บทที่ 390 - แผนตัดสินศึก

บทที่ 390 - แผนตัดสินศึก

คนทั้งสองควบม้าสวนกันไป นอกจากประกายไฟที่สาดกระเซ็นแล้ว ต่างฝ่ายต่างก็ไม่อาจสร้างบาดแผลให้แก่กันได้แม้แต่น้อย

"ฝีมือดี!" ม้าเฉียวร้องด้วยความยินดี เห็นได้ชัดว่าในการดวลกันซึ่งหน้านี้ น้อยคนนักที่จะเป็นคู่มือของเขาได้ แม้แต่ตัวเขาเองก็คิดไม่ถึงว่าคนตรงหน้าจะสามารถรับการโจมตีเต็มกำลังของเขาได้ "สมคำร่ำลือ จูล่งแห่งเสียงสาน!"

ใบหน้าของจูล่งฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ถูกแทนที่ด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันลุกโชนอย่างรวดเร็ว "น่าสนใจ!"

ทั้งสองควบม้าเข้าหากันอีกครั้ง เพียงแต่ในจังหวะที่กำลังจะปะทะกัน ต่างฝ่ายต่างก็ชักม้าเบี่ยงออกไปทางทิศตะวันออก ทั้งสองต่อสู้พลางควบม้าพลาง ไม่นานนักก็ประมือกันไปกว่าสิบเพลง

"ม้าเฉียวผู้นี้ร้ายกาจนัก ถึงกับสามารถประมือกับท่านนายพลจูล่งได้ถึงยี่สิบเพลงโดยไม่เพลี่ยงพล้ำ!" เยี่ยนหุยที่อยู่ข้างกายบ่นพึมพำขึ้นมา

คนรอบข้างต่างไม่รู้ว่าฝีมือที่แท้จริงของม้าเฉียวเป็นเช่นไร มีเพียงหวังเฉินเท่านั้นที่รู้ดี

ฝีมือของม้าเฉียวนั้นทัดเทียมกับจูล่งในยามนี้ หากไม่มีเหตุสุดวิสัย ทั้งสองย่อมสามารถต่อสู้กันได้ถึงสามร้อยเพลงโดยไม่รู้ผลแพ้ชนะ

"ข้าเห็นว่าม้าเฉียวผู้นี้แม้จะหนุ่มแน่นเลือดร้อน แต่ก็มีฝีมืออยู่บ้าง ดูทวนเหล็กจุดในมือเขาสิ ราวกับมีชีวิตก็มิปาน เพียงแค่วรยุทธ์นี้ เกรงว่าจะไม่ด้อยไปกว่าท่านนายพลจูล่งเลย!"

เป็นกานหนิงที่มีสายตาเฉียบคม เพียงคำเดียวก็บ่งบอกถึงความสูสีระหว่างม้าเฉียวและจูล่งได้

หวังเฉินละสายตาจากคนทั้งสอง เขาไม่ได้ใส่ใจผลแพ้ชนะของการดวลหน้าค่ายในครั้งนี้

กลับเป็นกองทัพม้าเทิงที่ทำให้เขาปวดเศียรเวียนเกล้าอยู่บ้าง มองดูกองทหารม้าซีเหลียงแถวหน้า คนเหล่านี้แตกต่างจากทหารของเหว่ยตวนอย่างสิ้นเชิง ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยวและกลิ่นอายสังหารที่ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชน

ทหารม้าเหล่านี้ล้วนถือหอกยาว สะพายโล่กลม แม้จะมิใช่ทหารม้าเกราะหนัก แต่ก็เป็นยอดฝีมือในการบุกทะลวงค่ายอย่างแน่นอน

"พวกเรามาครั้งนี้ นำเกราะหมิงกวงมาเท่าไร?" หวังเฉินหันไปถามหวังช่างที่อยู่ข้างกาย

หวังช่างเพิ่งจะละสายตาจากคนทั้งสองที่ต่อสู้กันอยู่ใต้กำแพงค่าย เขาไม่รู้ว่าเหตุใดหวังเฉินจู่ๆ จึงถามคำถามนี้ จึงรีบประสานมือตอบว่า "สองพันชุดขอรับ สวมใส่อยู่กับทหารที่เก่งกาจที่สุดของค่ายทะลวงฟันทั้งหมด"

