บทที่ 210 - ปีกข้าง

บทที่ 210 - ปีกข้าง

ทุ่งต่งฉือพัวตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองเจี้ยงเซี่ยน (ปัจจุบันคือตะวันออกเฉียงเหนือของอำเภอเจี้ยง)

แม่ทัพหลูจื๋อตั้งค่ายใหญ่ ณ ที่แห่งนี้ ด้านหลังอิงเส้นทางกลับสู่แดนเหนือ ด้านหน้าเผชิญกับเทือกเขาและที่ราบ การตั้งทัพที่นี่สามารถป้องกันข้าศึกจากเมืองตงหยวนทางใต้ของเขาหวังอูไม่ให้บุกขึ้นเหนือ และหากเกิดเหตุเปลี่ยนแปลงทางเหนือของเขาหวังอู ก็สามารถถอยกลับไปป้องกันเมืองจี้เฉิงได้อย่างรวดเร็ว

ชัยภูมิยุทธศาสตร์เช่นนี้ เปรียบเสมือนคีมเหล็กที่คีบกองทัพบุกเหนือของเล่าอู๋ไว้อย่างแน่นหนา ช่วยรักษาปีกข้างของกองทัพหวังเฉินไว้ได้อย่างดีเยี่ยม

เพียงแต่ว่า กองทหารในมือของเขามีไม่มากนัก อีกทั้งคุณภาพของทหารยังคละเคล้ากันไป บ้างก็เชี่ยวชาญการรบ แต่บ้างก็เป็นเพียงชาวบ้านที่เพิ่งวางจอบเสียมมาจับอาวุธ

ซ้ำร้ายในค่ายของเขาไม่มีขุนพลยอดฝีมือให้เรียกใช้ แม้ลิ่งหูเว่ยและกัวอวิ้นจะพอมีฝีมืออยู่บ้าง แต่ก็ไม่ใช่ยอดขุนพลที่สู้ได้นับหมื่นคน

"หากข้าศึกบุกมาจากเมืองตงหยวน มีสองเส้นทางให้เลือก หนึ่งคือมุ่งตรงมายังทิศตะวันออกเฉียงใต้ของทุ่งต่งฉือพัว สองคือลัดเลาะตามตีนเขาหวังอูมายังปีกข้าง หรือด้านหลังค่ายของเรา"

ลิ่งหูเว่ยชี้เส้นทางเดินทัพที่ข้าศึกอาจใช้บนแผนที่อย่างละเอียด พลางกล่าวกับหลูจื๋อ

"หน่วยสอดแนมเป็นอย่างไรบ้าง" หลูจื๋อถือถ้วยชาเดินมาที่แผนที่ พิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้วเอ่ยถาม "เส้นทางเหล่านี้ต้องวางหน่วยสอดแนมไว้ให้ดี"

"ท่านผู้เฒ่าหลูโปรดวางใจ ข้าได้จัดการเรียบร้อยแล้ว ไม่ว่าข้าศึกจะโผล่มาทางไหน ล้วนอยู่ในสายตาหน่วยสอดแนมของเรา ถึงเวลานั้นขอเพียงสกัดข้าศึกไว้ที่นี่ รอให้กองทัพของกงเจิ้นยกกลับมาช่วย ย่อมสามารถกระหนาบตีข้าศึกจนพ่ายแพ้ยับเยิน"

ลิ่งหูเว่ยรู้ดีว่าลำพังทหารของตนไม่มีทางสู้กองทัพพันธมิตรตรงหน้าได้ จึงได้แต่ฝากความหวังไว้ที่หวังเฉิน

