บทที่ 376 - คลื่นลมระลอกใหญ่ในราชสำนัก (ฟรี)

บทที่ 376 - คลื่นลมระลอกใหญ่ในราชสำนัก

"ข้อเสนอของเจ้าดีมาก"

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไปทันที ระดมแม่ทัพท้องถิ่นที่ภักดี เริ่มปฏิบัติการกวาดล้างอย่างลับๆ"

"เศษเดนตระกูลขุนนางใหญ่พวกนี้ ไม่มีเหตุผลให้มีชีวิตอยู่ต่อไปแล้ว"

เฉินผิงใจสั่นสะท้าน เขารู้ดีว่าอิ๋งหยวนตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว การกวาดล้างครั้งนี้จะถอนรากถอนโคนอย่างแท้จริง

"องค์ชายโปรดวางใจ ข้าน้อยจะเข้าไปควบคุมดูแลเรื่องนี้ด้วยตัวเอง รับรองว่ากองกำลังพวกนี้จะไม่มีทางหนีรอดไปได้"

อิ๋งหยวนยืนอยู่ริมหน้าต่าง แววตาดูลึกล้ำ ราวกับมองทะลุถึงทิศทางของสถานการณ์ทั้งหมดแล้ว

"ข้าเคยพูดไว้แล้ว ยุคสมัยของตระกูลขุนนางใหญ่ได้จบสิ้นลงแล้ว"

"ไม่ว่าพวกมันจะฝังรากลึกในท้องถิ่นแค่ไหน ก็ไม่อาจเปลี่ยนความจริงข้อนี้ได้"

"ปฏิบัติการกวาดล้างครั้งนี้ จะตัดขาดความเชื่อมโยงระหว่างพวกมันกับราชสำนักอย่างสิ้นเชิง"

"หากพวกมันกล้าต่อต้าน ก็ปล่อยให้พวกมันหายสาบสูญไปในหน้าประวัติศาสตร์ซะ"

เฉินผิงตอบรับเสียงแผ่วเบา "องค์ชายปราดเปรื่อง ข้าน้อยจะทุ่มเทสุดกำลังเพื่อปฏิบัติตามคำสั่งนี้"

อิ๋งหยวนทอดสายตาไปไกล น้ำเสียงแฝงความหนักแน่นและเย็นชาอย่างหาที่สุดไม่ได้

"หลายปีมานี้ การงัดข้อกันระหว่างตระกูลขุนนางใหญ่กับราชสำนักยืดเยื้อมานานเกินไปแล้ว"

"พวกมันอาศัยทรัพยากรในท้องถิ่น เลี้ยงดูกองกำลังของตัวเอง หวังจะตีตนเสมอภาคกับอำนาจกษัตริย์"

"แต่ตอนนี้ ทุกอย่างสมควรจบลงได้แล้ว"

เฉินผิงยืนอยู่ด้านข้าง ลอบทอดถอนใจอยู่เงียบๆ

เขารู้ดีว่าอิ๋งหยวนไม่ได้แค่กำลังกำจัดอิทธิพลของตระกูลขุนนาง แต่กำลังปูทางสู่อนาคตของต้าฉิน

อิ๋งหยวนต้องการสร้างอาณาจักรที่ถูกขับเคลื่อนด้วยอำนาจเบ็ดเสร็จของกษัตริย์อย่างแท้จริง และจะไม่ยอมให้กองกำลังท้องถิ่นใดๆ มีโอกาสต่อต้านอีกต่อไป

"องค์ชาย การกวาดล้างครั้งนี้จะพลิกโฉมหน้าของต้าฉินไปตลอดกาล"

"แต่ข้าน้อยเชื่อมั่นว่า ภายใต้การนำขององค์ชาย ต้าฉินจะต้องมั่นคงและแข็งแกร่งยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน"

อิ๋งหยวนพยักหน้าเล็กน้อย แววตาเต็มไปด้วยความเด็ดขาดและเย็นเยียบ

"ข้าอิ๋งหยวน ถูกกำหนดมาให้พาดินแดนต้าฉินก้าวเข้าสู่ยุคสมัยใหม่อันยิ่งใหญ่"

"ไม่ว่าจะเป็นภัยคุกคามภายนอกจากซยงหนู หรือหอกข้างแคร่จากตระกูลขุนนางใหญ่ หรือแม้แต่พวกที่เอาแต่โลเลในราชสำนัก พวกมันทั้งหมดก็ไม่อาจขวางก้าวเดินของข้าได้"

