บทที่ 366 - การสะสางหลังพายุสงบ (ฟรี)

บทที่ 366 - การสะสางหลังพายุสงบ

การกบฏของเฝิงชวี่จี๋ ถูกประกาศว่าล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง

ภายนอกตำหนักบูรพา อากาศยังคงอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือด

ผ่านการเข่นฆ่ามาตลอดทั้งคืน ทหารคนสนิทของเฝิงชวี่จี๋ถูกจินอีเว่ยกวาดล้างจนหมดสิ้น

ม่านแห่งชัยชนะได้เปิดฉากขึ้นแล้ว แต่บนใบหน้าของอิ๋งหยวนกลับไร้ซึ่งความยินดีแม้แต่น้อย

เขายืนอยู่บนแท่นสูง ทอดสายตาอันเย็นชาลงมองสนามรบ

"เฝิงชวี่จี๋ล้มลงแล้ว แต่ศึกครั้งนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการกวาดล้าง"

เฉินผิงเดินเข้ามา ใบหน้าฉายแววเหนื่อยล้าเล็กน้อย แต่สิ่งที่มากกว่านั้นคือการประเมินสถานการณ์อย่างเยือกเย็น

"องค์ชาย เฝิงชวี่จี๋ถูกจับกุมแล้ว ขุมกำลังกบฏถูกทำลายไปเกือบหมด"

"แต่ทว่า เศษเดนของตระกูลขุนนางใหญ่พวกนั้นในราชสำนัก เกรงว่าคงจะมีความเคลื่อนไหวอะไรอีก"

อิ๋งหยวนพยักหน้าเบาๆ สายตาลึกล้ำ

"ความตายของเฝิงชวี่จี๋ จะไม่ทำให้ขุมกำลังตระกูลขุนนางล่มสลายลงในพริบตาอย่างแน่นอน"

"รากฐานของพวกเขาลึกซึ้ง ต้องค่อยๆ ทำลายไปทีละส่วน"

แววตาของเฉินผิงฉายความมืดมนวาบหนึ่ง

"องค์ชาย ข้าน้อยได้ร่างรายชื่อฉบับหนึ่งไว้แล้ว"

"คนพวกนี้อาจมีความเกี่ยวข้องใกล้ชิดกับเฝิงชวี่จี๋ หรือไม่ก็เคยมีส่วนร่วมในกิจกรรมลับของตระกูลขุนนาง"

"จะจัดการอย่างไร ขอองค์ชายโปรดตัดสินใจ"

อิ๋งหยวนรับรายชื่อมา สายตากวาดมองชื่อบนนั้นอย่างรวดเร็ว

เขารู้ดีว่า หากไม่จัดการคนพวกนี้ แม้ขุมกำลังของเฝิงชวี่จี๋จะล้มลง แต่รากฐานก็ยังคงอยู่

อิ๋งหยวนแค่นเสียงหัวเราะ นัยน์ตาแผ่ซ่านความหนาวเหน็บไร้ที่สิ้นสุด

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป จับกุมคนในรายชื่อทั้งหมด คุมขังไว้ในคุกหลวงชั่วคราว"

"รอจนสืบสวนแน่ชัดแล้ว สมควรตัดหัวก็ตัดหัว สมควรเนรเทศก็เนรเทศ"

"คนพวกนี้ ต้องรับผิดชอบต่อการกบฏของเฝิงชวี่จี๋"

เฉินผิงพยักหน้ารับคำ แล้วจึงนำคำสั่งไปถ่ายทอด

ภายในตำหนักบูรพา จินอีเว่ยที่อดรนทนไม่ไหวมานานเริ่มลงมือแล้ว พวกเขาไล่จับกุมขุมกำลังต่อต้านที่ซ่อนตัวอยู่ในราชสำนักทีละคน

เมื่อคำสั่งดังขึ้น เศษเดนของตระกูลขุนนางใหญ่ก็ตกอยู่ในความหวาดกลัวอันไร้ที่สิ้นสุด

พวกเขารู้ดีว่า ความล้มเหลวของเฝิงชวี่จี๋หมายถึงสิ่งใด

"องค์ชาย การกวาดล้างครั้งนี้อาจกระทบกระเทือนไปทั่วทั้งราชสำนัก"

"ข้าน้อยกังวลว่า บางคนอาจเกิดความตื่นตระหนกจนถึงขั้นคิดก่อกบฏ"

น้ำเสียงของเฉินผิงเต็มไปด้วยความกังวล แต่สีหน้าของอิ๋งหยวนยังคงสงบนิ่งเช่นเคย

เขายืนอยู่บนแท่นสูง แววตาดุจน้ำแข็ง

"ถ้าไม่สะสางตอนนี้ กลับจะเป็นการหล่อเลี้ยงความทะเยอทะยานของพวกเขา"

"ตระกูลขุนนางใหญ่ได้ทรยศต้าฉินแล้ว การคงอยู่ของพวกเขาจะรังแต่คุกคามความสงบสุขของบ้านเมือง"

