บทที่ 420 - ศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย

บทที่ 420 - ศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย

สองวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็ถึงวันอาทิตย์

ในช่วงนี้ เย่เทียนไม่ได้ว่างเว้น ยังคงยุ่งวุ่นวายมาก

วันหลังจากงานเลี้ยง เขาปลอมตัวนิดหน่อย แล้วไปที่ห้องนิรภัยที่โบวี่เช่าไว้เพียงลำพัง เพื่อตรวจสอบโบราณวัตถุและงานศิลปะจำนวนมากที่เก็บรักษาไว้ที่นั่น

ระหว่างการตรวจสอบ เขาและโบวี่ช่วยกันลงมือ แยกประเภทโบราณวัตถุทั้งหมดอย่างละเอียด

พวกเขาแบ่งโบราณวัตถุจำนวนมหาศาลออกเป็นสิบกว่าชุด ตามภูมิภาค ยุคสมัย และสไตล์ศิลปะที่แตกต่างกัน แล้วเก็บแยกประเภทไว้อย่างเป็นระเบียบ!

ทำแบบนี้จะเป็นประโยชน์ต่องานตรวจสอบที่จะเกิดขึ้น และสะดวกต่อการที่โบวี่จะจัดการของล้ำค่าเหล่านี้

จากนั้น เย่เทียนก็เริ่มตรวจสอบโบราณวัตถุเหล่านี้อย่างรวดเร็ว และให้ข้อมูลรายละเอียดของโบราณวัตถุแต่ละชิ้น ให้โบวี่จดบันทึกไว้ ไม่มีตกหล่น!

แน่นอน เขายังให้ราคาประเมินของโบราณวัตถุแต่ละชิ้นด้วย นี่เป็นส่วนที่สำคัญที่สุด

เหมือนกับโบราณวัตถุชุดก่อนหน้านี้ โบราณวัตถุและงานศิลปะที่มีมูลค่าเกิน 1 แสนดอลลาร์ในห้องนิรภัยนี้ จะถูกส่งประมูลทั้งหมด ทยอยไหลเข้าสู่ตลาดนักสะสมผ่านงานประมูล

โบราณวัตถุที่ต่ำกว่า 1 แสนดอลลาร์ ให้โบวี่รับผิดชอบจัดการ

เขาก็มีสิทธิ์ในการจัดการอย่างยืดหยุ่นเช่นกัน ขอแค่ขายได้ราคาประเมินขึ้นไปก็พอ ยิ่งขายได้ราคาแพง รางวัลที่เขาจะได้รับก็ยิ่งมาก

เงื่อนไขแบบนี้ทำให้โบวี่มีไฟเต็มเปี่ยม ฮึกเหิมสุดขีด! แทบอยากจะหอบของเก่าออกไปหาคนซื้อเดี๋ยวนี้เลย!

เย่เทียนแค่นั่งรอความสำเร็จ รอรับเงินดอลลาร์ก้อนโตเข้ากระเป๋าเงียบๆ ก็พอ! หาเงินได้ง่ายดายเหลือเกิน!

จุดที่แตกต่างอย่างเดียวคือ โบราณวัตถุชุดนี้จะถูกส่งไปที่บริษัทประมูลคริสตี้ส์ ไหลเข้าสู่ตลาดผ่านงานประมูลของคริสตี้ส์ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ไม่ใช่โซเธอบีส์

ไข่ไก่จะใส่ไว้ในตะกร้าใบเดียวไม่ได้ หลักการนี้เย่เทียนเข้าใจดี!

พวกเขาสองคนยุ่งอยู่ในห้องนิรภัยทั้งวัน จนถึงสี่ทุ่มถึงเสร็จสิ้น!

ตอนออกจากห้องนิรภัย เย่เทียนก็เขียนเช็ค 1 ล้านดอลลาร์ให้โบวี่ใบหนึ่ง เหมือนกับเจสัน นี่เป็นรางวัลสำหรับลูกน้อง!

โบวี่ที่ได้รับเช็ค อาการก็ไม่ต่างจากเจสันเท่าไหร่ ดีใจจนแทบคลั่งเหมือนกัน!

วันต่อมา ตอนเช้าเย่เทียนไปที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่นิวยอร์ก แหวกว่ายในมหาสมุทรแห่งศิลปะสมัยใหม่อย่างเต็มที่ ยกระดับรสนิยมทางศิลปะของตัวเองสักหน่อย

แต่การยกระดับรสนิยมทางศิลปะเป็นเรื่องรอง เป้าหมายหลักของเขา คือไอพลังที่พลุ่งพล่านและเต็มเปี่ยมไปด้วยแรงดึงดูดของงานศิลปะระดับท็อปเหล่านั้น!

