บทที่ 60 - คาวบอยเท็กซัส

บทที่ 60 - คาวบอยเท็กซัส

ออกจากโซเธอบีส์ เย่เทียนกับเจสันก็แยกย้ายกันไป

เย่เทียนขับรถไปพบโบวี่ ส่วนเจสันกลับไปร้านมือสองเบนนี่ เอารูปถ่ายของเก่าพวกนั้นไปให้เบนนี่ดู ให้เขาติดต่อพ่อค้าของเก่าหาคนซื้อตัวจริง

เรื่องความกระตือรือร้นของเบนนี่ เย่เทียนไม่ห่วงเลย ด้วยพลังแห่งค่าคอมมิชชัน 10% เขาต้องงัดพลังทั้งหมดออกมาหาคนซื้อที่ให้ราคาสูงสุดแน่นอน

เที่ยงครึ่ง เย่เทียนเดินเข้ามาร้านอาหารหรูที่เมื่อก่อนมาบ่อยๆ

วันนี้วันอาทิตย์ คนในร้านค่อนข้างน้อย ลูกค้าแต่งตัวสบายๆ สีหน้าผ่อนคลาย มาเสพสุขกับชีวิตและอาหารอร่อยจริงๆ!

ถ้าเป็นวันธรรมดา ช่วงเวลากินข้าวแบบนี้ที่นี่จะเต็มไปด้วยพวกหัวกะทิจากวอลล์สตรีทในชุดสูทเต็มยศ โดยเฉพาะพวกกองทุนเฮดจ์ฟันด์และวาณิชธนกิจจะเยอะเป็นพิเศษ

ตอนนั้น ที่นี่จะไม่ใช่แค่ร้านอาหาร แต่เป็นแหล่งแลกเปลี่ยนข้อมูลข่าวสาร การกินข้าวเป็นเรื่องรอง การหาข้อมูลที่มีค่าต่างหากคือเป้าหมายหลัก

ถึงคนจะน้อย แต่เย่เทียนก็ยังเจอคนหน้าคุ้นสองสามคน

"เฮ้! สตีเวน ไม่เจอกันนาน! ตอนนี้ทำงานที่ไหนล่ะ? เฮดจ์ฟันด์หรือวาณิชธนกิจ?"

เพิ่งก้าวเข้ามา ก็มีไอ้หนุ่มอ้วนหน้าตายิ้มแย้มเดินสวนมา ดูเหมือนจะกระตือรือร้นมาก!

แต่รอยยิ้มนี้ในสายตาเย่เทียน กลับน่ารังเกียจชะมัด

นี่คือเพื่อนร่วมงานบริษัทเก่า แต่อยู่คนละแผนก ความสัมพันธ์ก็งั้นๆ

มันรู้อยู่แล้วว่าเขาติดแบล็กลิสต์วงการ ไม่มีทางหางานในเฮดจ์ฟันด์หรือวาณิชธนกิจได้ นี่มันจงใจถามแทงใจดำ กะจะซ้ำเติมความเจ็บปวด เพื่อความสะใจของตัวเองชัดๆ!

ถ้าเป็นเมื่อหลายสัปดาห์ก่อน มันอาจจะสมหวัง ทำให้เขาโกรธและเจ็บปวดได้

แต่ตอนนี้อย่าหวัง เย่เทียนไม่แคร์สักนิด เผลอๆ ยังต้องขอบคุณคนที่เตะเขาออกจากวอลล์สตรีทด้วยซ้ำ!

"เฮ้! อ้วนจอห์น ไม่เจอกันนาน เป็นไงบ้าง? สบายดีไหม? นายคงไม่ได้ยังเป็นเบ๊ให้ตาแก่เควินอยู่หรอกนะ? ฉันไม่ได้เป็นลูกจ้างใครแล้ว ตอนนี้เป็นนายตัวเอง!"

เย่เทียนยิ้มกว้าง ไม่ลืมที่จะสวนกลับไอ้หมูตอนนี่

รอยยิ้มบนหน้าจอห์นแข็งค้างไปทันที สีหน้าเปลี่ยนเป็นดูไม่ได้ เขียวคล้ำ! เหมือนพ่อตาย!