"อื้ม!" หวังเฉินพยักหน้า ชี้ไปที่ทหารม้าซีเหลียงเบื้องหน้า กล่าวว่า "เจ้าดูสิ ข้าศึกไม่ว่าจะเป็นทัพหน้าหรือส่วนใด ล้วนใช้หอกยาวกันทั้งสิ้น หากข้าศึกเช่นนี้ใช้ทหารม้าบุกทะลวงพร้อมกัน จะสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อทหารราบ หากไม่มีทหารราบแนวหน้าที่แข็งแกร่งจริงๆ ย่อมยากจะต้านทานข้าศึกเช่นนี้ได้!"

กล่าวจบ หวังเฉินก็เลียริมฝีปาก แล้วกล่าวอีกว่า "ต่อให้ทัพหน้าของเราเป็นทหารม้า หากใช้ดาบเหิงเตา เมื่อเผชิญหน้ากับการบุกทะลวงของทหารม้าซีเหลียงก็เท่ากับไปส่งตาย หรือต่อให้ทหารราบตั้งค่ายกลหอกโล่รับมือ ทหารม้าของเราก็ทำได้เพียงไปส่งตายเช่นกัน แม้แต่ทหารราบหากไม่มีความแข็งแกร่งเพียงพอ ก็ยากจะต่อกร"

"ความหมายของท่านพี่คือ?"

หวังช่างคิดไม่ถึงว่าความสนใจของหวังเฉินในยามนี้จะไม่ได้อยู่ที่การต่อสู้ของคนทั้งสอง แต่กลับไปพิจารณายุทโธปกรณ์ของทหารซีเหลียง

บางที นี่อาจเป็นความแตกต่างระหว่างเขากับพี่ชายกระมัง?

"ทวนม้าซั่วของเรายาวกว่าหอกยาวที่ชาวซีเหลียงใช้เล็กน้อย หากทหารม้าที่เก่งกาจที่สุดสองพันนายของเราตั้งค่ายกลทหารม้าหนัก ใช้ทวนม้าซั่วบุกทะลวง เจ้าลองคิดดูสิว่าผลลัพธ์ของข้าศึกจะเป็นเช่นไร?"

"ขออภัยที่น้องโง่เขลา!" หวังช่างไม่เคยทำศึกสงคราม ทุกสิ่งที่เห็นในครานี้ล้วนเป็นเรื่องใหม่สำหรับเขา ย่อมไม่รู้ว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร

แต่ดวงตาของหวังเฉินกลับเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง มุมปากเผยรอยยิ้มออกมา รอยยิ้มนั้นค่อยๆ กว้างขึ้น จนกลายเป็นเสียงหัวเราะลั่น "ฮ่าฮ่า... ผลลัพธ์ก็คือ พิชิตข้าศึก!"

เขาเอื้อมมือไปตบไหล่หวังช่าง เดินจ้ำอ้าวไปที่โต๊ะวางแผนที่ กวักมือเรียกเขาเข้ามา

"เจ้าดูสิ ข้าศึกกับเราเผชิญหน้ากันบนถนนใหญ่สายนี้ สองข้างทางล้วนเป็นภูเขาสูงชันและด่านอันตราย หากข้าต้องการเข้าสู่เมืองอันติ้ง ก็จำเป็นต้องเอาชนะม้าเฉียวที่นี่ ม้าเฉียวต้องการขัดขวางการรุกคืบของข้า ไม่ยึดชัยภูมิอันตรายตั้งรับ ก็ต้องเอาชนะข้าในสนามรบซึ่งหน้า!"

