บทที่ 340 - การล่มสลายของราชวงศ์ 10

บทที่ 340 - การล่มสลายของราชวงศ์ 10

บนกำแพงวังหมิงกวง หน้าไม้กลนับไม่ถ้วนระดมยิงลูกดอกใส่วังฉางเล่ออย่างต่อเนื่อง ลูกธนูติดไฟพุ่งแหวกอากาศตกลงไป

บ้างก็เป็นหินยักษ์ บ้างก็เป็นลูกดอกยักษ์ไม่ขาดสาย

ท่ามกลางเสียงระเบิดกึกก้องเหล่านั้น กานหนิงควบม้าอย่างไม่รีบร้อนมุ่งหน้าสู่ประตูชิงหมิง

ตลอดทางเห็นทหารจิ้นบ้างสวมเกราะดำล้วน บ้างสวมเครื่องแบบผสมผสาน แต่ทุกคนล้วนก้าวเดินอย่างเป็นระเบียบมุ่งหน้าสู่ถนนจางไถ

"ตึก ตึก ตึก..."

ต้องผ่านการฝึกฝนมานานเพียงใดจึงจะสามารถวิ่งพร้อมเพรียงกันนับร้อยคนเช่นนี้ได้?

และตั้งแต่ออกมาจากวังหมิงกวง จนถึงถนนหน้าซ่างกวนแห่งนี้ ยังไม่เห็นแม่ทัพสักคนออกมาสั่งการ

นี่ราวกับเครื่องจักรสงครามขนาดมหึมา ทุกคนแบ่งหน้าที่กันชัดเจน อำนาจสั่งการส่งต่อเป็นลำดับชั้น แม่ทัพคุมกองพัน สั่งการซือหม่า ซือหม่าสั่งการนายกอง นายกองสั่งการตูโป๋ ตูโป๋สั่งการนายหมู่

ในกระบวนการนี้เหล่าแม่ทัพเพียงแค่กำหนดตำแหน่งให้แต่ละกองพัน พวกเขาก็จะไปปฏิบัติการตามลำดับชั้นเอง ต่อให้แม่ทัพตาย กองทัพก็ไม่แตกตื่น แต่ละกองพันยังคงประสานงานกันได้ ระบบสั่งการยังคงอยู่

ยืนมองอยู่ที่หน้าจวนจิงเจ้าอยู่นาน นี่คือคำตอบที่กานหนิงได้รับ

ทหารเหล่านี้ใบหน้าฉายแววเด็ดเดี่ยว ราวกับที่ที่พวกเขากำลังจะไปไม่ใช่ลานประหารที่กองทับถมด้วยเลือดเนื้อ มองมาจนถึงตอนนี้เขายังไม่เห็นทหารคนใดแสดงความหวาดกลัวออกมาเลย

'บางที นี่อาจเป็นสิ่งที่ข้าตามหากระมัง?' กานหนิงถามตัวเองในใจ 'เวลานี้ทั่วหล้าวุ่นวาย เล่าเปียวไม่ใส่ใจการทหาร จิงโจวไม่ช้าก็เร็วต้องตกเป็นของผู้อื่น หันมามองจิ้นอ๋อง ปกครองกองทัพเข้มงวด ทหารกล้าตายถวายชีวิต นี่มิใช่นายเหนือหัวผู้ปรีชาหรอกหรือ?'

ขณะที่กำลังลังเลเตรียมจะควบม้าออกจากประตูเมือง ก็เห็นแม่ทัพกองพันหลายนายเดินออกมาจากจวน

"ท่านอ๋องสั่งกำชับมาว่าการบุกวังเว่ยมหาปราสาทครานี้ กองพันเราเป็นทัพหน้า พวกท่านต้องนำทัพบุกเมืองด้วยตนเอง ต้องตีวังเว่ยมหาปราสาทให้แตกในรวดเดียว กองพันอื่นๆ จะเข้าวังหลังจากพวกเรายึดกำแพงวังได้แล้ว จำคำกำชับของท่านอ๋องให้ดี ศึกนี้ฆ่าเฉพาะผู้ต่อต้าน ห้ามกระทำการใดๆ ที่ฝ่าฝืนวินัยทหารเด็ดขาด"

