บทที่ 220 - โจโฉขโมยตรา

บทที่ 220 - โจโฉขโมยตรา

วันรุ่งขึ้น ยามเที่ยง กระโจมทัพกลาง

"คำพูดของเมิ่งเต๋อช่างไม่เหมือนใครจริงๆ ข้าตั้งใจจะส่งคนไปค่ายหวังเฉินเพื่อเจรจาสงบศึกในวันนี้ หากหวังเฉินตกลงก็แล้วไป แต่หากไม่ตกลง พวกเราก็รบกันต่อ"

ตั๋งโต๊ะนั่งอยู่บนเตียงหู หัวเราะร่ากับโจโฉที่นั่งอยู่ในกระโจม

โจโฉตอบรับว่า "ท่านไท่เว่ยกล่าวได้ถูกต้อง ไม่ว่าหวังเฉินจะรบหรือสงบศึก ชื่อเสียงบารมีของท่านไท่เว่ยก็จะไม่มีใครเทียบเทียม ใต้หล้าไม่มีใครเหนือกว่าท่านไท่เว่ย จะทำให้เหล่าผู้กล้าทั่วหล้าต้องยอมสวามิภักดิ์"

"เจ้าพูดได้ดี" ตั๋งโต๊ะหัวเราะพลางพยักหน้า หันไปถามลิโป้ว่า "เฟิ่งเซียน ช่วงนี้ได้รับข่าวจากอิ่งชวนและหวนหยวนบ้างหรือไม่"

"ท่านพ่อ ยังไม่ได้รับข่าวเลยขอรับ ซุนเจียนและอ้วนสุดน่าจะพักรบแล้ว" ลิโป้ประสานมือกล่าว

"นั่นปะไร ท่านไท่เว่ยเวลานี้ทางเหนือรบชนะติดต่อกัน แม้แต่หวังเฉินก็ยังถูกตีแตกพ่าย ซุนเจียนและอ้วนสุดเป็นเพียงคนไร้ชื่อเสียง ไหนเลยจะกล้าต่อกรกับท่านไท่เว่ย" โจโฉฉวยโอกาสประจบสอพลอตั๋งโต๊ะ ทำเอาอีกฝ่ายยิ้มแก้มปริ

"ท่านไท่เว่ย"

ในขณะที่ตั๋งโต๊ะกำลังยิ้มแย้ม เจิ้งไท่ก็นำผ้าไหมม้วนหนึ่งเข้ามา

"ท่านไท่เว่ย นี่คือราชโองการปูนบำเหน็จเล่าปี่ ขอท่านไท่เว่ยโปรดตรวจดูขอรับ"

โจโฉรีบก้าวเข้าไปรับม้วนผ้าไหมนั้นมา แล้วนำไปมอบให้ตั๋งโต๊ะ

ตั๋งโต๊ะเพียงแค่มองดูผ่านๆ แล้วส่งคืนให้โจโฉ กล่าวว่า "ไป ประทับตราหยกเสีย"

เขาขี้เกียจขยับตัวแล้ว บางทีอาจเป็นเพราะหลงเชื่อในอำนาจของตนเองมากเกินไป และประเมินความภักดีของผู้อื่นสูงเกินไป ปกติแล้ว พอก้นหย่อนลงบนเตียงหู หากจะให้เขาขยับตัวโดยไม่มีเรื่องสำคัญย่อมเป็นไปไม่ได้

"ขอรับ" โจโฉรับม้วนผ้าไหมมาอย่างนอบน้อม นี่ก็มิใช่ครั้งแรกที่เขาทำเรื่องเช่นนี้

เขาหันหลังเดินไปยังโต๊ะหนังสือของตั๋งโต๊ะ โจโฉค่อยๆ หยิบม้วนผ้าไหมอีกม้วนที่ซ่อนไว้ในแขนเสื้อออกมาอย่างแนบเนียน วางซ้อนลงบนม้วนผ้าไหมเดิม

เมื่อม้วนผ้าไหมทั้งสองวางอยู่บนโต๊ะหนังสือ โจโฉก็ขยับให้เหลื่อมกันเล็กน้อย

หยิบตราหยกบนโต๊ะหนังสือออกมา ประทับลงบนม้วนผ้าไหมของตนเองก่อน แล้วแสร้งทำเป็นวางตราหยกไปอีกด้านหนึ่ง หยิบม้วนผ้าไหมนั้นขึ้นมาเป่า แล้ววางกลับลงไป

รอจนเขาเก็บตราหยกกลับเข้ากล่อง ม้วนผ้าไหมอีกม้วนก็ถูกประทับตราเรียบร้อยแล้ว

เขาเก็บม้วนผ้าไหมด้านบนเข้าในแขนเสื้อ หยิบอีกม้วนหนึ่งเดินไปหาตั๋งโต๊ะ

"ท่านไท่เว่ย"

