บทที่ 310 - ของเก่าจากจีน

บทที่ 310 - ของเก่าจากจีน

หลังจากมื้อเที่ยง ทุกคนก็ออกเดินทางต่อ แต่ไม่ได้ออกจากเมืองแดนวิลล์ทันที พวกเขาแวะไปที่ตลาดนัดหน้าบ้านแห่งหนึ่งในตัวเมืองแดนวิลล์ก่อน

ที่นี่เป็นตลาดนัดหน้าบ้านที่ค่อนข้างใหญ่และสำคัญบนเส้นทาง 127 มีแผงขายของหลายสิบแผง ในเมื่อผ่านทางมาแล้ว จะพลาดได้ยังไง

คนในตลาดมีไม่น้อย เกินครึ่งเป็นคนท้องถิ่น และยังมีนักล่าสมบัติอาชีพที่เดินทางไกลมาด้วย ดูจากรถบ้านจำนวนมากที่จอดอยู่นอกตลาดก็รู้

เวลานี้ใครที่ขับรถบ้านมาโผล่บนเส้นทาง 127 สิบทั้งสิบก็คือนักล่าสมบัติอาชีพนั่นแหละ

เช่นเดียวกับที่อื่นๆ ทันทีที่เย่เทียนเดินเข้าไปในตลาดกลางแจ้งแห่งนี้ เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาที่จับจ้องมาจากรอบทิศ

ทุกสายตาล้วนร้อนแรง มีทั้งอิจฉา ริษยา ประหลาดใจ หวาดระแวง และมีความกลัวปนอยู่หน่อยๆ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า คนที่นี่แทบทุกคนรู้จักเขา และรู้เรื่องผลงานการกวาดล้างของเขาในวันนี้ดี

แต่แล้วจะทำไม ต่อให้พวกคุณระวังตัวแค่ไหน ก็อย่าหวังว่าจะหยุดยั้งพี่จากการกวาดของดีในที่แห่งนี้ได้ ถ้าที่นี่มีของดีจริงๆ

เย่เทียนยืนอยู่ที่ทางเข้า กวาดตามองแผงขายของในตลาดแวบเดียว ก็รู้ทันทีว่าแผงตรงหน้ามีอะไรบ้าง คุ้มค่าที่จะลงมือหรือไม่

จากนั้นเขาก็พาเบ็ตตี้เดินเข้าไปในตลาดนัดหน้าบ้านแห่งนี้ เริ่มภารกิจค้นหาของดีที่ถูกใจ เจสันและซูฟีก็ตามเข้ามาด้วย เพื่อสัมผัสความสนุกในการล่าสมบัติ

วอล์กเกอร์และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอีกคนเดินตามหลังห่างออกไปสามเมตร คอยคุ้มกันโดยไม่รบกวนพวกเขา

แน่นอนว่าพวกนักข่าวก็รีบตามมาติดๆ คาดหวังว่าเย่เทียนจะเจอของดีระดับบิ๊กอีก นั่นจะต้องเป็นข่าวที่น่าสนใจมากแน่ๆ

รวมถึงนักล่าสมบัติอาชีพสิบกว่าคนที่ตามติดมาตลอด ตอนนี้ก็ตามหลังมาด้วย พวกเขาต่างคนต่างหาของ แต่ก็คอยจับตาดูเย่เทียนไปด้วย

เมื่อเห็นขบวนทีมงานอันยิ่งใหญ่นี้ ทุกคนในตลาดต่างก็ตกตะลึง ใครเคยเห็นคนมาเดินตลาดนัดหน้าบ้านแบบนี้บ้าง เปิดหูเปิดตาจริงๆ

ก็มีแต่ไอ้เวรสตีเวนนี่แหละ ถ้าเป็นคนอื่นใครจะกล้าทำตัวกร่างขนาดนี้

ในขณะเดียวกัน เจ้าของแผงทุกคนในตลาดต่างก็เพิ่มระดับความระมัดระวังขึ้นมาทันที

ไม่มีใครอยากตกเป็นเหยื่อให้คนอื่นเก็บของตก และไม่อยากเป็นตัวเอกในเรื่องเศร้า กลายเป็นหัวข้อสนทนาและเป้าเยาะเย้ยของคนในวงการ

เมื่อเย่เทียนเดินผ่าน เสียงซุบซิบวิจารณ์ก็ดังขึ้นในตลาดทันที

"ไอ้เวรสตีเวนในที่สุดก็มาจนได้ ไม่รู้ว่าเขาจะเจอของดีที่นี่ไหม และไม่รู้ว่าไอ้หน้าไหนจะซวยในวันนี้"

