บทที่ 216 - หลี่ซือและเหมิงเถียนตอบแทนน้ำใจ (ฟรี)

บทที่ 216 - หลี่ซือและเหมิงเถียนตอบแทนน้ำใจ

"ขุนนางเข้าเฝ้า"

เสียงตะโกนคุ้นหูดังขึ้น

บรรดาขุนนางที่ต้องยืนตากลมหนาวอยู่นานกว่าครึ่งชั่วยาม ในที่สุดก็ได้เดินเข้าประตูเสียที

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ท้องพระโรงตำหนักกิเลน เฝิงเจี๋ยก็ทอดสายตาอันดำมืดมองไปยังร่างที่คุ้นเคยซึ่งนั่งอยู่บนแท่นสูง

ในวินาทีนี้ เมื่อมองดูรอยยิ้มอบอุ่นดุจสายลมฤดูใบไม้ผลิ และท่าทางที่ดูไร้พิษสงของคุณชายผู้สำเร็จราชการ

จู่ๆ เฝิงเจี๋ยก็รู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาจับขั้วหัวใจ

ก็คุณชายหนุ่มที่ดูเหมือนวิญญูชนผู้ไร้ความเหี้ยมโหดคนนี้นี่แหละ

เมื่อคืนนี้กลับเป็นคนสั่งฆ่าล้างบางนักรบเดนตายที่พวกตระกูลขุนนางเลี้ยงดูมาหลายปีจนหมดสิ้น

และก็เป็นคุณชายหนุ่มที่ดูอบอุ่นคนนี้อีกเช่นกัน

ที่ต้อนพวกตระกูลขุนนางให้จนตรอกถึงขั้นนี้ทีละก้าวทีละก้าว

พอคิดว่าวันนี้บรรดาขุนนางสายตระกูลใหญ่จะต้องเก็บข้าวของอำลาราชสำนัก เฝิงเจี๋ยก็รู้สึกปวดใจราวกับถูกมีดกรีด

"ข้าน้อย ถวายบังคมคุณชาย"

"ข้าน้อย ถวายบังคมคุณชาย"

"ข้าน้อย ถวายบังคมคุณชาย"

เสียงถวายพระพรดังก้องกังวาน

อิ๋งหยวนยกมือขึ้นเบาๆ แล้วเอ่ยเสียงเรียบ

"ลุกขึ้นได้"

"ขอบพระทัยคุณชาย"

อิ๋งหยวนมองดูเหล่าขุนนางที่ทำความเคารพเสร็จแล้วก็กลับไปยืนประจำที่ตามความเคยชิน

จุ๊ๆ

ทำไมวันนี้มองหน้าคนพวกนี้แล้วรู้สึกเจริญหูเจริญตาจังเลยนะ

อาจจะเป็นเพราะวันนี้เขาได้นอนตื่นสายกว่าปกตินิดหน่อยล่ะมั้ง

ไม่รู้สิ แต่ที่แน่ๆ คือตอนนี้เขารู้สึกอารมณ์ดีสุดๆ

เมื่อสายตาของอิ๋งหยวนกวาดไปหยุดอยู่ที่ร่างของเฝิงเจี๋ย เขาก็นึกถึงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ จากรายงานของจินอีเว่ยขึ้นมาได้

นั่นก็คือ เรื่องฉายา "ท่านชายสิบอึด" ของใต้เท้าเฝิงเจี๋ยที่ยังคงเป็นที่เลื่องลืออยู่

แต่ทว่า

จากรายงานอัปเดตล่าสุด ดูเหมือนมันจะหดลงเหลือแค่ "สามอึด" แล้วนี่สิ

ให้ตายเถอะ

ตอนที่อ่านรายงานฉบับนั้น อิ๋งหยวนแทบจะกลั้นขำไม่อยู่จนเกือบหลุดหัวเราะก๊ากออกมา

ดูท่าทางสายลับที่คอยตามเฝ้าดูและเขียนรายงานฉบับนั้น คงจะเป็นพวกหน้าเนื้อใจเสือเอาเรื่องอยู่เหมือนกัน