อ้วนจอห์นคือฉายาที่เขาเกลียดที่สุด และช่วงเวลาที่ต้องเป็นเบ๊ให้ตาแก่เควิน โดนเรียกใช้เหมือนวัวเหมือนควาย ก็เป็นประวัติศาสตร์ที่เขาไม่อยากจำที่สุด

แต่เรื่องพวกนี้กลับถูกไอ้สารเลวตรงหน้าขุดขึ้นมาพูดต่อหน้าธารกำนัล แถมยังเสียงดังฟังชัด กลัวคนอื่นไม่ได้ยินงั้นแหละ! จะไม่ให้เขาโกรธจนกัดฟันกรอดได้ยังไง!

ตอนนี้เขาอยากจะพุ่งเข้าไปประเคนหมัดใส่หน้ากวนๆ ของเย่เทียนสักชุด ถึงจะหายแค้น!

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

เสียงหัวเราะดังมาจากข้างๆ

คนที่อยู่แถวประตูได้ยินคำพูดเย่เทียน ก็พากันหัวเราะลั่น

ท่ามกลางเสียงหัวเราะ มีคนทักทายเย่เทียนอีก

"เฮ้! สตีเวน ไปได้สวยนี่นา ถึงขั้นเป็นนายตัวเองแล้ว!"

"เฮ้! แอนเดอร์สัน ได้ข่าวว่าเลื่อนตำแหน่งแล้วนี่ ยินดีด้วย! ธุรกิจฉันก็แค่ทำเล่นๆ ขำๆ เทียบไม่ได้กับผู้จัดการวาณิชธนกิจอย่างนายหรอก!"

เย่เทียนทักทายตอบ แล้วเดินผ่านอ้วนจอห์นไปเลย ไม่สนใจไอ้หมูตอนนั่นอีก เหมือนไม่มีตัวตน!

"ไอ้สารเลว!"

อ้วนจอห์นโกรธจนหน้าเขียวหน้าม่วง กัดฟันด่าตามหลังเบาๆ

ทักทายคนรู้จักไปรอบวง พูดคุยตามมารยาทเสร็จ เย่เทียนก็มาถึงโต๊ะที่จองไว้

โต๊ะนี้คุ้นตามาก เมื่อก่อนทีมของเขามาที่นี่ทีไร ก็ต้องนั่งตรงนี้ นี่มันโต๊ะประจำ!

พอนั่งลง เขาก็รู้สึกใจหาย อดนึกถึงภาพในอดีตตอนนั่งตรงนี้ไม่ได้

ที่นี่มีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมาย หัวเราะ ถกเถียง ดวลเหล้า ฉลองความสำเร็จ ลิ้มรสความล้มเหลว! หรือแม้แต่ปะทะคารม เปิดศึกกับบริษัทอื่น แผนกอื่น ฯลฯ

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ! สตีเวน ยินดีต้อนรับกลับสู่ร้านอาหารฟิล วันนี้รับอะไรดีคะ? วันนี้เราแนะนำสเต็กพริกไทยดำสูตรฝรั่งเศส ลองดูไหมคะ อร่อยมากนะ!"

เสียงใสๆ ของสาวเสิร์ฟคนสวยปลุกเขาจากภวังค์

"ไม่ได้เจอกันนานเลย! เคท คุณยังสวยเหมือนเดิม เห็นแล้วใจละลาย!"

เย่เทียนชะงักไปนิด แล้วยิ้มหวานหยอดมุกจีบสาวเสิร์ฟทันที

"ฮ่าฮ่าฮ่า คุณยังปากหวานกะล่อนเหมือนเดิมเลยนะ อยากให้ฉันเอาคำพูดนี้ไปบอกฟิลไหม? เขาคงอยากคุยกับคุณแน่!"

