บทที่ 151 - แผนร้ายซ้อนแผนลวงของเฝิงเจี๋ย (ฟรี)

บทที่ 151 - แผนร้ายซ้อนแผนลวงของเฝิงเจี๋ย

ผู้คนต่างพากันก่นด่าสาปแช่งอย่างดุเดือดเผ็ดร้อน

ช่วยไม่ได้จริงๆ

สำหรับเหล่าชาวบ้านตาดำๆ ที่ต้องดิ้นรนปากกัดตีนถีบอยู่บนเส้นความยากจนเหล่านี้

เกลือถือเป็นปัจจัยสำคัญที่ขาดไม่ได้

หากราคามันพุ่งสูงขึ้นเมื่อไหร่ นั่นหมายถึงความเป็นความตายของพวกเขาเลยทีเดียว

ของสิ่งนี้มันก็เหมือนกับข้าวนั่นแหละ จะขาดไปไม่ได้เด็ดขาด

ตอนนี้พอเห็นร้านเกลือทั่วทุกแห่งพากันปิดประตูเงียบ

พวกเขาจะไม่ร้อนใจได้อย่างไร

นี่มันเรื่องคอขาดบาดตายชัดๆ

ท่านปู่ผู้เฒ่าที่ถูกคนแบกมา ปกติแกมักจะวางท่าเป็นบัณฑิตผู้สุขุมเยือกเย็น ค่อยๆ เยื้องย่างโชว์มาดผู้ทรงภูมิ

แต่วันนี้

ในสถานการณ์แบบนี้

แกไม่มีอารมณ์มาเก๊กท่าโชว์ใครอีกแล้ว

แกถูกชายฉกรรจ์หิ้วปีกจนเท้าลอยเหนือพื้น พาตัวมาวางแปะไว้ตรงหน้าผ้าแพรจารึกประกาศนั่น

"พวกเอ็งนี่นะ! ไม่เคยร่ำเรียนหนังสือกันหรือไง ถึงได้ไม่มีความสุขุมเยือกเย็นเอาเสียเลย!"

แม้จะมาถึงหน้าประกาศแล้ว ท่านปู่ก็ยังไม่วายจัดเสื้อผ้าเนื้อหยาบที่ผ่านการซักจนซีดขาวให้เข้าที่เข้าทาง

พร้อมบ่นอุบอิบไปสองสามคำ

โดยไม่สนว่าใครจะตอบหรือไม่ แกยืดคอที่เต็มไปด้วยผมสีดอกเลาเข้าไปเพ่งมองตัวหนังสือบนผ้าแพรใกล้ๆ

เพียงแค่กวาดตามองแวบเดียว

ปากที่กำลังจะเอ่ยอ่านก็ต้องร้องอุทานออกมาเสียงหลง!

"หา!"

ท่านปู่ขยี้ตาตัวเองแรงๆ แล้วยื่นหน้าเข้าไปเพ่งมองอย่างละเอียดอีกครั้ง

ชัดเจนว่าแกนึกว่าตัวเองตาฝาดไปแน่ๆ!

แต่เสียงอุทานของแกทำเอาคนรอบข้างร้อนรนจนทนไม่ไหว

"ท่านปู่ บนนั้นเขียนว่าอะไรบ้าง รีบบอกมาเร็วเข้า!"

"ท่านปู่ หรือว่าบนผ้าแพรนั่นมีเรื่องใหญ่อะไร?"

"ท่านปู่ รีบบอกมาเถอะ พวกข้าใจคอไม่ดีแล้วเนี่ย!"

ท่านปู่อ่านข้อความบนผ้าแพรซ้ำอีกรอบอย่างละเอียด

ก่อนจะหันกลับมาด้วยสีหน้าอมทุกข์ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"เรื่องใหญ่จริงๆ แล้วล่ะ!"

"ประกาศฉบับนี้บอกว่า นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ร้านเกลือทุกแห่งในเมืองเสียนหยางจะต้องปิดกิจการทั้งหมด!"

"แถมไม่ใช่แค่ปิดวันสองวัน แต่ห้ามทำธุรกิจนี้อีกต่อไปแล้ว!"

"เกลือที่พวกเขามีอยู่ในมือ สามารถนำไปขายคืนให้ราชสำนักได้ในราคาทุน"

"นอกจากนี้ จะเก็บไว้กินเองก็ได้ แต่ห้ามนำออกขายเด็ดขาด"

"หากตรวจพบ โทษคือประหารชีวิต!"

สิ้นเสียงประกาศ ทุกคนถึงกับยืนงงเป็นไก่ตาแตก!

อะไรนะ?

ห้ามขายเกลือแล้ว?

แถมขายเกลือยังมีโทษถึงประหารชีวิต?

นี่มันบ้าไปแล้วหรือไง?