เฉินผิงเห็นด้วยอย่างยิ่ง เขาเอ่ยเสียงต่ำ "องค์ชายปราดเปรื่อง ข้าน้อยจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง"

อิ๋งหยวนเดินเนิบนาบไปที่โต๊ะหนังสือ หยิบฎีกาฉบับหนึ่งขึ้นมา กวาดสายตามองผ่านๆ

ฎีกาฉบับนี้ส่งมาจากขุนนางในหัวเมืองทางใต้ บันทึกความเคลื่อนไหวของตระกูลขุนนางในพื้นที่ไว้อย่างละเอียด

"เศษเดนตระกูลขุนนางใหญ่ทางใต้ ลอบติดต่อกับซยงหนูมาตั้งนานแล้ว หวังจะตีกระหนาบทั้งศึกในศึกนอก"

"เป้าหมายของพวกมันเรียบง่ายมาก แค่ต้องการยืมมือคนนอก เพื่อทวงคืนอำนาจที่เคยสูญเสียไป"

เฉินผิงขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วเอ่ยขึ้น "องค์ชาย ความเคลื่อนไหวของตระกูลขุนนางทางใต้น่ากังวลจริงๆ"

"ข้าน้อยขอเสนอให้ส่งกองทหารลงใต้ทันที เพื่อให้แน่ใจว่าเศษเดนพวกนี้จะไม่สามารถขยายอำนาจได้อีก"

อิ๋งหยวนพยักหน้าช้าๆ เอ่ยเสียงเย็นชา "ถ่ายทอดคำสั่งลงไป เคลื่อนย้ายกองทหารทางใต้ เพิ่มการจับตาดูพวกขุนนางใหญ่ให้เข้มงวดขึ้น"

"ข้าต้องการให้พวกมันรู้ว่า ไม่ว่าพวกมันจะซ่อนตัวมิดชิดแค่ไหน ข้าก็สามารถบดขยี้พวกมันให้แหลกคามือได้"

เฉินผิงตอบรับเสียงเบา "ข้าน้อยจะรีบจัดการทันที"

แววตาของอิ๋งหยวนยังคงเย็นเยียบ ราวกับมองทะลุกระดานหมากตานี้จนปรุโปร่งแล้ว

"การรวมหัวกันของพวกเศษเดนตระกูลขุนนางกับซยงหนู คือการดิ้นรนเฮือกสุดท้ายของพวกมัน"

"รอจนข้าบดขยี้กองทัพซยงหนูจนพินาศ กองกำลังทั้งหมดที่สมคบคิดกับพวกมัน จะต้องถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก"

"ไม่ว่าในอดีตพวกมันจะยิ่งใหญ่แค่ไหน เคยมีทรัพย์สมบัติหรือกำลังพลมากเพียงใด ตอนนี้พวกมันล้วนถูกกำหนดให้เดินสู่จุดจบ"

หลังจากเฉินผิงได้ฟัง เขาก็รู้สึกเลื่อมใสในการตัดสินใจของอิ๋งหยวนจากใจจริง

เขารู้ดีว่าทุกย่างก้าวของอิ๋งหยวนล้วนมีการวางแผน และทุกย่างก้าวก็เพื่ออนาคตของต้าฉิน

"องค์ชายปราดเปรื่อง ข้าน้อยจะทุ่มเทสุดกำลัง เพื่อให้แน่ใจว่าภารกิจครั้งนี้จะลุล่วงด้วยดี"

อิ๋งหยวนพยักหน้าเล็กน้อย แล้วเอ่ยขึ้น "ไปเถอะ จำไว้ว่าทุกการกระทำต้องดำเนินไปอย่างลับๆ"

"ห้ามให้ใครไหวตัวทันเด็ดขาด"

"รอจนกว่าพวกมันคิดว่าตัวเองปลอดภัยไร้กังวล ถึงตอนนั้นค่อยถอนรากถอนโคนพวกมันให้หมด"

เฉินผิงโค้งคำนับอย่างนอบน้อม จากนั้นก็ก้าวถอยออกไป

อิ๋งหยวนยืนอยู่ริมหน้าต่าง ทอดสายตามองลงไปยังเมืองเสียนหยาง แววตาลึกล้ำและมุ่งมั่น

