บทที่ 80 - พายุฝนโหมกระหน่ำ 10

บทที่ 80 - พายุฝนโหมกระหน่ำ 10

ยามค่ำคืน ค่ายทหารจางหยาง

"ข้าว่านะ วันนี้จางหยางต้องไปตกลงเรื่องลับๆ ล่อๆ กับหวังเฉินแน่ ไม่งั้นหวังเฉินจะหัวเราะร่าแบบนั้นรึ?"

ในกระโจมแห่งหนึ่ง ผู้นำตระกูลห้าคนนั่งล้อมวงกัน หนึ่งในนั้นเอ่ยข้อสงสัยขึ้นมา

"ข้าก็ว่ามีเหตุผล ตระกูลจางแห่งอวิ๋นจงต้องแอบตกลงอะไรกับหวังเฉินลับหลังพวกเราแน่"

"จางหยางเป็นหัวโจกเรื่องนี้ เขาไม่กลัวหวังเฉินฆ่าทิ้งหรือ? ต้องขายพวกเราแน่ๆ"

"พวกเจ้าไม่มีหลักฐานอย่าเพิ่งพูดมั่วซั่ว หวังเฉินเป็นใคร? มันอยากให้ค่ายเราแตกแยกจะตายไป คำพูดมันเชื่อได้หรือ? ข้าว่าเชื่อไม่ได้หรอก!" ผู้นำตระกูลที่นำทัพไปลอบโจมตีด่านหวังเฉินเมื่อคืนก่อนแย้งขึ้น คิ้วขมวดมุ่น

"เฮ้ย ตาเฒ่าหลี่ สมองเจ้ามีปัญหาหรือเปล่า?" คนข้างๆ หันมาถาม "ลองคิดดูนะ เมื่อคืนเจ้าพาคนไปลอบโจมตีด่านหวังเฉิน ไม่ผิดใช่ไหม? หวังเฉินต่อให้เป็นเทพยดาก็คงไม่รู้ล่วงหน้าหรอกมั้ง? ถ้าในค่ายเราไม่มีคนส่งข่าวให้หวังเฉิน มันจะรู้ได้ไง?"

"งั้นเจ้าคิดว่าในค่ายเรามีคนสมรู้ร่วมคิดกับหวังเฉินจริงๆ?"

"เฮ้ย เข้ามา เข้ามาใกล้ๆ!" คนที่เป็นตัวตั้งตัวตีเรียกทุกคนเข้ามามุงกระซิบ "พวกเราห้าตระกูลล้วนมาจากเมืองติ้งเซียง อยู่ในค่ายพันธมิตรนี้พวกเราก็ต้องสนิทกันไว้หน่อย เรื่องวันนี้พวกเราห้าคนต้องคุยกันให้รู้เรื่อง ถ้าไม่ระวัง พวกเราทั้งห้าตระกูลอาจจบเห่กันที่นี่"

"เจ้าว่าควรทำไง?"

"ข้าถามพวกเจ้า ตอนนี้พวกเราสู้หวังเฉินได้ไหม?"

"ข้าว่าไม่ได้ ตอนนี้กำลังพลเราน้อยกว่าเขา ดูชื่อเสียงหวังเฉินสิ ชาวเซียนเปยที่กี่รุ่นคนก็ปราบไม่ได้ เขาจัดการเรียบโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง แม้แต่หัวชานอวี๋ยังส่งไปลั่วหยาง ตอนนี้จางเยียนก็ถูกเขากวาดล้าง กองทัพตระกูลเดียวของพวกเราจะไปสู้ไหวเรอะ?"

คนเมื่อครู่พยักหน้า "สู้ไม่ได้ก็ถูกแล้ว พวกเจ้าลองคิดดู หวังเฉินเป็นคนแบบไหน? ฆ่าคนกะพริบตาเสียเมื่อไหร่? แม่ทัพและตูเว่ยแต่ละเมืองเขาฆ่าเรียบ แถมยังฆ่าล้างโคตรสามชั่วคน คนแก่เด็กเล็กไม่เว้น พวกเราต้องประเมินดูว่า ถ้าแพ้ศึกพวกเราจะกลับไปได้ไหม? อย่าว่าแต่ทรัพย์สินเลย หัวบนบ่านี่ยังจะอยู่หรือเปล่า?"