ตั๋งโต๊ะไม่ได้รับไว้ ส่งสัญญาณให้เขามอบให้เจิ้งไท่โดยตรง

"ท่านไท่เว่ย ตราหยกและราชโองการนี้ จะให้ผู้ใดนำไปส่งดีขอรับ" เจิ้งไท่รับราชโองการมา ประสานมือถามตั๋งโต๊ะ

"เจ้าคิดว่าควรส่งใครไป" ตั๋งโต๊ะมองเจิ้งไท่ เรื่องพรรค์นี้ปกติเขาไม่ค่อยใส่ใจ คิดไม่ถึงว่าวันนี้เจิ้งไท่จะถามเรื่องนี้ขึ้นมา

"ข้าเห็นว่า ส่งเมิ่งเต๋อไปเป็นอย่างไรขอรับ" เจิ้งไท่กล่าว "ช่วงนี้เกิดศึกสงคราม ระหว่างทางอาจมีโจรผู้ร้าย อีกทั้งยังเป็นราชโองการปูนบำเหน็จ ถือตราแม่ทัพพิทักษ์ จะให้เกิดเหตุผิดพลาดมิได้ ข้างกายท่านไท่เว่ยแม้จะมีขุนพลห้าวหาญ แต่ศึกสงครามกำลังจะมาถึง ข้าเห็นว่าเมิ่งเต๋อมีบุคลิกสง่างาม อีกทั้งยังเป็นคนสนิทของท่านไท่เว่ย ให้เขาไปอาจถือโอกาสสืบดูท่าทีที่แท้จริงของเล่าปี่ด้วย"

วาจานี้กล่าวได้รัดกุมหยดย้อย จนตั๋งโต๊ะพยักหน้าเห็นด้วย "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เมิ่งเต๋อก็ไปสักเที่ยวเถิด"

"น้อมรับคำสั่ง"

โจโฉลอบดีใจ ประสานมือคารวะตั๋งโต๊ะ

"เพียงแต่การไปครั้งนี้ต้องสืบให้ชัดเจน ดูว่าเล่าปี่ผู้นี้แสร้งทำหรือไม่ และถือโอกาสสืบดูว่าต่อไปเขาเตรียมจะไปที่ใด มีแผนการอย่างไร"

"ท่านไท่เว่ยโปรดวางใจ ข้าจะไม่ทำให้ภารกิจล้มเหลวแน่นอน" โจโฉคารวะอีกครั้ง

"ไปเถิด"

"ขอรับ"

บ่ายวันนั้น

เมืองเจี้ยงอี้ ค่ายทหารหวังเฉิน ทัพกลาง

"ท่านแม่ทัพ" ทูตที่ตั๋งโต๊ะส่งมามิใช่ใครอื่น คือจงเหยาที่เคยเกลี้ยกล่อมจางเยียนสำเร็จมาก่อนนั่นเอง

หวังเฉินพยักหน้า เชื้อเชิญให้อีกฝ่ายนั่งด้านข้าง "ชื่อเสียงของหยวนฉาง ข้าได้ยินมานานแล้ว เพียงแต่ไม่รู้ว่าเหตุใดหยวนฉางจึงรับใช้โจรตั๋ง กลับละทิ้งคุณธรรมไว้เบื้องหลัง"

จงเหยาประสานมือ กล่าวว่า "ท่านแม่ทัพมีชื่อเสียงกึกก้องทั่วหล้า แล้วเหตุใดจึงไม่เคารพกฎหมายราชสำนัก กลับยกทัพลงใต้ เพียงเพราะฝ่าบาทในตอนนี้ มิใช่คนที่ท่านแม่ทัพเลือกไว้ในใจหรือ"

คำถามย้อนของจงเหยาแม้จะไม่ทำให้หวังเฉินโกรธ แต่กลับทำให้เหยียนหุยที่นั่งเป็นเพื่อนอยู่ในกระโจมโกรธจัด "บังอาจ กล้าพูดจาเหลวไหล"

หวังเฉินส่งสัญญาณให้เหยียนหุยนั่งลง ยิ้มให้จงเหยาแล้วกล่าวว่า "คำพูดของหยวนฉางออกจะใจแคบไปหน่อยกระมัง"

"หมายความว่าอย่างไร" จงเหยาถาม

"ตอนแรกตั๋งโต๊ะเปรียบตนเองเป็นฮั่วกวงจะทำการปลดฮ่องเต้ แต่อดีตฮ่องเต้ขาดคุณธรรมตรงไหน มีความผิดอันใด ในเมื่อไม่มีความผิด ไม่มีขาดคุณธรรม เหตุใดจึงต้องปลด และพวกท่านล้วนเป็นวิญญูชนผู้ถ่อมตน ขุนนางผู้ภักดีของราชสำนัก นอกจากอ้วนเปิ่นชูและหลูจื่อก้านแล้ว กลับไม่มีใครสักคนลุกขึ้นมาพูดเพื่ออดีตฮ่องเต้ ล้วนทำตามความต้องการของตั๋งโต๊ะ ช่างเป็นความภักดีที่น่ายกย่อง ช่างเป็นวิญญูชนที่น่ายกย่อง นี่ คือวิญญูชนที่ข้าหวังเฉินเลื่อมใส"