"อืม!" หลูจื๋อพยักหน้า "ที่ข้ากังวลที่สุด คือกลัวข้าศึกจะบุกจากทางเขาซีเฉิงตรงเข้าสู่เมืองจี้เฉิง กำลังพลเรามีจำกัด ไม่อาจแบ่งไปเฝ้ารักษาตามช่องเขาเล็กๆ ได้ เส้นทางในเขามีมากมายและข้าศึกมีจำนวนมาก หากแบ่งกำลังไปเฝ้าตามช่องเขาก็เท่ากับกระจายกำลังโดยเปล่าประโยชน์ หากข้าศึกรวมกำลังโจมตีจุดเดียว เกรงว่ากว่าทัพอื่นจะรู้ข่าว ด่านก็คงแตกไปแล้ว อีกทั้งสภาพภูมิประเทศในเขาสลับซับซ้อน การรวมพลทำได้ช้า การประสานงานยากลำบาก มีโอกาสสูงที่จะถูกข้าศึกไล่กินไปทีละส่วน ไม่ใช่วิธีที่ฉลาดนัก"

"แต่หากข้าศึกบุกตรงไปยังเมืองจี้เฉิง กว่าทัพเราจะรวมพลออกจากหุบเขา เกรงว่าอีกฝ่ายคงยึดเมืองเจี้ยงอี้ได้แล้ว แผนการในตอนนี้ คือต้องตั้งรับอยู่ที่นี่ คุมเส้นทางขึ้นเหนือของปีกข้างเอาไว้ จะลงใต้ก็เร็ว จะขึ้นเหนือไปช่วยก็ทำได้ทันท่วงที"

"ท่านผู้เฒ่าหลูพูดได้ถูกต้อง!" กัวอวิ้นวางถ้วยชาในมือลง กล่าวว่า "ข้าน้อยเห็นว่า ขอเพียงจัดวางหน่วยสอดแนมให้ดี ทัพเราก็ไม่ต้องกลัวข้าศึกบุกขึ้นเหนือ ครานี้กงเจิ้นบุกไปถึงเขาอู๋ซานแล้ว ชะตาของโจรตั๋งโต๊ะคงใกล้ถึงฆาตแล้วกระมัง"

"พูดยาก!" หลูจื๋อส่ายหน้า "ตอนนี้ทางตะวันตกหยุนฉางกำลังล้อมอี้เจินไว้ที่เมืองเซี่ยหยาง ส่วนด้านหน้ากงเจิ้นก็ไล่ต้อนตั๋งโต๊ะไปถึงเขาอู๋ซาน สองทางนี้ดูเหมือนจะเป็นตัวตัดสินผลแพ้ชนะของสงคราม แต่ความจริงหาเป็นเช่นนั้นไม่"

"เหตุใดท่านผู้เฒ่าหลูจึงคิดเช่นนั้น" ทั้งสองคนแปลกใจ ประเด็นนี้พวกเขาคิดไม่ถึงจริงๆ

หลูจื๋อหัวเราะอย่างเปิดเผย จิบชาแดงคำหนึ่งแล้วจึงกล่าวว่า "ศึกด่านหลงเหมิน แม้อี้เจินจะพ่ายแพ้ แต่หยุนฉางก็ชนะอย่างทุลักทุเล ครานี้อี้เจินเพียงแค่ตั้งรับอยู่ในเมืองเซี่ยหยาง หากภายในเดือนนี้หยุนฉางตีเมืองไม่แตก ต้นเดือนหน้าหยุนฉางก็ต้องพิจารณาถอยทัพ ถึงตอนนั้นการรุกรับทางตะวันตก อี้เจินจะเป็นคนกำหนด"

"เหตุใดเดือนหน้าหยุนฉางต้องถอยทัพด้วยเล่า"

หลูจื๋อยิ้มกล่าว "พวกเจ้าสองคนอยู่อาศัยในไท่หยวนมานาน แต่กลับไม่รู้นิสัยของแม่น้ำในเหอตง นี่ใช้ไม่ได้เลยนะ" เขาลูบเคราสีดอกเลาพลางยิ้มให้ทั้งสอง "ตั้งแต่เดือนหน้าเป็นต้นไป น้ำแข็งแถวด่านหลงเหมินอาจจะเริ่มละลาย หากหยุนฉางไม่อยากถูกขังอยู่ในเขตผิงอี้ ก็ต้องรีบข้ามแม่น้ำกลับมาทางตะวันออกก่อนที่น้ำแข็งจะละลาย"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้!"

