บทที่ 406 - องค์ชาย พวกเราควรรับมืออย่างไรดี (ฟรี)

บทที่ 406 - องค์ชาย พวกเราควรรับมืออย่างไรดี

อิ๋งหยวนแค่นหัวเราะเย็นชา แววตาเผยให้เห็นความเลือดเย็นอย่างถึงที่สุด

"ดีมาก"

"ปล่อยให้นางวางแผนการต่อไปอย่างหลงระเริงเถอะ ยิ่งได้ใจมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งทำผิดพลาดจนถึงแก่ชีวิตได้ง่ายขึ้นเท่านั้น"

"ข้าต้องการให้นางกระชากหน้ากากออกมาจนหมด ถึงจะสามารถกวาดล้างพวกกบฏทั้งหมดให้สิ้นซากได้ในคราวเดียว"

เฉินผิงพยักหน้ารับ ก่อนจะกล่าวตอบ

"องค์ชายโปรดวางใจ ผู้น้อยจะคอยคุมเข้มไม่ให้ทุกความเคลื่อนไหวของฮองเฮาคลาดสายตาไปได้อย่างแน่นอนขอรับ"

อิ๋งหยวนผงกศีรษะ แววตาลึกล้ำ ก่อนจะเอ่ยถามต่อ

"นอกจากฮองเฮาแล้ว ทางฝั่งไทเฮามีความเคลื่อนไหวอะไรบ้างหรือไม่"

สีหน้าของเฉินผิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"ช่วงนี้ไทเฮาก็มักจะเรียกพบขุนนางผู้ใหญ่หลายคนในราชสำนักบ่อยขึ้นเช่นกัน ดูเหมือนว่ากำลังปรึกษาหารือเพื่อหาทางรับมือกับศึกที่ชายแดนขอรับ"

"พระนางแสดงท่าทีเป็นห่วงเป็นใยต่อสถานการณ์ที่ชายแดนเป็นพิเศษ แต่ผู้น้อยสงสัยว่า เจตนาที่แท้จริงของพระนางคงไม่ได้มีแค่นั้นแน่"

นิ้วมือของอิ๋งหยวนเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ เสียงทุ้มต่ำดังก้องกังวาน

"ไทเฮาไม่มีทางสนใจแค่เรื่องศึกสงครามเพียงอย่างเดียวหรอก"

"เห็นได้ชัดว่านางต้องการใช้ประโยชน์จากสงครามชายแดน เพื่อรวบอำนาจในราชสำนักให้มั่นคงยิ่งขึ้น"

"แต่ยิ่งนางทำเช่นนี้ ก็ยิ่งเปิดเผยช่องโหว่ออกมาให้เห็นมากขึ้นเท่านั้น"

เฉินผิงพยักหน้าเห็นด้วย

"ผู้น้อยได้ส่งคนไปเพิ่มกำลังจับตาดูไทเฮาแล้วขอรับ ทุกก้าวเดินของนางล้วนอยู่ในการควบคุมของเรา"

อิ๋งหยวนยิ้มบางๆ แววตาสาดประกายแห่งความเย็นเยียบ

"ไทเฮา ฮองเฮา พวกกบฏ ทุกก้าวของพวกเจ้าล้วนตกลงมาในตาข่ายที่ข้าขึงเอาไว้แล้ว"

"แต่ตอนนี้ ยังไม่ใช่เวลาที่จะรวบยอด"

"ข้าจะทำให้พวกเจ้าเปิดเผยตัวตนออกมาจนหมด รอจนกว่าพวกเจ้าจะเดินไปถึงทางตัน แล้วข้าจะบดขยี้พวกเจ้าให้แหลกสลายไปในคราวเดียว"

เฉินผิงน้อมรับคำสั่งด้วยความเคารพ

"องค์ชายปราดเปรื่องยิ่งนัก ผู้น้อยจะทำตามคำสั่งขององค์ชายต่อไป เพื่อให้แน่ใจว่าการเคลื่อนไหวของศัตรูทุกคนจะอยู่ในกำมือของเราขอรับ"

