บทที่ 170 - จริงเท็จใครจะรู้

บทที่ 170 - จริงเท็จใครจะรู้

หวังเฉินมาถึงเรือนพักของเซียงข่าย แต่หาคนไม่เจอทั้งในและนอกเรือน

ผลักประตูห้องนอนเข้าไป หวังเฉินเดินจ้ำไปที่ข้างเตียง อาศัยแสงจันทร์มองเห็นรางๆ ว่ามีคนคลุมผ้าห่มบางนอนอยู่บนเตียง

เดินเข้าไปใกล้กลับไม่ได้ยินเสียงลมหายใจ หวังเฉินใจหายวาบรู้ว่าท่าไม่ดี รีบยื่นมือไปเปิดผ้าห่มออก เป็นไปตามคาด ข้างในเป็นเพียงผ้าห่มฤดูหนาวม้วนไว้เป็นก้อน

"เกิดเรื่องแล้ว!"

หวังเฉินไม่ทันได้คิดมาก รีบเดินจ้ำออกไปนอกเรือน

"เหยียนหุย! เหยียนหุย!"

"นายท่าน!" เหยียนหุยวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา คารวะหวังเฉิน

"เซียงข่ายเล่า? ไปไหนแล้ว?"

เหยียนหุยทำหน้างง "ข้า ข้า ข้าไม่รู้ขอรับ!"

"ไปถามยามเฝ้าประตู!" หวังเฉินพูดจบ ก็พาเหยียนหุยรีบเดินไปที่ประตูใหญ่

ได้รับคำสั่ง เหยียนหุยวิ่งไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็วิ่งกลับมา

"นายท่าน ข้ารู้แล้ว รู้แล้วขอรับ"

"ว่ามา!"

"พี่น้องที่เฝ้าประตูบอกว่าเมื่อครู่เห็นท่านเซียงถือห่อผ้าขนาดใหญ่ออกไป ก่อนไปขอยังถามทางไปคอกม้าและป้ายผ่านทางด้วย!"

"ไปนานเท่าไรแล้ว?"

"น่าจะเกือบสองชั่วยามแล้วขอรับ"

"รีบไปถามเรือนซ้ายว่าเซียงข่ายเบิกป้ายผ่านทางไปที่ใด อีกอย่างสั่งให้ทหารองครักษ์รวมพล เตรียมม้าให้ข้า!"

"รับทราบ!"

หวังเฉินเกิดเพลิงโทสะลุกโชนในใจ แม้เขาจะพยายามปลอบใจตัวเองว่าเซียงข่ายอาจจะแค่ไปขอความรู้จากคนอื่น

แต่เขารู้ดีกว่าใคร หากจะนำกล่องสี่ทิศไป เซียงข่ายย่อมต้องปรึกษากับตน ต่อให้จะไปก็ต้องบอกกล่าวกันให้ชัดเจน ให้ทหารองครักษ์ติดตามไปคุ้มกัน

การจากไปโดยไม่ลาเช่นนี้ ถ้าไม่ใช่หอบกล่องสี่ทิศหนีไปแล้วจะเป็นอะไร?

เสียแรงที่ไว้ใจนักพรตผู้นี้!

"นายท่าน!"

เหยียนหุยกลับมาอีกครั้ง ประสานมือให้หวังเฉิน "ทางเรือนซ้ายบอกว่าเซียงข่ายเบิกป้ายผ่านทางออกนอกด่าน น่าจะไปทางในด่านแล้วขอรับ"

"ไป!"