เคทหัวเราะจนตัวงอ งัดไม้ตายอย่างพ่อของเธอออกมาขู่ทันที

เย่เทียนรีบยิ้มส่ายหน้า

"ให้คำชมนี้เป็นความลับระหว่างเราสองคนเถอะ ไม่จำเป็นต้องให้ตาเฒ่าฟิลรู้หรอก! ขอลาเต้แก้วหนึ่งก่อน เดี๋ยวค่อยสั่งอาหาร ผมรอคนอยู่ โบวี่กำลังจะมา"

"ฮ่าฮ่าฮ่า โอเค ฉันจะเก็บเป็นความลับ! รอสักครู่ กาแฟเดี๋ยวมาค่ะ"

เคทหัวเราะร่าเดินจากไป เย่เทียนหยิบมือถือติดต่อโบวี่ เขาควรจะมาถึงได้แล้ว

"โบวี่ ฉันสตีเวนนะ ถึงร้านฟิลแล้ว นายจะถึงหรือยัง?"

"กำลังจะถึง นั่งที่เดิมไหม?"

"ใช่ ที่เดิม เดี๋ยวเจอกัน!"

......

กาแฟมาเสิร์ฟอย่างรวดเร็ว เย่เทียนสั่งเผื่อโบวี่ไว้แก้วหนึ่งด้วย

ทำงานด้วยกันมาหลายปี ย่อมรู้อยู่แล้วว่าโบวี่ชอบกาแฟอะไร

จากนั้น เขาก็จิบกาแฟรอโบวี่ เย่เทียนอยากรู้เหมือนกันว่าเพื่อนเก่าคนนี้ตอนนี้เป็นยังไงบ้าง คงไม่ต่างจากเขาตอนตกน้ำเท่าไหร่หรอกมั้ง ตกอับ ผิดหวัง สิ้นหวัง!

รอไม่นาน โบวี่ก็โผล่มาที่ประตูร้าน ทักทายคนอื่นนิดหน่อย แล้วเดินตรงมาทางนี้

เห็นชัดว่าวันนี้โบวี่แต่งตัวมาดี ผมเผ้าหนวดเคราจัดทรงเรียบร้อย ใส่สูทผูกไทเนี้ยบกริบ ดูเหมือนหนุ่มหัวกะทิวอลล์สตรีทคนเดิม

แต่คนตาถึงมองแวบเดียวก็ดูออกว่ามันต่างกัน พลังงานและออร่าที่แผ่ออกมา มันปิดไม่มิดด้วยเสื้อผ้าภายนอก

โบวี่ในตอนนี้ ในแววตาไม่มีความมั่นใจที่เปี่ยมล้นและสายตาที่มุ่งมั่นแบบเมื่อก่อนแล้ว สายตาเขามีแต่ความลังเล ผิดหวัง และโดดเดี่ยว

"ดูท่าชีวิตจะเล่นงานหมอนี่ซะน่วม! ไม่เบากว่าเราเลยแฮะ!"

เย่เทียนคิดในใจ แล้วลุกขึ้นเดินออกจากโต๊ะ กางแขนยิ้มต้อนรับโบวี่

"คาวบอยเท็กซัส! เราเจอกันอีกแล้ว ขอกอดหน่อยเพื่อนยาก!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า สตีเวน ฉันแทบจะลืมหน้านายไปแล้วเนี่ย!"

โบวี่ยิ้มรีบเดินเข้ามา กอดทักทายเย่เทียนอย่างอบอุ่น

"ทำไมมาช้า? นายเป็นคนตรงเวลานะ! ฉันแปลกใจมาก!"

"จริงๆ มาถึงนานแล้ว แต่ไม่มีเงินติดตัว ไม่กล้าเข้าร้านหรูแบบนี้! เกิดนายมีธุระมาไม่ได้ ฉันคงได้นั่งเหงือกแห้งตายคาที่! ขายขี้หน้าแย่!"

ได้ยินแบบนี้ เย่เทียนก็หัวเราะลั่น

"ฮ่าฮ่าฮ่า ที่แท้ก็งี้เอง วางใจได้เลย วันนี้ฉันเลี้ยง กินให้เต็มคราบ!"

"แหงสิ! ได้ยินเดวิดบอกว่านายรวยแล้ว ไม่ถล่มนายจะไปถล่มใคร? วันนี้ฉันจะกินอาหารหรูให้หนำใจ! ไม่ได้กินนานแล้ว!"

