บทที่ 130 - วิถีราชัน

บทที่ 130 - วิถีราชัน

คนผู้นี้ไม่รู้ว่าเป็นใครมาจากไหน ถึงได้กล้าทำตัวกร่างขนาดนี้ กล้าด่าทอแม่ทัพองครักษ์ของหวังเฉินตรงๆ

เรื่องนี้ทำเอาคนรอบข้างงุนงงไปตามๆ กัน มีเพียงสองคนที่ยิ้มเย็นมองเขา นั่นคือหวังเฉินและกงซุนเยี่ยน

แววตาของหวังเฉินเต็มไปด้วยความเคร่งขรึมและตำหนิ สีหน้าผสมปนเปไประหว่างความประหลาดใจและความโกรธ

ส่วนกงซุนเยี่ยนนั้นมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเหมือนมองคนตาย มุมปากยกยิ้มเย็นเยียบ 'ดูท่ามันคงยังไม่รู้นิสัยของนายท่านสินะ? ถ้าเป็นเมื่อก่อนอาจจะรอด แต่วันนี้เกรงว่าจะไม่รอดแน่'

เยี่ยนหุยโกรธจัด เตรียมจะพุ่งเข้าไปฟันให้ตายคามือ

"หยุดก่อน!" หวังเฉินสั่งให้เยี่ยนหุยถอยไป

"นายท่าน ไอ้หมอนี่..." เยี่ยนหุยยังคงโกรธไม่หาย อยากจะเข้าไปจัดการ แต่เมื่อเห็นหวังเฉินโบกมือห้าม ก็จำต้องถอยกลับมา

คนผู้นั้นจึงหันกลับมา ปั้นหน้ายิ้มประจบประแจงหวังเฉิน แล้วคารวะพลางกล่าว "ท่านพี่มาที่นี่ทำไมหรือขอรับ? ไม่เห็นส่งข่าวบอกล่วงหน้า น้องชายจะได้ออกไปต้อนรับ!"

คำพูดนี้ทำเอาคนรอบข้างตกตะลึง

ที่แท้คนผู้นี้ถือดีเพราะเป็นน้องชายของหวังเฉินหรือ? หรือว่าตระกูลหวังก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับเกลือเถื่อนที่เยี่ยนเหมินนี้ด้วย?

สวีซู่ยิ้มเย็น หวังเฉินไล่จับคนไปทั่ว สุดท้ายกลับจับได้คนกันเอง คราวนี้ต้องดูซิว่าแม่ทัพจอมโหดผู้นี้จะจัดการอย่างยุติธรรมหรือไม่

ในใจหวังเฉินตอนนี้ก็สับสนวุ่นวายอย่างยิ่ง หากเป็นคนอื่นฆ่าทิ้งก็จบเรื่อง แต่คนที่อยู่ตรงหน้าคือหวังหลง บุตรชายเพียงคนเดียวของอาห้า

ถ้าฆ่า อาห้าต้องตัดขาดกับเขาแน่นอน ความสัมพันธ์กับตระกูลหวังสายจินหยางจะยังเหมือนเดิมหรือไม่ก็ยากจะคาดเดา แต่ถ้าไม่ฆ่า เส้นทางที่ปูมาทั้งหมดก็จะพังทลาย ตลาดเกลือก็ไม่อาจจัดระเบียบได้ เรื่องซื้อใจคนยิ่งไม่ต้องพูดถึง

คิดดูแล้ว ตอนเริ่มก่อการก็ได้อาห้านี่แหละคอยสนับสนุน บุญคุณยังไม่ทันทดแทน กลับต้องมาฆ่าลูกชายเขาเสียแล้วหรือ?

"หวังหลง ไม่เจอกันตั้งหลายปี ทำไมเจ้าถึงมาค้าเกลือเถื่อนอยู่ที่นี่? เงินที่บ้านไม่พอเลี้ยงดูเจ้าหรือไง?" คำพูดของหวังเฉินแฝงความนัยลึกซึ้ง

น่าเสียดายที่หวังหลงไม่ใช่คนหัวไว เขาหัวเราะร่าแล้วตอบว่า "ท่านพี่พูดอะไรอย่างนั้น บ่อเกลือนี้ก็เป็นกิจการของบ้านเราอยู่แล้ว ท่านพี่มาก็ดีเลย ข้าอยากจะไล่เจ้าอื่นออกไปให้หมดตั้งนานแล้ว แต่ท่านพ่อไม่อนุญาต"

หวังหลงยิ่งพูดยิ่งได้ใจ เล่าแผนการของตัวเองออกมาจนหมดเปลือก ไม่ต่างอะไรกับการกำจัดเจ้าอื่นเพื่อผูกขาดบ่อเกลือ แล้วปั่นราคาตลาดเพื่อกอบโกยเงินทอง

ยิ่งฟังหน้าหวังเฉินก็ยิ่งดำคล้ำ มือในแขนเสื้อสั่นระริก แทบอยากจะเชือดไอ้คนไม่รู้ความนี้ทิ้งด้วยมือตัวเอง

"ถ้าทำแบบนั้น ท่านพี่ก็จะได้ส่วนแบ่งเยอะขึ้น..."