วาจาของหวังเฉินมีหนามแหลมคม เขาชี้หน้าจงเหยา ใบหน้าเปื้อนยิ้มเย็นชา

คำพูดนี้ ทำให้จงเหยาแทบจะแทรกแผ่นดินหนีจริงๆ แต่เขากลับไม่มีท่าทียอมจำนน "นี่ คือสาเหตุที่ท่านแม่ทัพยกทัพมาหรือ หากมีความเห็นเรื่องการปลดฮ่องเต้ ท่านแม่ทัพสามารถถวายฎีกาได้ ไยต้องยกทัพลงใต้"

"หยวนฉาง ข้าไม่อยากเถียงกับท่าน ในเรื่องนี้ท่านและข้าต่างรู้ดีว่าเป็นเพราะสาเหตุใด แต่พูดตามตรง ท่านมาพูดจาเช่นนี้ที่นี่ ข้าดูแคลนท่านนัก"

"ท่านแม่ทัพก็แค่ต้องการเป็นตั๋งโต๊ะคนต่อไปเท่านั้น"

หากเป็นผู้อื่น เกรงว่าจงเหยาคงตายไปแล้ว

เพียงแต่หวังเฉินมิได้ถือสาหาความกับเขา "พอเถิด เถียงกันไปก็ไร้ความหมาย หยวนฉาง ตั๋งโต๊ะส่งท่านมามีธุระอันใด"

"ตั๋งโต๊ะให้ข้ามาเกลี้ยกล่อมท่านแม่ทัพ ให้ท่านแม่ทัพยกทัพกลับขึ้นเหนือ หากเป็นเช่นนั้น จะแต่งตั้งท่านแม่ทัพเป็นแม่ทัพใหญ่ ควบตำแหน่งเจ้ามณฑลจี้โจว ถืออาญาสิทธิ์" ใบหน้าของจงเหยาแฝงความดูแคลนอยู่บ้าง ดูท่าเขาคงมิใช่จงเหยาคนเดิมที่เคยเกลี้ยกล่อมจางเยียนอีกแล้ว

ท้ายที่สุด สำหรับเขาแล้ว สองเรื่องนี้แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

"หยวนฉางเรียกชื่อจริงตั๋งโต๊ะ ดูท่าคงจะไม่พอใจเขาอยู่มากทีเดียว" หวังเฉินยิ้ม กล่าวว่า "ท่านกลับไปบอกตั๋งโต๊ะว่า ข้าแซ่หวังขอพิจารณาดูก่อน อย่างช้าวันมะรืนจะให้คำตอบ เป็นอย่างไร"

"ขอบคุณท่านแม่ทัพ" จงเหยาลุกขึ้นประสานมือคารวะหวังเฉิน เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวอีกว่า "ในนามส่วนตัวของจงเหยา หวังว่าท่านแม่ทัพจะไม่ตกลง ข้าจงเหยาภักดีต่อราชสำนัก มิใช่ตั๋งโต๊ะ ครานี้อดีตฮ่องเต้ถูกตั๋งโต๊ะใช้ยาพิษปลงพระชนม์ แต่ท่านแม่ทัพยังคงสามารถถือธงธรรมลงใต้ กอบกู้ราชบัลลังก์ได้"

"ข้าจะพิจารณาดู" หวังเฉินมิได้ตอบรับตรงๆ และมิได้เปิดใจคุย เพียงแต่ส่งจงเหยาออกจากกระโจมใหญ่

จัดทหารองครักษ์ไม่กี่นายส่งจงเหยาออกจากค่ายไปทางทิศตะวันออก

เมื่อกลับมา เขาจึงกล่าวกับเหยียนหุยที่อยู่ข้างกายว่า "จงเหยาผู้นี้กลับไป ต้องใช้เส้นทางต้นน้ำ เพราะต้นน้ำมีสะพาน เดินทางสะดวกกว่า เช่นนี้ เขาย่อมไม่เจอกับอวิ๋นฉางเป็นแน่"

"นายท่านพูดถูก ท่านแม่ทัพรองจะมาถึงคืนนี้ขอรับ" เหยียนหุยกล่าว

"อืม" หวังเฉินพยักหน้า กล่าวว่า "ให้พี่น้องผลัดเปลี่ยนกันพักผ่อน คืนนี้พวกเราจะมอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้ตั๋งโต๊ะ"

"ขอรับ" เหยียนหุยประสานมือ

[จบแล้ว]