หวังเฉินพูดมาถึงขั้นนี้ หวังช่างย่อมเข้าใจอะไรได้มาก

เหล่าขุนพลรอบข้างต่างก็พากันเข้ามามุงดู ไม่สนใจการต่อสู้ใต้กำแพงค่ายอีกต่อไป

"ท่านอ๋อง!" กาเซี่ยงกล่าว "ม้าเฉียวผู้นี้เย่อหยิ่งทระนง อีกทั้งยังเป็นคนหนุ่ม กำลังอยู่ในวัยเลือดร้อน เขามีวรยุทธ์สูงส่งเหนือคนทั่วไป หากมีโอกาสเขาย่อมหวังจะเอาชนะท่านอ๋องในการรบซึ่งหน้า"

"อื้ม!" หวังเฉินพยักหน้า "เหวินเหอกล่าวถูกต้อง ม้าเฉียววัยสิบแปดย่อมปรารถนาจะเอาชนะข้า เพื่อประกาศศักดา! นี่คือจุดอ่อนทางจิตใจของข้าศึก และก็เป็นโอกาสของเรา! ดังนั้น เมื่อครู่ข้าถึงได้พิจารณากองทัพของม้าเฉียวให้มาก เพื่อหาโอกาสที่จะบดขยี้ข้าศึกในสนามรบซึ่งหน้า!"

"ท่านอ๋องคิดว่าควรทำเช่นไรจึงจะบดขยี้ทัพม้าเฉียวได้?" เว่ยเหยียนสงสัย กล่าวว่า "ชาวซีเหลียงพวกนี้ดุร้ายและเชี่ยวชาญการรบ ข้าดูแล้วทหารใต้บัญชาม้าเฉียวมิใช่สิ่งที่ทหารของเหว่ยตวนจะเทียบได้ บนถนนใหญ่สายนี้ ทั้งสองฝ่ายต่างเป็นมังกรยักษ์ตัวยาว หากคิดจะบดขยี้ข้าศึกหรือตีฝ่าวงล้อมย่อมยากลำบากยิ่ง"

"ใช่แล้ว!" หลี่อวิ้นพยักหน้าเห็นด้วย "ที่นี่เทียบไม่ได้กับการรบในที่ราบ ซึ่งทั้งสองฝ่ายสามารถกางทัพออกแล้วบุกตะลุยรวดเดียวจบ" กล่าวจบ เขาก็เอามือวาดไปบนแผนที่ภูมิประเทศ "หากข้าศึกรวมกำลังพลชั้นยอดไว้ตรงกลาง แล้ววางพลเกาทัณฑ์ไว้บนเขาสองข้างทาง หากฝ่ายเราบุกโจมตีจากด้านหน้าจะสูญเสียอย่างหนัก ได้ไม่คุ้มเสีย"

"แต่หากต้องการจะชนะศึกครั้งนี้ เราจำเป็นต้องบุกโจมตีจากด้านหน้า และต้องเป็นฝ่ายเราที่เริ่มเปิดฉากการชาร์จ!" หวังเฉินกล่าวอย่างหนักแน่น "หากตั้งรับเป็นฝ่ายถูกกระทำ ทัพเรายากจะมีโอกาสบดขยี้หรือเอาชนะข้าศึกได้ ทั้งสองฝ่ายทำได้เพียงเติมเชื้อไฟใส่กัน ถมกำลังพลลงไปในแนวหน้าไม่หยุด จนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะทนไม่ไหวแล้วถอยทัพกลับไป"

"เช่นนั้น ไม่เพียงไม่อาจบดขยี้ข้าศึกให้ราบคาบ แม้แต่จะไล่ตามตีก็ทำได้ยาก" หวังเฉินกล่าว "อีกทั้งแนวหน้าของทั้งสองฝ่ายล้วนเป็นทหารม้าถือหอก หากปล่อยให้ข้าศึกบุกทะลวงเข้ามา ความสูญเสียระลอกนี้เรารับไม่ไหวแน่ เพราะในกองทัพเราไม่มีค่ายกลภูผา หากถูกข้าศึกฉีกแนวหน้าขาด เป็นไปได้มากว่าจะทำให้ทัพหน้าเสียหายหนัก"

"ดังนั้น!" หวังเฉินกล่าว "เราจำเป็นต้องบดขยี้ข้าศึกจากด้านหน้า ใช้การชาร์จแห่งความตายนี้ บดขยี้ข้าศึกให้ราบคาบ"

"ท่านอ๋อง!" กาเซี่ยงที่เงียบอยู่นานกล่าวขึ้นอีกครั้ง "ข้าพิจารณาภูมิประเทศนี้แล้ว ถนนด้านหน้ายังค่อนข้างกว้างขวาง เพียงแต่ไม่กว้างพอที่จะกางทัพออกจนสุดได้ แต่ทว่า ในเมื่อท่านอ๋องต้องการจะรบ หากรวมกำลังพลชั้นยอดทั้งหมดไว้ด้านหน้า อาจมีโอกาสชนะได้!"