"วงการนี้การโดนเก็บของตกเป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้ แต่ไอ้สไตล์การเก็บของตกที่บ้าคลั่งจนฟ้าดินโกรธแค้นแบบสตีเวนเนี่ย ฉันเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก เวอร์วังชิบหาย

วันนี้พี่ขอระวังตัวขึ้นอีกสิบสองเท่า ต่อให้ไม่ขายของให้เขา ฉันก็ไม่อยากโดนไอ้สารเลวนั่นมาเก็บของใหญ่ไป แล้วต้องกลับไปนอนร้องไห้ในห้องน้ำทีหลัง"

นี่เป็นตลาดนัดหน้าบ้านที่ไม่เลวเลย คนที่มาตั้งแผงส่วนใหญ่เป็นพ่อค้าของเก่า บนแผงมีของดีอยู่บ้าง

แค่เดินผ่านไปสองแผง เย่เทียนก็เห็นของเก่าที่มีมูลค่าพอจะทำให้ใจเต้นอยู่สามสี่ชิ้น ส่วนของเก่าที่มีอายุแต่ไม่มีราคานั้นมีเยอะกว่า

ถึงจะเจอของ แต่เขาก็ไม่ได้ลงมือทันที

ของพวกนี้เก็บไว้ให้โบวี่ดีกว่า เขาลงมือเองไม่เหมาะ ไม่เห็นเหรอว่าตาเจ้าของแผงพวกนั้นเขียวปัดเป็นแสงเลเซอร์แล้ว รอฟันหัวแบะอยู่ชัดๆ

แน่นอนว่าเรื่องราคาก็ต้องสืบดูหน่อย

เมื่อเดินมาถึงแผงที่สี่ เขาก็หยุดฝีเท้า ชี้ไปที่ตลับบุหรี่ลงยาแบบรัสเซียแล้วถามว่า

"เพื่อน ตลับบุหรี่นี่ขายเท่าไหร่ ดูสวยดีนะ"

นี่คือตลับบุหรี่ลงยาจากทศวรรษที่ 1930 สภาพการเก็บรักษาดีมาก รูปลักษณ์สวยงาม มีแสงสีขาวเปล่งออกมา พร้อมกับรัศมีสองชั้น มีคุณค่าทางศิลปะอยู่บ้าง น่าจะขายได้หลายร้อยดอลลาร์

แต่นี่ไม่ใช่เป้าหมายของเขา เขาเล็งของอีกชิ้นที่มีค่ามากกว่านั้น ตลับบุหรี่นี่เป็นแค่ระเบิดควันเพื่อเช็คราคาเท่านั้น

เขาอยากดูว่าเจ้าของแผงคนนี้จะโก่งราคาไปเท่าไหร่ ราคาที่บอกมามีน้ำผสมอยู่เยอะไหม

ดูจากการเสนอราคาของเจ้าของแผงคนนี้ เขาก็จะประเมินความคิดของเจ้าของแผงคนอื่นๆ ได้ ทำให้รู้เขารู้เรา

ต่อไปถ้าไปเจอของดีที่ถูกใจและจำเป็นต้องเอามาให้ได้ที่แผงอื่น เขาจะได้รู้ว่าควรต่อราคายังไง และคุ้มที่จะลงมือหรือเปล่า

พอได้ยินเย่เทียนถามราคา แววตาของเจ้าของแผงก็ฉายแววยินดีวูบหนึ่ง ธุรกิจมาแล้ว

"สตีเวน ยินดีต้อนรับสู่แผงของผม ตาถึงจริงๆ นี่เป็นของเก่าจากรัสเซีย มีสไตล์รัสเซียแท้ๆ ราคาไม่แพง แค่ 5,000 ดอลลาร์เอง"

บอกราคาเสร็จ เจ้าของแผงก็มองเย่เทียนอย่างคาดหวัง รอคำตอบ

กล้าเรียกราคาจริงนะ หน้าเลือดชะมัด เจ้าของแผงข้างๆ แอบบ่นในใจ

เอาเรื่อง นี่เรียกว่าไม่แพงเหรอ แพงกว่าราคาจริงเป็นสิบเท่าแล้ว

เย่เทียนปรับอารมณ์นิดหน่อย แล้วพูดอย่างไม่สบอารมณ์ว่า

"เพื่อน ถ้าเป็นเครื่องประดับฟาแบร์เช 5,000 ดอลลาร์ผมก็ยอมรับได้ แต่นี่มันใช่เหรอ อย่าเห็นผมเป็นหมูในอวยนะ ผมเป็นนักล่าสมบัติอาชีพ 200 ดอลลาร์ ราคาสูงสุดแค่นี้ ได้ก็เอาไปเลย"

