บทที่ 240 - ภัยคุกคามจากระเบิด

บทที่ 240 - ภัยคุกคามจากระเบิด

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็ปาเข้าไปหกโมงครึ่งตอนเย็น เหลือเวลาอีกแค่ครึ่งชั่วโมงงานแสดงสินค้าตัวอย่างก็จะจบลง

เย่เทียนพาเบ็ตตี้กลับมาที่โซเธอบีส์อีกครั้ง เตรียมจะนำทองหัวสุนัขและภาพวาดสองภาพออกจากแท่นโชว์ ส่งกลับเข้าคลังสินค้า ปิดจ็อบงานวันนี้

เดวิดก็กลับมาที่ห้องจัดแสดงแล้ว เขาเป็นทนายความ จำเป็นต้องอยู่ในเหตุการณ์

แม้งานใกล้จะจบ แต่ในห้องจัดแสดงยังคงคึกคัก ผู้คนจอแจ เสียงดังเซ็งแซ่ แถมยังมีคนทยอยมาเรื่อยๆ เพื่อฉวยโอกาสช่วงสุดท้ายในการเข้าชม

นี่เป็นสิ่งที่เย่เทียนอยากเห็นที่สุด ยิ่งคึกคักยิ่งดี

มองดูบรรยากาศที่คึกคักในห้องจัดแสดง เขาจินตนาการไปถึงภาพในวันประมูลแล้ว ว่าจะต้องยิ่งใหญ่ตระการตา การแข่งขันต้องดุเดือดเลือดพล่านแน่นอน

เวลานี้ เขาเหมือนจะมองเห็นคลื่นเงินดอลลาร์ลูกใหญ่ ถาโถมเข้าใส่ตัวเอง ช่างยั่วยวนใจเหลือเกิน

กำลังเพ้อฝันอยู่ดีๆ เสียงของเบ็ตตี้ก็ดังขึ้นขัดจังหวะ

"ที่รัก งานใกล้จะจบแล้ว ทำไมคนยังเยอะขนาดนี้ บ้าคลั่งกันจริงๆ"

เย่เทียนยิ้มอย่างภูมิใจ แล้วอธิบายเบาๆ

"ไม่แปลกหรอก ที่คนกระตือรือร้นขนาดนี้ ก็มีเหตุผลอยู่ สำหรับคนส่วนใหญ่ นี่อาจจะเป็นโอกาสเดียวในชีวิตที่จะได้ชมของล้ำค่าพวกนี้ในระยะประชิด

หลังจบงานประมูล ของพวกนี้เก้าในสิบส่วนจะตกไปอยู่ในมือของนักสะสมส่วนตัว โอกาสที่จะนำออกมาโชว์สู่สาธารณะจะมีน้อยมาก ทุกคนถึงได้ตื่นตัวกันขนาดนี้"

"ก็นั่นสินะ ไม่เหมือนงานศิลปะในพิพิธภัณฑ์ ที่จะไปดูเมื่อไหร่ก็ได้"

เบ็ตตี้เปรยขึ้นมา แววตาแฝงความเสียดายนิดๆ

"เราเข้าไปกันเถอะ งานใกล้จบแล้ว"

เย่เทียนพูดพร้อมรอยยิ้ม แล้วพาเบ็ตตี้เดินเข้าห้องจัดแสดงไป

พอเดินผ่านประตูเข้าไป ไซมอนก็รีบเดินปรี่เข้ามาหา สีหน้าตื่นเต้นสุดขีด

"สตีเวน นายมาแล้ว แนะนำคนคนหนึ่งให้รู้จัก ลูกค้ารายใหญ่ของโซเธอบีส์เรา มหาเศรษฐีตัวจริง"

"มหาเศรษฐีคนไหนเหรอ ถึงทำให้นายตื่นเต้นได้ขนาดนี้"