เมื่อเห็นหวังเฉินตีหน้าขรึมไม่พูดไม่จา เสียงของหวังหลงก็ค่อยๆ เบาลง ดูเหมือนเขาจะเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ ร่างกายห่อเหี่ยวลงเหมือนเด็กที่ทำความผิด

"เจ้าเป็นลูกชายคนเดียวของอาห้า ตอนข้ายกทัพปราบโจร ถ้าไม่มีอาห้าข้าคงทำไม่สำเร็จ วันนี้ถ้าข้าฆ่าเจ้าที่นี่ ก็คงจะละอายต่อบุญคุณที่อาห้าเคยช่วยเหลือ" หวังเฉินต้องการรักษาชีวิตคนผู้นี้ นั่นเป็นเรื่องแน่นอน

แต่พอได้ยินว่าหวังเฉินจะฆ่าตน หวังหลงก็เงยหน้ามองหวังเฉินด้วยความไม่อยากเชื่อ สายตาปะทะเข้ากับแววตาอำมหิตของหวังเฉินพอดี เขาจึงรีบก้มหน้าลงเหมือนถูกไฟช็อต "ท่านพี่... ท่านจะฆ่าข้า?"

ความอวดดีก่อนหน้านี้หายไปจนหมดสิ้น ตอนนี้เขากลายเป็นเหมือนเด็กที่ก่อเรื่องใหญ่และกำลังรอผู้ปกครองลงโทษ

"ตามกฎอัยการศึก เจ้าสมควรตาย! ตัวเองมีความผิดติดตัวอยู่แล้ว ยังกล้าล่วงเกินแม่ทัพองค์รักษ์ของข้า เจ้าคิดว่ายังไงล่ะ?" หวังเฉินคิดคำนวณอยู่นาน จริงๆ เขาก็ยังคิดไม่ตกว่าจะจัดการน้องชายตรงหน้านี้อย่างไรดี

"ท่านพี่!" หวังหลงหน้าถอดสี รีบคุกเข่าโขกศีรษะให้หวังเฉิน "พวกเราเป็นพี่น้องสายเลือดเดียวกันนะขอรับ ท่านพี่ ไม่เห็นแก่หน้าข้าหวังหลง ก็เห็นแก่หน้าพ่อข้า ไว้ชีวิตข้าเถอะ..."

ฉากดราม่าตรงหน้า สวีซู่กอดกระบี่มองด้วยสายตาเย็นชา ในใจเขามีไม้บรรทัดของตัวเอง รู้ว่าควรชั่งน้ำหนักเรื่องราวตรงหน้าอย่างไร

เพียงแต่หวังว่าหวังเฉินจะมีไม้บรรทัดของตัวเองเช่นกัน

'ไม่รู้ทำไม ถึงได้กลายเป็นคนโลเลแบบนี้ไปได้' หวังเฉินเยาะเย้ยตัวเองในใจ แต่การฆ่าหวังหลงมันตัดสินใจยากขนาดนั้นเชียวหรือ?

"นายท่าน!" กงซุนเยี่ยนที่อยู่ข้างกายในที่สุดก็เอ่ยปาก เขากดเสียงต่ำ "ข้าเห็นว่า หวังหลงต้องตาย"

หวังเฉินไม่ตอบ เพียงหันไปมองกงซุนเยี่ยน แววตาฉายแววรอคอยคำอธิบาย

"หากนายท่านไม่ฆ่าหวังหลง ตระกูลอื่นย่อมไม่ยอมรับ ในการจัดระเบียบของนายท่าน พวกเขาอาจจะใช้วิธีอื่นเพื่อรักษาผลประโยชน์เกลือเถื่อนของตนไว้ ซึ่งจะทำให้การจัดระเบียบยากลำบาก แต่หากนายท่านประหารหวังหลง ตระกูลเหล่านี้ย่อมเห็นว่านายท่านเอาจริง ย่อมต้องยอมทิ้งกิจการเกลือเถื่อนเพื่อรักษาความอยู่รอดของตระกูล"

