บทที่ 230 - ศึกนองเลือดเมืองยู่เฉิง

บทที่ 230 - ศึกนองเลือดเมืองยู่เฉิง

ติดต่อกันสามวัน เป็นเพียงการหยั่งเชิงที่ไม่เจ็บไม่คันตลอดมา ระหว่างนั้นมีหลายครั้งที่บุกขึ้นไปบนกำแพงเมืองยู่เฉิงได้ แต่ก็ถูกข้าศึกตีโต้กลับลงมา

แม้แต่ค่ายทะลวงฟันก็เป็นฝ่ายบุกโจมตีถึงสองครั้ง แต่กลับไม่ได้ผลอะไรมากนัก

หวังเฉินดูเหมือนจะมีความอดทนอย่างยิ่งต่อเมืองยู่เฉิงแห่งนี้ ตลอดมาไม่เคยออกคำสั่งตายให้บุกเต็มกำลัง

การหยั่งเชิงสามวันสิ้นสุดลงในที่สุด กองทัพชายแดน กระโจมทัพกลาง

"ความตื้นลึกหนาบางของข้าศึกในเมืองยู่เฉิงสืบทราบชัดเจนแล้วหรือยัง" หวังเฉินมองโกซุ่นที่คุกเข่าอยู่หน้าโถง ถามขึ้น

โกซุ่นคารวะตอบ "นายท่าน สืบทราบชัดเจนแล้วขอรับ คนใต้บัญชาลิโป้เก่งกาจในการรบจริงๆ แตกต่างจากข้าศึกทั่วไป สองครั้งก่อนที่บุกขึ้นกำแพงเมือง มีลิโป้นั่งบัญชาการอยู่บนกำแพงเมืองด้วยตนเอง ไม่ต่างอะไรกับมีทหารชายแดนยอดฝีมือของเราเฝ้าอยู่ หากต้องการบุกยึดในรวดเดียว ต่อให้ทุ่มค่ายทะลวงฟันลงไป เกรงว่าโอกาสชนะก็คงมีไม่มาก"

"อืม" หวังเฉินดูกลัดกลุ้ม ลุกขึ้นเดินพิจารณาแผนที่ไปมา กล่าวว่า "ด้านหลังเมืองยู่เฉิงคือช่องเขาเตียนหลิงซึ่งมีกองทัพซีเหลียงของจางจี้ประจำการอยู่ ต่งหมิ่นผู้บัญชาการที่เขาอู๋ซานคุมทหารสองหมื่นนาย ส่วนใหญ่รวมตัวกันอยู่ที่เมืองเซี่ยหยาง เพื่อเป็นแนวป้องกันสุดท้าย"

"ดังนั้น หากเมืองยู่เฉิงจะรักษาไว้ไม่อยู่จริงๆ ลิโป้สามารถขอความช่วยเหลือจากกองทัพจางจี้ที่ช่องเขาเตียนหลิงได้ตลอดเวลา เมืองยู่เฉิงนี้ เป็นกระดูกชิ้นโต แต่ก็ต้องเคี้ยวให้ละเอียด"

"นายท่านต้องการบุกหนักหรือขอรับ" โกซุ่นถาม

หวังเฉินพยักหน้า กล่าวว่า "ถูกต้อง บุกหนัก" นอกจากบุกหนักแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีวิธีอื่นใดที่จะยึดเมืองยู่เฉิงได้อีกแล้ว

ใช้แผนอุบาย เกรงว่าเขาก็ไม่มีเวลาขนาดนั้น

ตามแผนเดิม เขาจำเป็นต้องข้ามแม่น้ำเหลืองให้ได้ก่อนที่กองทัพพันธมิตรสายอื่นๆ จะตีลั่วหยางแตก ตอนนี้เล่าปี่กับเล่าอู๋รวมพลกันแล้ว โจมตีแถบเมิ่งจินอย่างหนัก หากเมิ่งจินแตก ลั่วหยางก็คงแตกในไม่ช้า

