บทที่ 230 - สุดยอดผลงานโพสต์อิมเพรสชันนิสม์

บทที่ 230 - สุดยอดผลงานโพสต์อิมเพรสชันนิสม์

ตอนที่เดวิดและคนอื่นๆ เข้ามาดูสถานการณ์ในช่องลับ เย่เทียนก็ยกโต๊ะเล็กสไตล์บารอกตัวนั้นมาวางเตรียมไว้ เพื่อใช้เป็นแท่นสำหรับแกะห่อกระดาษน้ำมันที่หุ้มภาพวาดอยู่

จากนั้นเขาก็หยิบถุงมือผ้าฝ้ายสีขาวออกมาสองคู่ ส่งให้เดวิดคู่หนึ่ง และสวมเองอีกคู่หนึ่ง

การแสดงของคนอื่นจบลงแล้ว ถึงเวลาของพระเอกตัวจริงเริ่มแสดงเสียที

"เอาล่ะเดวิด มาแกะกระดาษน้ำมันพวกนี้กันเถอะ มาดูกันว่าข้างในห่ออะไรไว้ จะเป็นเซอร์ไพรส์หรือความผิดหวัง หวังว่าจะเป็นบิ๊กเซอร์ไพรส์นะ แบบนั้นคงสมบูรณ์แบบที่สุด"

เย่เทียนพูดกลั้วหัวเราะ พลางเดินไปที่ช่องลับที่เปิดอ้าอยู่

"ดูจากสภาพการเก็บรักษาของสะสมสองชิ้นนี้ มันต้องมีมูลค่ามหาศาลแน่นอน เผลอๆ อาจจะเป็นการค้นพบครั้งยิ่งใหญ่ที่สั่นสะเทือนโลกเลยก็ได้"

เดวิดตอบรับด้วยความตื่นเต้น เขาเองก็มั่นใจในของสะสมสองชิ้นนี้มาก

ถ้าไม่ใช่ของมีค่า ก็คงไม่ถูกเก็บซ่อนไว้อย่างมิดชิดขนาดนี้หรอก

"ที่รัก ฉันตื่นเต้นจนไม่กล้ามองแล้ว"

เบ็ตตี้เอามือกุมหน้าอก กระซิบกับเจนนิเฟอร์ที่อยู่ข้างๆ สีหน้าทั้งตื่นเต้นและคาดหวัง

"ฉันก็เหมือนกัน ฉากนี้มันเร้าใจเกินไป พอคิดว่าอาจจะได้มีส่วนร่วมในหน้าประวัติศาสตร์ ฉันก็ขนลุกไปทั้งตัวเลย"

แม่สาวผิวเข้มแสดงสีหน้าโอเวอร์กว่ามาก ท่าทางกระสับกระส่ายเหมือนอยากจะพุ่งเข้าไปแกะห่อด้วยตัวเอง

เย่เทียนเดินไปที่ช่องลับ ข่มความตื่นเต้นในใจ แล้วค่อยๆ เอื้อมมือไปจับขอบของสะสมชิ้นแรกอย่างระมัดระวัง ยกมันออกมาวางบนโต๊ะเล็กสไตล์บารอก

ในระหว่างขั้นตอนนี้ เดวิดไม่ได้ยื่นมือเข้ามาช่วย นี่คือสิทธิ์ของเจ้าของสมบัติ

เย่เทียนไม่ได้หยิบของสะสมอีกชิ้นออกมาทันที แต่เตรียมจะแกะชิ้นนี้ก่อน เพื่อตรวจสอบเบื้องต้น แล้วค่อยหยิบชิ้นที่สองออกมาตรวจสอบต่อ เพื่อระบุข้อมูลคร่าวๆ แล้วค่อยโชว์พร้อมกันทีเดียว

"เดวิด เริ่มกันเลย เบ็ตตี้ ขอภาพโคลสอัพหน่อย"

"ได้เลย"