หวังเฉินพยักหน้า แต่ก็ยังพูดถึงความกังวลในใจ "ถ้าข้าฆ่าหวังหลง ต้องแตกหักกับอาห้าแน่ ถ้าคนในตระกูลไม่ลงรอยกัน บ้านไม่สงบ จะไปปกครองแผ่นดินได้อย่างไร? อีกอย่าง ขนาดพี่น้องในตระกูลยังกล้าฆ่า จะทำให้ตระกูลที่มาพึ่งพิงหนาวๆ ร้อนๆ วันหน้าจะมีตระกูลไหนกล้ามาสวามิภักดิ์กับข้าอีก?"

"นายท่าน!" กงซุนเยี่ยนแย้ง "ข้อแรก นายท่านยึดถือความถูกต้อง สังหารหวังหลงเพื่อจัดระเบียบตลาดเกลือ ย่อมได้ใจราษฎร ข้อสอง ในยุคกลียุค แม้การสนับสนุนจากตระกูลใหญ่จะขาดไม่ได้ แต่นายท่านฆ่าญาติเพื่อผดุงธรรม ย่อมได้รับการสนับสนุนจากปัญญาชนผู้มีอุดมการณ์ ไยต้องไปสนใจพวกขุนนางเก่าที่หวังแต่ผลประโยชน์? ไม่ว่าจะมองมุมไหน การประหารหวังหลงคือทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับนายท่าน นี่คือยอมเจ็บสั้นเพื่อให้วันหน้ายั่งยืน"

"กลับกัน หากปล่อยหวังหลงไป ย่อมทำให้ปัญญาชนที่เลื่อมใสต้องหยุดชะงัก ชื่อเสียงนายท่านจะมัวหมอง" กงซุนเยี่ยนกล่าวต่อ "นั่นต่างหากที่เป็นผลดีแค่เฉพาะหน้า แต่ทำลายอนาคต นายท่านควรฆ่าหวังหลง"

ความจริงหวังเฉินไม่ได้มีความผูกพันกับหวังหลงมากนัก เพราะเขาออกจากบ้านไปฝึกวิชาตั้งแต่หกขวบ แทบไม่ได้ข้องเกี่ยวกับหวังหลง ที่ลังเลก็เพราะเบื้องหลังคืออาห้า การไม่ไว้หน้าแล้วฆ่าทิ้งย่อมพูดยาก

"แต่ตระกูลหวังของข้าเป็นตระกูลใหญ่ในปิ้งโจว ถ้าฆ่าหวังหลงแล้วทำให้ตระกูลแตกแยก วันหน้าคงทำงานลำบาก"

"นายท่านยังดูไม่ออกอีกหรือ?" กงซุนเยี่ยนกล่าว "ตระกูลหวังแม้จะเป็นตระกูลใหญ่ในปิ้งโจว แต่ภายนอกก็ต้องพึ่งพาอิทธิพลระหว่างตระกูลกวนตงและกวนซี ภายในเอง ตระกูลหวังสายจินหยางกับสายฉีเซี่ยนแม้จะมีต้นกำเนิดเดียวกัน แต่ก็มีเรื่องขัดแย้งกันไม่น้อย"

"บัดนี้ใต้หล้ามีศึกสงครามไม่ขาดสาย กบฏไม่สิ้นสุด ราชวงศ์ฮั่นแขวนอยู่บนเส้นด้าย นายท่านต้องการเป็นเจ้าผู้ครองแคว้น หรือจะขึ้นแทนที่? อะไรหนักอะไรเบา ขอนายท่านโปรดไตร่ตรองให้ดี!"

คำพูดนี้กระแทกใจหวังเฉินอย่างจัง เขาพลันพบว่าความกังวลก่อนหน้านี้ไร้สาระสิ้นดี จิตใจพลันสว่างวาบ

'จะเอาใต้หล้า? หรือจะเอาแค่พื้นที่เล็กๆ? เส้นทางนี้ ต้องยอมตัดญาติขาดมิตรเชียวหรือ?'

"เยี่ยนหุย!"

"ข้าน้อยอยู่!" เยี่ยนหุยก้าวออกมาข้างหน้า ประสานมือรับคำสั่ง

"ลากออกไป ประหาร!"

คำพูดนี้แฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจขัดขืน ทำเอาทุกคนในที่นั้นตกตะลึง พูดจะฆ่าก็ฆ่า คนผู้นี้เป็นถึงน้องชายของตัวเองเชียวนะ!