"ยินดีถวายชีวิตเพื่อนายท่าน ยึดเมืองยู่เฉิงให้จงได้" โกซุ่นประสานมือ คารวะหวังเฉิน

หวังเฉินพยักหน้า "ลงไปเตรียมตัวเถิด"

"ขอรับ"

เช้าวันรุ่งขึ้น ทัพชายแดนยกพลมาประชิดหน้าเมืองยู่เฉิงเหมือนเช่นเคย

ศพใต้เมืองเริ่มอืดบวม ภายใต้ฝนปรอยๆ หลังฤดูหนาวนี้ดูน่าสยดสยองยิ่งนัก ถึงกับมีกลิ่นเหม็นจางๆ โชยมา

ทหารชายแดนยอดฝีมือกว่าพันนายลงจากหลังม้า ถือหน้าไม้เจวี๋ยจางก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างมั่นคง แยกออกเป็นสองขบวนใหญ่ด้านหน้า แนวหน้าสุดของขบวนคือโล่ยักษ์สองแถว พลธนูในขบวนวางกระบอกลูกธนูไว้ตรงหน้า คบเพลิงที่ยังไม่ได้จุดปักไว้ตรงหน้า

หน้าไม้กลยักษ์ถูกหามมาวางไว้ด้านหลังพลธนูเหล่านี้ ถัดไปคือรถยิงหินห้าคันที่ไม่เคยเผยโฉมมาก่อน

ธงคำสั่งสีแดงชูขึ้นสูง เหล่าทหารต่างจุดไฟคบเพลิงตรงหน้า วางลูกธนูที่ติดไฟลงบนหน้าไม้ในมือ รอคอยคำสั่ง

หน้าไม้กลยักษ์ขึ้นสายเต็มที่ รถยิงหินเตรียมพร้อม

สิ้นเสียงสัญญาณ ธงแดงสะบัดลง

"ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ"

ราวกับลมหนาวพัดผ่านเปลวเพลิงที่ลุกโชน ธนูไฟนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานขึ้นฟ้า ร่วงหล่นลงไปยังกำแพงเมืองเบื้องหน้า

และก้อนหินยักษ์กับลูกศรยักษ์เหล่านั้นก็พากันลอยละล่อง ตกลงบนเมืองหรือไม่ก็ในเมืองอย่างต่อเนื่อง ก่อให้เกิดเสียงกรีดร้องโหยหวนระลอกแล้วระลอกเล่า

เพราะการหยั่งเชิงก่อนหน้านี้ จุดที่ลิโป้วางกำลังป้องกันหนาแน่นจึงถูกรถยิงหินทั้งห้าคันนี้ระดมยิงใส่ บาดเจ็บล้มตายกันระนาว

บนกำแพงเมือง ลิโป้ขมวดคิ้วแน่น

เศษหินที่แตกกระจายก็ทำอันตรายคนได้ หากถูกหินยักษ์ทับ ไม่ว่าเป็นใครก็ต้องตายคาที่

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้ว ว่าเหตุใดหวังเฉินจึงไม่ใช้อาวุธเหล่านี้เมื่อหลายวันก่อน แต่วันนี้กลับงัดของพวกนี้ออกมา พอคิดถึงตรงนี้ ในใจเขาก็ยิ่งหวาดกลัวหวังเฉินขึ้นไปอีกหลายส่วน

"หวังเฉิน เจ้าเล่ห์เพทุบายยิ่งนัก"

หวังเฉินไม่ได้ออกคำสั่งบุก เพียงแต่รอให้พวกเขาระบายความโกรธแค้นลงไปในเมืองอย่างต่อเนื่อง

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุดในเมืองก็เกิดไฟลุกโชน ถึงขั้นได้ยินเสียงร้องตะโกนอย่างร้อนรนแว่วมา

