนพูดอย่างมั่นใจ พร้อมกับชี้ไปที่รถตำรวจที่จอดอยู่ไม่ไกลจากรถมารอเดอร์

"ได้เลย! ฉันจะตามพวกเธอให้ติดเลย"

เฟอร์มิพยักหน้ารับคำ สีหน้าดูตึงเครียดไม่น้อย

ตั้งแต่วินาทีที่พวกลีโอเดินออกจากหอประชุม เฟอร์มิและแมทธิวก็มองออกว่ามีอะไรผิดปกติ พวกนั้นดูตึงเครียดเกินไป! แถมมือยังสอดเข้าไปในเสื้อคลุมด้วย!

เห็นได้ชัดว่าพวกบ้านั่นไม่ได้ทำเพื่อให้อบอุ่นแน่ๆ ใต้เสื้อคลุมต้องซ่อนอาวุธไว้ชัวร์!

ต่อมา พวกเขาก็เห็นบอดี้การ์ดของคุก หมอนั่นก็ดูตึงเครียดเหมือนกัน มือขวาก็ซ่อนอยู่ใต้เสื้อคลุม! แถมยังจ้องเขม็งไปที่พวกลีโอข้างหน้า!

เมื่อเห็นสิ่งเหล่านี้ พวกเขาก็หมดข้อสงสัยในคำพูดของเย่เทียนเมื่อครู่ ที่นี่กำลังจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นจริงๆ!

และดูจากสถานการณ์ การปะทะดูเหมือนจะระเบิดขึ้นได้ทุกเมื่อ! อันตรายสุดขีด!

"สตีเวน ไอ้สารเลวพวกนี้คงไม่ยิงกันในโรงเรียนมัธยมเบลมอนต์หรอกนะ? ถ้าเป็นอย่างนั้น ผลกระทบมันจะเลวร้ายมาก! เราพอจะมีวิธีหยุดพวกสารเลวนี่ไหม?

หรือเราแจ้งตำรวจก็ได้ ตำรวจก็อยู่ข้างๆ เชื่อว่าพวกเขาต้องมีวิธีรับมือ ทางที่ดีจับพวกสารเลวนี่เข้าคุกให้หมด ให้เน่าตายอยู่ในคุกไปเลย!"

แมทธิวพูดด้วยความกังวล แววตาฉายแววไม่สบายใจ

ส่วนคุกกับลีโอสองกลุ่มนั้น เขาเกลียดจนกัดฟันกรอด!

นี่เป็นโรงเรียนมัธยมที่เบ็ตตี้และโลแกนเคยเรียน และยังอยู่ในชุมชนที่เขาอาศัยอยู่ ตลอดเกือบสามสิบปีเขามาที่นี่ทุกปี นี่คือส่วนหนึ่งของชีวิตเขา ย่อมต้องมีความผูกพันลึกซึ้ง!

ตอนนี้เมื่อเห็นว่าที่นี่กำลังจะเผชิญกับอันตราย ถึงขั้นอาจเกิดเหตุการณ์นองเลือด แมทธิวจะไม่กังวลได้ยังไง?

และผู้คนที่กำลังเดินคุยหัวเราะไปยังลานจอดรถ เขาแทบจะรู้จักทุกคน หลายคนเป็นเพื่อนหรือเพื่อนบ้าน ล้วนเป็นผู้บริสุทธิ์ พวกเขาไม่ควรต้องมาตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายแบบนี้!

ยิ่งไปกว่านั้นคือนี่เป็นงานหลังกิจกรรมการกุศล ตอนนี้สิ่งที่พวกเขาควรได้รับคือความสุข ไม่ใช่กระสุนและเลือด หรือแม้กระทั่งความตาย!

สำหรับความรู้สึกนี้ของแมทธิว เย่เทียนเข้าใจดี เป็นใครก็ต้องรู้สึกเหมือนกัน!

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยปากพูด

"แมทธิว เรื่องนี้วางใจได้เลย ต่อให้ยืมความกล้ามาอีกสักกี่กอง คุกกับลีโอก็ไม่กล้ายิงกันในโรงเรียนหรอก ยิ่งที่นี่ยังมีรถตำรวจอีกสองคัน ตำรวจบอสตันก็ไม่ได้ไร้น้ำยานะ!

ต้องรอให้ออกห่างจากโรงเรียนไปสักระยะ พวกมันถึงจะลงมือ ถ้าเทียบกับไอ้สารเลวคุกและลีโอสองกลุ่มนี้ ผมกังวลอีกกลุ่มมากกว่า นั่นก็คือพวกโจรขโมยงานศิลปะ

พวกสารเลวนี่ซ่อนตัวได้ลึกมาก แทบจะหาตัวจับยาก ถ้าพวกเขาจะหาเรื่องคุก คงไม่มีความกังวลอะไรมากนัก ตอนนี้ข้างนอกอาจจะมีคนของพวกมันอยู่ก็ได้!