ไม่อย่างนั้น ใครบ้าที่ไหนจะไปนั่งนับเวลาจับผิดเรื่องพรรค์นั้นกันล่ะ

อิ๋งหยวนลองจินตนาการดูเล่นๆ

ถ้าเกิดจู่ๆ รู้สึกคันจมูกอยากจะจามขึ้นมา

แล้วต้องสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อเตรียมตัวจาม เวลาที่ใช้เตรียมตัวยังอาจจะนานกว่าสามลมหายใจเลยด้วยซ้ำ

นี่แปลว่าความเร็วในการทำภารกิจบนเตียงของใต้เท้าเฝิง ตอนนี้สามารถเอาไปแข่งกับความเร็วในการจามได้แล้วงั้นรึ

ถ้ามันจะเร็วขนาดนั้น จะเสียเวลาถอดเสื้อผ้าไปทำไมให้ยุ่งยากกันล่ะเนี่ย

"วันนี้มีเรื่องอันใดจะรายงานหรือไม่"

แม้ในหัวจะคิดเรื่องสัพเพเหระไปเรื่อยเปื่อย แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าขุนนาง เขาก็ต้องดึงสติกลับมาทำหน้าที่ให้สมบทบาทเสียก่อน

แต่ใครจะคาดคิด

หลี่ซือผู้ดำรงตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีฝั่งซ้าย ซึ่งปิดปากเงียบมาตลอดตั้งแต่อิ๋งหยวนขึ้นสำเร็จราชการ จู่ๆ ก็ก้าวออกมาข้างหน้า

"เรียนคุณชาย ข้าน้อยแก่ชราและร่างกายอ่อนแอ เมื่อต้องเผชิญกับราชการที่รัดตัวมากขึ้นทุกวัน ข้าน้อยก็เริ่มรู้สึกรับมือไม่ไหวแล้วขอรับ"

"ประกอบกับครั้งนี้ที่แม่ทัพหวังหลีนำทัพออกไปปราบปรามศัตรูซยงหนูที่มารุกราน หลี่โหยวบุตรชายของข้าน้อยก็ร่วมอยู่ในกองทัพนั้นด้วย"

"ดังนั้น เพื่อเป็นการหลีกเลี่ยงข้อครหา และเพื่อแบ่งเบาภาระของข้าน้อย"

"ข้าน้อยขอเสนอให้คุณชายโปรดแต่งตั้งเซียวเหอ เสนาบดีกรมพิธีการ ให้มาช่วยข้าน้อยจัดการเรื่องเสบียงและโลจิสติกส์ของกองทัพที่กำลังสู้รบกับซยงหนูด้วยเถิดขอรับ"

พอประโยคนี้หลุดออกมา

อิ๋งหยวนยังไม่ทันจะได้อ้าปาก บรรดาขุนนางที่มองดูหลี่ซือต่างก็สบถด่าในใจกันถ้วนหน้า

ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์

เห็นอยู่ชัดๆ ว่าเป็นการตอบแทนน้ำใจและแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ แต่ตาเฒ่านี่กลับพูดจาไหลลื่นจนหาช่องโหว่ไม่เจอเลยสักนิด

ทุกคนรู้ดีอยู่แก่ใจ ว่าสาเหตุที่แท้จริงคืออิ๋งหยวนเป็นคนดึงตัวหลี่โหยวขึ้นมา ทำให้หลี่โหยวมีโอกาสได้สร้างผลงานและมีส่วนร่วมในกองทัพ หลี่ซือถึงได้ออกปากเรื่องนี้

เพราะกฎเกณฑ์ในราชสำนัก สิ่งสำคัญที่สุดคือการพึ่งพาอาศัยและตอบแทนกันไปมา

ถ้าคุณมัวแต่รับผลประโยชน์ฝ่ายเดียวโดยไม่ยอมให้อะไรกลับคืนมาเลย นั่นก็เท่ากับเป็นการทำลายข้อตกลงที่ทุกคนรู้กันดี