"ท่านแม่ทัพ..." รองแม่ทัพกองพันรีบกระตุกเสื้อเกราะเขา ชี้ให้ดูม้าที่หน้าประตู

แม่ทัพกองพันก็สังเกตเห็นกานหนิง จึงรีบหยุดพูด พิจารณาเครื่องแต่งกายของกานหนิงอย่างละเอียด สีหน้าฉายแววระแวดระวัง "เจ้าเป็นคนของกองพันใด? แจ้งชื่อแม่ทัพของเจ้ามา!"

เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่คนแรกที่เข้ามาสอบถามกานหนิง ก่อนมาจูล่งกำชับไว้แล้วว่าหากมีคนถาม ให้ยื่นป้ายผ่านทางนี้ให้ดู

เขาหยิบป้ายผ่านทางออกมาจากอกเสื้อ ยื่นให้แม่ทัพกองพันผู้นั้น โดยไม่อธิบายความ

แม่ทัพกองพันดูแล้วก็ส่งคืนให้ กล่าวว่า "ในเมื่อเป็นแขกของท่านอ๋อง ก็เชิญไปเถิด"

แต่มาถึงตอนนี้กานหนิงกลับไม่อยากจากไปเฉยๆ เขาอยากดูให้เห็นกับตาว่าทัพจิ้นนี้คุ้มค่าที่ตนจะฝากชีวิตไว้หรือไม่

"ท่านแม่ทัพ!" กานหนิงประสานมือให้อีกฝ่าย กล่าวว่า "ไม่ปิดบังท่าน ข้าคือกานหนิง ขุนพลจิงโจวที่ถูกแม่ทัพจูล่งจับตัวมา ครานี้จิ้นอ๋องใคร่จะรั้งข้าไว้ที่นี่ แต่ข้ายังมีเรื่องบางอย่างคิดไม่ตก ในเมื่อท่านแม่ทัพจะบุกวังเว่ยมหาปราสาท ข้าขอชมการรบอยู่ข้างๆ ได้หรือไม่?"

แม่ทัพกองพันชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็รีบประสานมือให้กานหนิง พยายามแสดงความสุภาพ "แม่ทัพกาน ไม่ปิดบังท่าน กองทัพเรามีวินัยเข้มงวด หากมิใช่เพราะแม่ทัพกานมีป้ายผ่านทางที่ท่านอ๋องประทานให้ เกรงว่าคงเดินไปไหนไม่ได้แม้แต่ก้าวเดียว ป้ายผ่านทางทำได้เพียงคุ้มกันท่านให้ออกไปจากเขตควบคุมของกองทัพเราได้อย่างปลอดภัย แต่ไม่อาจให้ท่านเข้าร่วมปฏิบัติการหรือชมการรบใดๆ ของเราได้ อีกอย่าง เหล่าลูกผู้ชายกำลังหลั่งเลือดอยู่แนวหน้า ข้าไม่รู้ว่ามีอะไรน่าดู?"

กานหนิงยังคงไม่ยอมถอย "ท่านแม่ทัพ ความปรารถนาในชีวิตข้า เพียงอยากดูให้เห็นกับตาว่าทัพจิ้นที่เอาชนะทัพจิงโจวของข้าได้นั้น เป็นอย่างไรกันแน่!"

แม่ทัพกองพันกำลังจะปฏิเสธ ก็ได้ยินเสียงตวาดดังมาจากด้านข้าง "มัวยืดยาดอะไรอยู่ตรงนี้? ไม่รู้หรือว่าเดี๋ยวจะต้องตีเมืองแล้ว? เจ้าเป็นแม่ทัพประสาอะไร?"

