บทที่ 260 - มุ่งหน้าสู่แดนใต้

บทที่ 260 - มุ่งหน้าสู่แดนใต้

เหตุการณ์วันพรีวิวผ่านไปสี่วันแล้ว แต่มันก็ยังคงเป็นประเด็นร้อนที่สุดในนิวยอร์ก รายงานข่าวต่างๆ ผุดขึ้นมาไม่ขาดสาย ผู้คนต่างติดตามกันอย่างไม่ลดละด้วยความกระตือรือร้น

ตัวละครหลักของเหตุการณ์อย่างเย่เทียน ยิ่งตกเป็นเป้าสายตาของทุกคน

วันพุธ มีคลิปวิดีโอจากที่เกิดเหตุหลุดออกมาจากซูเธอบี้ เป็นคลิปตอนที่เย่เทียนถือโล่บุกเดี่ยวขึ้นไปชั้นสอง จัดการมัวร์และมิลเลอร์ทีละคน

เมื่อคลิปนี้ปรากฏบนยูทูบ มันก็ระเบิดความฮือฮาไปทั่วโลกออนไลน์ สร้างความตกตะลึงให้ทุกคน!

ผู้คนดูคลิปด้วยความอ้าปากค้างและอกสั่นขวัญแขวน แทบจะคลั่งกันไปหมด!

ตามมาด้วยการถกเถียงครั้งใหญ่ของชาวนิวยอร์กนับล้าน ที่ลุกโชนขึ้นบนโลกออนไลน์ดั่งไฟลามทุ่ง

ทุกคนแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการกระทำของเย่เทียนในคลิป คำวิจารณ์และการถกเถียงมีให้เห็นทุกที่ พูดกันไปต่างๆ นานา!

มีทั้งคนที่สนับสนุนเย่เทียน คนที่เห็นใจพวกโจรไม่น้อย และยังมีอีกหลายคนที่อ้างมุมมองทางกฎหมาย วิเคราะห์เหตุการณ์กันเป็นฉากๆ ราวกับผู้เชี่ยวชาญ!

ทุกคนสนุกสนานกันใหญ่ บรรยากาศคึกคักสุดๆ!

ผู้คนจากเมืองอื่นก็เข้ามาร่วมวงด้วย แสดงความคิดเห็นกันอย่างดุเดือด ราวกับร่วมชะตากรรมเดียวกับชาวนิวยอร์ก

เพราะความดังของเหตุการณ์นี้ วีรกรรมเก่าๆ ของเย่เทียนจึงถูกขุดคุ้ยขึ้นมาพูดถึงอีกครั้ง ถูกนำมาปั่นกระแสใหม่ ทำให้ทุกคนยิ่งทึ่งเข้าไปใหญ่

ท่ามกลางการถกเถียง เย่เทียนถูกตั้งฉายาให้มากมายนับไม่ถ้วน

แรมโบ้นิวยอร์ก! อัล คาโปนแห่งนิวยอร์ก! ผู้ทำลายล้างแมนฮัตตัน! ฆาตกรแห่งวอลล์สตรีท! เศรษฐีอันธพาล และอีกสารพัด แต่ละฉายาฟังดูดุดันเลือดพล่าน! ฟังแล้วหนาวเข้าไปถึงขั้วหัวใจ!

ถึงฉายาพวกนี้จะไม่น่ารื่นรมย์นัก และเย่เทียนก็ไม่อยากได้ แต่มันก็สะท้อนความจริงข้อหนึ่ง

ทุกคนตระหนักชัดถึงความแข็งแกร่งของเขา และวิธีการอันโหดเหี้ยมอำมหิตเมื่อเผชิญหน้ากับศัตรู ซึ่งทำให้หลายคนหวาดกลัว!

ผ่านเหตุการณ์นี้ไป เย่เทียนเชื่อว่า ในอนาคตไอ้พวกที่จะกล้ามาลองดีกับเขาคงน้อยลงไปเยอะ

ต่อให้เขาเปิดเผยความมั่งคั่งมากกว่านี้ หรือมีของล้ำค่ากว่านี้! พวกคิดไม่ซื่อพวกนั้นคงต้องชั่งใจและคิดให้รอบคอบ!