บ่ายโมง ตอนที่เขาออกจาก MOMA ไอพลังก็ถูกดูดซับจนเต็มเปี่ยม แทบจะล้นออกมาแล้ว!

และพลังมองทะลุของดวงตาเขาก็อัปเกรดได้อย่างราบรื่นอีกครั้ง ระยะที่มองเห็นรัศมีของเก่าเกิน 17 เมตรแล้ว พัฒนาขึ้นอย่างชัดเจน!

ความสามารถในการมองทะลุก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ของจัดแสดงและงานศิลปะในคลังของ MOMA เกือบทั้งหมดถูกมองทะลุจนเกลี้ยง ขอแค่เขาต้องการ!

โลกในสายตาของเขา ความลับเริ่มน้อยลงเรื่อยๆ แล้ว!

เหมือนที่ผ่านมา สมรรถภาพร่างกายของเขาก็ได้รับการเสริมแกร่งและยกระดับขึ้นเช่นกัน แข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก!

หลังจากออกจาก MOMA เขาก็รีบไปที่สโมสรศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสาน (MMA) ทันที บนเครื่องออกกำลังกายมากมาย บนเวทีมวย ในกรงแปดเหลี่ยม ทำการฝึกฝนแบบทรมานตัวเองอย่างบ้าคลั่ง!

หกโมงเย็น เขาหิ้วเป้เดินออกจากสโมสร MMA

ข้างหลังเขามีลูกตาที่ถลนออกมาเกลื่อนพื้น และยังมีเสียงร้องโหยหวนดังออกมาจากเวทีมวยและกรงแปดเหลี่ยมอย่างต่อเนื่อง คนฟังเศร้าใจ คนได้ยินน้ำตาไหล!

คนไม่กี่คนที่กำลังร้องโหยหวน ล้วนเป็นคนดังในวงการต่อสู้ยุคปัจจุบัน

คงไม่มีใครคาดคิดว่า คนเหล่านี้จะถูกน็อกเอาต์ในสนามต่อสู้ ถูกทารุณจนหมดทางสู้!

ยอดฝีมือ MMA จำนวนมากที่ฝึกซ้อมอยู่ในสโมสรแห่งนี้ ได้เห็นความแข็งแกร่งที่น่ากลัวของเย่เทียนเป็นครั้งแรก แต่ละคนต่างอกสั่นขวัญแขวน ถึงขั้นหวาดกลัว!

พร้อมกันนั้น พวกเขาก็แอบดีใจกันถ้วนหน้า

โชคดีที่ไอ้คนเถื่อนที่แข็งแกร่งสุดๆ คนนี้ไม่ได้อยู่ในวงการต่อสู้ ไม่อย่างนั้นทุกคนคงไม่มีทางรอด!

...

วันอาทิตย์ สิบโมงเช้า

ลาเฟอร์รารีสีแดงเพลิงคันหนึ่ง ส่งเสียงคำรามบุกเข้าไปในเขตมอร์นิงไซด์ไฮทส์ของมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย มุ่งหน้าตรงไปยังวิทยาลัยการศึกษาทั่วไป

ที่ที่ซูเปอร์คาร์ระดับท็อปคันนี้ผ่านไป ดึงดูดสายตาผู้คนนับไม่ถ้วนทันที

ชั่วพริบตาเดียว อารมณ์อิจฉาริษยาก็แผ่ซ่านไปทั่ว สัมผัสได้ในทุกอณูอากาศ!

หลายคนรู้จักรถคันนี้ เคยเห็นในอินเทอร์เน็ตและสื่ออื่นๆ หลายคนถึงกับเคยเจอ มหาวิทยาลัยโคลัมเบียอยู่ห่างจากถนน 110 ไม่ไกลนัก

เห็นลาเฟอร์รารีคันนี้ ทุกคนก็รู้ว่าใครมา!

"รถสปอร์ตที่สมบูรณ์แบบอะไรอย่างนี้! น่าเสียดายที่ตกไปอยู่ในมือของสตีเวนไอ้คนเลวนั่น เหมือนเอาไข่มุกไปทิ้งในความมืดชัดๆ!"

"สตีเวนหมอนี่วิ่งมาที่โรงเรียนเราทำไม? อย่าบอกนะว่าจะมาหาเรื่องที่นี่? โคลัมเบียทนหมอนี่อาละวาดไม่ไหวหรอกนะ!"