ทั้งสองคนขานรับพร้อมกันด้วยความตื่นเต้น แล้วเริ่มลงมือทันที

ของสะสมชิ้นนี้มีขนาดปานกลาง หักขอบกรอบรูปออกไปแล้ว น่าจะอยู่ที่ขนาดประมาณ 65 คูณ 80 เซนติเมตร ภายนอกห่อหุ้มด้วยกระดาษน้ำมันสีเหลืองหนาหลายชั้น มัดด้วยริบบิ้นสีขาว

ห่อไว้มิดชิดจนมองไม่เห็นอะไรนอกจากรูปทรง

มาตรการป้องกันแบบนี้ช่วยป้องกันความชื้นและปกป้องผลงานข้างในได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เย่เทียนใช้กรรไกรตัดริบบิ้นสีขาวสองเส้นออกเบาๆ แล้วเริ่มแกะกระดาษน้ำมัน ส่วนเดวิดคอยประคองขอบกรอบรูปไว้ กันไม่ให้หลุดมือตกลงมา

กระดาษน้ำมันหลายชั้นถูกแกะออกอย่างรวดเร็ว สิ่งแรกที่เผยออกมาคือขอบกรอบรูปไม้จริงที่ประณีตและดูหรูหรา

"ภาพสีน้ำมันแน่นอน แถมราคาน่าจะไม่เบาด้วย"

เห็นกรอบรูปแวบแรก เดวิดก็ฟันธงด้วยน้ำเสียงมั่นใจ เบ็ตตี้กับเจนนิเฟอร์ก็พยักหน้าเห็นด้วย

ทุกคนมีพื้นฐานการดูงานศิลปะอยู่แล้ว โดยเฉพาะภาพสีน้ำมันซึ่งเป็นแขนงศิลปะที่สำคัญที่สุดของตะวันตก ทุกคนเห็นผ่านตามาตั้งแต่เด็ก ย่อมดูออกทันที

"ต้องเป็นภาพสีน้ำมันอยู่แล้ว แถมยังเป็นผลงานระดับท็อปด้วย ช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นมาถึงแล้ว"

เย่เทียนพูดกับตัวเองในใจ ยิ้มกริ่มอย่างภูมิใจ

เขาไม่หยุดมือ ใช้เวลาแค่สี่ห้าวินาทีก็แกะกระดาษน้ำมันออกจนหมด เผยให้เห็นภาพสีน้ำมันทั้งภาพวางอยู่บนโต๊ะ ปรากฏแก่สายตาทุกคนและหน้ากล้องวิดีโออย่างสมบูรณ์

พริบตานั้น ห้องทำงานก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด

เบ็ตตี้และคนอื่นๆ ต่างจ้องมองภาพสีน้ำมันตรงหน้าจนตาค้าง แววตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อและความหลงใหลอย่างบ้าคลั่ง

เย่เทียนเองก็เช่นกัน แม้เขาจะใช้พลังมองทะลุมาหลายรอบ รู้ทุกรายละเอียดของภาพนี้ แม้กระทั่งรู้กระบวนการสร้างสรรค์ว่าขูดสีไปกี่รอบ ลงสีลำดับไหน ใช้ผ้าใบอะไร

แต่เมื่อภาพสีน้ำมันระดับท็อปนี้ปรากฏชัดอยู่ตรงหน้า วางอยู่บนโต๊ะ ได้เห็นเดือนเห็นตะวันอีกครั้งด้วยมือของเขาเอง เขาก็ยังตื่นเต้นจนแทบอยากจะตะโกนร้องออกมา หรือถึงขั้นคลุ้มคลั่งไปเลย

นี่คือพลังดึงดูดที่ไร้เทียมทานของศิลปะ

ไม่ว่าเมื่อไหร่ ไม่ว่าจะดูกี่ครั้ง ทุกครั้งที่ได้พบเจอ มันยังคงสั่นสะเทือนจิตใจเสมอ

เนื้อหาในภาพไม่ได้ซับซ้อน มองแวบเดียวก็รู้เรื่อง แต่กลับทำให้คนหลงใหลได้ในทันที

สิ่งที่ปรากฏบนผืนผ้าใบคือทิวทัศน์ธรรมชาติที่งดงามจับใจ

ตรงกลางภาพมีต้นสนเฟอร์สูงใหญ่ เอนไปทางขวานิดๆ แบ่งภาพออกเป็นสองส่วน ดูเหมือนกำลังไหวลู่ลม แฝงความมีชีวิตชีวา

