บทที่ 391 - สูญสลายกลายเป็นเถ้าธุลี (ฟรี)

บทที่ 391 - สูญสลายกลายเป็นเถ้าธุลี

ยิ่งดึกดื่น ทั่วทั้งเมืองเสียนหยางก็ยิ่งเงียบสงัด

ทว่าภายในห้องหนังสือของอิ๋งหยวน กลับยังคงสว่างไสว

แสงเทียนสาดส่องลงบนใบหน้าอันเย็นชาของเขา ขับเน้นให้ดูเด็ดเดี่ยวยิ่งขึ้น

เขายืนอยู่หน้าโต๊ะหนังสือ จ้องมองรายงานการรบจากชายแดนที่เพิ่งส่งมา คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

การบุกโจมตีของซยงหนูเปิดฉากขึ้นอย่างเต็มรูปแบบแล้ว

พวกมันมาด้วยความดุดัน หมายจะอาศัยสงครามครั้งนี้มาปั่นป่วนแนวป้องกันของต้าฉิน หรือกระทั่งหวังจะสั่นคลอนรากฐานของต้าฉินในคราวเดียว

"ในที่สุดซยงหนูก็ลงมือแล้ว"

อิ๋งหยวนเอ่ยเสียงแผ่ว แววตาสาดประกายแสงเย็นเยียบ

"แต่พวกมันประเมินการเตรียมพร้อมของข้าต่ำเกินไปจริงๆ"

จังหวะนั้นเอง นอกประตูก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้น เฉินผิงเดินจ้ำอ้าวเข้ามาในห้องหนังสือด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"องค์ชาย สถานการณ์ที่ชายแดนตึงเครียดมากแล้วขอรับ"

"ครั้งนี้ซยงหนูระดมกองกำลังหัวกะทิมาเป็นจำนวนมาก เป้าหมายของพวกมันชัดเจนมาก พวกมันต้องการบดขยี้แนวป้องกันของกองทัพเราให้พังทลายในเวลาที่สั้นที่สุด"

อิ๋งหยวนยิ้มบางๆ แววตาฉายรอยดูแคลนออกมาให้เห็น

"พวกมันใจร้อนเกินไป"

"คิดว่าการบุกโจมตีกะทันหันแค่ครั้งเดียว จะสามารถปั่นป่วนการวางกำลังพลของต้าฉินเราได้ หารู้ไม่ว่า พวกมันได้ก้าวเท้าเข้ามาในหลุมพรางของข้าแล้ว"

เฉินผิงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเผยสีหน้าเลื่อมใสออกมา

"องค์ชายคาดการณ์การบุกของซยงหนูไว้ล่วงหน้าแล้วหรือขอรับ"

อิ๋งหยวนพยักหน้าช้าๆ น้ำเสียงเปี่ยมด้วยความมั่นใจ

"ตั้งแต่ตอนที่พวกมันเริ่มก่อกวนชายแดนบ่อยครั้ง ข้าก็มองทะลุเจตนาของพวกมันหมดแล้ว"

"พวกซยงหนูพวกนี้ ก็เป็นแค่หมากตัวหนึ่งในมือของพวกกบฏเท่านั้น"

"พวกมันอยากจะยืมกำลังของซยงหนูมาทำให้สถานการณ์ของต้าฉินวุ่นวาย หรือกระทั่งยุยงให้แม่ทัพชายแดนแปรพักตร์ แต่พวกมันประเมินข้าต่ำเกินไป"

เฉินผิงพยักหน้ารับ แววตาฉายความโล่งใจอยู่หลายส่วน

"สายตาขององค์ชายช่างกว้างไกลและลึกซึ้งยิ่งนัก"

"ข้าน้อยได้สั่งการวางแนวป้องกันที่ชายแดนอย่างรัดกุมตามคำสั่งขององค์ชายแล้ว ขอเพียงซยงหนูกล้าบุกทะลวงเข้ามา พวกมันจะต้องถูกแนวป้องกันของเรากลืนกินจนหมดสิ้นแน่นอน"

