บทที่ 160 - ผลของสงคราม

บทที่ 160 - ผลของสงคราม

นับตั้งแต่ศึกอินกวาน ชายแดนก็เกิดพายุโลหิตพัดผ่านอีกครา

หลายตระกูลถูกหวังเฉินประหารสามชั่วโคตร ไพร่พลส่วนตัวที่รวบรวมมาได้นับแสนนาย หลังตรวจสอบแล้วก็ถูกแยกย้ายไปตั้งรกรากในเมืองต่างๆ กระจายกำลังกันไป

งานต่อเนื่องเหล่านี้ทำให้กงซุนเยี่ยนยุ่งจนแทบไม่ได้กินไม่ได้นอน แต่ในที่สุดหนามตำใจชิ้นสุดท้ายของชายแดนก็ถูกถอนออกไปจนหมดสิ้น

จวนแม่ทัพ ห้องโถงกลาง

"ตามความประสงค์ของนายท่าน สิบแปดตระกูลเศรษฐีที่ได้รับการละเว้นโทษ ถูกริบทรัพย์สินครึ่งหนึ่ง และถูกแยกย้ายไปตั้งรกรากในเมืองต่างๆ ที่ดินและทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์เดิมถูกยึดเข้าหลวง จัดสรรใหม่ให้กับชาวบ้านและที่ว่าการอำเภอ"

กงซุนเยี่ยนวางม้วนไม้ไผ่ม้วนสุดท้ายลงข้างโต๊ะทำงานของหวังเฉิน ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก งานสุดท้ายนี้เสร็จสิ้นเสียที

"ขอเพียงรับประกันการเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลินี้ได้ ทุกอย่างก็คุยกันง่าย!" หวังเฉินพยักหน้า เวลานี้ชายแดนผ่านการชะล้างด้วยสงครามมาหลายครั้ง ในที่สุดก็สงบลงเสียที

ตระกูลขุนนางที่นี่ถูกเลาะกระดูกเลาะเนื้อจนเกลี้ยงเกลา เศรษฐีที่เหลืออยู่ก็แค่พวกหายใจรวยริน ไม่กล้าคิดก่อกบฏอีก

ตอนนี้สิ่งที่เหลือคือการนำความหอมหวานที่ชาวบ้านในเยี่ยนเหมินตอนเหนือได้รับ กระจายไปสู่ชาวบ้านในเมืองต่างๆ มีเพียงการสร้างฐานมวลชนให้แน่นหนา ตนถึงจะได้เป็นราชันชายแดนตัวจริง!

"นายท่านไม่ได้ฆ่าคนพวกนั้นทิ้งทั้งหมดหรือ?"

ด้านล่างห้องโถง หยางอารั่วรู้สึกประหลาดใจ วันนั้นที่จากไปเห็นชัดๆ ว่ามีกระถางยักษ์ต้มคนไปไม่น้อย หรือว่าภายหลังหวังเฉินเกิดเมตตาขึ้นมา?

หวังเฉินยิ้มโบกมือ กล่าวว่า "อารั่วเอ๋ย คนเราฆ่าให้หมดได้อย่างไร? ก็เหมือนหญ้าฤดูใบไม้ผลิ เจ้ากำจัดไปรุ่นหนึ่ง อีกรุ่นก็จะงอกขึ้นมา ต่อให้ถอนรากถอนโคน ผ่านไปไม่นานก็มีหญ้าใหม่มาหยั่งรากอยู่ดี เปรียบเสมือนการดูแลนาผืนหนึ่ง ข้าถอนหญ้าที่โตเร็วที่สุดทิ้งไป แล้วตัดแหล่งน้ำของมัน หญ้าพวกนี้ย่อมโตไม่ทัน"

"จุดประสงค์ของเราคือการแบ่งที่ดินให้ชาวบ้าน ลดราคาเกลือ ไม่ใช่การฆ่าคน" หวังเฉินยิ้ม "ขอเพียงบรรลุเป้าหมาย ฆ่าหรือไม่ฆ่าคนพวกนั้นจะมีผลอะไร?"

"คำพูดของนายท่านช่างลึกซึ้งยิ่งนัก!" หยางอารั่วถอนหายใจยาว กล่าวว่า "ชายแดนแห่งนี้ภายนอกมีตางเผ่ารุกราน ภายในมีตระกูลต่างๆ กดขี่ ชาวบ้านใช้ชีวิตอยู่อย่างยากลำบากมาโดยตลอด ตอนนี้นายท่านต้านทานศัตรูภายนอก สร้างความสงบภายใน จ้งจิ่งพูดไว้ไม่ผิด ท่านคือผู้กอบกู้โลกหล้าจริงๆ"

"ฮ่าฮ่า..." หวังเฉินส่ายหน้าหัวเราะ "ดูท่าจ้งจิ่งจะชมเกินจริงไปแล้ว แต่พวกเราจะให้จ้งจิ่งชมฟรีๆ ไม่ได้ ต้องทำผลงานออกมาให้เห็นจริงๆ ถึงจะถูก"