คำพูดของหลูจื๋อเปรียบเสมือนการปลุกผู้ตื่นจากฝัน ทำเอาทั้งสองร้องอ๋อ

"ส่วนอีกด้านหนึ่ง กงเจิ้นจะตีเขาอู๋ซานที่มีการป้องกันแน่นหนาก็เป็นเรื่องยาก ต่อให้กงเจิ้นตีเขาอู๋ซานแตก ด้านหน้าก็ยังมีแม่น้ำใหญ่ขวางกั้นดั่งปราการธรรมชาติ! ดังนั้น ทัพกลางของกงเจิ้นจึงถือว่าเป็นธนูที่ยิงจนสุดแรงแล้ว ไม่อาจสร้างผลงานใหญ่โตไปได้มากกว่านี้"

"ส่วนกองทัพสนับสนุนจากเมืองอื่นๆ ที่พอจะมีความสามารถหน่อยก็มีเพียงกองทัพพันธมิตรของซุนเกี๋ยนและอ้วนสุดสี่หมื่นนาย แต่ส่วนใหญ่เป็นชาวบ้านที่เกณฑ์มาเร่งด่วน จะหวังให้พวกเขาตีแตกด่านหวนหยวนที่มีทหารคุ้มกันแน่นหนาได้อย่างไร ตอนนี้ตั๋งโต๊ะหมดห่วงทางเหนือแล้ว คงโยกย้ายทหารที่รักษาด่านอื่นๆ รอบลั่วหยางไปรวมกันที่ด่านทางใต้และตะวันออก การจะต้านทานพวกซุนเกี๋ยนย่อมไม่ใช่ปัญหา"

"ดังนั้นความหมายของท่านผู้เฒ่าหลูคือ ที่มั่นของเราตรงนี้จะกลายเป็นจุดตัดสินผลแพ้ชนะของสงครามทั้งหมดหรือ" ลิ่งหูเว่ยครุ่นคิด

หลูจื๋อพยักหน้า แต่แล้วก็ส่ายหน้า กล่าวว่า "เจ้าพูดถูก แต่ก็ไม่ถูกเสียทีเดียว!"

"อะไรคือถูก อะไรคือไม่ถูก" ลิ่งหูเว่ยประสานมือถามหลูจื๋อ "ขอท่านผู้เฒ่าหลูโปรดชี้แนะ!"

"ว่ากันตามสถานการณ์ปัจจุบัน หลี่อวิ้นนำทัพสองหมื่นไปซ่างตัง ถูกจางเยียนล้อมไว้ที่เมืองเนี่ย จางเยียนในระยะสั้นตีเมืองเนี่ยไม่แตก แต่ก็ไม่กล้าอ้อมเมืองเนี่ยบุกตรงไปไท่หยวน ส่วนทางเหนือของด่านเยี่ยนเหมิน เตียวเลี้ยวนำทัพสู้ศึกนองเลือดกับฟูหลัวหานและอูหวนอยู่ที่เมืองผิงเฉิง ซูปู่กู่ตูโหวตั้งเผ่าอยู่ทางใต้ของเมืองผิงเฉิง รับประกันเสบียงให้เมืองผิงเฉิงไม่ขาดแคลน ชนเผ่าสยงหนูอื่นๆ ก็กำลังควบม้าไปสมทบที่แดนเหนือ ดังนั้นสถานการณ์ทางเหนือจึงไร้กังวล"

"นี่ต้องขอบคุณที่กงเจิ้นจัดการเรื่องสยงหนูไว้อย่างเหมาะสม หนึ่งคือเคารพธรรมเนียมของชาวสยงหนู สองคือปล่อยตัวชนชั้นสูงที่มีชื่อเสียงของสยงหนู และสามคือตัวเขาเองมีบารมีสยบสยงหนู ใช้วิธีทั้งพระเดชและพระคุณ ชาวสยงหนูจึงยอมทำงานถวายหัว"