ถ้าลงมือปล้น พวกมันจะรอดพ้นจากการตอบโต้สุดบ้าคลั่งของเขาและบรรลุเป้าหมายได้หรือเปล่า! คงมีไม่กี่คนที่มีความมั่นใจพอ!

มีชีวิตอยู่เท่านั้น ถึงจะมีโอกาสเสพสุขจากความมั่งคั่ง ถ้าตายไป ต่อให้มีเงินทองกองเท่าภูเขา หรือของวิเศษล้ำค่าแค่ไหน ก็ไร้ความหมาย!

ในเหตุการณ์นี้ นอกจากเย่เทียนแล้ว ตำรวจนิวยอร์กและเอฟบีไอก็ตกเป็นเป้าสายตาเช่นกัน! แต่เป็นความสนใจที่พวกเขาไม่อยากได้เลยสักนิด!

ท่ามกลางเสียงด่าทอของชาวเน็ตและสื่อมวลชน ตอนนี้ตำรวจนิวยอร์กและเอฟบีไอได้รับฉายาใหม่ไปครองอย่างสมบูรณ์แบบ

ทีมเก็บศพของสตีเวน!

เรื่องนี้ทำให้ตำรวจนิวยอร์กและเอฟบีไอหัวเสียมาก พวกเขาเกลียดเย่เทียนจนแทบอยากจะกัดให้จมเขี้ยว ไรท์และเอวานส์ถึงขั้นโทรมาด่าเย่เทียนเปิงไปชุดใหญ่ด้วยความโมโห!

ถึงจะโมโห แต่พวกเขาก็ทำอะไรเย่เทียนไม่ได้ ได้แต่ทำตาปริบๆ!

สิ่งที่พวกเขาทำได้ คือส่งคนมาสะกดรอยตามเย่เทียนเพิ่มอีกหลายคน เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ซ้ำรอย!

กระแสความร้อนแรงของเหตุการณ์ยังไม่ลดลง ทำให้เย่เทียนปวดหัวไม่น้อย!

ตอนนี้ที่หน้าอพาร์ตเมนต์ มีกองทัพนักข่าวมาดักรอแทบจะยี่สิบสี่ชั่วโมง ขอแค่เขาหรือเบ็ตตี้ก้าวเท้าออกจากตึก ก็จะเจอกับแสงแฟลชวูบวาบและการรุมล้อม คำถามสารพัดระดมยิงใส่หูไม่ยั้ง!

เจอนักข่าวตื๊อเป็นตังเมแบบนี้ จะตีก็ไม่ได้ จะด่าก็ไม่ดี เย่เทียนได้แต่อดทน ปล่อยให้พวกเขานั่งเฝ้าอยู่หน้าตึกไป

คงต้องรอให้กระแสซาลง พวกนี้ถึงจะยอมสลายตัวไปเอง!

นอกจากกองทัพนักข่าวหน้าตึกแล้ว เย่เทียนยังได้รับโทรศัพท์จากสื่อมวลชนมากมายทุกวัน

ไม่น้อยเลยที่ขอสัมภาษณ์พิเศษ หรือเชิญไปออกรายการทอล์กโชว์ ซึ่งเย่เทียนปฏิเสธไปทั้งหมดโดยไม่มีข้อยกเว้น

แต่นั่นก็ห้ามไม่ให้รายการทอล์กโชว์เอาเรื่องเขาไปเม้าท์เพื่อเรียกเรตติ้งไม่ได้!

หลายวันมานี้ เย่เทียนเห็นรายการทอล์กโชว์ในทีวีเอาเรื่องเขามาล้อเลียนไม่น้อย จนสุดท้ายทนไม่ไหว ต้องให้เดวิดออกโรง สถานการณ์ถึงจะดีขึ้นหน่อย!