หวังเฉินโกรธจัด รีบเดินไปที่ลานหน้าจวนแม่ทัพ

หน้าจวนแม่ทัพ ทหารองครักษ์สามร้อยนายรวมพลเสร็จสิ้น รอรับคำสั่ง

หวังเฉินและเหยียนหุยพลิกตัวขึ้นม้า นำขบวนมุ่งหน้าไปยังประตูทิศตะวันตก

เมื่อออกจากประตูทิศตะวันตกในยามวิกาล หวังเฉินกลับรู้สึกผิดสังเกต จึงสั่งหยุดขบวนทัพทันที

ในเวลานั้นเอง เห็นหน่วยผู้ตรวจการเสื้อแพรจำนวนไม่น้อยควบม้าสวนออกมาจากในเมือง สวนทางกับทุกคนในความมืด

"เหยียนหุย เจ้าพาคนหนึ่งร้อยคนรีบไปที่ด่านเยี่ยนเหมิน ถ้าเซียงข่ายไปแล้ว ให้เจ้าไล่ตาม ต่อให้ต้องตามไปถึงหน้าเมืองลั่วหยางเจ้าก็ต้องลากคอเขากลับมาให้ได้! หากเซียงข่ายยังไม่ออกด่าน เจ้าจงประจำการที่ด่านเยี่ยนเหมิน ตรวจตราอย่างเข้มงวด!"

"รับทราบ!" เหยียนหุยประสานมือ นำคนร้อยคนมุ่งหน้าไปในความมืดเบื้องหน้า

หวังเฉินหันหัวม้ากลับ สั่งทหารองครักษ์ด้านหลังว่า "กลับเข้าเมือง นำอินทรีไปที่ประตูทิศตะวันออก!"

"รับทราบ!"

ทิศตะวันออกของเมือง ภายใต้ความมืดมิด ใบหน้าของหวังเฉินดำทะมึนน่ากลัว

ปล่อยให้ลมเย็นปะทะใบหน้า เซียงข่ายเป็นคนแรกที่ทรยศเขา! นึกถึงตอนแรกที่ตนช่วยชีวิตเขามาจากจี้โจว อย่างน้อยก็มีบุญคุณช่วยชีวิต และตอนนี้ตนมอบหมายเรื่องสำคัญให้เขา แต่เขากลับทรยศจากไป!

เพียงเพราะกล่องสี่ทิศเฮงซวยใบเดียว!

กล่องสี่ทิศ! หวังเฉินคิดในใจ กล่องนี้ซ่อนความลับยิ่งใหญ่อะไรไว้กันแน่? ถึงทำให้เซียงข่ายยอมทรยศตน เพื่อนำมันไป?

เรื่องนี้ทำให้ไฟโกรธในใจเขาลุกโชน แม้แต่ลมเย็นที่ปะทะหน้าก็ไม่อาจดับไฟโกรธนี้ได้

สาเหตุที่มุ่งหน้ามาทางนี้ เพราะเขารู้ดีว่าทางทิศตะวันออกนี้มีอะไร เซียงข่ายเป็นคนฉลาด รู้ว่าหากนำของสำคัญของตนไปจะต้องถูกสกัดจับ

ย่อมต้องใช้แผนลวงให้ตนไปตามที่ด่านเยี่ยนเหมินและเมืองไต้จวิ้น แล้วตนเองหนีไปทางเส้นทางเล็กที่เขาเซี่ยอู หรือหนีไปทางเมืองไต้เซี่ยน เพื่อหลบเลี่ยงเขตอิทธิพลของตน

เส้นทางที่ดีที่สุดคือไปทางเมืองไต้จวิ้น มีเพียงทางนี้เท่านั้นที่จะหนีออกจากเขตอิทธิพลของตนได้เร็วที่สุด

แม้แสงจันทร์ในคืนนี้จะสว่างนวล แต่ก็ไม่กล้าควบม้าเร็ว จนกระทั่งฟ้าสางถึงมาถึงทางเล็กที่เขาเซี่ยอู

"พวกเจ้าหนึ่งร้อยคนไปที่เมืองวางถาว ตลอดทางสั่งการทุกอำเภอ ใครก็ตามที่ถือป้ายผ่านทางของจวนแม่ทัพผ่านทางมา ให้ตรวจสอบอย่างเข้มงวด!"

"รับทราบ!"

คนสองร้อยคนแยกกันที่หน้าเขาเซี่ยอูอย่างรวดเร็ว หวังเฉินนำทหารม้าไล่ตามไปทางเส้นทางเล็กเขาเซี่ยอู

"ปล่อยอินทรี!"