ไกลออกไปจากทุ่งหญ้าสีเขียว คือสะพานสูงที่ลาดลงเล็กน้อยจากซ้ายไปขวา และเพื่อสร้างสมดุลให้กับภาพ จิตรกรจึงวาดกลุ่มต้นสนเฟอร์ไว้อีกกลุ่มทางด้านซ้าย เส้นสายตรงดิ่งและดูเคร่งขรึม

ส่วนล่างของภาพเป็นเนินเขา ใช้สีเทาอ่อนและสีชมพูพีชเป็นส่วนใหญ่ สีเขียวเข้มและอ่อนถูกนำมาใช้ระบายต้นสน หลังคาบ้านใช้สีส้มและสีเทา ในสระน้ำเล็กๆ เป็นสีฟ้าคราม

บนที่ราบ จิตรกรใช้ก้อนสีเขียวและส้มที่มีความเข้มต่างกัน เพื่อแสดงถึงบ้านเรือน แปลงผัก และทุ่งข้าวสาลีที่เก็บเกี่ยวแล้ว

ส่วนบนของภาพ เหนือยอดต้นสนเฟอร์ขึ้นไป คือยอดเขาที่ตั้งตระหง่าน

ด้านซ้ายของภูเขาเป็นสีแดงอ่อนๆ ดูโล้นเลี่ยน ส่วนด้านขวาเป็นสีฟ้าเย็นยะเยือก น่าจะเป็นป่าทึบ

ด้านบนสุดคือท้องฟ้าสีฟ้าอบอุ่น มีเมฆสีขาวจางๆ ลอยอยู่

มองดูภาพนี้ ทุกคนจะรู้สึกได้เลยว่าทิวทัศน์เหล่านี้มีอยู่จริงภายใต้แสงแดดจ้า แฝงไว้ด้วยความงามที่เป็นระเบียบ

เส้นขอบของภาพดูค่อนข้างแตกพร่าและผ่อนคลาย สีสันลอยอยู่บนวัตถุ เพื่อรักษาเอกลักษณ์ของตัวเองที่เป็นอิสระจากวัตถุ

ฝีแปรงของจิตรกรในภาพนี้ เปรียบเสมือนนักดนตรีเดี่ยวในวงออร์เคสตรา แต่ละฝีแปรงดำรงอยู่ในภาพอย่างเหมาะสมตามหน้าที่ของมัน แต่ก็ยอมจำนนต่อความกลมกลืนของภาพรวม

ห้องทำงานยังคงเงียบกริบ ทุกคนต่างดื่มด่ำไปกับการชื่นชมผลงานชิ้นเอกนี้

พร้อมกันนั้น แววตาแห่งความตกตะลึงของพวกเบ็ตตี้ก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น

พวกเธอจำภาพนี้ได้นานแล้ว นี่คือผลงานที่มีชื่อเสียงโด่งดัง หลายคนเคยเห็นในวิชาศิลปะ หรือแม้แต่เคยศึกษาค้นคว้ามาแล้ว

ที่มุมขวาล่างของภาพ พวกเขามองเห็นลายเซ็นของจิตรกร เป็นชื่อที่เจิดจ้าบาดตาและดังก้องกังวานในหูเหลือเกิน

เย่เทียนได้สติก่อนใคร เขาเคาะโต๊ะเบาๆ แล้วยิ้มพูดว่า

"สองสาวงาม เดวิด ตื่นได้แล้ว เราต้องไปต่อ ยังมีของสะสมอีกชิ้นที่ยังไม่เปิดเผยนะ รอให้ชิ้นนั้นออกมาเจอแสงสว่างด้วย แล้วค่อยมาชื่นชมกันให้จุใจ"

สิ้นเสียง อีกสามคนก็ตื่นจากภวังค์ทันที ตามมาด้วยเสียงชื่นชมและเสียงกรีดร้องด้วยความตื่นเต้น