"งั้นตอนนี้จะเอายังไง?"

"ข้าว่านะ เราอย่าไปสนใจคนอื่นเลย ทำยังไงก็ได้ให้รักษาหัวของพวกเราห้าตระกูลไว้ก่อน ข้าเห็นว่าเราต้องติดต่อกับคนบนเขา (หวังเฉิน) ให้ได้"

"เรื่องนี้ข้าไม่มีความเห็น เพียงแต่หวังเฉินจะยอมปล่อยพวกเราหรือ? ข้าว่ายาก"

"พวกเราก่อเรื่องใหญ่ขนาดนี้ คงไม่จบง่ายๆ แต่ถ้าเรายื่นมือช่วยเหลือ อย่างน้อยหัวก็น่าจะรักษาไว้ได้ ส่วนทรัพย์สินก็ถือว่าเสียทรัพย์สะเดาะเคราะห์ไปเถอะ"

"แต่นั่นมันสมบัติบรรพบุรุษนะ..."

"กอดสมบัติไว้ แลกกับหัวคนสามชั่วโคตรได้ไหมล่ะ? ไม่ได้ เวลานี้ยื่นมือช่วยถึงจะรอด"

"แต่..."

"แต่อะไรนักหนาวะ ชีวิตสำคัญหรือสมบัติสำคัญ?"

"ให้ข้าไปไถนาเอง ข้ายอมตายที่นี่ดีกว่า!"

"สมองเจ้านี่มันทึบจริง ถ้าเราช่วยหวังเฉินทำเรื่องใหญ่ขนาดนี้ รางวัลที่ได้ก็พอให้เราอยู่สุขสบายไปทั้งชาติ จะกลุ้มใจทำไม?"

"ก็จริง ก็จริง! ขอแค่ให้เราอยู่สุขสบายก็พอ แต่ถ้าจะส่งคนไป เงื่อนไขต้องคุยให้ชัดเจนนะ"

"เอาหัวใจใส่ไว้ในท้องเถอะน่า ข้ารู้ความกว่าเจ้าเยอะ"

ด่านเขาจวี้จู้ หอสังเกตการณ์ ยามสาม

หวังเฉินวางผ้าไหมในมือลงบนโต๊ะ เขี่ยไส้ตะเกียงให้สว่างขึ้น มองดูชายชุดดำที่ยืนนอบน้อมอยู่ด้านล่าง

"เงื่อนไขพวกนี้ไม่เกินเลย ข้าให้ได้" หวังเฉินพยักหน้ายิ้ม "เจ้ากลับไปบอกเจ้านายเจ้า อีกสามวันเวลาเที่ยง ข้าต้องการเห็นหัวของจางหยาง! มีสิ่งนี้มา เงื่อนไขพวกนี้ข้าจัดให้ได้หมด"

"รับทราบ!" ชายผู้นั้นประสานมือถอยออกไป ทหารยามหน้าประตูปราดเข้ามานำตัวลงจากด่าน

เวลานั้น กวนอูจึงเดินออกมาจากหลังฉากกั้น "ท่านพี่แผนสูงนัก อีกสามวันคงมีละครดีให้ดู"

หวังเฉินพยักหน้า โยนผ้าไหมไว้ข้างๆ ลุกขึ้นเดินนำกวนอูออกไป "วันนี้นับเป็นกลุ่มที่ห้าแล้ว นอกจากสองตระกูลที่สนับสนุนจางหยางสุดตัว ที่เหลือล้วนแสดงท่าทีกับข้าแล้ว"

"อวิ๋นฉางเอ๋ย!" เดินมาถึงกำแพงเมือง หวังเฉินทอดสายตามองออกไปในความมืด

"ท่านพี่!"

"อีกสามวัน เจ้าว่าในค่ายข้าศึกจะตีกันสภาพไหน?"

