บทที่ 280 - สมรภูมิใหม่ทางกฎหมาย

บทที่ 280 - สมรภูมิใหม่ทางกฎหมาย

เฮลิคอปเตอร์พุ่งลงจอดบนไฮเวย์พร้อมเสียงคำรามกึกก้อง ใบพัดยังไม่ทันหยุดหมุน ทนายความในชุดสูทเนี้ยบสามคนก็กระโจนออกมา แล้ววิ่งเหยาะๆ ก้มตัวหลบใบพัดตรงมาหาเย่เทียนทันที

พวกทนายมองเห็นแสงไฟวูบวาบจากรถตำรวจจำนวนมากที่ปลายสุดของถนน และเห็นรถตำรวจที่กำลังซิ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง

พวกเขาต้องรีบมาสมทบกับเย่เทียนให้ทันก่อนตำรวจจะมาถึง เพื่อชิงความได้เปรียบ และสร้างกำแพงป้องกันทางกฎหมายให้เย่เทียนทันที เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

และนี่ก็เป็นโอกาสดีที่จะได้โชว์ฝีมือของสำนักงานกฎหมายให้ลูกค้าเห็น เพื่อป้องกันไม่ให้เย่เทียนถูกตำรวจค้นตัวหรือสอบสวนโดยพลการ

จุดจอดเฮลิคอปเตอร์อยู่ไม่ไกลนัก สามทนายความจึงวิ่งมาถึงตัวเย่เทียนได้อย่างรวดเร็ว ในขณะที่ตำรวจยังอยู่ห่างออกไปอีกหนึ่งกิโลเมตร

ทนายทั้งสามคนอายุราว 40 ปี กำลังอยู่ในวัยทำงานที่เปี่ยมด้วยพลัง และดูทะมัดทะแมงมาก

ทีมนี้ประกอบด้วยคนผิวขาวสองคนและคนผิวดำหนึ่งคน เนื่องจากคดีนี้เกี่ยวข้องกับการเหยียดเชื้อชาติ เย่เทียนจึงเจาะจงขอให้ทีมทนายมีคนผิวสีรวมอยู่ด้วย

แบบนี้จะช่วยการันตีความยุติธรรมได้ดีกว่า และยังสามารถเอาเรื่องการเหยียดเชื้อชาติมาเล่นงานคู่กรณีได้ด้วย เป็นการเบี่ยงเบนความสนใจของสาธารณชนไปในตัว

พอยืนทรงตัวได้ ทนายผิวขาวที่เป็นหัวหน้าทีมก็เริ่มแนะนำตัวรัวเร็ว

"สวัสดีครับคุณสตีเวน เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รู้จัก ผมคือคอนเนอร์ ทนายความที่ได้รับใบอนุญาต หุ้นส่วนของสำนักงานกฎหมายคอนเนอร์แอนด์จูเลียนจากซินซินแนติ ส่วนสองท่านนี้คือผู้ช่วยของผม โบรดี้และเจเรไมอาห์

ทนายเดวิดจากวอลล์สตรีทนิวยอร์กติดต่อเรามา บอกว่าคุณต้องการทนาย เราเลยรีบบินด่วนมาที่นี่ หวังว่าจะได้ให้คำปรึกษาและบริการทางกฎหมายแก่คุณ เพื่อรับมือกับการสอบสวนของตำรวจและเอฟบีไอ"

เย่เทียนเดินเข้าไปจับมือกับทนายทั้งสามคน พร้อมพยักหน้ายิ้มรับ

"สวัสดีครับสุภาพบุรุษทุกท่าน ผมสตีเวน ยินดีที่ได้รู้จัก และขอบคุณมากที่มาได้ทันเวลา ใช่ครับ ผมต้องการทนาย และต้องการบริการทางกฎหมาย

สิ่งที่เดวิดบอกไปคือความต้องการของผม ผมขอยืนยันอีกครั้ง ผมขอมอบอำนาจให้พวกคุณจัดการเรื่องนี้อย่างเป็นทางการ ให้พวกคุณเป็นตัวแทนผมในการเจรจากับตำรวจและเอฟบีไอ

ผมเชื่อว่าพวกคุณจะมอบบริการทางกฎหมายที่ดีที่สุดให้ผมได้ การต่อสู้ของผมจบลงแล้ว ต่อจากนี้จะเป็นสมรภูมิของพวกคุณ หวังว่าพวกคุณจะคว้าชัยชนะกลับมาได้เช่นกัน"

"โอเค สตีเวน เรายอมรับการมอบอำนาจของคุณ ตั้งแต่นี้ไป เราจะรับผิดชอบคดีนี้อย่างเป็นทางการ"

คอนเนอร์พยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง และจับมือเย่เทียนอีกครั้ง เป็นอันตกลง

เวลานี้ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความยินดี ทนายอีกสองคนก็เช่นกัน