ทักทายกันพอหอมปากหอมคอ ทั้งคู่ก็นั่งลงที่โต๊ะ

"ว้าว! พอนั่งตรงนี้ เรื่องราวเก่าๆ ผุดขึ้นมาเพียบเลย เหมือนเพิ่งผ่านไปเมื่อวาน!"

โบวี่พูดอย่างซาบซึ้งใจ มองสำรวจโต๊ะและเก้าอี้รอบๆ ไม่หยุด

เห็นท่าทางเขา เย่เทียนยิ้มรับ

"ฉันก็เหมือนกัน นี่โต๊ะประจำของเรา มีความทรงจำอยู่เยอะเลย"

คุยกันอยู่ กาแฟของโบวี่ก็มาเสิร์ฟ

เขาคุยกับเคทสองสามคำ แต่เทียบกับเมื่อก่อนแล้วดูสงบเสงี่ยมเจียมตัวขึ้นเยอะ ดูเกร็งๆ ไม่กล้าทำอะไร!

พอเคทไป เย่เทียนก็แซวทันที

"โบวี่ ไม่สมเป็นนายเลย! เมื่อก่อนนายแซวเคทจนหน้าแดงทุกครั้ง ทำเอาตาเฒ่าฟิลแทบจะเอาปืนเรมิงตันมายิงกบาลนาย วันนี้ไหงเรียบร้อยผิดปกติ? นายจะจีบเคทไม่ใช่เหรอ อาการแบบนี้หมดสิทธิ์นะ!"

"ตัวเองยังแทบเอาไม่รอด จะมีปัญญาที่ไหนไปจีบเคท หางานให้ได้ก่อนเถอะ!"

โบวี่ยิ้มขื่น อธิบายด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย

"นั่นสินะ! ปากท้องยังลำบาก จะเอาอะไรไปคุยเรื่องความรัก!"

เย่เทียนหุบยิ้ม ถอนหายใจ แล้วถามต่อ

"นายไปสัมภาษณ์ที่ธนาคารท้องถิ่นเพนซิลเวเนียมาไม่ใช่เหรอ ผลเป็นไงบ้าง?"

โบวี่ส่ายหน้าอย่างผิดหวัง พูดด้วยความคับแค้นใจ

"ตอนแรกสัมภาษณ์ราบรื่นดี พวกเขาพอใจความรู้ความสามารถของฉันมาก แต่พอรู้ว่าฉันติดแบล็กลิสต์วงการ ก็พลิกหน้ามือเป็นหลังตีน ปฏิเสธทันที ไม่เหลือเยื่อใยเลย เลวชาติที่สุด!"

ผลลัพธ์นี้อยู่ในความคาดหมายของเย่เทียน เขาเองก็เคยเจอมาแล้ว จำได้แม่นเลยล่ะ!

ด่าทอเสร็จ โบวี่ก็มองเย่เทียนถามด้วยความสงสัย

"เล่าเรื่องนายหน่อยสิ! เดวิดบอกว่าตอนนี้เป็นนักล่าสมบัติมืออาชีพ ผลงานดีมาก ขุดเจอขุมทรัพย์ของจริง! มันยังไงกันแน่? นายไปเป็นนักล่าสมบัติได้ไง? ฟังดูแฟนตาซีชะมัด เหลือเชื่อจริงๆ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า เหลือเชื่อใช่ไหม? แต่มันคือเรื่องจริงที่เถียงไม่ได้ และฉันชอบอาชีพตอนนี้มาก สนุกกว่าอยู่วอลล์สตรีทเยอะ

เรื่องมันยาว สั่งอาหารก่อนเถอะ เดี๋ยวค่อยเล่าให้ฟังละเอียด ฟังจบแล้ว นายอาจจะสนใจวงการนี้ขึ้นมาบ้างก็ได้"

เย่เทียนยิ้มอธิบาย แล้วเปลี่ยนเรื่อง ยกมือเรียกเคทมาสั่งอาหาร

ทั้งคู่คุ้นเคยกับร้านนี้ดี ไม่ต้องดูเมนู สั่งของโปรดที่เป็นเมนูเด็ดของร้านไปเลย จบข่าว

[จบแล้ว]