สิ้นเสียงคำสั่ง อินทรีหลายตัวบินทะยานขึ้นจากกลุ่มทหารม้าร้อยนาย บินว่อนขึ้นสู่ท้องฟ้าเบื้องหน้า

สาเหตุที่หวังเฉินเลือกเส้นทางนี้ เพราะเขามั่นใจครึ่งหนึ่งว่าเซียงข่ายจะใช้เส้นทางนี้

เซียงข่ายในตอนนี้จะต้องลวงให้ตนไปตามที่ด่านเยี่ยนเหมินและเมืองไต้จวิ้น แต่เขามีความเป็นไปได้สูงที่จะไปเมืองไต้จวิ้นทางเมืองลู่เฉิงแล้วเข้าจี้โจว หรืออาจจะข้ามเขาซู่ฟูเข้าจี้โจว

เป็นไปตามคาด อินทรีเบื้องหน้าเริ่มบินวนเวียน

เส้นทางเล็กนี้ปกติแทบไม่มีคนเดิน หากไม่ใช่เซียงข่ายจะเป็นใครได้?

ขอเพียงควบม้าไปทันข้างหน้า ย่อมจับตัวเซียงข่ายได้แน่

ระยะทางพิสูจน์ม้า ม้าของเซียงข่ายเริ่มช้าลง โดยเฉพาะบนเส้นทางภูเขานี้

"ธนู!"

หวังเฉินรับคันธนูจากคนสนิทข้างกาย ควบม้าตะบึงไปข้างหน้า

เจ้าจุยเฟิงที่อยู่ใต้ร่างเป็นม้าพันลี้ เมื่อเปิดฉากวิ่งเต็มฝีเท้าก็ทิ้งห่างคนสนิทด้านหลังไปอย่างรวดเร็ว เซียงข่ายที่อยู่เบื้องหน้าเริ่มใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

แม้ทางเล็กนี้จะเดินยากมาก แต่ก็ค่อยๆ ไล่ตามทัน

เขาเห็นเซียงข่ายอยู่ไม่ไกลข้างหน้านั้นแล้ว อีกฝ่ายเห็นเขาตามมาก็ไม่กล้าเดินตามทางเล็กอีก กลับควบม้าหนีขึ้นไปบนเขา

หวังเฉินไล่ตามมา ง้างธนูขึ้นสาย

"ฟิ้ว!"

ลูกธนูแหวกอากาศ หมุนควงพุ่งตรงไปยังม้าศึกที่กำลังวิ่งตะบึงอยู่บนเขาข้างหน้า

สิ้นเสียงร้องโหยหวน ม้าศึกของเซียงข่ายล้มลงกับพื้น

โชคดีที่ทางขึ้นเขาทำให้ม้าช้าลง เซียงข่ายจึงไม่ได้รับบาดเจ็บมากนัก เพียงแต่หยุดหายใจครู่หนึ่งก็ลุกขึ้นกอดกล่องสำริดวิ่งหนีขึ้นเขาไป

"หยุดนะ! ถ้าไม่หยุดอย่าหาว่าข้าไร้ปรานี!"

หวังเฉินตวาดลั่น แต่เซียงข่ายไม่ยอมหยุด

ทว่าหวังเฉินก็ไม่ได้ยิงธนูซ้ำ เพียงแต่เร่งเจ้าจุยเฟิงให้ไล่ตามไป

ไม่นาน ร่างข้างหน้าก็หยุดลง เขาหันกลับมามองหวังเฉินที่ค่อยๆ เข้าใกล้ สีหน้าซีดเผือดดั่งขี้เถ้า

"ทำไมไม่หนีแล้วล่ะ?"