งานนี้ฟันค่าคอมมิชชันก้อนโตแน่ๆ ใครๆ ก็รู้ว่าสตีเวนใจป้ำแค่ไหน เรื่องเงินหายห่วงได้เลย

หลังจากตกลงเรื่องการว่าจ้างเสร็จ เย่เทียนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เรียบร้อย ปล่อยให้พวกทนายไปฟัดกับตำรวจ ส่วนเราก็แค่ยืนดูอยู่ข้างๆ รอฟังผลก็พอ

จากนั้น เขาก็พูดกับทนายทั้งสามต่อ

"ผมขอเน้นย้ำเรื่องหนึ่ง เดี๋ยวจะมีทนายอีกชุดมาจากเลกซิงตัน รัฐเคนทักกี หวังว่าทุกคนจะร่วมมือกันด้วยดี ช่วยกันจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย

เหตุเกิดที่เคนทักกี กฎหมายแต่ละรัฐมีรายละเอียดต่างกัน มีทนายท้องถิ่นมาร่วมด้วยน่าจะดีกว่า พวกเขาคุ้นเคยกับสถานการณ์ที่นี่มากกว่า

ส่วนเรื่องค่าทนาย พวกคุณวางใจได้เลย ไม่ขาดทุนแน่นอน ผมจ่ายให้อย่างงามที่สุดในอเมริกา รับรองว่าทุกคนต้องพอใจ"

สิ้นเสียงเย่เทียน ทนายทั้งสามก็ยิ้มแก้มปริทันที

สมคำร่ำลือจริงๆ เป็นนายจ้างที่ดีที่สุดในอเมริกา ฉันชอบหมอนี่ชะมัด

แน่นอนว่าหมอนี่ก็เป็นตัวอันตรายที่โหดเหี้ยมสุดขั้วด้วยเหมือนกัน ข้อนี้อาจจะไม่น่ารักเท่าไหร่

ต้องดูแลให้ดีๆ คนที่ฆ่าคนเหมือนเชือดไก่แบบนี้ ใครก็แหยมด้วยไม่ได้

ท่ามกลางความดีใจ คอนเนอร์พยักหน้ายิ้มแล้วตอบว่า

"สตีเวน วางใจได้เลย เราติดต่อกับเพื่อนร่วมอาชีพทางฝั่งเลกซิงตันบ่อยๆ คุ้นเคยกันดี ร่วมงานกันได้ไม่มีปัญหา

เราจะให้บริการทางกฎหมายที่ดีที่สุดแก่คุณ จัดการเรื่องนี้ให้สมบูรณ์แบบและรวดเร็ว ไม่แพ้พวกวอลล์สตรีทแน่นอน"

"เดวิดบอกว่าพวกคุณคือสำนักงานกฎหมายที่ดีที่สุดในโอไฮโอ และเป็นทนายที่เก่งที่สุด ผมเชื่อว่าพวกคุณจะทำออกมาได้สมบูรณ์แบบ"

เย่เทียนยิ้มพร้อมกล่าวชม คำชมพูดฟรีไม่เสียตังค์อยู่แล้ว

จากนั้น ทนายความก็เริ่มสอบถามรายละเอียดของคดี และตรวจสอบที่เกิดเหตุ

จนถึงตอนนี้ พวกเขาถึงได้เห็นสภาพความวินาศสันตะโรบนไฮเวย์ด้านหลังชัดๆ

มองดูควันไฟที่พวยพุ่ง และซากศพที่นอนเกลื่อนกราดบนถนน ทนายความที่ผ่านงานมาโชกโชนยังอดขนลุกไม่ได้ รู้สึกเย็นวาบตั้งแต่หัวจรดเท้า

สตีเวนหมอนี่มันโหดเหี้ยมอำมหิตเกินไปแล้ว เล่นเปลี่ยนเคนทักกีให้กลายเป็นซีเรียเลย บ้าคลั่งถึงขีดสุดจริงๆ

ในขณะที่พวกเขากำลังตะลึง เย่เทียนก็เล่าสรุปเหตุการณ์ให้ฟังคร่าวๆ

พอได้ยินว่าเรื่องนี้เกี่ยวกับการเหยียดเชื้อชาติ ทนายทั้งสามก็ยิ่งมั่นใจเต็มร้อย

โดยเฉพาะเจเรไมอาห์ ทนายผิวดำ แววตาเริ่มฉายแววเกลียดชังศัตรูร่วมกัน แทบอยากจะตะโกนว่าฆ่าได้ดี

การเหยียดเชื้อชาติมีให้เห็นทั่วไปในอเมริกา แต่ไม่ว่าที่ไหน ก็เอามาพูดบนโต๊ะไม่ได้ ขอแค่เป็นคดีที่เกี่ยวกับการเหยียดเชื้อชาติ ตำรวจจะระวังตัวแจ กลัวจะโดนจับผิด