"พรืด"

เบ็ตตี้กลั้นขำไม่อยู่หลุดหัวเราะออกมา ซูฟีและนักข่าวข้างหลังก็เหมือนกัน ต่างพากันหัวเราะคิกคัก

ราคาต่างกัน 25 เท่า มีการต่อราคาแบบนี้ด้วยเหรอ ตลกชะมัด

เจ้าของแผงหน้าแดงแวบหนึ่ง แล้วกลับเป็นปกติทันที เห็นชัดว่าเป็นคนหน้าหนาที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาเยอะ

เขาเข้าใจแล้วว่า คิดจะเอาเปรียบไอ้ตัวแสบตรงหน้านี้ ไม่มีทางเป็นไปได้ ไอ้หมอนี่เขี้ยวลากดินกว่าใคร รู้ราคาตลาดดีกว่าใครเพื่อน

บอกราคาตามจริงดีกว่า ขอแค่ไม่โดนไอ้หมอนี่มาเก็บของตกก็พอ

จากนั้น เขาก็ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เริ่มบอกราคาใหม่

"200 ดอลลาร์ต่ำไป ผมรับไม่ได้หรอก ดูท่าคุณจะรู้เรื่องของชิ้นนี้ดี ถ้าคุณชอบจริงๆ 600 ดอลลาร์ก็เอาไปได้เลย"

ราคานี้ค่อยเข้าท่าหน่อย น้ำไม่เยอะแล้ว

แต่พี่ไม่ได้อยากซื้อไอ้ของนี่จริงๆ เพราะงั้นคุณเก็บไว้เถอะ

เย่เทียนส่ายหน้าเบาๆ แล้วพาเบ็ตตี้เดินจากไป ไม่หันกลับมามองตลับบุหรี่นั่นอีกเลยแม้แต่แวบเดียว

ไปแล้วเหรอ ตัดบทง่ายๆ แบบนี้เลย เจ้าของแผงถึงกับเหวอไปเลย

จากนั้น เย่เทียนก็ถามราคาของเก่าอีกสองสามชิ้นที่แผงอื่น ล้วนเป็นของที่มูลค่าไม่สูงนักและเป็นของที่ใครๆ ก็รู้จัก

เขาไม่ได้คิดจะซื้อ แต่แค่หยั่งเชิงดูว่าน้ำในตลาดนัดแห่งนี้ลึกแค่ไหน และดูว่าตัวเองจะขุดของดีจากที่นี่ได้มากน้อยเท่าไหร่

จากคำบอกราคาของเจ้าของแผงพวกนี้ เขาก็แอบกำหนดช่วงราคาของของเก่าและงานศิลปะที่เป็นเป้าหมายในใจ เตรียมให้โบวี่มาเก็บกวาดทีหลัง

พร้อมกันนั้น เขาก็ถือโอกาสแสดงสายตาอันเฉียบคม และความสามารถในการประเมินราคาที่แม่นยำ เพื่อเตือนเจ้าของแผงพวกนี้ว่า อย่าได้โก่งราคาจนเวอร์ พี่ไม่ใช่แกะอ้วนให้พวกนายเชือด

เป็นไปตามคาด หลังจากถามราคาและต่อรองไปหลายครั้ง เจ้าของแผงข้างหลังก็เริ่มมีเหตุผลขึ้นมาหน่อย แม้ราคาเปิดจะยังสูง แต่ก็ไม่มีใครกล้าบอกราคาหลุดโลกอีกแล้ว

ไม่นาน เย่เทียนและพรรคพวกก็เดินมาถึงแถวสุดท้ายของตลาด ตรงนี้มีแค่สามแผง

แค่กวาดตามองสามแผงนี้แวบเดียว ดวงตาภายใต้แว่นกันแดดของเย่เทียนก็เปล่งประกายวูบ สว่างไสวเจิดจ้า ในใจเต็มไปด้วยความประหลาดใจระคนยินดี

เจอของหนักเข้าให้แล้ว แถมยังหายากขนาดนี้ รู้สึกผูกพันขนาดนี้ พี่ต้องลงมือเองแล้วงานนี้

แม้จะตื่นเต้นมาก อยากจะพุ่งไปที่แผงที่สองแล้วคว้าของชิ้นนั้นมาเดี๋ยวนี้ แต่สีหน้าของเย่เทียนกลับเรียบเฉย ไม่แสดงพิรุธใดๆ ออกมา