"ดังนั้นตอนนี้กงเจิ้นกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ถอนตัวไม่ขึ้น ศึกนี้ไม่เพียงเดิมพันด้วยชะตากรรมของราชวงศ์ฮั่น แต่ยังเดิมพันด้วยความอยู่รอดของกงเจิ้น หากเขาถอยกลับขึ้นเหนือ ต้องถูกคนทั่วหล้าประณามแน่ แต่หากบุกต่อลงใต้ ก็เจอศึกรอบด้านจนกลายเป็นธนูหมดแรง"

"ด้วยเหตุนี้ ผู้ที่จะตัดสินสงครามครั้งนี้ได้จริงๆ มีเพียงพวกเราที่นี่เท่านั้น" หลูจื๋อกล่าว "หากพวกเราพ่ายแพ้ที่นี่ กองทัพของกงเจิ้นจะถอยกลับขึ้นเหนือลำบาก ถึงตอนนั้นถูกกระหนาบตีเหนือใต้ มีโอกาสสูงที่จะพ่ายแพ้ในศึกนี้ แน่นอนว่า หากกงเจิ้นสามารถเร่งทัพกลับมาช่วยทางเหนือได้ทัน ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง"

"แต่หากพวกเรารบชนะที่นี่ ฉวยโอกาสบุกเข้าเมืองตงหยวน รุกคืบเข้าเหอเน่ย ก็จะสามารถทำลายแผนการที่กาเซี่ยงวางไว้ได้ในคราเดียว เพียงแต่ว่า นี่แทบจะเป็นไปไม่ได้"

"เหตุใดจึงเป็นไปไม่ได้" กัวอวิ้นถาม "ขอเพียงพวกเราเอาชนะกองทัพเล่าอู๋ที่นี่ การรุกคืบเข้าเหอเน่ยจะมีอะไรที่เป็นไปไม่ได้"

หลูจื๋อยิ้ม ส่ายหน้ากล่าวว่า "ศึกนี้ยากนัก แผนการที่กาเซี่ยงวางไว้แต่แรกไม่ได้หวังพึ่งกองทัพพันธมิตรของเล่าอู๋ สำหรับปีกข้างนี้ เขาไม่ได้คิดจะตีพวกเราให้แตก เพียงแค่ตรึงกำลังเราไว้แถบเขาหวังอู ปล่อยให้เวลาผ่านไป กองทัพเราก็จะแตกพ่ายไปเอง"

"ทัพเรามีสี่หมื่น แต่ข้าศึกมีนับแสน ต่อให้ชนะก็คงเป็นชัยชนะที่สูญเสียหนัก ไม่อาจฉวยโอกาสตีเขาหวังอูได้ และตอนนี้ฤดูเพาะปลูกใกล้เข้ามาแล้ว การเกณฑ์ทหารเพิ่มย่อมเป็นไปไม่ได้ ต่อให้เกณฑ์มาได้ ก็ไม่อาจสร้างกำลังรบที่มีประสิทธิภาพ"

"เช่นนั้นท่านผู้เฒ่าหลูหมายความว่า?" ทั้งสองมองหลูจื๋อ เห็นด้วยกับการวิเคราะห์นี้ แต่ไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรต่อไป

หลูจื๋อวางถ้วยชาลง พิจารณาแผนที่อยู่นาน จึงกล่าวว่า "ตอนนี้จะหวังกำลังเสริมคงเป็นไปไม่ได้ ทัพเราทำได้เพียงสู้ตายอยู่ที่นี่ แต่ที่นี่ไม่มีชัยภูมิให้ยึดถือ ดังนั้นความหมายของข้าคือ ให้สร้างกำแพงดิน ขุดคูเมือง เพื่อใช้เป็นที่มั่นในการตั้งรับ"

"รับทราบ!" ทั้งสองประสานมือรับคำสั่ง

[จบแล้ว]