ทุกคนหันไปมองตามเสียง เห็นหลี่อวิ้นควบม้าเข้ามา ตวาดใส่ทุกคน

"ท่านแม่ทัพ!" เหล่าแม่ทัพประสานมือ บอกเล่าคำขอของกานหนิงต่อหลี่อวิ้น

หลี่อวิ้นจึงพิจารณากานหนิงอย่างจริงจัง กล่าวว่า "ท่านอ๋องอนุญาตให้เจ้าไปแล้วมิใช่หรือ? นี่หมายความว่าอย่างไร?"

หลังจากกานหนิงแจ้งเจตจำนง หลี่อวิ้นจึงครุ่นคิดในใจ 'วันก่อนจับแม่ทัพมาได้ก็ไม่เคยเห็นท่านอ๋องใส่ใจปานนี้ เห็นได้ชัดว่าท่านอ๋องให้ความสำคัญกับกานหนิงและเว่ยเหยียนผู้นี้มาก ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ให้เขาดูสักหน่อย เผื่อจะเปลี่ยนใจรั้งอยู่ต่อ ถึงเวลานั้นมิใช่เรื่องดีหรอกหรือ?'

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ตามข้ามาเถิด!"

หน้าวังเว่ยมหาปราสาท เต็มไปด้วยซากปรักหักพัง กองทหารโล่เคลื่อนเข้าสู่ตำแหน่งรอคำสั่งภายใต้การคุ้มกันของลูกดอกยักษ์และหินยักษ์

ไม่นาน รถหุ้มเกราะนับไม่ถ้วนก็ถูกเข็นเข้ามา ตรงกลางยังมีเครื่องมือตีเมืองอื่นๆ รอเพียงคำสั่งเดียว

"ครานี้ต้องยึดประตูซือหม่าทิศเหนือนี่ให้ได้ในรวดเดียว!" หลี่อวิ้นควบม้ายืนอยู่หน้าประตูกุ้ยกง ที่นี่หน้าไม้ของข้าศึกยังยิงมาไม่ถึง ข้างกายคือกานหนิงและเหล่าแม่ทัพกองพัน

"ท่านแม่ทัพวางใจ!"

"อีกเรื่อง!" หลี่อวิ้นมองไปที่แม่ทัพกองพันเหล่านั้น กล่าวว่า "ในวังเว่ยมหาปราสาทมีทหารข้าศึกไม่มาก ส่วนใหญ่เป็นนางกำนัลขันที ตามกฎอัยการศึกผู้ที่ต่อต้านฆ่าไม่ละเว้น แต่เมื่อเข้าเขตพระราชฐานแล้ว ห้ามกระทำการใดๆ ที่ฝ่าฝืนกฎกองทัพเด็ดขาด มิฉะนั้น ประหารไม่มีละเว้น!"

"ท่านแม่ทัพวางใจ!"

เหล่าแม่ทัพกองพันประสานมือให้หลี่อวิ้น แต่ละคนดูมั่นใจมาก

ในวังมีสตรีมาก สิ่งที่กลัวที่สุดคือทหารบุกเข้าวังแล้วควบคุมไม่อยู่ วังเว่ยมหาปราสาทหลายร้อยปีจะพังพินาศในวันเดียวเหมือนคราวเกิงสื่อเข้าฉางอัน

"หลังจากเข้าประตูซือหม่า ก็คือประตูจินหม่า! ท่านอ๋องมีราชโองการ ในประตูจินหม่าห้ามใช้อาวุธที่อาจก่อให้เกิดไฟไหม้เด็ดขาด ห้ามใช้เครื่องยิงหินหรือหน้าไม้กลที่มีอานุภาพทำลายล้างสูง หน้าไม้ก็ห้ามใช้ ดังนั้นการตีประตูจินหม่าต้องอาศัยพวกเจ้าเองแล้ว!"

"เพราะเหตุใด?" แม่ทัพกองพันที่รับผิดชอบการบุกหลักแปลกใจ เขาไม่เข้าใจว่าทำไมห้ามใช้หน้าไม้?