อิ๋งหยวนพยักหน้า สายตายังคงเฉียบขาดเช่นเคย

"ช่วงเวลาหลังจากนี้ สถานการณ์จะยิ่งทวีความซับซ้อนมากขึ้น"

"ไม่ว่าจะเป็นไทเฮา ฮองเฮา หรือซยงหนูกับพวกกบฏ ทุกการกระทำของพวกมัน กำลังผลักดันตัวเองให้เข้าใกล้ศูนย์กลางของพายุคลั่งมากขึ้นเรื่อยๆ"

"และข้า ก็ได้กางตาข่ายฟ้าดินรอเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว ขอเพียงแค่พวกมันเดินเข้ามาติดกับด้วยตัวเองเท่านั้น"

ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังขึ้นจากหน้าประตู

ทหารส่งสารเดินจ้ำอ้าวเข้ามาในห้องหนังสือด้วยท่าทีตึงเครียด

"องค์ชาย ชายแดนมีรายงานทหารด่วนส่งมาอีกแล้วขอรับ"

สายตาของอิ๋งหยวนแปรเปลี่ยนเป็นความเย็นเยียบในพริบตา เขารับรายงานมาเปิดอ่านอย่างรวดเร็ว

"การบุกของซยงหนูดุดันขึ้นเรื่อยๆ พวกมันบุกเข้ามาใกล้ค่ายหลักของกองทัพเราแล้ว"

"แม่ทัพชายแดนขอกำลังเสริมด่วน มิฉะนั้นเมืองสำคัญอาจจะต้านทานเอาไว้ไม่อยู่"

คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย นิ้วมือเคาะลงบนรายงานเบาๆ

"การบุกของซยงหนูบีบคั้นเข้ามาทุกที นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นความบ้าคลั่งเฮือกสุดท้ายของพวกมัน"

"พวกมันกำลังฝืนบุกทะลวง แต่เสบียงจากแนวหลังกลับตามมาไม่ทันแล้ว"

เขายิ้มเบาๆ แววตาสาดประกายความเด็ดขาดและความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

"ส่งคำสั่งไปให้แม่ทัพชายแดน ทำตามแผนการเดิมต่อไป ตรึงกำลังเอาไว้ให้มั่น ไม่ต้องตื่นตระหนก"

"กองหนุนของเราเตรียมพร้อมอยู่ด้านหลังนานแล้ว ขอเพียงแค่เสบียงของซยงหนูขาดแคลน การโจมตีของพวกมันก็จะพังทลายลงไปเอง"

ทหารส่งสารรับคำสั่งด้วยความเคารพ ก่อนจะรีบถอยออกไป

อิ๋งหยวนทอดสายตามองเข้าไปในความมืดมิดเบื้องนอก แววตายิ่งดูลึกล้ำมากขึ้น

"การบุกของซยงหนูก็เป็นแค่คลื่นลมบนผิวน้ำ คลื่นใต้น้ำที่แท้จริง กำลังซัดสาดอยู่ในราชสำนักต่างหาก"

"พวกกบฏ ฮองเฮา ไทเฮา พวกเจ้าคิดว่าการขอยืมกำลังจากภายนอกจะสามารถสั่นคลอนรากฐานของต้าฉินได้งั้นหรือ"

"น่าเสียดาย ที่พวกเจ้าถูกกำหนดมาให้ต้องพบกับจุดจบในหลุมพรางที่ข้าขุดเอาไว้เสียแล้ว"

น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำและทรงพลัง ราวกับเป็นการประกาศบทสรุปของเกมการเดิมพันนี้

เฉินผิงยืนอยู่ด้านข้างด้วยสีหน้าขึงขัง แอบนับถือการมองการณ์ไกลอันลึกล้ำขององค์ชายอยู่ภายในใจ