"พระเจ้าช่วย สวยงามเหลือเกิน น่าทึ่งมาก ภูเขาแซงต์วิกตัวร์ ของ เปอล เซซาน หนึ่งในผลงานชิ้นเอกที่มีชื่อเสียงของลัทธิโพสต์อิมเพรสชันนิสม์ นี่ของจริงเหรอเนี่ย

ภาพนี้ไม่ได้อยู่ในมือนักสะสมส่วนตัวที่ฝรั่งเศสเหรอ ทำไมถึงมาโผล่ที่อเมริกาได้ แถมยังอยู่ในช่องลับที่มิดชิดขนาดนี้ นี่มันเรื่องเหลือเชื่อชัดๆ"

เดวิดกุมหัวร้องเสียงดัง แววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ถูกต้อง นี่คือ ภูเขาแซงต์วิกตัวร์ ของ เปอล เซซาน จริงๆ จากการตรวจสอบเบื้องต้นของผม นี่คือของแท้แน่นอน เป็นผลงานที่ เปอล เซซาน สร้างสรรค์ขึ้นในช่วงปี 1890

ไม่ว่าจะเป็นสไตล์การวาด ฝีแปรงที่ละเอียดอ่อน หรือการเปลี่ยนแปลงของสีสันที่ซับซ้อนแต่กลมกลืนราวกับดนตรีซิมโฟนี ทุกอย่างบ่งบอกอย่างสมบูรณ์แบบว่านี่คือผลงานชิ้นเอกของ เปอล เซซาน

ลายเซ็นของจิตรกร รวมถึงความเก่าของผ้าใบและกรอบรูป ก็ยืนยันสถานะของมันได้เป็นอย่างดี ว่ามาจากปี 1890 จริงๆ คล้ายกับผลงานยุคเดียวกันของ เปอล เซซาน ที่พิพิธภัณฑ์เมโทรโพลิทันเก็บรักษาไว้

ส่วนทำไมมันถึงมาโผล่ที่อเมริกา อันนี้ก็สุดจะรู้ได้ แต่ทุกคนอย่าลืมนะว่า เจ้าของเดิมของอพาร์ตเมนต์นี้คือจิตรกรชื่อดังชาวฝรั่งเศส บางทีนี่อาจจะเป็นของสะสมส่วนตัวของเขาก็ได้"

เย่เทียนตอบพร้อมรอยยิ้ม และอธิบายเพิ่มเติมอย่างละเอียด น้ำเสียงหนักแน่นมั่นคง

เหตุผลที่เขากล้าฟันธงขนาดนี้ นอกจากความรู้และสายตาในการดูงานศิลปะที่เฉียบคมขึ้นทุกวันแล้ว ยังมีผลการตรวจสอบจากพลังพิเศษที่แม่นยำที่สุดอีกด้วย

แสงสีแดงที่เปล่งออกมาจากภาพน้ำมันนี้ รวมถึงรัศมีแสงอันน่าหลงใหลเกือบ 20 ชั้น มันบอกทุกอย่างไว้อย่างชัดเจนแล้ว

"ไม่อยากจะเชื่อเลย นี่มันการค้นพบที่สะเทือนโลกแน่ๆ วงการนักสะสมภาพสีน้ำมันต้องสั่นสะเทือนแน่นอน"

เดวิดถอนหายใจด้วยความทึ่ง ในดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง และความอิจฉาที่ล้นปรี่

นี่มันความมั่งคั่งมหาศาลขนาดไหนกันนะ ทำไมพระเจ้าถึงลำเอียงเข้าข้างสตีเวนคนเดียว รักลูกคนนี้จนน่าหมั่นไส้จริงๆ

เขาเชื่อในคำตัดสินของเย่เทียนแล้ว นอกจากเขาจะคุ้นเคยกับภาพนี้ดี เขายังเชื่อใจในสายตาอันเฉียบคมของเย่เทียนมาก