หวังเฉินหัวเราะด้วยความโกรธ เบื้องหน้าเซียงข่ายคือหน้าผาสูงชัน ไปข้างหน้ามีแต่ร่างแหลกเหลว

เซียงข่ายมองหวังเฉินอย่างสงบนิ่ง กล่าวว่า "หวังกงเจิ้น ชาตินี้ข้าติดค้างท่าน ชาติหน้าค่อยชดใช้ เพียงแต่กล่องสำริดใบนี้ ข้าคงให้ท่านสมหวังไม่ได้แล้ว"

"กงจวี่ ข้าบอกท่านไปแล้ว แม้จะล่วงรู้ความลับข้างในข้าก็จะไม่โลภโมโทสัน หวังเฉินย่อมเข้าใจสัจธรรมคนเกิดมาชาติหนึ่งหญ้าออกดอกหนหนึ่ง ข้าจะคิดไม่ตกเชียวหรือ?" เมื่อมาถึงขั้นนี้ ใจของหวังเฉินกลับอ่อนลง

หากเซียงข่ายเพียงแค่หลงผิดเพราะหลักการพวกนี้ ตนเองก็อยากจะอธิบายให้ฟัง เรื่องนี้ ตนไม่จำเป็นต้องถือสาหาความขนาดนั้น

"กงเจิ้น!" เซียงข่ายไม่เรียกนายท่านหรือท่านแม่ทัพอีกต่อไป เขายิ้มออกมา เป็นยิ้มที่ปลดปลง "อันที่จริงข้ารู้ว่าท่านจะไม่ใฝ่หาความเป็นอมตะ ข้าเอามันไปเพียงเพราะไม่อยากให้ท่านถลำลึก ข้ากำลังปกป้องท่าน"

"กงจวี่ ข้าขอถามท่านคำเดียว หนังแกะของข้ากับหนังแกะของหลิวปัง ตกลงอันไหนของจริง?"

"จริงจริงเท็จเท็จ เท็จเท็จจริงจริง ใครจะพูดได้ชัดเจนเล่า!" พูดจบ เขามองหวังเฉินด้วยสายตาลึกซึ้ง กล่าวว่า "ก็เหมือนตัวท่านเอง จริงหรือเท็จใครจะกำหนดได้?" พูดจบ เขาก็เผยรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง

ในดวงตาที่ลึกล้ำคู่นั้น หวังเฉินรู้สึกราวกับความลับที่ซ่อนเร้นมานานปีถูกเปิดเผย

"กงเจิ้น เชื่อข้าเถอะ อย่าสืบหาเรื่องนี้อีกเลย"

หวังเฉินไม่ตอบ เพียงแต่มองเขา รอให้เขาพูดให้จบ

สุดท้าย เซียงข่ายถอนหายใจยาว กล่าวว่า "ชีวิตข้านี้สมควรตายตั้งนานแล้ว มีชีวิตอยู่มาได้นานขนาดนี้ถือว่ากำไรแล้ว" พูดจบ เขามองหวังเฉิน "กงเจิ้น ข้ารู้ว่าท่านคือลูกทรพีบนกระดานหมาก คือตัวแปรแห่งสวรรค์ หวังว่าท่านจะสมปรารถนา เปลี่ยนแปลงชะตาฟ้าลิขิตนี้ได้จริงๆ! เพียงแต่ ข้าคงไม่ได้เห็นวันที่ฟ้าเปลี่ยนสีแล้ว ขอให้ท่านสมหวัง จำไว้ว่า สิ่งที่ไม่รู้ไม่น่ากลัว ที่น่ากลัวคือสิ่งที่รู้แล้ว!"

"หวังกงเจิ้น! ท่านและข้าล้วนเป็นหมาก เพียงแต่เมื่อมือที่อยู่เบื้องหลังปรากฏตัว หวังว่าท่านจะวางความลับนี้ลงได้!" เขาชูกล่องสำริดในมือขึ้น

พูดจบ เซียงข่ายดูผ่อนคลายขึ้นมาก ปากพึมพำบทสวด

หวังเฉินได้ยินแว่วๆ ว่า "ฟ้าไม่กั้น ธรรมยากเก็บ ท่องไปในความมืด มุ่งสู่แสงสว่าง!"

เขากล่าวประโยคสุดท้ายจบ ก็หันหลังกระโดดลงจากหน้าผา

หวังเฉินอยากจะห้าม แต่คำพูดมาถึงปากกลับกลืนลงไป สุดท้ายทำได้เพียงทิ้งไว้ซึ่งเสียงถอนหายใจยาว

[จบแล้ว]