บทที่ 70 - การประมูลส่วนตัว

บทที่ 70 - การประมูลส่วนตัว

เย่เทียนเปิดกระเป๋าเดินทางสองใบ หยิบของเก่าข้างในออกมาวางเรียงบนพื้นทีละชิ้น

จากนั้นก็แกะหนังสือพิมพ์ที่ห่อไว้ออกอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นสมบัติมูลค่ามหาศาล ปรากฏแก่สายตาของเหล่าพ่อค้าของเก่าอย่างชัดเจน

ถึงแม้ทุกคนจะเคยเห็นรูปถ่ายและเตรียมใจมาบ้างแล้ว แต่พอของจริงมาอยู่ตรงหน้า ก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจด้วยความทึ่ง

"พระเจ้า! ขุดเจอของเก่าเยอะขนาดนี้ในรอบเดียว! เหลือเชื่อจริงๆ!"

"ข่าวลือไม่ผิดเพี้ยนเลย คุณกวาดเรียบงานประมูลชุมชนปีเตอร์ คูเปอร์ มาจริงๆ ราวกับพายุลง!"

เย่เทียนยิ้มกว้างอย่างสดใส ในใจรู้สึกสะใจสุดๆ

หลังหายตะลึง ก็เข้าสู่ขั้นตอนการตรวจสอบของเก่า

ทุกคนในที่นี้ล้วนเป็นเซียนในวงการ สายตาเฉียบคม ไม่ต้องให้เขาอธิบายอะไรมาก

เย่เทียนแค่ชี้บอกของที่มีตำหนิพิเศษไม่กี่ชิ้น จากนั้นก็ถอยออกมาด้านข้าง รอให้พวกเขาตรวจสอบเสร็จ แล้วค่อยเริ่มการซื้อขาย

มูลค่าของแต่ละชิ้นเย่เทียนรู้อยู่เต็มอก ไม่ต้องกลัวว่าจะโดนหลอกหรือขายหมู!

จากนั้น เขาก็นั่งจิบน้ำชายามบ่ายอย่างสบายใจเฉิบ ปล่อยให้เหล่าชายชราเดินวนเวียนตรวจสอบของเก่าที่วางเต็มพื้นด้วยความตื่นเต้น

ของมีจำนวนมาก เลยค่อนข้างกินเวลา ผ่านไปเกือบชั่วโมง การตรวจสอบถึงจะเสร็จสิ้นสมบูรณ์

ได้เวลาซื้อขาย!

เรื่องจะขายให้พ่อค้าหลายเจ้าพร้อมกันยังไง โดยไม่ให้เกิดปัญหาแย่งของชิ้นเดียวกัน เย่เทียนเตรียมแผนไว้แล้ว!

นั่นคือวิธีที่ยุติธรรมที่สุดและไร้ข้อกังขา การประมูล! ใครให้ราคาสูงสุดคนนั้นได้ไป! ใครก็ว่าไม่ได้!

ส่วนเรื่องที่ว่าอีกฝ่ายจะฮั้วกันกดราคา เย่เทียนไม่กังวลแม้แต่น้อย

เขาเป็นคนจัดการประมูล ราคาเริ่มต้นเขาเป็นคนกำหนด จะเสียเปรียบได้ไง?

ถ้าไม่มีใครสู้ราคา ก็แค่เก็บเข้าตู้นิรภัยส่วนตัวต่อไป ของเก่ามันไม่เน่าไม่เปื่อยอยู่แล้ว!

เห็นพวกตาแก่ตรวจสอบเสร็จและนั่งลง เย่เทียนถึงวางถ้วยชาแล้วพูดเสียงดังฟังชัด

"ทุกท่านครับ ตรวจสอบกันเสร็จแล้ว งั้นเรามาเริ่มซื้อขายกันเลย เนื่องจากวันนี้คนเยอะ ของก็แยะ จะให้คุยทีละคนคงไม่ไหว ไม่มีเวลาขนาดนั้น"

"เรามาประมูลกันดีกว่า ใครให้ราคาสูงสุดได้ไป! เพื่อแบ่งปันกำไรกัน ของแต่ละชิ้นผมจะขานราคาไม่เกินห้ารอบ ถ้าไม่มีใครสู้ราคาก็ถือว่าของชิ้นนั้นหลุดประมูล ทุกท่านเข้าใจตรงกันนะครับ?"

"วิธีนี้ดี ยุติธรรมดี ตัดปัญหาขัดแย้งได้"

ทุกคนล้วนเป็นขิงแก่ในวงการ คิดนิดเดียวก็รู้ว่านี่เป็นวิธีซื้อขายที่ดีที่สุดในตอนนี้ เลยไม่มีใครคัดค้าน

จากนั้น พวกเขาก็เริ่มเตรียมตัว เตรียมคว้าของที่เล็งไว้ ต่อให้ต้องงัดข้อกับเพื่อนเก่าก็ยอม

ได้ยินแบบนี้ เบนนี่แอบส่งสายตาชื่นชมให้เย่เทียน

จิ้งจอกเจ้าเล่ห์จริงๆ! จะกลายเป็นปีศาจอยู่แล้ว!