ณ ใจกลางของพายุลูกนี้ องค์ชายหยวนยังคงยืนหยัดอย่างมั่นคงดุจขุนเขาไท่ซาน ในขณะที่ศัตรูของเขากลับถูกหลอกล่อให้ตกลงไปในกับดักที่ถูกวางแผนมาอย่างแยบยลทีละคน

"แผนการขององค์ชายช่างลึกล้ำสุดหยั่งคาดจริงๆ"

"ไม่ว่าจะเป็นการโจมตีของซยงหนู หรือแผนการร้ายในราชสำนัก องค์ชายล้วนสามารถคลี่คลายมันได้อย่างง่ายดาย"

"ทุกสิ่งทุกอย่าง ล้วนอยู่ในการควบคุมขององค์ชายมาตั้งแต่ต้นแล้ว"

เฉินผิงทอดถอนใจอยู่เงียบๆ ก่อนจะกล่าวออกมา

"ผู้น้อยจะทำตามคำสั่งขององค์ชายอย่างเคร่งครัด จะเพิ่มความเข้มงวดในการจับตาดูความเคลื่อนไหวในวังและในราชสำนัก เพื่อให้แน่ใจว่าแผนการร้ายทั้งหมดจะถูกเปิดโปงออกมาขอรับ"

อิ๋งหยวนพยักหน้า แววตายังคงเยือกเย็น

"ไปเถอะ จำไว้ ทุกอย่างต้องจัดการอย่างระมัดระวัง อย่าให้พวกมันระแคะระคายได้เด็ดขาด"

เฉินผิงน้อมรับคำสั่งอีกครั้ง ก่อนจะรีบเดินถอยออกไป

ห้องหนังสือกลับมาเงียบสงัด อิ๋งหยวนยืนอยู่ริมหน้าต่างเพียงลำพัง ทอดสายตามองเมืองเสียนหยางที่ตกอยู่ในความมืดมิด

เสียงลมหวีดหวิว ราวกับกำลังบรรเลงบทเพลงโหมโรงให้กับพายุที่กำลังจะมาถึง

และอิ๋งหยวน ก็ได้เตรียมพร้อมที่จะต้อนรับทุกสิ่งทุกอย่างเอาไว้แล้ว

"ไม่ว่าจะเป็นซยงหนู หรือพวกกบฏ ท้ายที่สุดก็จะถูกบดขยี้จนพินาศย่อยยับไปในพายุลูกนี้"

"ข้าจะเป็นคนลงมือกระชากหน้ากากของพวกเจ้าออกมาทีละคน ทำให้พวกเจ้าไม่มีที่ให้ซุกหัวซ่อนตัวอีกต่อไป"

เขาพูดพึมพำเสียงแผ่ว น้ำเสียงเผยให้เห็นความมั่นใจและความเลือดเย็นอย่างเต็มเปี่ยม

แสงจันทร์จากปลายฟ้าสาดส่องลงมาบนพื้นดิน อาบไล้ใบหน้าที่เด็ดเดี่ยวและเย็นชาของเขา

ความเงียบสงบในยามราตรี ราวกับเป็นความสงบเฮือกสุดท้ายก่อนพายุใหญ่จะพัดโหมกระหน่ำ

และอิ๋งหยวน ก็พร้อมแล้วที่จะเผชิญหน้ากับความท้าทายทั้งหมด

กระดานหมากถูกกำหนดไว้แล้ว พายุกำลังตั้งเค้า

เขาจะเป็นผู้คุมเกมในการเดิมพันครั้งนี้ ไม่ว่าศัตรูจะวางค่ายกลเช่นไร ผู้ชนะคนสุดท้ายก็จะมีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้น

เสียงลมยังคงส่งเสียงหวีดหวิว คล้ายกับกำลังกระซิบกระซาบถึงจุดจบของพายุคลั่งลูกนี้

สายตาของอิ๋งหยวนมองทะลุความมืดมิด ราวกับมองเห็นแสงสว่างแห่งชัยชนะอยู่รำไร

อิ๋งหยวนยืนอยู่เพียงลำพังในห้องหนังสือ เสียงลมพายุพัดกระหน่ำอยู่นอกหน้าต่าง นำพาเอาความหนาวเหน็บระลอกแล้วระลอกเล่าเข้ามา