แน่นอนว่าเย่เทียนไม่ได้มาหาเรื่อง แต่มาเยี่ยมอาจารย์มหาวิทยาลัยสองท่าน

ผ่านการพิจารณามาแล้ว เขาตอบตกลงคำขอของอาจารย์มหาวิทยาลัยของเบ็ตตี้ ให้สามีของศาสตราจารย์ท่านนี้ ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญประวัติศาสตร์อเมริกาของโคลัมเบีย ได้ดูสมุดบันทึกการเดินทัพของเชอร์แมน

แต่ทว่า สาเหตุที่เย่เทียนตอบตกลงคำขอของอีกฝ่าย ก็มีแนวคิดและจุดประสงค์ของตัวเองด้วย ไม่ใช่เพราะลมเป่าหูของเบ็ตตี้อย่างเดียว

ลาเฟอร์รารีสีแดงเพลิงวิ่งผ่านมหาวิทยาลัย ไม่นานก็ถึงหน้าตึกวิทยาลัยการศึกษาทั่วไป

สิบนาทีต่อมา เย่เทียนและเบ็ตตี้ก็มาอยู่ในห้องทำงานห้องหนึ่งที่ชั้นสี่ของตึกเรียนนี้

กลางห้องทำงานมีหญิงชราผิวขาวอายุประมาณห้าหกสิบปียืนอยู่ ดูแข็งแรงกระฉับกระเฉง แฝงไว้ด้วยความรู้และความสงบ กำลังมองทั้งสองคนด้วยรอยยิ้ม

"เมลิสซา อรุณสวัสดิ์ค่ะ ไม่เจอกันนานเลย คุณยังสวยเหมือนเดิม! สง่างามไม่เปลี่ยน!"

เบ็ตตี้เดินเข้าไปทักทาย แสดงท่าทางสนิทสนม เห็นได้ชัดว่าความสัมพันธ์กับอาจารย์ดีมาก!

"โฮะๆๆ ขอบใจสำหรับคำชมจ้ะ! เบ็ตตี้ เธอต่างหากที่สวยจริงๆ สดใสวัยรุ่น ฉันแก่แล้ว!"

เมลิสซาพูดพร้อมรอยยิ้ม กอดเบ็ตตี้ทีหนึ่ง

ทักทายกันไม่กี่คำ เบ็ตตี้ก็เริ่มแนะนำเย่เทียน

"เมลิสซา ขอแนะนำหน่อยค่ะ นี่แฟนหนู สตีเวน เป็นนักล่าสมบัติอาชีพ สตีเวน นี่เมลิสซา อาจารย์มหาวิทยาลัยของฉัน ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาของมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย"

"สวัสดีตอนสายครับ เมลิสซา ผมสตีเวน ยินดีที่ได้รู้จักครับ!"

เย่เทียนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ยิ้มและแนะนำตัว

"สตีเวน สวัสดี ฉันเมลิสซา ยินดีที่ได้รู้จักเช่นกัน ได้ยินชื่อเสียงมานาน! คุณเป็นนักล่าสมบัติอาชีพที่มีชื่อเสียง และเป็นคนที่โชคดีสุดๆ ด้วย!"

เมลิสซายิ้มตอบ ยกยอเย่เทียนไปสองประโยค

จากนั้น ทั้งสามคนก็นั่งลงบนโซฟาในห้องทำงาน เริ่มคุยสัพเพเหระ

คุยกันไปสักพัก เบ็ตตี้ก็มองไปรอบๆ ห้องทำงาน ถามด้วยความสงสัยนิดหน่อยว่า

"เมลิสซา ทำไมไม่เห็นศาสตราจารย์เคนล่ะคะ? เขาอยากเจอสตีเวนไม่ใช่เหรอ?"

"เคนติดธุระอยู่นิดหน่อย เสร็จแล้วจะรีบมา ใช้เวลาไม่นานหรอก รอหน่อยนะ!"

"โอเคค่ะ!"