เพื่อความปลอดภัย พวกคุณแกล้งทำเป็นไม่รู้อะไรเลย แล้วเงียบๆ จากไปจะดีที่สุด แบบนี้พวกคุณก็จะอยู่นอกวงโคจรเรื่องนี้อย่างสิ้นเชิง วันหน้าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ไม่เกี่ยวกับพวกคุณ!

การแจ้งตำรวจก็ไม่ใช่วิธีที่แนะนำ ตำรวจอาจจะจับโจรพวกนี้ไม่ได้ กลับจะทำให้พวกคุณถูกเปิดเผย เวลาที่ดีที่สุดที่ตำรวจจะเข้ามาแทรกแซงคือหลังจากเกิดการปะทะ ซึ่งก็ต่างกันไม่กี่นาทีหรอก!

แบบนี้ทุกอย่างก็จะสมเหตุสมผล พวกคุณสามารถพาของเก่าและงานศิลปะพวกนี้กลับบ้าน ใช้ชีวิตสงบสุขของตัวเองต่อไป พวกสารเลวนั่นก็คงไม่ได้ดีไปกว่ากัน ตำรวจจะไล่ล่าพวกมันอย่างไม่ลดละ!"

"ถ้าพวกสารเลวนั่นไม่ยิงกันในโรงเรียน ก็ดีที่สุด! ต้องขอบคุณเธอที่คิดรอบคอบ ให้ฉันกับเฟอร์มิไม่ต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยว พวกเราไม่อยากยุ่งกับพวกสารเลวนี่จริงๆ!

แต่คนอื่นล่ะ? ตอนที่พวกเขากลับบ้าน ถ้าบังเอิญไปทางเดียวกับพวกสารเลวคุก ก็อาจจะกลายเป็นวิญญาณใต้คมกระสุนได้! คนพวกนี้บริสุทธิ์นะ!"

แมทธิวถอนหายใจด้วยความโล่งอกก่อน จากนั้นก็ชี้ไปที่ผู้คนที่กำลังเดินมายังลานจอดรถแล้วพูดด้วยสีหน้าไม่สบายใจ

เฟอร์มิก็เช่นกัน เขาทำใจไม่ได้ที่จะเห็นเพื่อนหรือเพื่อนบ้านที่คุ้นเคยต้องตกอยู่ในอันตราย! ส่วนตัวเองกลับหนีไปเงียบๆ!

ดูท่าคงต้องเปลี่ยนแผนซะแล้ว ใครใช้ให้หนึ่งในนั้นเป็นพ่อตาล่ะ! ไม่มีเหตุผลให้เถียง!

เย่เทียนถอนหายใจในใจ แล้วพูดขึ้นว่า

"ถ้าปล่อยให้คนอื่นแยกย้ายกันกลับไปแบบนี้ บางคนอาจจะตกอยู่ในอันตรายจริงๆ หรืออาจจะโดนลูกหลง ตายด้วยปืนของไอ้สารเลวกลุ่มไหนก็ไม่รู้

ถ้าอยากให้พวกเขาหลีกเลี่ยงอันตราย ออกจากโรงเรียนมัธยมแห่งนี้ได้อย่างปลอดภัย ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีวิธี ก็ต้องหาข้ออ้างที่สมบูรณ์แบบ ให้ทุกคนเคลื่อนไหวไปพร้อมกับเรา

ขอแค่ทุกคนตามหลังเรามาติดๆ ออกจากที่นี่ไปทางเดียวกัน ผมจะพยายามรับรองความปลอดภัยของทุกคนให้ได้มากที่สุด ตำรวจบอสตันพวกนั้นก็คงช่วยได้บ้าง

ยังมีอีกวิธีหนึ่ง คือหาข้ออ้างรั้งทุกคนไว้ในโรงเรียนชั่วคราว รอให้สถานการณ์ข้างนอกสงบลงโดยสมบูรณ์ แล้วค่อยขับรถหรือเดินออกไป แบบนี้ก็จะปลอดภัยมาก

ข้ออ้างพวกนี้ต้องให้พวกคุณเป็นคนคิด พวกคุณอาศัยอยู่ในชุมชนนี้มาหลายสิบปี รู้จักคนเกือบทั้งหมด การหาข้ออ้างให้ทุกคนทำตามน่าจะไม่ยาก

ส่วนลีโอกับคุกพวกสารเลวนั่น ผมจะหาทางรับมือเอง ลีโอตอนนี้เหมือนหมาจนตรอก ไม่กล้าอยู่นานแน่ ขอแค่เขาออกไป คุกต้องตามไปแน่นอน!"