เย่เทียนถามด้วยความสงสัยขณะเดินไปทางแท่นโชว์

"เจ้าชายฮัสซัน แห่งราชวงศ์กาตาร์ ก่อนหน้านี้คนที่ทุ่มเงิน 250 ล้านดอลลาร์ประมูลภาพ ผู้เล่นไพ่ ไปก็คือราชวงศ์กาตาร์ พวกเขาสนใจภาพวาดสองภาพนี้ของ เปอล เซซาน มาก"

"ว้าว ปิโตรดอลลาร์นี่นา ฉันชอบ"

เย่เทียนอุทานออกมา รอยยิ้มกว้างขวางขึ้นทันที

แกะตัวที่อ้วนพีที่สุดในประวัติศาสตร์การประมูลศิลปะมาแล้ว จะไม่ให้ดีใจได้ไง

คุยกันไปเดินกันไป ทั้งสามคนก็มาถึงหน้าแท่นโชว์

ชายวัยสามสิบสี่สิบปี สวมชุดคลุมยาวสีขาวแบบอาหรับ ไว้เคราครึ้ม กำลังยืนชมภาพ ภูเขาแซงต์วิกตัวร์ ผ่านกระจกกันกระสุนด้วยสีหน้าจดจ่อ

ข้างกายเขามีผู้ติดตามอีกสี่คน คนรับใช้อาหรับหนึ่งคนคอยถือกระเป๋า ผู้เชี่ยวชาญตรวจสอบหนึ่งคนคอยอธิบายภาพวาดเสียงเบา อีกสองคนเป็นบอดี้การ์ด จ้องมองรอบข้างอย่างระแวดระวัง เหมือนเห็นใครเป็นศัตรูไปหมด

"เจ้าชายฮัสซัน นี่คือสตีเวน เจ้าของภาพวาดระดับท็อปสองภาพนี้ครับ สตีเวน นี่คือเจ้าชายฮัสซัน จากราชวงศ์กาตาร์"

เมื่อเจอกัน ไซมอนก็แนะนำให้ทั้งสองฝ่ายรู้จัก

"สวัสดีตอนบ่ายครับ เจ้าชายฮัสซัน ยินดีที่ได้รู้จัก ยินดีต้อนรับสู่นิวยอร์กครับ"

เย่เทียนทักทายด้วยรอยยิ้ม เดินเข้าไปจับมือกับอีกฝ่าย

"สวัสดีตอนบ่าย สตีเวน ยินดีที่ได้รู้จักเช่นกัน ตำนานแห่งนิวยอร์ก ไอ้หนุ่มมหัศจรรย์ ผมถือว่าเป็นชาวนิวยอร์กครึ่งหนึ่ง พักอยู่ที่ฟิฟธ์อเวนิว

ช่วงนี้ได้ยินเรื่องราวของคุณมาไม่น้อย แต่ละเรื่องตื่นเต้นเร้าใจ และยอดเยี่ยมมาก โดยเฉพาะประสบการณ์การผจญภัยพวกนั้น น่าสนใจจริงๆ"

เจ้าชายฮัสซันยิ้มพูด แววตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ฮ่าๆๆ ขอบคุณที่ให้ความสนใจครับ ผมรู้สึกเป็นเกียรติมาก เรื่องราวพวกนั้นมีจริงบ้าง เท็จบ้าง ปนๆ กันไป อย่าไปถือสาเลยครับ"

เย่เทียนถ่อมตัวตามมารยาท ในแววตาแฝงความภาคภูมิใจ

"ตรงหน้าพวกเรานี่คือหลักฐานชั้นยอด ไม่ว่าจะเป็นทองหัวสุนัขหรือภาพวาดสองภาพของ เปอล เซซาน ล้วนเป็นสมบัติระดับท็อปที่คนธรรมดาไม่อาจครอบครองได้

โดยเฉพาะภาพวาดสองภาพนี้ ผมสนใจมาก ตั้งใจว่าจะประมูลมันไป ให้กลายเป็นศิลปะส่วนตัวของราชวงศ์กาตาร์เรา"