พูดจบ เขาหันไปหากงซุนเยี่ยน " เรื่องนั้นเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ตามความประสงค์ของนายท่าน ภาษีของทุกเมืองถูกปรับลดลงแล้ว ราคาเกลือในทุกเมืองก็ถูกปรับลดลง จากเดิมสี่พันถึงเจ็ดพันอีแปะต่อหนึ่งต้าน ตอนนี้ราคาเฉลี่ยอยู่ที่สี่ร้อยอีแปะต่อหนึ่งต้านขอรับ" กงซุนเยี่ยนประสานมือรายงาน

"อืม!" หวังเฉินพยักหน้า "ต้องรับประกันว่าทุกครัวเรือนมีอาหารเหลือเก็บ ชาวบ้านมีเกลือกิน อีกอย่าง คนที่มาจากจี้โจวเหล่านั้นจัดแจงเรียบร้อยแล้วหรือยัง?"

"เรียบร้อยแล้วขอรับ!" กงซุนเยี่ยนกล่าว "เดิมทีคนเหล่านี้รับเกลือจากตระกูลต่างๆ ในราคาแปดร้อยหรือหนึ่งพันอีแปะ ลูกค้าประจำคิดหกร้อยอีแปะ ตามคำสั่งนายท่าน กำหนดราคาเดียวที่เจ็ดร้อยอีแปะ"

"เครือข่ายเกลือเถื่อนที่ตระกูลต่างๆ มีอยู่ในเมืองทางเหนือ พวกเจ้าจัดการเรียบร้อยแล้วหรือยัง?" หวังเฉินหันไปถามหลิงต้วน

หลิงต้วนรีบประสานมือคารวะหวังเฉิน "เรียนนายท่าน จัดการเรียบร้อยแล้วขอรับ โดยพื้นฐานเปลี่ยนเป็นคนของพวกเราหมดแล้ว ขอเพียงนายท่านสั่งคำเดียว ก็สามารถกระจายเกลือออกไปได้ทันที"

"ดี!" หวังเฉินพยักหน้า "เมื่อครู่ข้าดูความต้องการเกลือที่พวกเจ้ารับมา หมายความว่าเดือนนี้ต้องส่งเกลือออกไปห้าพันต้าน!"

หวังเฉินลุกขึ้น เดินไปมาในห้องโถง "เกลือที่ส่งให้ตระกูลต่างๆ น่าจะอยู่ที่สามพันต้าน เป็นเงินสองล้านหนึ่งแสนอีแปะ อีกสองพันต้านขายผ่านเครือข่ายของเราเอง ต้องขายตามราคาตลาดของแต่ละเมือง ไม่รู้ว่าจะได้กำไรเท่าไร แต่เงินที่เข้ามา ข้าจะคิดเข้าคลังแค่เจ็ดร้อยอีแปะ! ส่วนเกินนั้น มอบให้พวกเจ้าไปจัดการเอง ข้ามีเงื่อนไขเดียว คือเอาจากเครือข่าย ใช้ในเครือข่าย ทำได้ไหม?"

หลิงต้วนคารวะรับคำ "นายท่านวางใจ หากพวกเราสามารถพึ่งพาตนเองได้ ย่อมช่วยประหยัดเงินให้นายท่านได้ก้อนใหญ่แน่นอน!"

"ดี!" หวังเฉินพยักหน้า ศึกครั้งนี้ไม่ขาดทุน ได้ทั้งปล้นคลังของตระกูลต่างๆ ได้ทั้งใจชาวบ้าน แถมยังทำให้เครือข่ายข่าวกรองเลี้ยงตัวเองได้ อีกทั้งยังเพิ่มรายได้เข้าคลัง

เมื่อเทียบกับสิ่งเหล่านี้ คนตายไปบ้างก็นับเป็นเรื่องเล็กน้อย

แต่คลังสมบัติของตระกูลต่างๆ ก็ทำให้เขาได้ลิ้มรสความหวาน เหมือนกับโจรป่าที่พอขาดเงินขาดเสบียง ก็แค่ไปเดินเล่นในบ้านเศรษฐีขุนนาง เดี๋ยวก็มีทุกอย่าง

"ทางด้านกองทัพ ให้คงสภาพเดิมไว้ก่อน ไม่ต้องรับเพิ่ม แต่ละหน่วยยังคงทำนาทหารต่อไป เหลือทหารยอดฝีมือไว้สามหมื่นนายก็เพียงพอรับมือสถานการณ์ต่างๆ แล้ว อีกอย่าง การคัดเลือกคนปีนี้ก็ต้องดำเนินต่อไป ห้ามล่าช้าเด็ดขาด ส่วนพวกบัณฑิตที่คัดเลือกมาได้ หากจวนแม่ทัพมีตำแหน่งว่างก็บรรจุลงไป หากไม่มีตำแหน่งก็ให้หาที่พักให้ จ่ายเบี้ยหวัดให้เดือนละหนึ่งส่วน เข้าใจไหม?"