"ยอดเยี่ยม! ฉันว่าอยู่ที่โรงเรียนมัธยมเบลมอนต์ปลอดภัยที่สุด รอให้เรื่องสงบแล้วค่อยไป บางคนบ้านอยู่แถวนี้ เดินมา จะให้กลับทางเดียวกันคงยาก"

เฟอร์มิพูดอย่างตื่นเต้น คิ้วที่ขมวดมุ่นคลายออกทันที

"ใช่! ข้ออ้างฉันก็คิดไว้แล้ว ใช้เรื่องงานหมั้นของเธอกับเบ็ตตี้เป็นข้ออ้างสิ ยังไงวันหลังก็ต้องแจ้งทีละคนอยู่แล้ว ถือโอกาสวันนี้แจ้งทุกคนเลย ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว!

ที่อาจจะติดขัดหน่อย คือเรื่องนี้ตัดสินใจกะทันหันไปหน่อย ไม่ได้ปรึกษาพวกเธอจริงจัง ไม่รู้ว่าพวกเธอจะถือสาไหม? ถ้าเธอไม่เห็นด้วย งั้นเราค่อยหาข้ออ้างอื่นก็ได้!"

แมทธิวก็ตื่นเต้นเหมือนกัน และหาข้ออ้างที่สมบูรณ์แบบได้ในทันที

การใช้ข้ออ้างนี้ สามารถรั้งคนส่วนใหญ่ไว้ที่นี่ได้จริงๆ แต่ถ้าเป็นแบบนี้ งานหมั้นของเย่เทียนและเบ็ตตี้จะมีขนาดใหญ่เกินความคาดหมายไปไกลเลย!

ที่นี่มีคนตั้งหลายร้อย! รวมกับคนอื่นๆ ที่ต้องเชิญอีก ตอนจัดงานหมั้น คนสัก 1,000 คนก็น่าจะเอาไม่อยู่!

ช่างมันเถอะ! ใครใช้ให้พ่อตาชอบเล่นใหญ่ล่ะ!

เย่เทียนยิ้มเจื่อนๆ แล้วพยักหน้าพูดว่า

"คุณเป็นพ่อของเบ็ตตี้ และเป็นผู้ใหญ่ของผม ให้คุณตัดสินใจเถอะครับ ผมไม่คัดค้าน ขอแค่ไม่ใช่วันตรุษจีน วันอื่นได้หมดครับ!"

"งั้นก็เยี่ยมเลย เอาเป็นช่วงวันหยุดปีใหม่แล้วกัน ทุกคนว่างพอดี"

ดูเหมือนแมทธิวจะคิดวันไว้แล้ว หลุดปากออกมาทันที

"โอเค! ผมไม่มีปัญหา เชื่อว่าเบ็ตตี้ก็คงไม่คัดค้าน เริ่มดำเนินการเถอะครับ คุณจะใช้เครื่องขยายเสียงบนรถมารอเดอร์แจ้งทุกคน หรือจะโทรแจ้งทีละคนครับ?"

ตอนที่เย่เทียนพูดประโยคนี้ ลีโอกับลูกน้องสองคนได้ปะปนเข้าไปในฝูงชนเดินเข้าลานจอดรถแล้ว กำลังเดินไปที่รถเบนซ์เอสยูวีที่เช่ามา

ระหว่างเดิน ไอ้สารเลวสามคนนี้ตึงเครียดมาก รักษาการระวังภัยขั้นสูงสุดตลอดเวลา มือขวาของบอดี้การ์ดสองคนซ่อนอยู่ใต้เสื้อคลุมตลอด

จนกระทั่งเห็นรถตำรวจสองคันในลานจอดรถ พวกเขาถึงได้ผ่อนคลายลงเล็กน้อย รีบชักมือออกมาจากใต้เสื้อ แล้วรีบเดินจ้ำอ้าวไปที่รถ SUV ของตัวเอง เตรียมตัวชิ่งหนี!

คุกกับลูกน้องสองคนก็เดินเข้ามาในลานจอดรถอย่างรวดเร็ว กำลังเดินไปที่รถของตัวเอง พวกเขาขับรถเรนจ์โรเวอร์

ด้านหลังพวกสารเลวเหล่านี้ มีนักเรียนชายโรงเรียนเบลมอนต์สองคนช่วยยกภาพวาดระดับท็อปที่ผ่านการพรางตา เดินตามต้อยๆ

เจ้าเด็กสองคนนั่นไม่รู้เลยว่าตัวเองกำลังเดินตามคนประเภทไหนอยู่ ยังตื่นเต้นกับทิปที่จะได้รับ ยิ้มแก้มปริเลยทีเดียว!