หวังเฉินจึงหันหัวม้ากลับ มองดูค่ายทะลวงฟันที่รวมพลรออยู่ด้านหลังนานแล้ว

ครานี้ เขาไม่คิดจะให้กองทัพของหลิวไต้เป็นทัพหน้าอีกแล้ว

ให้พวกเขาไป มีแต่จะทำให้แผนการของตนยุ่งเหยิง ดังนั้นเขาจึงเลือกคนมาสี่พันคน ประสานงานกับค่ายทะลวงฟันบุกยึดเป็นชุดแรก

ทหารที่รอคอยอยู่นานแล้วต่างพากันลงจากหลังม้า รอคอยคำสั่งของหวังเฉิน

ทหารซ้ายขวาแจกชามกระเบื้องให้พวกเขาทุกคน สุราฤทธิ์แรงชามแล้วชามเล่าถูกรินจนเต็มชาม

หวังเฉินก็ลงจากหลังม้า รับสุราแรงมาจากคนข้างกาย

"พี่น้องทั้งหลาย ตั้งแต่ข้านำทัพมาก็ออกกฎเข้มงวดห้ามดื่มสุราในกองทัพ ผู้ฝ่าฝืนมีโทษประหารสถานเดียว แต่ทว่าวันนี้ ผู้กล้าจะไปตาย หวังเฉินไม่มีสิ่งใดจะตอบแทน ต่อให้ต้องเสียหัวบนบ่านี้ ก็ขอเชิญทุกท่านดื่มสุราชามนี้ให้หมด การไปครั้งนี้ ค่ายทะลวงฟันบุกยึด ทำลายค่ายยึดเมือง ยึดเมืองยู่เฉิงให้จงได้"

"ไม่ยึดเมืองยู่เฉิง จะไม่ถอยจนตัวตาย"

โกซุ่นตะโกนก้อง ทำให้ยอดฝีมือเหล่านี้ต่างตะโกนตามกันอย่างฮึกเหิม

ไม่ยึดเมืองยู่เฉิง จะไม่ถอยจนตัวตาย

แปดคำง่ายๆ ไม่เพียงจุดไฟเลือดเดือดของลูกผู้ชายเหล่านี้ แต่ยังจุดไฟเลือดเดือดของลูกผู้ชายรอบข้างที่ไม่ได้ร่วมรบด้วย

หนึ่งคน สองคน ทหารที่ไม่มีสิทธิ์ร่วมรบเหล่านี้ต่างพากันตะโกนก้อง

แม้แต่ทหารใต้บัญชาของหลิวไต้ก็ถูกจุดไฟเลือดเดือด ตะโกนตอบรับเสียงดัง

เหล่าทหารดื่มสุราจนหมด ชามกระเบื้องในมือถูกคนเก็บไป

หวังเฉินประสานมือคารวะทุกคน กล่าวว่า "ทุกท่าน ฝากด้วย"

โกซุ่นตะโกน "เตรียมตีเมือง"

ทหารด้านหลังต่างพากันเคลื่อนไหว แต่ละคนรีบรุดไปข้างหน้า บ้างเข็นรถถมคูเมือง บ้างเข็นรถหุ้มเกราะ บ้างเข็นรถแผ่นไม้กำบัง รถกระทุ้งเมือง รถมีด บันไดเมฆ หรือไม่ก็แบกบันไดลิง รอคอยคำสั่งต่อไป

เวลานี้ กองหินเล็กๆ ข้างรถยิงหินหมดเกลี้ยงแล้ว ลูกศรยักษ์ของหน้าไม้กลยักษ์ก็ยิงออกไปจนเกือบหมด

"บุก"

หวังเฉินชักกระบี่ยาว ชี้ไปยังเมืองยู่เฉิงเบื้องหน้า

รถหุ้มเกราะถูกเข็นออกไปก่อน ข้ามผ่านขบวนรบมุ่งหน้าไปยังคูเมืองเบื้องหน้า ตามติดด้วยแผ่นไม้กำบังและรถถมคูเมือง