นิ้วมือของอิ๋งหยวนเคาะเบาๆ ลงบนโต๊ะ สายตาเย็นชา

"ดีมาก"

"การบุกของซยงหนู คือจังหวะเวลาที่พวกเราจะเปิดฉากสวนกลับแบบเต็มกำลังพอดี"

"ข้าจะทำให้พวกมันต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างแสนสาหัสในเวลาที่สั้นที่สุด"

เขาหมุนตัวกลับมา เผชิญหน้ากับเฉินผิง แววตาแฝงความเด็ดขาด

"ถ่ายทอดคำสั่งถึงแม่ทัพชายแดน ให้เริ่มสวนกลับตามแผนที่วางไว้ ไม่ต้องไปสนใจจำนวนคนของซยงหนู ขอแค่พวกเขายึดมั่นตามกลยุทธ์ของพวกเรา ความได้เปรียบของพวกมันก็จะต้องสูญสลายไปเอง"

"ส่วนแม่ทัพคนไหนที่ยังลังเลโลเล หากกล้ามีความคิดตุกติก ก็ให้จับประหารทันที"

เฉินผิงโค้งตัวลงเล็กน้อย แล้วเอ่ยตอบ "ข้าน้อยจะรีบถ่ายทอดคำสั่งเดี๋ยวนี้ขอรับ"

สายตาของอิ๋งหยวนดูลึกล้ำ น้ำเสียงเจือความเย็นยะเยียบ

"ในสนามรบไม่มีคำว่าตรงกลาง ใครก็ตามที่เข้ามาอยู่ในกระดานหมากตานี้ มีเพียงทางเลือกเดียวคือต้องเลือกข้าง"

"ความลังเล ก็คือความตาย"

เฉินผิงพยักหน้าเงียบๆ ก่อนจะเอ่ยถาม "องค์ชายต้องการจะชิงลงมือกับพวกกบฏในราชสำนักก่อนเลยหรือไม่ขอรับ"

แววตาของอิ๋งหยวนหดเกร็งลงเล็กน้อย ก่อนจะแค่นยิ้มเย็น "ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา"

"ข้าต้องการให้พวกมันเปิดเผยตัวออกมาให้หมด"

"พวกกบฏคิดว่าซยงหนูจะเป็นที่พึ่งให้พวกมันได้ หารู้ไม่ว่า ข้ากำลังอาศัยกำลังของซยงหนู เพื่อถอนรากถอนโคนพวกมันในคราวเดียวต่างหาก"

ดวงตาของเฉินผิงสาดประกายวาบ ก่อนจะกล่าวตอบ "ข้าน้อยเข้าใจแล้วขอรับ"

"องค์ชายต้องการใช้การบุกของซยงหนู ล่อพวกกบฏที่ซ่อนตัวอยู่ออกมาให้หมด แล้วค่อยกวาดล้างรวดเดียวให้สิ้นซาก"

อิ๋งหยวนพยักหน้าช้าๆ แววตาฉายความอำมหิตอย่างที่สุด

"พวกกบฏแฝงตัวมานานหลายปี หยั่งรากลึกในราชสำนัก ขุมกำลังของพวกมันไม่อาจดูแคลนได้"

"แต่ขอเพียงข้าบีบให้พวกมันเปิดเผยตัวออกมาทีละก้าว ท้ายที่สุดแล้ว พวกมันก็หนีไม่พ้นหรอก"

"และกองทหารม้าเหล็กแห่งต้าฉิน ก็จะกลายเป็นฝันร้ายของพวกมัน"

เฉินผิงลอบนับถือในใจ การวางหมากของอิ๋งหยวนนั้นล้ำลึกยิ่งนัก

ไม่เพียงแต่ต้องรับมือกับการบุกรุกของซยงหนู แต่ยังต้องจัดการกับกบฏในราชสำนักไปพร้อมกัน ซึ่งต้องใช้ทั้งสติปัญญาและความเด็ดขาดอย่างสูง

"องค์ชาย ข้าน้อยจะจับตาดูความเคลื่อนไหวของพวกกบฏต่อไปตามแผนขอรับ"