"หน้าประตูจินหม่าคือหอเทียนลู่และหอซือชวี หลังจากตั๋งโต๊ะย้ายเมืองมาทางตะวันตก ตำราของราชวงศ์ฮั่นทั้งหมดเก็บอยู่ที่นั่น ท่านอ๋องสั่งเด็ดขาดห้ามทำลายสองหอนี้ ต้องรักษาตำราเหล่านี้ไว้ให้ได้ พวกเจ้าที่ออกมาจากหอประลองยุทธ์น่าจะรู้ดีว่า ตำราเหล่านี้มิใช่ชีวิตคนหนึ่งหรือสองคนจะแลกมาได้!"

"ขอท่านแม่ทัพวางใจ!" แม่ทัพกองพันผู้นั้นประสานมือให้หลี่อวิ้น กล่าวว่า "ต่อให้กองพันข้าต้องตายหมดที่ประตูจินหม่า ก็จะไม่ยอมให้ตำราเสียหายแม้แต่ม้วนเดียว!"

"เตรียมตีเมือง!"

สิ้นเสียงสั่งการของหลี่อวิ้น เหล่าแม่ทัพกองพันต่างแยกย้ายเข้าประจำที่รอคำสั่ง

คำสั่งต่อเนื่องชุดนี้ทำให้กานหนิงที่อยู่ข้างๆ ประหลาดใจยิ่งขึ้น เดิมคิดว่าหวังเฉินเป็นเพียงสัตว์ร้ายที่บ้าคลั่ง แต่คิดไม่ถึงว่าคนผู้นี้จะมีใจห่วงใยคนรุ่นหลังจริงๆ ได้รับใช้คนเช่นนี้ ต่อให้ตายก็คุ้มค่ามิใช่หรือ?

"ตีเมือง!"

สิ้นเสียงสั่งการ เหล่าทหารขานรับ กลองศึกในวังกุ้ยดังกึกก้องไม่ขาดสาย

รถหุ้มเกราะคันแล้วคันเล่าคุ้มกันทหารรุกคืบไปยังกำแพงวังเบื้องหน้า บันไดเมฆถูกเข็นขึ้นมา

ภายใต้การคุ้มกันของฝนธนู มุ่งหน้าสู่กำแพงวังเบื้องหน้า

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่งของถนน ทหารที่บุกวังฉางเล่อก็เริ่มเปิดฉากโจมตี

เสียงกลองศึกดังก้องหู มองดูทหารเบื้องหน้าที่พุ่งรบอย่างไม่กลัวตาย กานหนิงรู้สึกราวกับเลือดในกายเดือดพล่าน หากไม่ได้ระบายออกคงอึดอัดแทบตาย

บนกำแพง น้ำมันร้อนที่ส่งกลิ่นหอมของเนื้อและยังมีเศษซากศพปะปนอยู่ ถูกเทลงมาจากหม้อยักษ์ เรียกเสียงกรีดร้องโหยหวนจากเบื้องล่าง

นี่คือความบ้าคลั่งครั้งสุดท้ายของราชวงศ์ฮั่น และเป็นการต่อต้านครั้งสุดท้าย

ภายใต้การถักทอของเลือดและไฟ การฆ่าฟันบนกำแพงเมืองไม่เคยหยุดหย่อน

ทวนกรีดนภาวาดลวดลาย เห็นเพียงลิโป้ควบม้าตะบึงซ้ายขวาบนกำแพงวัง ม้วนตลบคลื่นโลหิต สังหารทหารจิ้นที่บุกขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

ทหารฮั่นพุ่งเข้าใส่ทหารจิ้นอย่างไม่กลัวตาย ส่วนทหารจิ้นที่ฆ่าจนตาแดงฉานก็ดุจหมาป่า ยิ่งภายใต้การนำทัพของลิโป้ ยิ่งไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว

แต่ประตูซือหม่าทิศเหนือจะตีแตกได้ง่ายดายปานนั้นหรือ?

ผลัดกันรุกรับหลายรอบ ก็ยังไม่เห็นผล สุดท้ายจำต้องรามือ

ไม่รู้ว่านี่เป็นความล้มเหลวครั้งที่เท่าไหร่แล้ว นับไม่ถ้วนและจำไม่ได้

[จบแล้ว]