เย่เทียนพยักหน้ารับ

ประมาณสิบห้านาทีต่อมา ประตูห้องทำงานก็ถูกผลักเปิดจากด้านนอก

จากนั้น ชายชราผิวขาวรูปร่างสูงใหญ่แข็งแรง อายุราวหกสิบปีก็เดินเข้ามา ใบหน้าเปื้อนยิ้ม ตื่นเต้นมาก แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"สตีเวน นี่คือเคน สามีของฉัน ศาสตราจารย์ภาควิชาประวัติศาสตร์มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย วิจัยประวัติศาสตร์อเมริกาเป็นหลัก คือเขาที่อยากเจอเธอ ฉันถึงได้ติดต่อไปที่เบ็ตตี้

เคน นี่คือสตีเวน นักล่าสมบัติอาชีพที่มีชื่อเสียง น่าจะเป็นคนที่คุณอยากเจอที่สุดในตอนนี้ สาวสวยท่านนี้คือเบ็ตตี้ อดีตลูกศิษย์ฉัน และเป็นแฟนสาวของสตีเวน"

เมลิสซาแนะนำทั้งสองฝ่าย

พูดไม่ทันขาดคำ เคนก็รีบก้าวเข้ามา จับมือกับเย่เทียน และแนะนำตัว แสดงท่าทีตื่นเต้นมาก

ความตื่นเต้นนี้มาจากไหน เย่เทียนรู้ดี คนอื่นๆ ในห้องทำงานก็รู้ดีแก่ใจ

ทุกคนกลับมานั่งที่โซฟา หลังทักทายตามมารยาทไม่กี่คำ เคนก็เข้าประเด็นทันที เขารอไม่ไหวแล้ว

"สตีเวน ขอดูสมุดบันทึกการเดินทัพของนายพลเชอร์แมนหน่อยได้ไหม? ให้ฉันได้ชื่นชมหน่อย ฉันคาดหวังมาก! คาดหวังว่าจะได้เห็นรายละเอียดประวัติศาสตร์อเมริกามากขึ้น หรือแม้แต่ความลับที่ไม่มีใครรู้!

นี่เป็นข้อมูลทางประวัติศาสตร์ที่ล้ำค่ามาก บนนั้นน่าจะบันทึกรายละเอียดการกวาดล้างครั้งใหญ่ของเชอร์แมนไว้มากมาย เป็นหนึ่งในข้อมูลที่ดีที่สุดและน่าเชื่อถือที่สุดในการศึกษาสงครามกลางเมืองอเมริกา

ทิศทางการวิจัยของฉันคือประวัติศาสตร์อเมริกา สำหรับฉันแล้ว บันทึกเล่มนี้สำคัญมาก! ดังนั้นฉันถึงพยายามทุกวิถีทางเพื่อที่จะได้เห็นมัน ขอบคุณมากที่คุณยอมรับคำขอของฉัน!"

"ไม่ต้องเกรงใจครับ! เคน คุณพูดถูก นี่เป็นข้อมูลทางประวัติศาสตร์ที่ล้ำค่ามากจริงๆ บนนั้นบันทึกรายละเอียดการกวาดล้างครั้งใหญ่ของเชอร์แมนไว้มากมาย

เนื้อหาจำนวนมากในนั้น ไม่เคยมีใครรู้มาก่อน ถ้าเปิดเผยออกมา จะต้องสร้างความสั่นสะเทือนในวงการประวัติศาสตร์อเมริกาไม่น้อยแน่!"

เย่เทียนพูดพร้อมรอยยิ้ม เริ่มโยนเหยื่อล่อ

"ว้าว! เยี่ยมไปเลย! นั่นแหละที่ฉันต้องการ"

เคนอุทานออกมา ตื่นเต้นจนเกือบกระโดดตัวลอย

"แต่ต้องขอโทษด้วยครับ เคน ผมไม่สามารถแสดงบันทึกการเดินทัพของเชอร์แมนให้คุณดูต่อหน้าได้ บันทึกเล่มนี้ตอนนี้ถูกล็อกอยู่ในห้องนิรภัย เก็บรักษาในสภาพสุญญากาศ ไม่เหมาะที่จะเคลื่อนย้ายไปมา!"

เย่เทียนส่ายหน้าพูด สีหน้าเต็มไปด้วยความเสียดาย การแสดงแนบเนียนมาก

นี่เหมือนกับเอาน้ำเย็นราดหัว ราดใส่เคนจนเย็นยะเยือกไปถึงขั้วหัวใจ

ความกระตือรือร้นและความหวังทั้งหมดของเขา ถูกดับมอดลงในพริบตา! รอยยิ้มสดใสที่เบ่งบานบนใบหน้า ก็แข็งค้างไปในทันที!

หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เคนก็ลุกพรวดขึ้นมา ข่มความโกรธแล้วถามว่า

"ทำไม? สตีเวน คุณรับปากแล้วไม่ใช่เหรอ? จะผิดคำพูดได้ยังไง?"

[จบแล้ว]