ถ้าไม่มีสายตาที่แหลมคมขนาดนี้ สตีเวนจะกอบโกยเงินทองมากมายขนาดนี้ได้ยังไง

"ว้าว สวยงามจริงๆ เทียบกับรูปภาพความละเอียดสูงในวิชาศิลปะ ของจริงสวยกว่าไม่รู้กี่เท่า"

เบ็ตตี้พร่ำบ่นชื่นชมไม่หยุด สายตาจับจ้องอยู่ที่ภาพน้ำมันนั้น ไม่ยอมละสายตาไปไหนเลย

"ที่รัก คุณพูดถูกแล้ว นี่คือภาพสีน้ำมันแบบโพสต์อิมเพรสชันนิสม์ ความมีมิติและการตัดกันของสีสันที่รุนแรงแบบนั้น รูปภาพในคอมพิวเตอร์ถ่ายทอดออกมาไม่ได้หรอก อยากจะสัมผัสความงามที่แท้จริง ต้องดูของจริงเท่านั้น"

"สตีเวน ภาพน้ำมันที่มีชื่อเสียงขนาดนี้ ราคาเท่าไหร่ ต้องเป็นราคาสูงลิบลิ่วแน่ๆ ใช่ไหม"

หลังหายตะลึง เจนนิเฟอร์ก็ถามคำถามที่ทุกคนอยากรู้

เย่เทียนหัวเราะเบาๆ แล้วตอบอย่างมั่นใจ

"ราคาสูงลิบลิ่วแน่นอน แต่ภาพนี้จะมีมูลค่ากี่สิบล้านดอลลาร์ หรือจะทะลุร้อยล้านดอลลาร์ ผมก็ให้คำตอบที่แน่นอนไม่ได้ แต่มีสิ่งหนึ่งที่ผมกล้ายืนยัน คือไม่ต่ำกว่า 30 ล้านดอลลาร์แน่นอน

ภาพ ผู้เล่นไพ่ ของ เปอล เซซาน เคยประมูลไปได้ถึง 250 ล้านดอลลาร์ นั่นเป็นเรื่องเมื่อสองปีก่อน ตอนนี้ตลาดภาพน้ำมันระดับท็อปขยับตัวสูงขึ้นอีก ราคาก็ยิ่งแพงขึ้นไปอีก

ภาพนี้อาจจะประมูลไม่ได้ถึง 250 ล้าน แต่เสน่ห์ทางศิลปะของมันไม่ได้ด้อยไปกว่า ผู้เล่นไพ่ เลยแม้แต่น้อย เผลอๆ ในแง่สถานะทางประวัติศาสตร์ศิลปะ อาจจะสูงกว่าด้วยซ้ำ"

ระหว่างที่พูด อีกสามคนก็โดนตัวเลขฟาดจนมึนไปแล้ว

ทุกคนอ้าปากค้างมองเย่เทียน ตาถลนแทบจะหลุดออกมานอกเบ้า

250 ล้านดอลลาร์ ในหัวของเบ็ตตี้และเพื่อนเหลือแค่ตัวเลขนี้ นอกนั้นว่างเปล่า

ท่ามกลางความดีใจสุดขีด เย่เทียนก็แอบโล่งใจ

โชคดีที่ไม่ได้ไลฟ์สด ไม่งั้นไม่รู้ว่าจะมีคนช็อกตาตั้งกันกี่คน

ขืนทำแบบนั้น เดี๋ยวตัวเองคงออกจากบ้านไม่ได้ หน้าประตูอพาร์ตเมนต์ต้องโดนฝูงชนที่บ้าคลั่งล้อมไว้จนแน่นขนัดแน่นอน

ได้เวลาขุดของสะสมชิ้นต่อไปแล้ว นั่นจะเป็นระเบิดลูกใหญ่อีกลูก ที่จะทำให้พวกเบ็ตตี้มึนตึ้บได้อีกรอบแน่นอน

คิดได้ดังนั้น เย่เทียนก็หัวเราะร่า แล้วพูดเสียงดัง

"ยังมีสมบัติที่ยังไม่ได้ขุดอีกนะ ไปต่อกันเลย"

[จบแล้ว]