พายุใหญ่กำลังจะมาเยือน แต่เขาเตรียมพร้อมรับมือกับทุกสิ่งไว้เรียบร้อยแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นซยงหนู หรือตระกูลขุนนางใหญ่ หรือแม้แต่กลุ่มขั้วอำนาจฝ่ายค้านในราชสำนัก

ยามดึกสงัด สายลมแห่งเสียนหยางยังคงพัดบาดลึกถึงกระดูก

ภายในห้องหนังสือของตำหนักบูรพา อิ๋งหยวนยังคงไม่ได้จากไปไหน

เขานั่งอยู่หน้าโต๊ะทำงาน สายตาเคร่งเครียด นิ้วมือเคาะเป็นจังหวะเบาๆ บนผืนโต๊ะ ราวกับกำลังครุ่นคิดถึงสถานการณ์อันซับซ้อน

"ปลายหอกของซยงหนูจ่อประชิดชายแดน เศษเดนตระกูลขุนนางใหญ่เตรียมก่อหวอด"

"ขุนนางฝ่ายเป็นกลางในราชสำนักก็เอาแต่สงวนท่าทีไม่ยอมเลือกข้าง"

"สถานการณ์ของต้าฉินตอนนี้ มาถึงจุดวิกฤตที่สุดแล้ว"

อิ๋งหยวนพึมพำเสียงแผ่ว แววตาล้ำลึกดุจมหาสมุทร

เฉินผิงยืนอยู่ข้างกายเขา เฝ้ารอคำสั่งจากอิ๋งหยวนอย่างเงียบๆ

"องค์ชาย การโจมตีของซยงหนูจวนตัวเต็มทีแล้ว"

"หากพวกเราไม่รีบระดมกำลังพลเพิ่ม เกรงว่าชายแดนจะต้องแบกรับแรงกดดันมหาศาล"

อิ๋งหยวนพยักหน้าเบาๆ แต่เขายังไม่ได้ตัดสินใจในทันที

"ซยงหนูบุกมาครั้งนี้เห็นได้ชัดว่าเตรียมตัวมาดี พวกมันรวบรวมทหารม้าถึงหนึ่งแสนนาย หมายจะทะลวงแนวป้องกันชายแดนให้แตกพ่ายอย่างรวดเร็ว"

"แต่ข้ารู้ดีว่าพวกมันไม่ได้มีแค่นั้น"

"การบุกของซยงหนูเป็นเพียงด้านเดียว สิ่งที่อันตรายอย่างแท้จริงคือหูตาและผู้สมรู้ร่วมคิดของพวกมันในราชสำนักต่างหาก"

เฉินผิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยเสียงเครียด "ข้าน้อยได้สั่งให้หน่วยจินอีเว่ยแอบจับตาดูพวกที่มีสายสัมพันธ์กับซยงหนูแล้ว"

"แต่กองกำลังพวกนี้ซ่อนตัวได้ลึกมาก โดยเฉพาะพวกขุนนางฝ่ายเป็นกลาง พวกเขาไม่แสดงจุดยืน ไม่ประกาศสนับสนุนฝ่ายใดเลย ทำให้จับทางได้ยากยิ่งนัก"

อิ๋งหยวนแค่นหัวเราะ แววตาแฝงความดูแคลนสายหนึ่ง

"พวกที่เรียกตัวเองว่าฝ่ายเป็นกลาง ก็แค่พวกหญ้าลู่ลม"

"พวกมันคิดว่าการสงวนท่าทีก่อนที่สถานการณ์จะชัดเจนจะช่วยรักษาตัวรอดได้ แต่ความโลเลของพวกมันจะยิ่งทำให้พวกมันตกอยู่ในอันตราย"

"หากพวกมันยังคงโอนเอนไปมา ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะลงมือล่วงหน้า กวาดล้างพวกมันให้สิ้นซาก"

เฉินผิงพยักหน้ารับ แล้วเอ่ยขึ้น "สิ่งที่องค์ชายตรัสถูกต้องที่สุด"

"ข้าน้อยจับตาดูความเคลื่อนไหวของพวกมันอย่างใกล้ชิดแล้ว หากมีอะไรผิดปกติจะลงมือทันที"

อิ๋งหยวนค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เดินไปที่ริมหน้าต่าง ทอดสายตาอันเย็นเยียบมองขึ้นไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืนอันไกลโพ้น