แล้วคุณก็จะโดนรุมกินโต๊ะเอาได้ง่ายๆ

แต่ถึงแม้จะเป็นการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ที่เห็นกันอยู่ทนโท่ หลี่ซือกลับใช้ข้ออ้างเรื่องความแก่ชราและการหลีกเลี่ยงข้อครหามาบังหน้าได้อย่างแนบเนียน

แถมตอนนี้เซียวเหอมีตำแหน่งอะไรอยู่

เสนาบดีกรมพิธีการเชียวนะ

นั่นคือหัวหน้าของเก้าขุนนางชั้นสูงเลยนะ

การให้มา "ช่วยงาน" แบบนี้ ถึงแม้จะเป็นการเลื่อนขั้นกลายๆ และเป็นการตอบแทนความดีความชอบ แต่ในทางนิตินัยแล้ว มันไม่มีการเปลี่ยนแปลงตำแหน่งใดๆ ทั้งสิ้น

นี่แหละคือความเหนือชั้นของหลี่ซือ

การแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ที่ทำให้คนอื่นจับผิดไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

มองไปทั่วทั้งราชสำนักต้าฉิน คนที่ทำเรื่องแบบนี้ได้เนียนตาขนาดนี้ คงมีแค่ไม่กี่คนเท่านั้น

และคนที่พร้อมจะยื่นหมูยื่นแมวกับอิ๋งหยวน ก็ไม่ได้มีแค่หลี่ซือเพียงคนเดียว

นี่ไง หลี่ซือพูดจบปุ๊บ เหมิงเถียนก็ก้าวออกมารับช่วงต่อปั๊บ

"เรียนคุณชาย ข้าน้อยเห็นด้วยขอรับ"

"ในสายตาของข้าน้อย ท่านอัครมหาเสนาบดีหลี่คือรากฐานสำคัญของราชสำนักต้าฉิน แถมตอนนี้ยังต้องรับผิดชอบงานของอัครมหาเสนาบดีทั้งซ้ายและขวาพร้อมกัน"

"ถึงแม้ท่านจะเก่งกาจและจัดการทุกอย่างได้ราบรื่น แต่หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปย่อมไม่เป็นผลดีแน่"

"เพราะเราคงไม่อยากให้ท่านหลี่ต้องเหนื่อยจนกระอักเลือดคาที่เหมือนใต้เท้าเฝิงชวี่จี๋หรอกใช่ไหมขอรับ"

"ดังนั้น ข้าน้อยจึงเห็นควรให้เซียวเหอเข้ามาช่วยท่านหลี่จัดการเรื่องเสบียงขอรับ"

เอาล่ะ เหมิงเถียนเองก็เดินตามรอยหลี่ซือในการ "ตอบแทนน้ำใจ" เรียบร้อยแล้ว

อิ๋งหยวนเห็นว่าทั้งสองคนพูดจบแล้ว เขาก็ขี้เกียจจะไปถามความคิดเห็นของคนอื่นต่อ

เพราะนี่ไม่ใช่ "เรื่องใหญ่" อะไร ไม่ได้มีการโยกย้ายตำแหน่ง ไม่ได้สั่งเคลื่อนทัพ หรือเบิกจ่ายคลังหลวงเสียหน่อย แล้วมันจะสลักสำคัญอะไรนักหนา

"อืม ที่พวกท่านพูดมาก็มีเหตุผล ถ้าเช่นนั้น เซียวเหอ เจ้าก็จงคอยติดตามและเรียนรู้งานจากท่านอัครมหาเสนาบดีหลี่ให้ดีล่ะ"

"กองทัพต้าฉินของเราไร้พ่ายมาโดยตลอด ความดีความชอบส่วนใหญ่ก็มาจากระบบส่งกำลังบำรุงที่อยู่เบื้องหลังนี่แหละ"