หลังจากฟังเย่เทียนเล่าจบ คอนเนอร์ก็เริ่มสั่งงานทันที

"โบรดี้ เดี๋ยวคุณไปพร้อมกับตำรวจ ไปดูจุดปะทะจุดแรก เก็บข้อมูลที่นั่นมา"

"ได้ครับ เดี๋ยวผมจัดการเอง"

โบรดี้รับคำ

ระหว่างที่คุยกัน รถตำรวจนับสิบคันก็พุ่งเข้ามาถึงตรงหน้า

พร้อมกันนั้น บนท้องฟ้าก็มีเฮลิคอปเตอร์อีกเจ็ดแปดลำบินตามมา มีทั้งของตำรวจเคนทักกี เอฟบีไอ และสื่อมวลชน

พวกเขาเป็นกลุ่มแรกที่ได้เห็นสภาพที่เกิดเหตุ พอได้เห็นไฮเวย์สาย 71 ที่สภาพเหมือนสนามรบ ทุกคนถึงกับอ้าปากค้าง ตะลึงงัน

ชั่ววูบหนึ่ง พวกเขาเผลอคิดไปว่าตัวเองไม่ได้อยู่อเมริกา แต่กำลังอยู่กลางสมรภูมิรบที่ไหนสักแห่ง ภาพมันน่ากลัวเกินไป

รถตำรวจที่พุ่งเข้ามา รีบตีวงล้อมเย่เทียนและพรรคพวกไว้ ตำรวจทุกคนลงจากรถด้วยท่าทีขึงขัง จ้องเขม็งมาที่พวกเขา เตรียมพร้อมระดับสูงสุด บรรยากาศตึงเครียดมาก

จะไม่ให้เครียดได้ไง ภาพเหตุการณ์บนถนนมันเวอร์วังและนองเลือดขนาดนั้น

ถ้าไม่เคยเป็นทหารผ่านศึก ใครมันจะเคยเห็นภาพแบบนี้ ใครมันจะเคยเจอคนโหดเหี้ยมที่มองชีวิตคนเป็นผักปลาแบบนี้

โชคดีที่เย่เทียนและพวกวางปืนยาวลงแล้ว และปืนพกก็เก็บไว้อย่างมิดชิด ไม่งั้นภายใต้อารมณ์ตึงเครียดแบบนี้ อาจจะเกิดเหตุปืนลั่น จนกลายเป็นการปะทะกับตำรวจได้

เทียบกับตำรวจที่เครียดจนเส้นเลือดปูด เย่เทียนและพวกกลับดูผ่อนคลายมาก ยืนยิ้มเผล่รอให้ตำรวจมาตรวจค้นอยู่ข้างรถ

ส่วนเบ็ตตี้และซูฟี นั่งอยู่ในรถคาดิลแลคกันกระสุน ปลอดภัยหายห่วง

รถตำรวจยังจอดไม่สนิท เสียงตะโกนสั่งการผ่านลำโพงก็ดังลั่น

"นี่คือเจ้าหน้าที่ตำรวจเคนทักกี คนข้างหน้าฟังให้ดี ยกมือขึ้นวางบนหลังคารถ ห้ามขยับตัวทำท่าทางน่าสงสัย ยอมรับการตรวจค้นซะดีๆ"

เย่เทียนและพวกทำตามคำสั่งทันที แสดงท่าทีให้ความร่วมมือเต็มที่ เหมือนพลเมืองดีไม่มีผิด

ตามมาด้วยเสียงเปิดประตูรถดังพึ่บพั่บ

ตำรวจทุกคนลงจากรถ มือแตะซองปืนหรือถือปืนยาวเดินเข้ามา ทุกคนระวังตัวแจ

ทันใดนั้น เสียงของคอนเนอร์ก็ดังแทรกขึ้นมา

"คุณตำรวจครับ ผมคือทนายความของคุณสตีเวน ชื่อคอนเนอร์ แมคคินลีย์ จากซินซินแนติ รัฐโอไฮโอ เป็นหุ้นส่วนของ 'สำนักงานกฎหมายคอนเนอร์แอนด์จูเลียน'

ผมได้รับการว่าจ้างจากคุณสตีเวน ให้รับผิดชอบดูแลกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ครั้งนี้ กรุณาอย่ารบกวนลูกความของผม เขามีสิทธิ์ที่จะไม่พูดครับ"

ได้ยินแบบนี้ ตำรวจและเอฟบีไอถึงกับหน้าเอ๋อ ไปไม่เป็นกันเลยทีเดียว

นี่สติเวนมันพกทนายมาฆ่าคนด้วยเหรอเนี่ย มาเร็วเกินไปไหม เร็วกว่าตำรวจอีก

[จบแล้ว]