"ทว่า ทางฝั่งของฮองเฮาและไทเฮาในวังหลวง จำเป็นต้องมีการเตรียมการรับมือไว้ล่วงหน้าหรือไม่ขอรับ"

อิ๋งหยวนส่ายหน้าเบาๆ แววตาเย็นเยียบ

"ชั่วคราวนี้ยังไม่ต้อง"

"ฮองเฮากับไทเฮาแม้จะมีความคิดเป็นของตัวเอง แต่พวกนางก็ยังไม่มีต้นทุนมากพอที่จะลงมือจริงๆ"

"ขอเพียงข้ากุมสถานการณ์เอาไว้ได้อย่างเหนียวแน่น พวกนางก็ไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามแน่"

เฉินผิงพยักหน้า แล้วเอ่ยตอบ "ข้าน้อยเข้าใจแล้วขอรับ"

อิ๋งหยวนเอ่ยเสียงแผ่ว "ถ่ายทอดคำสั่งให้จินอีเว่ย จับตาดูความเคลื่อนไหวของฮองเฮาและไทเฮาต่อไป แต่อย่าเพิ่งแหวกหญ้าให้งูตื่น"

"ข้าต้องการให้พวกนางคิดว่าตัวเองยังคงปลอดภัย จนกว่าข้าจะตัดสินใจรูดม่านปิดฉากพายุลูกนี้"

เฉินผิงระบายยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "ข้าน้อยจะจัดการให้เรียบร้อยขอรับ"

สายตาของอิ๋งหยวนเย็นชา น้ำเสียงทุ้มต่ำทว่าเปี่ยมล้นไปด้วยพลัง

"การศึกครั้งนี้ ไม่ใช่แค่สู้กับศัตรูภายนอกอย่างซยงหนู แต่ยังเป็นการกวาดล้างศัตรูภายในด้วย"

"ทุกคนที่ทรยศต้าฉิน จะต้องชดใช้ด้วยราคาที่สาสม"

เฉินผิงโค้งตัวถอยออกไป ส่วนสายตาของอิ๋งหยวนยังคงสงบเยือกเย็น

เขารู้ดีว่า พายุลูกนี้เดินทางมาถึงช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นซยงหนูที่ชายแดน หรือพวกกบฏในราชสำนัก หรือแม้แต่คลื่นใต้น้ำในวังหลวง ล้วนกำลังถูกบีบให้ต้องหงายไพ่ตายออกมาในพายุลูกนี้

แต่ตัวเขา จะยังคงเป็นผู้กุมบังเหียนของสถานการณ์ทั้งหมดเสมอ

"ไม่ว่าพายุจะบ้าคลั่งแค่ไหน ท้ายที่สุดแล้ว ข้าก็จะเป็นผู้ชนะเพียงหนึ่งเดียว"

แววตาของเขาสาดประกายความเด็ดเดี่ยวและมั่นใจอย่างหาที่สุดไม่ได้

กาลเวลาล่วงเลยไปอย่างเงียบเชียบ ท้องฟ้ายามค่ำคืนภายนอกยิ่งมืดมิดลงทุกที

จังหวะนั้นเอง นอกห้องหนังสือก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้นอีกครั้ง

ผู้บัญชาการหน่วยจินอีเว่ยเดินจ้ำอ้าวเข้ามาในห้องหนังสือ สีหน้าแฝงความตึงเครียด

"องค์ชาย ขุนนางบางส่วนในกลุ่มกบฏเริ่มรวมตัวกันอย่างลับๆ แล้ว ดูเหมือนกำลังวางแผนก่อการครั้งใหญ่ขอรับ"

แววตาของอิ๋งหยวนแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเฉียบในพริบตา แฝงกลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าสายหนึ่ง

"พวกมันทนไม่ไหวแล้วสินะ"

ผู้บัญชาการหน่วยจินอีเว่ยรายงานต่อ "ตามข้อมูลข่าวกรองของเรา หลี่เจวี๋ยและเหยียนซู่ได้พบปะกันอย่างลับๆ พวกเขากำลังหารือกับทูตของซยงหนูเพื่อวางแผนก้าวต่อไปขอรับ"