"ข้าต้องถอนรากถอนโคน กำจัดภัยซ่อนเร้นเหล่านี้ให้สิ้นซาก"

"ส่วนพวกที่มีใจคิดกบฏ ก็จัดการรวบยอดไปเลย"

เฉินผิงรู้สึกเลื่อมใสในความเด็ดขาดของอิ๋งหยวนอย่างลึกซึ้ง

เขารู้ว่า อิ๋งหยวนไม่เคยหวาดกลัวพายุ เพียงแต่จะมองหาโอกาสของตัวเองท่ามกลางพายุนั้น

"องค์ชายปรีชายิ่งนัก"

"ข้าน้อยจะร่วมมืออย่างเต็มที่ เพื่อดำเนินการกวาดล้างครั้งนี้ให้ถึงที่สุด"

อิ๋งหยวนพยักหน้าเบาๆ แล้วกล่าว

"ทว่า การกวาดล้างต้องมีขอบเขต"

"ผู้ที่บริสุทธิ์อย่างแท้จริง สามารถละเว้นไว้ชั่วคราวได้"

"ข้าไม่อยากให้ราชสำนักต้องพังทลายลงอย่างสมบูรณ์เพราะการปฏิบัติการครั้งนี้"

"การกวาดล้างไม่ใช่จุดประสงค์ จุดประสงค์คือการสร้างราชสำนักขึ้นใหม่ กวาดล้างอุปสรรคทั้งหมดให้สิ้น"

เฉินผิงพยักหน้า ในใจยิ่งเลื่อมใสในการไตร่ตรองอย่างรอบคอบของอิ๋งหยวน

เขาไม่ได้เพียงแค่กำจัดขุมกำลังต่อต้าน แต่ยังเป็นการปูทางสู่อนาคตของต้าฉินด้วย

"องค์ชายกล่าวถูกต้องยิ่ง หลังการกวาดล้าง จะต้องสนับสนุนขุมกำลังที่จงรักภักดีต่อต้าฉินขึ้นมา"

"มิฉะนั้น ราชสำนักว่างเปล่า รากฐานของประเทศย่อมสั่นคลอน"

อิ๋งหยวนกล่าวอย่างเยือกเย็น

"ขุนนางฝ่ายเป็นกลางเหล่านั้น แม้ไม่ได้เข้าร่วมการกบฏของเฝิงชวี่จี๋ แต่พวกเขาก็จะไม่เป็นกลางตลอดไปหรอก"

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ให้จินอีเว่ยจับตาดูความเคลื่อนไหวของคนพวกนี้อย่างใกล้ชิด"

"หากมีความเคลื่อนไหวผิดปกติ จัดการได้ทันที"

เฉินผิงแอบชื่นชมวิสัยทัศน์อันกว้างไกลของอิ๋งหยวนในใจ

เขาไม่ได้แค่จัดการกับวิกฤตในปัจจุบัน แต่ยังกำลังวางผังสถานการณ์ในอนาคตของต้าฉิน

"องค์ชายปรีชายิ่ง"

"ข้าน้อยเตรียมการปฏิบัติการทั้งหมดไว้แล้ว รับรองว่าการกวาดล้างครั้งนี้จะไม่มีช่องโหว่ใดๆ"

อิ๋งหยวนพยักหน้า แววตายังคงเย็นชาและแน่วแน่

"การล้มลงของเฝิงชวี่จี๋ เป็นเพียงการเริ่มต้น"

"ขุมกำลังตระกูลขุนนางมีรากฐานลึกซึ้ง แต่ต่อให้อิทธิพลของพวกเขาจะใหญ่โตเพียงใด ก็หนีไม่พ้นเงื้อมมือข้า"

"หลังการกวาดล้างครั้งนี้ ราชสำนักต้าฉินจะถูกล้างไพ่ใหม่"

"และอำนาจทั้งหมด ในท้ายที่สุดก็จะมารวมอยู่ในมือของข้า"

เมื่อเฉินผิงได้ฟัง ในใจก็ยิ่งหนักแน่น เขารู้ว่าอิ๋งหยวนพร้อมที่จะควบคุมราชสำนักอย่างเต็มรูปแบบแล้ว

"ข้าน้อยเข้าใจ ข้าน้อยจะทุ่มเทสุดกำลัง เพื่อช่วยให้องค์ชายบรรลุเป้าหมายนี้"

อิ๋งหยวนพยักหน้าเบาๆ แล้วจึงหันหลังเดินกลับเข้าไปในตำหนัก

เขารู้ดีว่า ทุกย่างก้าวต่อจากนี้ล้วนสำคัญยิ่ง

แม้เฝิงชวี่จี๋จะล้มลงแล้ว แต่อิทธิพลในราชสำนักยังคงซับซ้อน ต้องรับมืออย่างระมัดระวัง

"พายุแม้อาจสงบลงชั่วคราว แต่ศึกตัดสินที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น"