เจ้าชายฮัสซันชี้ไปที่ภาพวาดบนแท่นโชว์ น้ำเสียงหนักแน่น แสดงท่าทีว่าต้องได้มาครองให้ได้

นี่แหละ ใช่เลย พี่รอประโยคนี้อยู่พอดี

เย่เทียนร้องเชียร์ในใจ ยิ้มแก้มแทบปริ

"ยินดีต้อนรับสู่การแข่งขันครับ ภาพวาดระดับท็อปสองภาพนี้ควรค่าแก่การสนใจอย่างยิ่ง หวังว่าคุณจะสมหวัง ได้นำพวกมันกลับไปครอบครอง"

"ผมทำสำเร็จแน่ หลังจบงานประมูล ภาพวาดสองภาพนี้จะเป็นของราชวงศ์กาตาร์"

คุยกันสักพัก เย่เทียนกับไซมอนก็ขอตัวลา เดินขึ้นไปบนเวที ส่วนเบ็ตตี้รออยู่ที่ด้านข้างเวที

ไม่นาน แลร์รี่และหัวหน้าทีมรักษาความปลอดภัยอย่างแจ็คก็มาถึง ทั้งสี่คนรวมตัวกัน เริ่มจัดการเรื่องปิดท้ายงาน

"สตีเวน อีกเดี๋ยวพอผู้เข้าชมออกไปหมดแล้ว คุณเปิดแท่นโชว์แล้วก็กลับได้เลย พวกเราจะนำของสามชิ้นส่งกลับเข้าคลังสินค้าอย่างปลอดภัยเอง"

"โอเค ขอบคุณทุกคนมาก นี่เป็นงานแสดงตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบมาก"

เย่เทียนยิ้มพูด ท่าทางผ่อนคลายสบายใจ

เขาพอใจกับงานวันนี้มาก ทุกขั้นตอนแทบไร้ที่ติ บรรลุเป้าหมายได้อย่างสมบูรณ์

ขณะที่กำลังคุยกัน สีหน้าของแจ็คก็เปลี่ยนไปทันที ดูเคร่งเครียดขึ้นมา เห็นได้ชัดว่าเขาได้ยินข่าวร้ายอะไรบางอย่างผ่านหูฟัง

อย่าบอกนะว่าเกิดเรื่อง นี่มันโค้งสุดท้ายแล้วนะ หัวใจเย่เทียนกระตุกวูบ

ไซมอนสังเกตเห็นสีหน้าของแจ็คเช่นกัน รีบถามขึ้นทันที

"แจ็ค เกิดอะไรขึ้น"

"ตำรวจได้รับคำขู่เรื่องระเบิด บอกว่าสถานีรถไฟใต้ดินข้างหน้านี้มีระเบิด ตำรวจแมนฮัตตันตอนล่างยกโขยงกันมาหมดแล้ว ตอนนี้กำลังตรวจสอบพื้นที่อย่างละเอียด

ตอนนี้ตรวจมาถึงตึกเราแล้ว คนของเราที่เฝ้าอยู่ข้างล่างถามมาว่า จะให้ตำรวจขึ้นมาไหม มากันห้านาย อาวุธครบมือเลย"

แจ็คอธิบายเสียงเบา สีหน้าผ่อนคลายลงเล็กน้อย

"ให้พวกเขาขึ้นมาเถอะ อีกสิบกว่านาทีงานก็จะจบแล้ว น่าจะไม่มีผลกระทบอะไร"

ไซมอนพูดเสียงเบา ทุกคนถอนหายใจด้วยความโล่งอก รวมถึงเย่เทียนด้วย

"รับทราบ"

แจ็ครับคำ แต่ไม่ได้แจ้งลูกน้องข้างล่างทันที เขากดโทรศัพท์หาเพื่อนที่สถานีตำรวจก่อน ขืนโดนคนสวมรอยเข้ามาคงยุ่งตายชัก