พวกคุกก็เห็นรถตำรวจในลานจอดรถเหมือนกัน ปฏิกิริยาของพวกสารเลวนี่ไวมาก รีบชักมือออกจากใต้เสื้อโค้ททันที แกล้งทำเป็นคุยเล่นกันอย่างไม่รู้ร้อนรู้หนาว เดินไปที่รถของตัวเอง

ระหว่างเดิน สายตาของพวกนี้จับจ้องไปที่รถเอสยูวีของลีโอตลอด ไม่ยอมคลาดสายตาแม้แต่วินาทีเดียว!

ไกลออกไป ดอนัลด์ไอ้หนุ่มนั่นก็โผล่มา จ้องเขม็งไปที่รถของพวกคุก พร้อมกับคุยโทรศัพท์ เห็นได้ชัดว่ากำลังรายงานสถานการณ์ให้เจ้านายรู้

ในลานจอดรถไฟสว่างไสว เพียงพอให้ไอ้หนุ่มนี่เห็นรุ่นรถ และป้ายทะเบียนได้ชัดเจน! เพื่อจะได้ระบุเป้าหมายลงมือได้ถูกต้อง!

มีแต่พวกภูตผีปีศาจทั้งนั้น! ไม่มีคนดีสักคน!

เย่เทียนถอนหายใจในใจ แล้วละสายตากลับมา

ตอนนั้นเอง แมทธิวก็ตัดสินใจได้แล้ว พูดอย่างตื่นเต้นว่า

"ฉันใช้เครื่องขยายเสียงบนรถแจ้งทุกคนดีกว่า แบบนี้เร็วกว่า และแจ้งได้ทุกคนด้วย ใช้โทรศัพท์ติดต่อไม่ทันแน่ มีแต่จะเสียเรื่อง!"

"งั้นก็ได้ ผมขับเอง คุณใช้เครื่องขยายเสียงแจ้งทุกคน ขึ้นรถกันเถอะครับ!"

พูดจบ เย่เทียนกับแมทธิวก็ขึ้นรถพาราเมาท์ มารอเดอร์ ส่วนเฟอร์มิก็กลับไปที่รถวอลโว่ของตัวเอง

ไม่นาน รถมารอเดอร์ก็คำรามลั่นขับออกจากช่องจอด เริ่มวนรอบลานจอดรถ

ในขณะเดียวกัน เสียงของแมทธิวก็ดังขึ้นที่ข้างหูทุกคน ทั้งคนที่อยู่ในลานจอดรถ และคนที่กำลังจะเดินออกจากโรงเรียน

"สวัสดีทุกคน ฉันแมทธิว วอลเตอร์ เพื่อนเก่าของพวกคุณเอง ทุกคนอย่าเพิ่งออกจากโรงเรียนมัธยมเบลมอนต์นะ เดี๋ยวฉันมีเรื่องจะประกาศ เป็นเรื่องดี! ขอให้ทุกคนรอสักครู่"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หลายคนที่สตาร์ทรถเตรียมจะออกตัวก็หยุดรถ มองรถพาราเมาท์ มารอเดอร์ที่วนไปมาอย่างสงสัย

ตาเฒ่าแมทธิวจะเล่นลูกไม้อะไรเนี่ย?

ไม่ใช่แค่คนในลานจอดรถที่รอยู่ แม้แต่คนที่กำลังจะเดินออกไป ก็หันหลังเดินกลับมาทางลานจอดรถ

ทุกคนรู้จักแมทธิว ความสัมพันธ์ก็ไม่เลว ย่อมไม่รังเกียจที่จะฟังว่าเขามีเรื่องอะไร ยังไงก็ว่างอยู่แล้ว ถือว่าฆ่าเวลา!

ลีโอไม่มีอารมณ์สุนทรีย์ขนาดนั้น เขาแทบอยากจะออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้ ออกจากบอสตันเดี๋ยวนี้! สำหรับเขาแล้ว ที่นี่มันอันตรายเกินไป จะมัวรอช้าอยู่ได้ไง!

เสียงของแมทธิวเพิ่งจะดังขึ้นในลานจอดรถ รถเบนซ์เอสยูวีของลีโอก็พุ่งออกไป ขับตรงไปยังถนนหน้าโรงเรียนมัธยมเบลมอนต์

ด้านหลังพวกเขา รถเรนจ์โรเวอร์ของคุกก็ไล่ตามไปติดๆ กัดหางลีโอไม่ปล่อย!

[จบแล้ว]