"ขุนนางฝ่ายเป็นกลางและเศษเดนตระกูลขุนนางใหญ่เป็นตัวแปรที่ไม่แน่นอนในกระดานนี้มาตลอด"

"พวกมันพยายามใช้การบุกของซยงหนู เพื่อบรรลุเป้าหมายของตัวเอง"

"แต่พวกมันประเมินความเด็ดขาดของข้าต่ำเกินไป"

เฉินผิงยืนฟังการตัดสินใจของอิ๋งหยวนเงียบๆ ในใจเต็มไปด้วยความนับถือต่อท่าทีอันเด็ดเดี่ยวของเขา

"องค์ชาย หากขุมอำนาจพวกนี้เผยหางออกมา พวกเราจะเริ่มปฏิบัติการกวาดล้างทันทีเลยหรือไม่"

อิ๋งหยวนนิ่งคิดไปชั่วครู่ แล้วจึงเอ่ยตอบ "ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาลงมือ"

"สิ่งที่ข้าต้องการคือให้พวกมันหงายไพ่ตายออกมาให้หมดต่างหาก"

"พวกมันคิดว่าการบุกของซยงหนูจะถ่วงแข้งถ่วงขาข้าได้ ทำให้ข้ารับมือไม่ทัน"

"แต่ข้าจะทำให้พวกมันรู้ว่า ข้าได้กุมชะตาของสถานการณ์ทั้งหมดไว้ในมือแล้ว"

เฉินผิงพยักหน้าเล็กน้อย เอ่ยตอบเสียงแผ่ว "องค์ชายปราดเปรื่อง"

"ข้าน้อยเข้าใจแล้ว ตอนนี้ต้องรอคอยโอกาสต่อไป ทันทีที่พวกมันคิดว่าตัวเองกำชัยชนะไว้ในมือ นั่นแหละคือเวลาที่พวกเราจะสวนกลับ"

สายตาของอิ๋งหยวนยังคงเย็นชา แววตาส่องประกายลึกล้ำ

"ตอนนี้ ไม่ได้มีแค่ซยงหนูและเศษเดนตระกูลขุนนางใหญ่เท่านั้น"

"ข้ายังต้องคำนึงถึงพวกขุนนางฝ่ายค้านในราชสำนักด้วย พวกมันคอยจ้องมองอยู่ในมุมมืดตลอดเวลา ทันทีที่ข้าพลาดพลั้งเรื่องศึกชายแดน พวกมันก็จะฉวยโอกาสแว้งกัดทันที"

สีหน้าของเฉินผิงเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นมา

"ความกังวลขององค์ชายมีเหตุผลทีเดียว"

"ข้าน้อยสังเกตเห็นแล้วว่า ช่วงนี้ท่าทีของขุนนางบางคนเริ่มเปลี่ยนไปอย่างมีนัยสำคัญ พวกเขาอาจกำลังรอคอยโอกาสบางอย่างอยู่"

อิ๋งหยวนหันขวับกลับมา สายตาคมกริบดุจคมดาบ

"ขุนนางพวกนี้ก็คือหอกข้างแคร่ของราชสำนัก"

"พวกมันอาจจะไม่ได้ร่วมมือกับพวกขุนนางใหญ่อย่างโจ่งแจ้ง แต่ความโลเลและลังเลของพวกมัน จะยิ่งทำให้สถานการณ์ซับซ้อนขึ้น"

"ปฏิบัติการกวาดล้างครั้งนี้ ข้าไม่ได้จะจัดการแค่ซยงหนูและพวกตระกูลขุนนาง แต่ข้าจะชักดาบฟาดฟันพวกขุนนางที่ไร้ความหนักแน่นพวกนี้ด้วย"

เฉินผิงสูดหายใจเข้าลึก เอ่ยเสียงต่ำ "องค์ชาย การลงมือครั้งนี้หากไม่ระวังให้ดี อาจก่อให้เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ในราชสำนักได้นะขอรับ"

"ข้าน้อยเกรงว่า หากขุนนางพวกนี้รู้สึกว่าตัวเองถูกคุกคาม อาจจะรวมหัวกันต่อต้านพวกเราอย่างรุนแรงขึ้นกว่าเดิม"

อิ๋งหยวนแค่นยิ้มเย็นชา แววตาประกายความเหยียดหยามวูบหนึ่ง

[จบแล้ว]