เขาพาเบ็ตตี้เดินทอดน่องเข้าไป กวาดตามองแผงแรกสองที ส่ายหน้านิดหน่อย แล้วค่อยเดินไปที่แผงที่สอง สีหน้าเรียบเฉย ดูไม่ออกเลยว่าคิดอะไรอยู่

อารัมภบทพอแล้ว ถึงเวลาเข้าเรื่อง

พอยืนนิ่ง เขาก็ชี้ไปที่สินค้าชิ้นหนึ่งบนแผง แล้วถามเจ้าของแผงด้วยความแปลกใจว่า

"เพื่อน ไม่นึกเลยว่าคุณจะมีของจากเมืองจีนด้วย ไปรับมาจากไหน รู้ไหมว่ามันคืออะไร ผมขอดูหน่อยได้ไหม"

เจ้าของแผงมองดูของที่เย่เทียนชี้ แล้วยิ้มพยักหน้าพูดว่า

"สตีเวน สวัสดีตอนบ่าย ผมเอเดรียน ยินดีต้อนรับสู่แผงของผม นี่เป็นของเก่าจากเมืองจีนของคุณ น่าจะเป็นกระถางธูปที่ใช้ในพิธีบูชา ผมรับมาจากลิเบอร์ตี้ แน่นอนว่าดูได้ เชิญตามสบาย"

ระหว่างพูด แววตาของเจ้าของแผงแอบฉายแววยินดีวูบหนึ่ง

หรือว่านี่จะเป็นของดี วันนี้อาจจะได้ลาภก้อนโต ต้นทุนแค่ 50 ดอลลาร์เอง ขายเท่าไหร่ก็กำไร

"เอเดรียน คุณมองไม่ผิด นี่คือกระถางธูป แต่มันไม่ใช่แค่ของใช้ในการบูชาเท่านั้น แต่ยังเป็นภาชนะสำคัญในวัฒนธรรมดั้งเดิมของจีนด้วย ขอผมดูกระถางธูปใบนี้หน่อย บางทีผมอาจจะซื้อมัน"

เย่เทียนอธิบายสองสามคำ แล้วนั่งยองๆ หยิบกระถางธูปใบนั้นขึ้นมาจากแผง

กระถางธูปหนักอึ้งมือ เห็นได้ชัดว่าใช้วัสดุอย่างดี หนักกว่ากระถางธูปทองแดงล้วน น่าจะเป็นโลหะผสม ดูจากสีม่วงแดงที่ผิว น่าจะเป็นโลหะผสมทองแดงกับทองคำ

หลังจากลองน้ำหนักดู เย่เทียนก็ใช้สองมือประคองกระถางธูปขึ้นมา เริ่มชื่นชมอย่างละเอียด และศึกษาอย่างตั้งใจ

ในสายตาของเขา กระถางธูปสีม่วงแดงใบนี้ กำลังเปล่งแสงสีเหลืองอ่อนเจิดจ้า สวยงามจับใจ

วินาทีแรกที่เห็นกระถางธูปใบนี้ เย่เทียนก็ตัดสินจากความเข้มของแสงได้ทันทีว่า นี่เป็นกระถางธูปจากยุคต้นราชวงศ์หมิง มีประวัติยาวนานเกือบหกร้อยปี

นอกรอบแสงสีเหลืองอ่อนที่กระถางธูปเปล่งออกมา ยังมีรัศมีพันรอบอีกสิบกว่าชั้น ชวนหลงใหล เต็มไปด้วยแรงดึงดูด

ไม่ต้องสงสัยเลย กระถางธูปใบนี้มีคุณค่าทางศิลปะเป็นเลิศ เป็นสมบัติล้ำค่าทางศิลปะโบราณที่หาได้ยากยิ่ง

ประวัติหกร้อยปี คุณค่าทางศิลปะเป็นเลิศ หัวใจของเย่เทียนเริ่มเต้นแรงอย่างไม่รักดี

หรือว่าจะเป็นกระถางธูปเทียนเต๋ออันโด่งดัง หรือที่เรียกกันว่า 'กระถางธูปซวนเต๋อ'

ถึงยุคสมัยจะใกล้เคียง แต่ถ้ายังไม่เห็นตราประทับที่ก้นกระถาง และยังไม่ได้ใช้พลังมองทะลุวิเคราะห์ เย่เทียนก็ยังไม่กล้าฟันธง กลัวว่าสุดท้ายจะผิดหวัง

ขอให้ความสุขถาโถมเข้ามาแรงกว่านี้เถอะ

[จบแล้ว]