แล้วต่อไปชาวบ้านอย่างพวกเขาจะเอาเกลือที่ไหนกิน

นี่กะจะบีบให้พวกเราตายกันหมดเลยหรือ?

"แม่งเอ๊ย! ไอ้ระยำคนไหนมันคิดนโยบายบัดซบนี่ออกมาวะ?"

"ฮึ ไม่มีเกลือกิน ก็เท่ากับบีบให้พวกเราไปตายไม่ใช่เรอะ?"

"ไปตาย? ข้ายังไม่อยากตายโว้ย ใครกล้าบีบให้ข้าตาย ข้าจะก่อกบฏแม่งเลย!"

"ไม่ได้การ ข้าต้องไปทวงถามความเป็นธรรมที่ที่ว่าการ! ข้าจะเอาเงินซื้อเกลือดีๆ ไม่ได้หรือไง?"

"ใช่! ไปกัน! ไปด้วยกัน!"

ความฮึกเหิมของชาวต้าฉินนั้นเปี่ยมล้น

ผลที่ตามมาคือไอ้หนุ่มพวกนี้เลือดขึ้นหน้าได้ง่ายเหลือเกิน

นี่ไง

แค่โวยวายกันไม่กี่คำ ก็คิดจะยกพวกไปอาละวาดที่ที่ว่าการกันแล้ว

"พวกเอ็งเดี๋ยวก่อน!"

ทันใดนั้น ท่านปู่ที่ยืนอยู่หน้าประกาศก็เอ่ยทัดทานขึ้น

"ข้ายังพูดไม่จบโว้ย!"

"บนประกาศนี่ยังมีต่อ!"

"ถึงแม้ร้านเกลือจะถูกราชสำนักสั่งปิด แต่ราชสำนักก็ไม่ได้ทอดทิ้งพวกเรา"

"บนนี้เขียนไว้ชัดเจนว่า กิจการเกลือเป็นเรื่องปากท้องสำคัญของประชาชน จะปล่อยให้เอกชนเข้ามาแสวงหาผลกำไรเกินควรไม่ได้"

"ดังนั้น นับแต่นี้เป็นต้นไป ทั่วทั้งแผ่นดินต้าฉินจะไม่มีร้านเกลือของเอกชนอีก กิจการเกลือทั้งหมดจะดำเนินการโดยร้านค้าของราชสำนักต้าฉินเท่านั้น"

"และร้านของราชสำนัก ก็จะเปิดทำการอย่างเป็นทางการในเที่ยงวันนี้แล้ว!"

พอได้ยินถึงตรงนี้ ทุกคนก็ยืนอึ้งกิมกี่อีกรอบ

คราวนี้งงหนักกว่าเดิมอีก!

พวกเขาไม่เข้าใจเลยว่าสรุปแล้วมันหมายความว่ายังไงกันแน่!

ในสายตาพวกเขา แม้พวกพ่อค้าเกลือหน้าเลือดจะชอบกักตุนสินค้าเอาไว้เก็งกำไร หรือเอาของห่วยมาหลอกขายด้วยวิธีสารพัด

แต่ถึงที่สุดแล้ว ก็ยังมีเกลือให้ซื้อ

มันก็แค่เรื่องราคาแพงหรือถูกเท่านั้นเอง

แต่นี่...

กิจการนี้จะตกเป็นของราชสำนักแล้วงั้นรึ?

นั่นหมายความว่า องค์จิ๋นซีฮ่องเต้ผู้รวบรวมหกแคว้นและทรงอานุภาพสะเทือนเลื่อนลั่น จะลงมาเป็นพ่อค้าขายเกลือเองแล้วหรือ?

แค่คิด ทุกคนก็รู้สึกหนังหัวชาหนึบ

ต้องรู้ก่อนนะว่า เมื่อก่อนถึงพ่อค้าเกลือจะขึ้นราคา แต่เห็นแก่ความเป็นเพื่อนบ้านย่านเดียวกัน ก็ยังพอต่อรองราคากันได้บ้าง

แต่ถ้าหากราชสำนักลงมือเอง นั่นแปลว่าเขาอยากจะตั้งราคาเท่าไหร่ก็ย่อมได้ไม่ใช่หรือ?

ใครจะกล้าไปต่อรองราคากับราชสำนักกันล่ะ?

ชั่วพริบตาเดียว

เหล่าชาวบ้านรวมถึงท่านปู่ผู้รู้หนังสือ ต่างพากันหน้าเศร้าสร้อย

บางคนถึงกับน้ำหูน้ำตาไหลพรากออกมาแล้ว

และในเวลาเดียวกัน ก็ยังมีคนอีกกลุ่มหนึ่งที่กำลังร้องห่มร้องไห้เหมือนกัน

"ใต้เท้าเฝิง ท่านจะทิ้งพวกข้าไม่ได้นะขอรับ พวกข้าส่งส่วยให้ท่านไม่เคยขาดตกบกพร่อง ถึงจะไม่มีความดีความชอบก็ต้องเห็นแก่ความเหนื่อยยากบ้างสิขอรับ!"