ยามราตรีมืดมิดดั่งน้ำหมึก ท้องฟ้าของเสียนหยางถูกซ่อนเร้นอยู่ใต้เมฆดำทะมึน ราวกับเป็นลางบอกเหตุว่าพายุลูกใหญ่กำลังจะกวาดล้างทุกสิ่ง

ทว่าในแววตาของเขา ความหนาวเหน็บเหล่านี้หาได้เกี่ยวข้องกับความมุ่งมั่นในใจของเขาไม่

เขารู้ดีว่า พายุลูกนี้ถูกลิขิตมาให้เปลี่ยนแปลงสถานการณ์ทั้งหมดของต้าฉิน

"ไทเฮา ฮองเฮา และพวกกบฏที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด พวกมันคิดว่าจะสามารถอาศัยการบุกของซยงหนูมาสั่นคลอนรากฐานของต้าฉินได้"

น้ำเสียงของอิ๋งหยวนทุ้มต่ำ แฝงไปด้วยความเย็นเยียบ

เขาค่อยๆ วางหมากในมือลงไปจนเกิดเสียงดังกังวานใส

"แต่พวกมันกลับมองข้ามไปจุดหนึ่ง นั่นก็คือสถานการณ์ทั้งหมดนี้ตกอยู่ในกำมือของข้ามาตั้งนานแล้ว"

ในจังหวะนั้นเอง เฉินผิงก็รีบเดินเข้ามาในห้องหนังสือด้วยสีหน้าขึงขัง

"องค์ชาย เพิ่งได้รับรายงานด่วนล่าสุด เส้นทางส่งเสบียงแนวหลังของซยงหนูถูกกองทัพของเราตัดขาดเรียบร้อยแล้วขอรับ การโจมตีของพวกมันหยุดชะงัก ขวัญกำลังใจทหารตกต่ำอย่างหนัก"

"แม่ทัพชายแดนขอคำสั่งเพื่อดำเนินการขั้นต่อไปขอรับ"

สายตาของอิ๋งหยวนแปรเปลี่ยนเป็นความแหลมคมในพริบตา รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"ในที่สุดซยงหนูก็มาถึงจุดจบแล้ว"

"เสบียงถูกตัดขาด การบุกของพวกมันย่อมไม่อาจดำเนินต่อไปได้"

"ส่งคำสั่งไปบอกแม่ทัพชายแดน ให้เปิดฉากสวนกลับตามแผนที่วางไว้ได้เลย"

"ศึกครั้งนี้ พวกเราจะต้องได้รับชัยชนะอย่างงดงามแน่นอน"

เฉินผิงพยักหน้ารับ

"องค์ชายปราดเปรื่องยิ่งนัก ผู้น้อยจะรีบส่งคำสั่งให้แม่ทัพชายแดนลงมือตามแผนทันทีขอรับ"

อิ๋งหยวนผงกศีรษะเบาๆ ก่อนจะหันหลังเดินไปที่ริมหน้าต่าง ทอดสายตามองออกไปเบื้องไกล

"ซยงหนูก็เป็นแค่หมากตัวหนึ่งที่ศัตรูใช้สร้างความวุ่นวายให้กับต้าฉินเท่านั้น"

"ศัตรูที่แท้จริง ยังคงอยู่บนท้องพระโรงนู่น"

"ไทเฮา ฮองเฮา พวกกบฏ การเคลื่อนไหวของพวกมันมีแต่จะเพิ่มมากขึ้น ซึ่งนั่นหมายความว่าพายุลูกใหญ่กำลังจะปะทุขึ้นแล้ว"

"แต่ทว่า พวกมันยังไม่รู้ตัวเลยว่า เรื่องทั้งหมดนี้ตกอยู่ในตาข่ายฟ้าดินที่ข้ากางรอเอาไว้ตั้งแต่แรกแล้ว"

[จบแล้ว]