"ทุกท่านครับ ไม่ต้องรีบ ยังขาดคนจดราคาอีกคน"

เย่เทียนพูดพร้อมรอยยิ้ม แล้วเรียกเจสันเข้ามา ให้รับหน้าที่จดบันทึก

เจสันตื่นเต้นมากที่ได้มีส่วนร่วมในการประมูลส่วนตัวที่ส่งผลกับกระเป๋าตังค์ตัวเองโดยตรง รีบกระโดดเข้ามาทำงานอย่างขยันขันแข็ง

เริ่มการประมูล!

ชิ้นแรกที่เปิดประมูล คือเชิงเทียนทองเหลืองชุบเงินคู่นั้น เย่เทียนหยิบขึ้นมาโชว์นิดหน่อย แล้วเริ่มแนะนำเสียงดังพร้อมเปิดราคา

"ทุกท่านครับ นี่คือเชิงเทียนทองเหลืองชุบเงินจากปลายศตวรรษที่ 19 รูปทรงเรียบง่ายไหลลื่น มีความงามแบบมินิมอล งานฝีมือประณีต ใช้วัสดุอย่างดี เป็นของเก่าหายากที่น่าสะสม"

"จากตราสัญลักษณ์ส่วนตัวด้านในท่อทองเหลือง ตัวอักษรวิจิตร 'M' ตรวจสอบแล้วมาจากมือช่างฝีมือชื่อดังแห่งนิวยอร์กในยุคนั้น จอร์จ แมคคอนเนล ค่อนข้างหายาก มีมูลค่าสูง"

"สรุปจากปัจจัยทั้งหมด ผมขอเปิดที่ 1 หมื่นดอลลาร์ ถ้าท่านไหนสนใจคู่นี้ ก็เสนอราคาได้เลยครับ 1 หมื่นดอลลาร์ มีท่านไหนรับไหม?"

"ว้าว!"

ได้ยินคำบรรยายและราคา ในห้องก็มีเสียงฮือฮาเบาๆ

ทำการบ้านมาดีเกินไปแล้ว รู้ลึกรู้จริงเรื่องของเก่า แถมตั้งราคามาแบบที่พวกเขากินส่วนต่างได้ไม่เยอะเลย!

พ่อค้าของเก่าสองสามคนที่เพิ่งรู้จักเย่เทียน เริ่มลังเล

ถึงจะถูกใจเชิงเทียนคู่นี้ แต่จ่าย 1 หมื่นดอลลาร์ ต้นทุนดูจะสูงไปหน่อย!

พวกเขายังหวังจะฟันกำไรจากเย่เทียน ยิ่งเห็นหน้าอ่อนๆ ของเขา ยิ่งทำให้มั่นใจว่าน่าจะหลอกได้

แต่ความจริงกลับผิดคาด ไม่นึกว่าเย่เทียนจะตาคมขนาดนี้ เปิดราคามาได้น่าอึดอัดใจสุดๆ!

จะสู้หรือไม่สู้ดี? หลายคนเริ่มลังเล!

เบนซี่กับเจสันแววตาฉายแววนับถือ เบนนี่เองก็ประเมินราคาไว้ประมาณนี้ เลยนับถือสายตาเย่เทียน

ส่วนเจสันนับถือการคุมเกมของเย่เทียน มาดป๋ามาก! นี่สินะเสน่ห์ของเงินตรา! ทำให้คนมั่นใจได้ขนาดนี้!

เห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของพ่อค้าของเก่า เย่เทียนก็หัวเราะในใจ

คิดจะมาตีกินของถูกจากพี่ชายคนนี้ ไม่มีทาง! อย่าว่าแต่ประตู หน้าต่างก็ไม่มีให้เข้า!

"1 หมื่นดอลลาร์ คุ้มค่าเกินราคา นี่คืองานฝีมือชั้นยอดของนิวยอร์กเชียวนะ!"

เย่เทียนพูดยั่วยุ ขอแค่มีคนเปิด เดี๋ยวบรรยากาศก็คึกคักเอง

มีคนลังเล แต่ก็มีคนแน่วแน่ แกร์รี่เปิดฉากเป็นคนแรก

จากธุรกรรมครั้งก่อน แกร์รี่รู้ดีว่าความรู้เรื่องของเก่าของเย่เทียนไม่ได้ด้อยไปกว่าใครในที่นี้ เผลอๆ จะเก่งกว่าด้วยซ้ำ แถมยังเจ้าเล่ห์สุดๆ! อยู่กับเย่เทียน ไม่มีทางได้ของถูกหรอก!