"ใช่แล้วขอรับ! ใต้เท้าเฝิง ท่านก็รู้ว่าองค์ชายหยวนน่ะดื้อด้านจะตาย เพื่อนร่วมอาชีพของข้าที่ไปขอเข้าพบ โดนจับโยนเข้าคุกจินอีเว่ยไปหลายคนแล้ว!"

"ใต้เท้าเฝิง ท่านก็รู้ว่าคุกจินอีเว่ยมันคือนรกบนดินดีๆ นี่เอง ท่านจะทนดูดายปล่อยให้พวกข้าไปตายไม่ได้นะขอรับ!"

"ใต้เท้าเฝิง เมื่อก่อนพวกข้าขายเกลือได้ พวกท่านก็ฟันกำไรไปตั้งเจ็ดส่วน ตอนนี้ท่านจะไม่ยื่นมือมาช่วย มันจะเกินไปหน่อยนะครับ!"

"ใต้เท้าเฝิง..."

"..."

กลุ่มพ่อค้าเกลือที่เคยใส่ทองหยองอวดร่ำอวดรวยเดินเฉิดฉายในเมืองเสียนหยาง

บัดนี้ต่างพากันส่งเสียงเซ็งแซ่ ร้องห่มร้องไห้น้ำตานองหน้า

และไอ้พวกที่แย่งกันพูดเจี๊ยวจ๊าวอยู่นี่ สรุปใจความได้สั้นๆ แค่เรื่องเดียว

ขอให้เฝิงเจี๋ย จงซูเย่เจ๋อและสมุหพระราชวังคนนี้ ออกโรงช่วยด้วย!

ลำพังแค่พวกเขา รับมือกับความน่าเกรงขามของจินอีเว่ยไม่ไหวหรอก

ก็ชื่อเสียงของจินอีเว่ยไม่ได้มาเพราะโชคช่วย

แต่มันแลกมาด้วยชีวิตและเลือดเนื้อของพวกกบฏหกแคว้นและใครต่อใครตั้งเท่าไหร่!

"ใต้เท้าเฝิง เรื่องนี้พวกเราจะนิ่งดูดายไม่ได้จริงๆ นะ!"

ต่างจากพวกพ่อค้าเกลือที่พูดเมื่อครู่ คนที่เอ่ยปากคราวนี้คือเหล่าขุนนางและเชื้อพระวงศ์

พอพวกเขาเอ่ยปาก น้ำหนักของคำพูดมันย่อมต่างออกไป

เฝิงเจี๋ยนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยว่า

"กิจการเกลือเป็นบ่อเงินบ่อทองที่สำคัญที่สุดของพวกเรา ข้าเฝิงเจี๋ยย่อมไม่อาจนิ่งดูดาย"

ต้องยอมรับเลยว่า บารมีของเฝิงเจี๋ยในหมู่ขุนนางตระกูลใหญ่นั้นสูงส่งจริงๆ

พอเขาพูดประโยคนี้ออกมา ทุกคนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แถมยังถามกลับด้วยความกระตือรือร้น

"ใต้เท้าเฝิงโปรดสั่งการมาเถิด พวกเราควรรับมืออย่างไรดี!"

เฝิงเจี๋ยได้ยินดังนั้นก็ตอบกลับไปอย่างตรงไปตรงมา

"รับมือ?"

"พวกเราไม่มีอะไรต้องรับมือ!"

"ในเมื่อองค์ชายหยวนอยากจะรวบเอากิจการเกลือทั้งหมดในท้องตลาดกลับไปทำเป็นระบบผูกขาด"

"งั้นพวกเราก็ต้องหาทางทำให้เรื่องนี้ของเขา กลายเป็นเรื่องตลกโปกฮาไปซะ!"

ใบหน้าของเฝิงเจี๋ยในตอนนี้ไร้ซึ่งรอยยิ้มเหมือนก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง

ดวงตาที่หรี่ลงเล็กน้อยเปล่งประกายอำมหิตและเย็นชาออกมา

"องค์ชายหยวนพร่ำบอกว่าทำเพื่อประชาชนไม่ใช่หรือ!"

"งั้นได้เลย พวกเราก็จะยุยงให้ไอ้พวกชาวบ้านตาดำๆ เหล่านั้น ลุกฮือขึ้นมาก่อความวุ่นวายใส่เขาให้หนัก!"

"ความวุ่นวายนี้ ถ้ามันได้จุดติดขึ้นมาแล้ว มันไม่ใช่จะดับลงได้ง่ายๆ หรอกนะ!"

[จบแล้ว]