อิ๋งหยวนแค่นยิ้มเย็น แววตาฉายรอยเหยียดหยามวูบหนึ่ง

"พวกเศษสวะ คิดว่าซยงหนูจะเป็นภูเขาให้พิงหลังได้ โดยไม่รู้ตัวเลยว่า พวกมันเดินมาถึงทางตันแล้ว"

"สั่งการจินอีเว่ย ให้จับตาดูทุกความเคลื่อนไหวของพวกมันต่อไป แต่อย่าเพิ่งลงมือ"

"ข้าต้องการให้พวกมันเปิดเผยตัวออกมาให้หมด"

ผู้บัญชาการหน่วยจินอีเว่ยรับคำสั่งอย่างนอบน้อม จากนั้นก็ถอยออกไป

สายตาของอิ๋งหยวนยังคงเย็นเยียบ นิ้วมือเคาะเบาๆ ลงบนโต๊ะ ความคิดในหัวแล่นฉิว

"การที่หลี่เจวี๋ยและเหยียนซู่เริ่มลงมือ หมายความว่าแผนการของพวกมันก้าวเข้าสู่ช่วงสุดท้ายแล้ว"

"แต่นี่ก็คือโอกาสของข้าเช่นกัน"

"ขอเพียงพวกมันเผยช่องโหว่ออกมามากกว่านี้ ข้าก็สามารถฉวยโอกาสลงมือ กวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากได้ในรวดเดียว"

เขาลุกขึ้นยืน นัยน์ตาดูลึกล้ำ เดินไปที่ริมหน้าต่าง

เสียงลมข้างนอกยังคงหวีดหวิว ราวกับว่าพายุลูกนี้ได้คืบคลานเข้ามาใกล้แล้ว

"ศัตรูทั้งหมด จะต้องถูกบดขยี้จนแหลกเหลวในพายุลูกนี้"

น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำและเปี่ยมไปด้วยพลัง ราวกับเป็นการประกาศชะตากรรมของพวกกบฏเหล่านั้น

จังหวะนั้นเอง นอกประตูก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นอีกครั้ง

ขันทีนายหนึ่งเดินเข้ามาในห้องหนังสือ เอ่ยอย่างนอบน้อม "องค์ชาย ไทเฮามีรับสั่งให้เข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งหยวนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะขมวดคิ้ว

"ไทเฮาเรียกพบในเวลานี้ หรือว่าจะสังเกตเห็นอะไรเข้าแล้ว"

เขาครุ่นคิดชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยตอบ "ไปกราบทูลไทเฮา ว่าประเดี๋ยวข้าจะตามไป"

ขันทีถอยออกไป สายตาของอิ๋งหยวนยังคงสงบนิ่ง

"การที่ไทเฮาออกโรงในเวลานี้ เห็นได้ชัดว่าพระนางสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์ในวังแล้ว"

"ดูเหมือนว่า พระนางเองก็เริ่มเคลื่อนไหวแล้วสินะ"

เขาคลี่ยิ้มบาง แววตาฉายความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

"ไม่ว่าเป้าหมายของพวกนางคืออะไร ท้ายที่สุด ข้าก็จะเป็นผู้คุมเกมของพายุลูกนี้อยู่ดี"

เขาสาวเท้าก้าวออกจากห้องหนังสือ เสียงลมหวีดหวิวพัดผ่านไป

แผ่นหลังของอิ๋งหยวนยังคงตั้งตรง ก้าวเดินอย่างหนักแน่นและมั่นคง

ไม่ว่าพายุลูกนี้จะรุนแรงเพียงใด เขาก็ยังคงยืนหยัดอยู่ ณ ศูนย์กลางของพายุ คอยควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างอย่างใจเย็น

"ศัตรูหน้าไหน แผนการชั่วร้ายอะไร ก็ต้องสูญสลายกลายเป็นเถ้าธุลีภายใต้คมดาบของข้า"

เขาพึมพำเสียงเบา

[จบแล้ว]