เขาเลยเลิกหวังจะฟันกำไรเกินควร เตรียมใจมาจ่ายหนักแลกของดีที่เล็งไว้ และเชิงเทียนคู่นี้ก็เป็นหนึ่งในนั้น

เย่เทียนพูดยังไม่ทันจบ แกร์รี่ก็ตะโกนสวนขึ้นมา

"1 หมื่นดอลลาร์ ฉันรับเอง!"

"หา!"

เสียงอุทานด้วยความแปลกใจดังขึ้นอีกรอบ

พ่อค้าของเก่าคนอื่นหันมามองแกร์รี่เป็นตาเดียว สายตาเต็มไปด้วยความงุนงงสงสัย

จิ้งจอกเฒ่าตัวนี้ทำไมถึงยอมจ่าย?

ไม่น่าเชื่อ! ปกติหมอนี่ถ้าไม่ได้กำไรอื้อซ่าถือว่าซวยไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงยอมควัก 1 หมื่นซื้อเชิงเทียนคู่นี้? แปลกมาก!

เย่เทียนไม่สนว่าพวกเขาคิดยังไง พอแกร์รี่รับราคา ก็ชี้มือไปทันที ตะโกนว่า

"OK! แกร์รี่ให้ราคา 1 หมื่นดอลลาร์ ตอนนี้ 11,000 ดอลลาร์ มีใครสู้ไหม?"

ผู้ประมูลมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่มีใครขานรับ

เย่เทียนไม่รอช้า 1 หมื่นเขาก็พอใจแล้ว เริ่มนับถอยหลังทันที

"11,000 ดอลลาร์ ครั้งที่หนึ่ง ครั้งที่สอง..."

ขณะที่กำลังจะขานครั้งที่สาม ก็มีเสียงดังขึ้น เป็นเออร์วิน

ชัดเจนว่าเขาก็เล็งคู่นี้ไว้ ไม่อยากปล่อยหลุดมือ เลยต้องกัดฟันสู้

"เย้!"

เย่เทียนยิ้ม การแข่งขันเริ่มแล้ว!

"11,000 ดอลลาร์ เออร์วินรับไป ตอนนี้เปิดครั้งที่สาม 12,000 ดอลลาร์ มีใครสู้ไหม? แกร์รี่?"

คนอื่นยังรอดูท่าที หวังจะไปเก็บตกของชิ้นต่อไป เชิงเทียนคู่นี้พวกเขาตัดใจแล้ว

กลายเป็นศึกระหว่างแกร์รี่กับเออร์วิน!

แกร์รี่ยกมือขึ้นอย่างใจเย็น รับราคาของเย่เทียน

แม้จะดูนิ่งสงบ แต่แววตาลึกๆ แอบมีความเจ็บปวดซ่อนอยู่

เออร์วินก็ตามมาติดๆ ดันราคาเชิงเทียนไปแตะที่ 13,000 ดอลลาร์

ความรู้สึกตอนโกยเงินนี่มันฟินจริงๆ เย่เทียนยิ้มแก้มแทบปริ

ที่ดีใจไม่แพ้กันคือเบนนี่กับเจสัน พวกเขามองเห็นเงินดอลลาร์ไหลมาเทมา อยากให้แข่งกันไปตลอดกาลเลย!

แต่นั่นเป็นแค่ฝันหวาน เป็นไปไม่ได้

พอแกร์รี่กัดฟันรับราคาที่ 14,000 ดอลลาร์ เย่เทียนก็เคาะค้อนทันที ปิดการประมูลเชิงเทียนคู่นี้

ที่รีบปิดการประมูล เพราะเขารักษาสัญญาว่าจะขานราคาไม่เกินห้ารอบ ต่อให้เออร์วินอยากสู้ต่อก็หมดสิทธิ์!

ทำแบบนี้ไม่เพียงตัวเองได้เงิน แต่ยังเหลือช่องว่างทำกำไรให้พ่อค้าของเก่าด้วย จะได้ร่วมงานกันยาวๆ

แกร์รี่ยิ้มออกมา ถึงจะขมขื่นนิดหน่อย แต่ก็ดีใจที่ได้เชิงเทียนของดีไปครอง ยังไงก็ยังมีกำไร!

เออร์วินดูผิดหวัง พลาดของที่เล็งไว้ อารมณ์ย่อมขุ่นมัวเป็นธรรมดา

เจสันคนจดราคา และเบนนี่คนดู ต่างก็ยิ้มหน้าบาน

เย่เทียนฟันกำไรก้อนโต พวกเขาก็ได้ส่วนแบ่งไม่น้อยเหมือนกัน!

[จบแล้ว]