รถถมคูเมืองเก้าคันภายใต้การคุ้มกันของแผ่นไม้กำบัง ฝ่าฝนธนูของฝ่ายตรงข้ามสร้างสะพานไม้เก้าแห่งหน้าคูเมือง จากนั้นรถหุ้มเกราะก็แล่นผ่านไปอย่างรวดเร็ว ตามด้วยแผ่นไม้กำบังและบันไดเมฆ

"หม้อน้ำมันข้าศึก ด้านซ้ายบนประตูเมือง"

ทหารบนหอสังเกตการณ์ตะโกนบอกด้านล่าง ทหารสื่อสารโบกธงคำสั่งทันที กองทหารใต้เมืองได้รับข่าวก็หลีกหนีจากบริเวณนั้น

ด้านหน้า หน้าไม้กลยักษ์ยี่สิบคันต่างปรับทิศทาง เล็งเป้าหมาย

"ยิง"

สิ้นเสียงตะโกนสั่ง เห็นเพียงลูกศรยักษ์ยี่สิบดอกพุ่งทะยานออกไป เพียงแค่ยิงพร้อมกันสองรอบ ก็ยิงหม้อน้ำมันที่ฝ่ายตรงข้ามซ่อนอยู่จนคว่ำ

"โครม"

บันไดเมฆกระแทกเข้ากับกำแพงเมือง และรถกระทุ้งเมืองใต้เมืองก็เข้าประชิดประตูเมืองอย่างรวดเร็ว เริ่มกระแทกประตู

บนกำแพงเมือง แม้ลูกธนูและก้อนหินจะร่วงหล่นลงมาพร้อมกัน แต่ในตอนแรกกลับได้ผลน้อยมาก

ทหารที่ไม่มีรถคุ้มกันต่างชูโล่ ห้อมล้อมบันไดลิงมุ่งหน้าไปใต้เมืองอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วครู่ หน้ากำแพงเมืองนั้นแทบจะทุกๆ สองช่องกำแพงจะมีบันไดลิงหรือบันไดเมฆพาดอยู่หนึ่งอัน

"ขึ้นเมือง"

แผ่นไม้กำบังเคลื่อนไปข้างหน้า ต้านทานลูกธนูที่ยิงลงมาจากบนเมืองให้ได้มากที่สุด

รถเหยี่ยวหิวก็ถูกทหารกระตุ้นให้ทำงาน อาศัยพลั่วเหล็กนั้นกวาดต้อนสังหารข้าศึกบนกำแพงเมืองที่คิดจะเข้ามาใกล้อย่างต่อเนื่อง คุ้มกันทหารให้ปีนขึ้นเมือง

การฆ่าฟันยิ่งทวีความดุเดือด ทหารทัพลิโป้โยนหินยักษ์และยิงธนูลงไปใต้เมืองไม่หยุดหย่อน ทหารคนแล้วคนเล่าตายลงที่ใต้เมือง

ที่โหดร้ายที่สุดคือก้อนหินกลิ้งขนาดใหญ่ที่ถูกทหารร่วมแรงกันผลักลงมา กลิ้งลงมาตามกำแพงเมือง ทับคนตายไปกลุ่มหนึ่งทันที สมองปนเศษเครื่องในแตกกระจาย ทั้งยังกระแทกบันไดเมฆพังไปหนึ่งอัน

แต่ไม่มีใครถอยหลัง เหล่าทหารยังคงปีนขึ้นเมืองอย่างเอาเป็นเอาตาย

"ไป ไปเรียกให้แม่ทัพจางจี้ส่งทัพหนุนมา"

ลิโป้ดึงเว่ยซวี่ไว้ ตะโกนใส่เขาเสียงดัง

"ขอรับ"

[จบแล้ว]