"เจ้าอย่าทำให้เสียชื่อเสียงของต้าฉินเชียวล่ะ"

เฝิงเจี๋ยที่นั่งอยู่กับที่ มองดูภาพตรงหน้าด้วยความโกรธจัดจนเลือดขึ้นหน้า ใบหน้าของเขาแดงก่ำไปหมด

ตระกูลเฝิง หมดสิ้นอำนาจแล้วจริงๆ

เฝิงเจี๋ยไม่เคยรู้สึกถึงความตกต่ำได้ลึกซึ้งเท่าวันนี้มาก่อนเลย

แต่ในเวลานี้ เขาเข้าใจทุกอย่างแล้ว

ลองดูสิ

ไม่ว่าจะเป็นอิ๋งหยวนหรือเหมิงเถียน ต่างก็หยิบยกเอาเรื่องของพ่อเขามาพูดจาเยาะเย้ยหน้าตาเฉยราวกับเป็นเรื่องตลกขบขัน

นี่พิสูจน์ให้เห็นว่าอะไร

พิสูจน์ให้เห็นว่าพวกนั้นไม่สนใจเลยสักนิด ว่าตระกูลเฝิงจะรู้สึกยังไง หรือจะพอใจหรือไม่พอใจแค่ไหน

"ข้าน้อยรับพระบัญชา"

เซียวเหอไม่ได้ปิดบังความตื่นเต้นบนใบหน้า เขารีบลุกขึ้นประสานมือรับคำสั่งทันที

ความจริงแล้ว สิ่งที่หลี่ซือหยิบยื่นให้ในครั้งนี้ มันโดนใจเซียวเหออย่างจัง

เพราะสิ่งที่เขาอยากเรียนรู้มากที่สุด ก็คือกลวิธีการจัดการเสบียงและโลจิสติกส์ของหลี่ซือนี่แหละ

ตั้งแต่สมัยที่จิ๋นซีฮ่องเต้กวาดล้างหกแคว้น ในขณะที่คนอื่นมัวแต่จับจ้องไปที่ความเก่งกาจไร้พ่ายของสองพ่อลูกตระกูลหวัง เซียวเหอกลับมองเห็นความสำคัญของสิ่งที่อยู่เบื้องหลัง

เขารู้ตัวดีว่าเขาไม่ใช่แม่ทัพนำทัพ และไม่มีวันเป็นได้ เขาเดินบนเส้นทางของขุนนางฝ่ายบุ๋น

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงให้ความสนใจอย่างมากกับคนที่คอยสนับสนุนกองทัพต้าฉินอยู่เบื้องหลัง

คนที่ทำให้การรวมแผ่นดินของต้าฉิน ไม่ว่าจะรบดุเดือดแค่ไหน การเสบียงก็เป็นไปอย่างมีระเบียบเรียบร้อยเสมอ ซึ่งคนคนนั้นก็คือหลี่ซือ

แต่ในยุคสมัยที่ความรู้นั้นมีค่าดั่งทองคำ หากไม่ใช่คนสนิทชิดเชื้อจริงๆ ใครจะยอมเปิดเผยเคล็ดลับวิชาอันล้ำลึกเช่นนี้ให้เห็น

ตอนนี้ โอกาสทองมาถึงแล้ว

หลี่ซือไม่ได้สนใจท่าทีตื่นเต้นของเซียวเหอ เขานั่งลงอย่างสงบผ่าเผย ราวกับว่าวันนี้เขามาประชุมเพียงเพื่อจัดการเรื่องนี้เรื่องเดียว

แต่หลังจากที่หลี่ซือและเซียวเหอนั่งลงแล้ว อิ๋งหยวนก็เลิกคิ้วขึ้น ก่อนจะกวาดสายตามองเหล่าขุนนางด้วยรอยยิ้มที่มีเลศนัย

"ทุกท่าน วันนี้ยังมีเรื่องอื่นใดอีกหรือไม่"

[จบแล้ว]