เจอแบบนี้เข้าไป เย่เทียนเริ่มจะรำคาญแล้ว!

บวกกับช่วงนี้มีเรื่องราวเข้ามาเยอะ ทั้งเขาและเบ็ตตี้ต่างก็ได้รับผลกระทบพอสมควร จำเป็นต้องผ่อนคลายความตึงเครียดบ้าง!

เขาเลยตัดสินใจจะออกจากนิวยอร์กชั่วคราว พาเบ็ตตี้ไปเที่ยวเปิดหูเปิดตา ชมวิวทิวทัศน์!

แน่นอนว่า ถือโอกาสไปหาเงินเข้ากระเป๋านิดหน่อยด้วย

ส่วนจุดหมายปลายทาง เขาคิดไว้แล้ว!

...

เช้าตรู่วันศุกร์ รอยต่อระหว่างนิวยอร์กและรัฐนิวเจอร์ซีย์

"ในที่สุดไอ้เวรสตีเวนก็ออกจากนิวยอร์กสักที! พวกเราจะได้เป็นไทกันแล้ว! การสะกดรอยตามไอ้บ้านี่ไม่ใช่งานที่น่าอภิรมย์เลย เส้นประสาทฉันจะขาดอยู่แล้ว!"

"นั่นสิ! สองสามวันที่ต้องตามมัน ฉันอกสั่นขวัญแขวนตลอดเวลา กลัวจะมีไอ้บ้าที่ไหนโผล่มาฆ่ากันให้วุ่นวายอีก!"

มองดูรถเอสยูวีสองคันที่มุ่งหน้าลงใต้เข้าสู่เขตนิวเจอร์ซีย์ ตำรวจนิวยอร์กและเอฟบีไอที่สะกดรอยตามมาต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ตอนนี้สบายแล้ว! ให้พวกทางใต้ปวดหัวกันไปบ้าง! ตัวซวยไปแล้ว! รอดูว่าพวกนั้นจะรับมือยังไง! ก่อนหน้านี้พวกนั้นหัวเราะเยาะเราไว้เยอะ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า! พวกทางใต้อาจจะซวยกว่าเราอีก! ไอ้เวรสตีเวนมันได้ใบอนุญาตพกปืนยาวแล้ว ถ้าเดาไม่ผิด มันต้องพกอาก้าเจ็ดสิบสี่เอ็มไปด้วยแน่ ใครไปเจอมันเข้าคงได้จุกกันบ้างล่ะ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า จริงด้วย เรามาเป็นคนดูกันบ้างดีกว่า รอดูละครฉากเด็ด! ไอ้พวกมูลนิธิตำรวจนั่นต้องสมองมีปัญหาแน่ๆ ถึงกล้าออกใบอนุญาตปืนยาวให้ไอ้เวรสตีเวน หรือเห็นว่ามันยังอันตรายไม่พอรึไง!"

"ไอ้พวกนั้นมันเห็นแก่เงินอย่างเดียว ขอแค่เงินถึง ต่อให้เป็นขีปนาวุธพวกมันก็กล้าขาย! นับประสาอะไรกับใบอนุญาตปืนยาว! แล้วไอ้เวรสตีเวนมันขาดเงินซะที่ไหนล่ะ!"

หลังจากนินทาด้วยความสะใจ รถตำรวจหลายคันก็เริ่มกลับรถมุ่งหน้ากลับแมนฮัตตัน

ไม่นาน เพลงอันสนุกสนานก็ดังขึ้นในรถตำรวจทุกคัน เข้ากับอารมณ์ของเหล่าตำรวจในรถเป็นอย่างดี ตอนนี้ถ้ามีแชมเปญสักขวดคงจะเยี่ยมยอดไปเลย!

รถที่เข้าสู่เขตนิวเจอร์ซีย์ คือรถเอสยูวีฟูลไซส์สองคัน

คันหน้าคือรถสีดำคันมหึมา คาดิลแลค เอสคาเลด เพรสซิเดนท์เชียล วัน รถกันกระสุนของเย่เทียน คันหลังคือลินคอล์น เนวิเกเตอร์ของเจสัน!