สำหรับบัณฑิตที่คัดเลือกมาเหล่านี้ หวังเฉินมีความคิดที่จะเก็บไว้เป็นขุนนางสำรอง อย่างไรเสียตอนนี้สิ่งสำคัญอันดับแรกคือการปลูกฝังนิสัยรักการเรียนรู้ให้กับชาวบ้าน เมื่อสร้างค่านิยมทางสังคมแบบนี้ขึ้นมาได้ ในอนาคตเมื่อเปิดสอบจอหงวนจึงจะดำเนินการได้ดียิ่งขึ้น

"รับทราบ!" กงซุนเยี่ยนรับคำ

"เปิดหอพักทางทิศตะวันตกของเมือง ให้คนเหล่านี้เข้าไปพักอาศัย เชิญปราชญ์ผู้มีความรู้มาบรรยายหลักธรรมคำสอนให้พวกเขา เสริมความรู้ให้แน่น" หวังเฉินพูดจบ หันไปทางหลิงต้วน "เรื่องเชิญคนข้ามอบให้เจ้าจัดการ ข้าไม่สนว่าเจ้าจะเชิญใครมา ต้องเชิญมาให้ได้ จำไว้ว่าเน้นที่ความสามารถเป็นหลัก"

"นายท่านวางใจ ข้าจะพยายามสุดความสามารถเชิญมาให้ได้สักคนสองคน!"

คนเก่ง ตอนนี้สิ่งที่เขาต้องการที่สุดคือคนเก่ง

น่าเสียดายที่สถานะและฐานที่มั่นในตอนนี้ไม่อำนวยให้เขาเข้าไปท่องเที่ยวในเมืองชั้นใน มิเช่นนั้นเขาคงต้องไปเยี่ยมเยียนบัณฑิตผู้สูงส่งเหล่านั้นด้วยตนเอง อย่างน้อยก็ต้องเชิญมาได้สักคนสองคน

ตอนนี้หากเขาเข้าไปในเมืองชั้นใน ก็ไม่ต่างอะไรกับการไปส่งตาย

แม้แต่กิจการที่อุตส่าห์สร้างมาด้วยความยากลำบาก เกรงว่าจะต้องสูญเปล่า

ตอนนี้เขาทำได้เพียงฝากความหวังไว้ที่หลิงต้วนและหยางเอ๋อ ให้ใช้เครือข่ายข่าวกรองดึงตัวคนเหล่านี้เข้ามา

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น!

หรือบางที ในอนาคตเขาอาจจะไม่มีคนเก่งๆ เข้ามามากนัก ก็คงต้องใช้วิธีอื่นสร้างและเติมเต็มบุคลากรเอาเอง

เขาเชื่อว่าคนเก่งสร้างได้ ไม่ใช่แค่ชื่อที่นอนนิ่งอยู่ในหน้าประวัติศาสตร์

"อารั่ว ตอนนี้จูล่งไปไท่หยวนแล้ว ข้าอยากให้เจ้ามารับช่วงต่อหน่วยผู้ตรวจการเสื้อแพรแห่งหอวั่งยวี่ เจ้าจะว่าอย่างไร?"

"หา?" หยางอารั่วเงยหน้ามองหวังเฉินอย่างไม่เชื่อหู ช่วงเวลาที่อยู่ในจวนนี้เขาพอจะรู้เรื่องราวอยู่บ้าง หน่วยผู้ตรวจการเสื้อแพรแห่งหอวั่งยวี่นั้นสถานะไม่ธรรมดา ให้ตนมารับช่วงต่อ? นี่ไม่ใช่การมอบหมายภาระอันใหญ่หลวงหรอกหรือ?

หวังเฉินพยักหน้าอย่างหนักแน่น มองเขาด้วยสายตาจริงจัง "ใช่ ให้เจ้ามารับช่วงต่อ ตอนนี้เจ้าคือผู้ดูแลหอวั่งยวี่แห่งจวนแม่ทัพของข้า รับผิดชอบกิจการทั้งปวงของหอวั่งยวี่ชั่วคราว!"

"อารั่วจะไม่ทำให้ความไว้วางใจของนายท่านต้องสูญเปล่า!" หยางอารั่วลุกขึ้น คุกเข่าคำนับหวังเฉินอย่างเคร่งขรึม

หวังเฉินเดินลงมาจากแท่น พยุงเขาขึ้น อันที่จริงการให้หยางอารั่วเป็นผู้ดูแลก็มีการพิจารณาของตนเองอยู่ สำหรับตอนนี้ตนจำเป็นต้องใช้งานเขาอย่างหนัก โดยเฉพาะกำลังจะส่งเขาไปเหลียงโจว ยิ่งต้องดูแลเขาให้ดี

หลังจากจูล่งกลับมา แล้วค่อยส่งหยางอารั่วออกไป นั่นคือทางเลือกที่ดีที่สุด

"อารั่วไม่ต้องมากพิธี หอวั่งยวี่นี้เจ้าต้องรีบทำความคุ้นเคย หากมีตรงไหนไม่เข้าใจ ให้มาถามข้าได้ตลอด" หวังเฉินกล่าว

"นายท่านวางใจ!" หยางอารั่วประสานมือรับคำ

เท่านี้ เรื่องราวต่างๆ ก็คลี่คลาย งานเก็บกวาดสุดท้ายของชายแดนก็เป็นอันเสร็จสิ้น

[จบแล้ว]