แม้แต่สวีซู่ที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ก็ยังตกใจ เขาจ้องมองหวังเฉินด้วยความไม่อยากเชื่อ เหมือนอยากจะมองทะลุตัวตนของแม่ทัพผู้นี้ให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

เมื่อครู่เขายังคิดว่าหวังเฉินคงไม่กล้าลงมือฆ่าพี่น้องร่วมตระกูล แต่นึกไม่ถึงว่าต่อหน้าความถูกต้อง อีกฝ่ายกลับตัดสินใจลงดาบในที่สุด

"นายท่าน..." เยี่ยนหุยที่เดิมทีไม่ชอบหน้าหวังหลงก็เริ่มลังเล อยากจะให้หวังเฉินไตร่ตรองอีกครั้ง เพราะยังไงคนๆ นี้ก็เป็นน้องชายของเจ้านาย

"ไม่ได้ยินหรือ? ลากออกไป ประหาร!" หวังเฉินตวาดลั่น

"รับทราบ!" เยี่ยนหุยจึงลุกขึ้น เดินตรงเข้าไปหาหวังหลง

"ท่านพี่... ท่านพี่ไว้ชีวิตด้วย ท่านพี่ พวกเราเป็นคนในครอบครัวเดียวกันนะ ท่านไม่เห็นแก่ข้าหวังหลงก็เห็นแก่หน้าพ่อข้า ไว้ชีวิตข้าเถอะ..." หวังหลงพยายามดิ้นรนจะให้หลุดจากมือเยี่ยนหุย แต่จะสู้แรงไหวหรือ? ได้แต่ถูกลากถูไปข้างหลัง

เขาตะโกนเรียกหวังเฉินอย่างบ้าคลั่ง เขาแทบไม่อยากเชื่อว่าหวังเฉินจะฆ่าเขา แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันแห่งความตาย เขาหวังให้อีกฝ่ายไว้ชีวิต

"ฟันหัวมัน แล้วเอาหัวมาให้ข้า!"

หวังเฉินยังคงโกรธเกรี้ยว ลุกขึ้นยืนสั่งการ

ไม่นานเสียงร้องโหยหวนก็เงียบลง ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าเร่งรีบ เยี่ยนหุยหิ้วหัวคนที่ชุ่มไปด้วยเลือดเดินกลับมา

"กว่างเยวี่ย!" หวังเฉินเรียก

"อยู่ขอรับ!" หลี่อวิ้นรีบก้าวออกมาข้างหน้า

"พวกที่เหลือสอบสวนไม่ได้ว่าเป็นคนตระกูลไหนก็ช่างมัน ฆ่าให้หมด! ส่วนพวกที่สารภาพ ส่งตัวไปที่เมืองอินกวานมอบให้หน่วยผู้ตรวจการเสื้อแพร!" หวังเฉินลุกขึ้นสั่ง

"รับทราบ!"

"จื่อหมิง!"

"อยู่ขอรับ!" กงซุนเยี่ยนประสานมือรับคำ

"ส่งหัวคนพวกนี้เวียนประจานไปทั่วทุกเมือง ประกาศความผิดและสถานะของมัน นอกจากนี้ไปเตือนพวกตระกูลใหญ่ที่ถูกซัดทอด บอกพวกมันว่าข้าเตรียมยุ้งฉางเกลือไว้ที่หน้าเมืองอินกวาน จะเอาเกลือมาเติมหรือจะเอาหัวคนมาเติม ก็แล้วแต่พวกมันจะเลือก!" น้ำเสียงของหวังเฉินเต็มไปด้วยโทสะ เห็นได้ชัดว่าหลังจากฆ่าหวังหลงแล้ว เขาตั้งใจจะฉวยโอกาสนี้กวาดล้างให้เรียบ

"รับทราบ!"

"ถ่ายทอดคำสั่ง เกลือหลวงในทุกเมืองห้ามขายเกินต้านละสี่ร้อยอีแปะ! ขนเกลือจากบึงเกลือนี้ไปให้หมด ส่งเข้าคลังเมืองอินกวาน"

"รับทราบ!"

เขาชี้ให้เยี่ยนหุยเอาหัวคนวางไว้บนโต๊ะอาหาร สุดท้ายก็ถอนหายใจยาว "สั่งให้คนหล่อหัวทองคำตามแบบหน้าตานี้ บรรจุลงโลงพร้อมศพของเขา ส่งไปให้ข้าที่จินหยาง"

"รับทราบ!"

[จบแล้ว]