ในรถคาดิลแลคมีคนสี่คน คนขับคือวอล์กเกอร์จากบริษัทรักษาความปลอดภัยเรย์เธียน ที่นั่งข้างคนขับคือเรย์มอนด์ ทั้งสองคนคือเพื่อนเก่าที่คุ้นเคย และเป็นบอดี้การ์ดในการเดินทางครั้งนี้!

เย่เทียนและเบ็ตตี้อยู่ที่เบาะหลัง นี่คือพื้นที่ส่วนตัวของพวกเขา มีความเป็นส่วนตัวสูงมาก จะทำอะไรก็ได้ ไม่มีทางถูกรบกวนแน่นอน!

แน่นอนว่า เย่เทียนก็ไม่ได้หื่นกระหายขนาดนั้น! ที่จะเอากันในรถได้ตลอดเวลา!

เหตุผลที่วอล์กเกอร์และเรย์มอนด์มาอยู่ที่นี่ เป็นการตัดสินใจที่เย่เทียนคิดมาดีแล้ว

ความปลอดภัยก็ส่วนหนึ่ง แต่เหตุผลหลักคือ เย่เทียนไม่อยากขับรถลงใต้เอง ซึ่งอาจนำมาซึ่งปัญหาที่ไม่คาดคิด

ตอนนี้มีคนจับตาดูเขาเยอะเกินไป รวมถึงตำรวจและเอฟบีไอ

ถ้ารู้ว่าเย่เทียนเข้าสู่เขตรับผิดชอบของตน ตำรวจท้องที่เก้าในสิบต้องระวังตัวแจ และอาจจะตามประกบติด จนกว่าจะส่งเขาออกจากพื้นที่!

กฎจราจรของอเมริกามันยืดหยุ่นเกินไป ผิดหรือไม่ผิด หลายครั้งขึ้นอยู่กับอารมณ์ตำรวจ!

อย่างเช่นการขับรถเร็ว โดยปกติถ้าขับบนไฮเวย์ ขอแค่ไม่เกินลิมิตสักสิบไมล์ ตำรวจก็จะทำเป็นมองไม่เห็น!

แต่ถ้าเขาหมั่นไส้คุณขึ้นมา ต่อให้เกินไปไมล์เดียวก็คือขับรถเร็ว เขาก็มีเหตุผลเพียงพอที่จะแจกใบสั่ง

ร้ายกว่านั้นอาจหาข้ออ้างพาตัวไปโรงพัก แล้วจบด้วยการจ่ายค่าปรับ!

เรื่องอื่นๆ ก็เหมือนกัน อำนาจตำรวจมันล้นเหลือ หาเรื่องคุณได้เสมอ!

เย่เทียนไม่อยากมาตกม้าตายเพราะเรื่องขี้ประติ๋วพวกนี้ และไม่อยากข้องแวะกับตำรวจมากเกินไป

เขาถึงเรียกวอล์กเกอร์มา ช่วยเป็นเกราะกำบังด้านหน้าให้ ลดปัญหาจุกจิก และเพิ่มความปลอดภัยในการเดินทาง ได้ประโยชน์หลายต่อ!

นอกจากบอดี้การ์ดสองคนและอาวุธประจำกายของพวกเขาแล้ว เย่เทียนก็ไม่ได้ละเลยความสามารถในการป้องกันตัวเอง

ครั้งนี้เขาพกปืนพกเอ็มเก้ามาสี่กระบอก เสื้อเกราะสองตัว มีดทหารสองเล่ม นอกจากนี้ยังมีปืนอาก้าเจ็ดสิบสี่เอ็มอยู่บนรถ พร้อมกระสุนอีกเพียบ เพียงพอรับมือกับทุกสถานการณ์ฉุกเฉิน!

อย่างที่พวกตำรวจบอก ขอแค่เงินถึง ใบอนุญาตปืนก็ไม่ใช่ปัญหา!