"อื้ม!" หวังเฉินพยักหน้า สั่งการทุกคน "ซิงป้า ท่านไปรวบรวมทวนม้าซั่ว เกราะหมิงกวง และเกราะม้าทั้งหมดในกองทัพไปไว้ที่ค่ายทะลวงฟัน พยายามรับประกันว่าพี่น้องทุกคนจะมีทวนม้าซั่วคนละด้าม"

"รับคำสั่ง!"

"เราจะใช้วิธีบุกทะลวงจากด้านหน้า รวมกำลังพลชั้นยอดทั้งหมดไว้แนวหน้า ตั้งเป็นค่ายกลรูปกรวยขนาดใหญ่ ใช้กองทหารเกราะหนักเป็นกำลังหลักในการบุกทะลวง เช่นนี้จึงจะมีโอกาสฉีกข้าศึกออกเป็นชิ้นๆ!"

"นี่ก็นับเป็นวิธีหนึ่ง ขุนพลปลายแถวเห็นว่าทำได้!"

ทุกคนต่างเห็นพ้อง ต้องเป็นเช่นนี้ การปะทะครั้งแรกกับตระกูลม้าคงเป็นศึกหนักแน่

หวังเฉินนำทุกคนมาที่กำแพงค่าย คนทั้งสองที่ใต้กำแพงค่ายไม่รู้ว่าสู้กันไปกี่เพลงแล้ว สู้กันตั้งแต่บนหลังม้าจนลงมาสู้กันที่พื้น ทั้งสองต่างหอบหายใจถี่

"หยุดก่อน!"

ม้าเฉียวเก็บทวน ถอยหลังไปหลายก้าว หอบหายใจแฮกๆ ส่งสัญญาณให้จูล่งหยุดมือ

"ทำไม?" จูล่งเองก็หอบหายใจ ปักทวนลงบนพื้น มองไปที่ม้าเฉียว

"วันนี้เราสู้กันมาสี่ร้อยเพลงแล้ว ต่างก็เหนื่อยล้า พรุ่งนี้ค่อยมาสู้กันใหม่เป็นอย่างไร?" ม้าเฉียวเป็นคนตรงไปตรงมา โบกมือให้จูล่ง

"ทำไมวันนี้ไม่ตัดสินแพ้ชนะกันไปเลยเล่า?"

"เจ้าคนผู้นี้ทำไมไม่รู้จักผ่อนปรนบ้าง?" ม้าเฉียวกล่าว "ข้าเห็นว่าเจ้าก็เหนื่อยจนแทบไม่ไหวแล้ว คู่มือดีๆ หายาก ไยไม่เก็บแรงไว้สู้กันใหม่วันหลัง?"

"ตกลง!" จูล่งพยักหน้า ทั้งสองต่างพลิกตัวขึ้นม้า มุ่งหน้ากลับค่ายของตน

เมื่อเข้าเมืองมา หวังเฉินมายืนรออยู่ก่อนแล้ว

"เป็นอย่างไร? ฝีมือม้าเฉียวผู้นี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

จูล่งลงจากหลังม้า สีหน้าเคร่งเครียดเล็กน้อย กล่าวว่า "เป็นยอดฝีมือที่หาได้ยาก แต่หากให้ข้าอีกร้อยเพลง ข้าอาจจะเอาชนะเขาได้!"

"อื้ม!" หวังเฉินพยักหน้า ถึงอย่างไรก็ยังหนุ่มแน่นเกินไป ประสบการณ์จริงยังสู้จูล่งไม่ได้ เรื่องนี้เข้าใจได้

หากให้เวลาอีกสักหน่อย ม้าเฉียวผู้นี้อาจจะเก่งกาจกว่าจูล่งเสียอีก!

ทุกคนกลับเข้ากระโจม ไม่ขอเล่าความต่อ

[จบแล้ว]