เขาพึมพำกับตัวเอง แววตาเป็นประกายด้วยความมุ่งมั่นและเย็นชาอันไร้ที่สิ้นสุด

ในตอนนั้นเอง องครักษ์นายหนึ่งก็รีบเดินเข้ามาในตำหนัก สีหน้าตึงเครียด

"องค์ชาย มีข่าวรายงานว่า เศษเดนของเฝิงชวี่จี๋กำลังวางแผนหลบหนี พวกเขาพยายามอาศัยความคุ้มครองจากขุนนางบางคนเพื่อหนีออกจากเมืองหลวง"

ดวงตาของอิ๋งหยวนเย็นยะเยือกขึ้นมาทันที แววตาฉายแสงเย็นวาบ

"พวกเขายังคงดิ้นรนเฮือกสุดท้ายอยู่อีกหรือ"

"ช่างโง่เขลาไร้ทางเยียวยาเสียจริง"

เฉินผิงก็เดินเข้ามาในตำหนักเช่นกัน เมื่อได้ยินข่าวนี้ สีหน้าก็เคร่งเครียดขึ้น

"องค์ชาย หากเศษเดนของเฝิงชวี่จี๋หลบหนีสำเร็จ อาจจะไปรวมตัวกับขุมกำลังภายนอก สร้างภัยคุกคามใหม่ขึ้นมา"

"พวกเราต้องลงมือทันที ขัดขวางพวกเขาอย่างเด็ดขาด"

อิ๋งหยวนแค่นเสียงหัวเราะ น้ำเสียงเจือความเย็นยะเยือกและเย้ยหยันไร้ที่สิ้นสุด

"พวกเขาหนีไม่พ้นหรอก"

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ให้จินอีเว่ยปิดล้อมทางเข้าออกเมืองหลวงทั้งหมด ไม่อนุญาตให้ใครหน้าไหนออกไปโดยพลการ"

"ทุกคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเฝิงชวี่จี๋ จับกุมให้หมด อย่าได้ปรานี"

เฉินผิงพยักหน้ารับคำ แล้วกล่าว

"องค์ชายกล่าวถูกต้องที่สุด"

"พวกเราต้องตัดทางถอยของพวกเขาให้สิ้น"

สายตาของอิ๋งหยวนยังคงเย็นเยียบ น้ำเสียงเจือความเด็ดขาดไร้ที่สิ้นสุด

"พายุลูกนี้ ต้องสงบลงอย่างสมบูรณ์"

"เศษเดนของเฝิงชวี่จี๋ ในเมื่อเลือกที่จะทรยศต้าฉิน ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนสำหรับเรื่องนี้"

"จะไม่มีใครหนีรอดไปได้"

เฉินผิงรีบถอยออกไป เพื่อจัดเตรียมการเคลื่อนไหวของจินอีเว่ย

อิ๋งหยวนยืนลำพังอยู่ในตำหนัก สายตาลุกโชน

เขารู้ว่า วินาทีนี้ คือตัวตัดสินอนาคตของราชสำนักทั้งหมด

"ความพ่ายแพ้ของเฝิงชวี่จี๋ เป็นเครื่องหมายแห่งความเสื่อมถอยของขุมกำลังตระกูลขุนนาง"

"แต่ข้าต้องฉวยโอกาสตอนที่กำลังชนะ ไล่ต้อนเพื่อกำจัดภัยซ่อนเร้นเหล่านี้ให้สิ้นซาก"

"มีเพียงวิธีนี้ อนาคตของต้าฉินจึงจะมั่นคงอย่างแท้จริง"

เขาพึมพำเสียงเบา น้ำเสียงเปี่ยมด้วยความมุ่งมั่นและเย็นชาอย่างที่สุด

แสงแดดยามเช้าตรู่ค่อยๆ สาดส่องลงมาในทุกซอกทุกมุมของเมืองเสียนหยาง

ผ่านปฏิบัติการกวาดล้างมาตลอดทั้งคืน เศษเดนของเฝิงชวี่จี๋ก็ถูกจับกุมทีละคน

จินอีเว่ยใช้ความเร็วปานสายฟ้าแลบ ปิดล้อมเมืองหลวงทั้งหมดไว้อย่างเบ็ดเสร็จ ไม่มีใครสามารถหนีรอดไปได้

พายุลูกนี้ ในที่สุดก็สงบลงอย่างสมบูรณ์ภายใต้การควบคุมของอิ๋งหยวน

อิ๋งหยวนยืนอยู่บนแท่นสูงของตำหนักบูรพา ทอดสายตาลงมองทั่วเมืองเสียนหยาง แววตาสงบและลึกล้ำ

"อนาคตของต้าฉิน ในที่สุดก็มาอยู่ในมือข้า"

เขากล่าวเสียงเบา น้ำเสียงเจือความแน่วแน่และเด็ดขาดอย่างที่สุด

หลังพายุพัดผ่าน สิ่งที่รอต้อนรับต้าฉินอยู่ คือยุคสมัยใหม่อย่างแท้จริง

และอิ๋งหยวน ถูกลิขิตให้กลายเป็นผู้ปกครองของยุคสมัยนี้

[จบแล้ว]