ภายใต้การระดมบริจาคเงินและการกดดันจากมูลนิธิตำรวจ สถานีตำรวจแมนฮัตตันตอนล่างจำใจต้องออกใบอนุญาตพกปืนยาวให้เขาอย่างไม่เต็มใจ!

ตอนนี้เขาครอบครองปืนยาวได้อย่างถูกกฎหมายแล้ว ซึ่งช่วยเพิ่มความปลอดภัยและความสามารถในการป้องกันตัวได้มหาศาล!

จุดหมายปลายทางที่เขาจะไป คือรัฐเคนทักกี เทนเนสซี จอร์เจีย และแอละแบมา ซึ่งเป็นรัฐที่เปิดกว้างเรื่องอาวุธปืน จะประมาทไม่ได้เด็ดขาด

เทียบกับการเตรียมการอันรอบคอบของเย่เทียน ความคิดของเบ็ตตี้นั้นเรียบง่ายมาก

นี่เป็นทริปแรกที่ทั้งสองคนได้ออกเดินทางด้วยกัน แม้จะไม่ใช่เมืองตากอากาศชื่อดังอย่างมิลาน ปารีส หรือสวิตเซอร์แลนด์ แต่เธอก็ตั้งตารอทริปแดนใต้นี้อย่างใจจดใจจ่อ

ตอนนี้เธออยากแค่ดื่มด่ำกับความรักอันโรแมนติก เรื่องอื่นไม่สน!

เรื่องน่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือ คนที่ลงใต้ไปด้วยครั้งนี้ดูจะเยอะไปหน่อย!

นอกจากสี่คนในรถคาดิลแลค คันหลังในรถลินคอล์น เนวิเกเตอร์ ยังมีเจสันกับซูฟี ที่ตื่นเต้นยิ่งกว่า!

เจสันเป็นคนเคนทักกี การลงใต้ครั้งนี้เป็นสิ่งที่เขารอคอยมานาน อารมณ์เหมือนพาสามีภรรยากลับไปเยี่ยมบ้าน และเหมือนได้กลับบ้านเกิดอย่างสมเกียรติ

ตั้งแต่รู้ว่าเย่เทียนจะลงใต้ไปเคนทักกี ไอ้หมอนี่ตื่นเต้นจนแทบไม่ได้นอนมาสองวัน เตรียมตัวกลับบ้านยกใหญ่ กะจะไปโชว์พาวต่อหน้าญาติสนิทมิตรสหายให้เต็มที่! เอาให้หน้าบานกันไปเลย!

ซูฟีก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน เธอปราบเจสันได้อยู่หมัดแล้ว ตอนนี้ถึงเวลาพิชิตครอบครัวเจสันบ้าง

ขอแค่จัดการครอบครัวเจสันได้ ทุกอย่างก็โอเค! สามีเศรษฐีคนนี้หนีไปไหนไม่พ้นแน่!

เพื่อการนี้ เธอถึงกับลางานยาว ติดสอยห้อยตามลงใต้ มุ่งหน้าสู่เคนทักกีด้วยความมุ่งมั่น!

ครึ่งชั่วโมงหลังจากเย่เทียนเข้าสู่นิวเจอร์ซีย์ รถฟอร์ด แร็พเตอร์ที่ลากรถบ้านพ่วงท้าย ก็แล่นออกจากเขตรัฐนิวยอร์ก มุ่งหน้าลงใต้อย่างรวดเร็ว

คนขับคือโบวี่! เป้าหมายก็คือเคนทักกีเช่นกัน!

จุดประสงค์ของเขาในทริปนี้ คือแอบประสานงานกับเย่เทียน กวาดต้อนของดีจาก "ทางเดิน 127" ที่พาดผ่านสี่รัฐทางใต้ของอเมริกา ซึ่งเป็นตลาดนัดเปิดท้ายขายของที่ใหญ่ที่สุดในโลก!

แถมยังได้ชมวิวทิวทัศน์สไตล์คันทรีที่แท้จริงของอเมริกาตลอดสองข้างทางอีกด้วย!

[จบแล้ว]