โทรศัพท์ต่อติดอย่างรวดเร็ว ทางสถานีตำรวจยืนยันว่าเป็นความจริง ได้รับคำขู่เรื่องระเบิดจริงๆ

วางสายแล้ว แจ็คถึงแจ้งเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยข้างล่าง อนุญาตให้ตำรวจขึ้นมาตรวจค้น

ในขณะเดียวกัน

ไซมอนหยิบไมโครโฟนมา ประกาศเสียงดังบอกผู้เข้าชมทุกคน

"ท่านสุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ อีกสักครู่เจ้าหน้าที่ตำรวจนิวยอร์กจะเข้ามาในห้องจัดแสดง ขอให้ทุกคนอย่าตื่นตระหนก อย่าตกใจ พวกเขาแค่มาตรวจตามปกติ ไม่เป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของทุกท่าน"

สิ้นเสียง ในงานก็เกิดเสียงฮือฮาทันที

"NYPD พวกเขามาทำไม อย่าบอกนะว่าเกิดเรื่อง"

"ใครจะไปรู้ ไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ ฉันว่ารีบเผ่นกันเถอะ"

หลังเสียงอื้ออึง หลายคนก็รีบออกไปทันที แต่ก็ยังมีเกือบครึ่งที่ยังอยู่ต่อ ชมสมบัติทั้งสามชิ้นต่อไป

สำหรับการจากไปของผู้เข้าชม เย่เทียนและคนของโซเธอบีส์ไม่ได้ใส่ใจ ต่อให้ไปหมดก็ไม่เป็นไร อีกสิบกว่านาทีงานก็เลิกแล้ว ไม่มีผลอะไร

ห้องจัดแสดงกลับมาสงบอย่างรวดเร็ว การจัดแสดงดำเนินต่อไป

สี่ห้านาทีต่อมา ตำรวจนิวยอร์กห้านายก็เดินเข้ามาในห้องจัดแสดง

ทุกคนอาวุธครบมือ สวมหมวกเหล็ก แว่นตานิรภัยสีชา ใส่เสื้อเกราะกันกระสุน ปืนพกเสียบอยู่ในซองปืนที่ต้นขาด้านนอก สี่คนถือปืนไรเฟิลอัตโนมัติ อีกคนถือปืนลูกซอง พลังการยิงน่ากลัวมาก

ชัดเจนว่านี่คือทีมยุทธวิธี น่าจะมาจากหน่วยสวาท

ตำรวจห้านายนี้อายุไล่เลี่ยกัน อยู่ระหว่างยี่สิบห้าถึงสามสิบห้าปี ชายสี่หญิงหนึ่ง คนขาวสามคน คนดำสองคน

ทุกคนสีหน้าเคร่งขรึม ไม่พูดพร่ำทำเพลง

เข้ามาในห้องจัดแสดง พวกเขาก็กวาดสายตามองผู้เข้าชมจำนวนมาก และสภาพแวดล้อมในห้อง แน่นอนว่ารวมถึงสมบัติระดับท็อปสามชิ้นบนแท่นโชว์ด้วย

และสิ่งที่พวกเขาให้ความสนใจมากที่สุด คือเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยรอบแท่นโชว์ สายตาหยุดอยู่ที่ฝั่งเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอย่างน้อยสามสี่ครั้ง

ในฐานะผู้รับผิดชอบความปลอดภัยของงาน แจ็คเดินเข้าไปหาตำรวจกลุ่มนี้แล้ว

พฤติกรรมของตำรวจเหล่านี้เป็นไปตามระเบียบ ดูเหมือนไม่มีพิรุธ

แต่ในสายตาของเย่เทียน ความรู้สึกที่ตำรวจกลุ่มนี้ส่งผ่านมาให้เขามันทะแม่งๆ เหมือนมีอะไรไม่ชอบมาพากล

[จบแล้ว]