"นั่นขึ้นอยู่กับท่านพี่จะจัดการพวกตระกูลใหญ่เหล่านี้อย่างไรขอรับ!" กวนอูตอบอย่างนอบน้อม

"จัดการอย่างไร?" หวังเฉินหัวเราะเบาๆ ปัญหานี้เขาคิดมานานแล้ว บางทีในใจอาจมีคำตอบอยู่แล้ว "วิธีจัดการง่ายนิดเดียว จะให้พวกเขายอมคายที่ดินและประชากรออกมาด้วยความสมัครใจ ย่อมเป็นไปไม่ได้ ต่อให้พวกเขาช่วยข้าฆ่าจางหยาง ก็แค่ผลักข้าไปอยู่ในตำแหน่งเดิมของจางหยางเท่านั้น"

"เมื่อไหร่ที่มีคนยื่นข้อเสนอที่เย้ายวนกว่าข้า หรือเมื่อไหร่ที่ข้าตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับจางหยาง หัวของข้าก็จะกลายเป็นเครื่องมือแสดงความภักดีของพวกเขา"

"ดังนั้น คนพวกนี้ อิทธิพลพวกนี้ ต้องกำจัดให้สิ้นซาก มีแต่เชือดไก่ให้ลิงดู ถึงจะทำให้คนอื่นยอมนั่งลงคุยกับข้าดีๆ เข้าใจไหม?"

"แต่พวกเขารู้หรือไม่ว่าท่านพี่ต้องการอะไร?"

หวังเฉินยิ้ม "ของที่ข้าต้องการง่ายนิดเดียว ที่ดิน ที่ดินที่เป็นของชาวบ้าน แบบนี้คลังหลวงเราถึงจะเต็ม ราษฎรถึงจะมั่งคั่ง แต่ที่ดินคือดวงใจของพวกเขา ดังนั้นเจ้าอย่าหวังให้พวกเขายอมมอบให้ จัดการคนประเภทนี้มีแค่วิธีเดียว คือฆ่า!"

"แต่ท่านพี่เคยคิดไหมว่า ถ้าเราแข็งกร้าวเกินไป จะทำให้ตระกูลใหญ่ทั่วหล้ารังเกียจเรา?"

หวังเฉินพยักหน้า มีบางคำพูดเขาไม่ได้คิดจะบอกกวนอู ดูเหมือนเขาจะพบหนทางจัดการความสัมพันธ์กับตระกูลใหญ่เหล่านี้แล้ว

มองดูความมืดมิดไร้ที่สิ้นสุดเบื้องหน้า หวังเฉินถอนหายใจในใจ 'ราชวงศ์ฮั่นรุ่งเรืองเพราะเฮาเฉียง (ตระกูลผู้มีอิทธิพล) และพินาศเพราะเฮาเฉียง แม้เฮาเฉียงจะให้การสนับสนุนได้บ้าง แต่หากต้องการสร้างจักรวรรดิเลือดเหล็ก อิทธิพลของเฮาเฉียงต้องถูกจำกัดและทำลาย เบื้องหน้าอาจจะยากลำบากสักหน่อย แต่ต้องมีช่องทางให้เปิดออก เพื่อกำจัดเนื้อร้ายก้อนนี้ ตอนนี้ตระกูลเหล่านี้อาจแบ่งได้เป็น เฮาเฉียง (ผู้มีอิทธิพลท้องถิ่น) และ ซื่อจู๋ (ตระกูลบัณฑิต) ข้าเกิดในตระกูลบัณฑิต ก็ต้องร่วมมือกับบัณฑิต กดดันผู้มีอิทธิพล แล้วค่อยจัดการบัณฑิตทีหลัง'

ความมืดมิดนี้ เปรียบเสมือนหนทางเบื้องหน้าของเขา ไม่รู้ว่าจุดสิ้นสุดอยู่ที่ใด

"เอาเถอะ ถ่ายทอดคำสั่งข้า ให้จูล่ง เตียวเลี้ยว ลิโป้ นำทหารม้าห้าพันนายลงเขาในอีกสามวัน เมื่อค่ายข้าศึกเกิดความวุ่นวาย ให้บุกเข้าค่ายจับกุมคนที่เหลือมาให้หมด"

"รับทราบ!"

"สั่งหวังหย่ง ให้คุมทหารราบหนึ่งหมื่นนายเฝ้ารักษาด่าน เจ้ากับข้านำกำลังที่เหลือเป็นทัพหลังลงเขา"

[จบแล้ว]