บทที่ 91 - การเลือกข้างของจิ๋นซีฮ่องเต้กลางราชสำนัก (ฟรี)

บทที่ 91 - การเลือกข้างของจิ๋นซีฮ่องเต้กลางราชสำนัก

เฝิงชวี่จี๋มองดูอิ๋งหยวนที่เตรียมการทุกอย่างไว้พร้อมสรรพ เขาพลันรู้สึกว่าความอัดอั้นตันใจพุ่งปรี๊ดขึ้นมาถึงสมอง

ความอัดอั้นนี้ช่างรุนแรงเหลือเกิน มันพุ่งขึ้นมาจุกอยู่ที่คอหอย จนเขาไม่อาจข่มกลั้นเอาไว้ได้อีกต่อไป

ลำคอของเขารู้สึกหวานปร่า ท้ายที่สุดเขาก็พ่นเลือดสดๆ ออกมาคำโตดัง พรวด

"ท่านพ่อ"

เฝิงเจี๋ยที่อยู่ใกล้เฝิงชวี่จี๋ที่สุดร้องเสียงหลงแล้วรีบเข้าไปประคองพ่อของตนทันที

อิ๋งหยวนที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ เห็นเฝิงชวี่จี๋อาการกำเริบเช่นนี้ มีหรือจะปล่อยโอกาสงามๆ นี้ให้หลุดลอยไป

เขาทำสีหน้า เศร้าสลด ตบโต๊ะดังปัง

"เร็วเข้า เด็กๆ รีบประคองท่านเฝิงกลับไปพักผ่อนที่จวนเร็วเข้า"

"เฮ้อ เปิ่นกงจื่อบอกแล้วไงว่าร่างกายท่านเฝิงรับภาระงานหนักไม่ไหว"

"ดูสิ นี่ขนาดยังไม่ได้ทำอะไรเลย ก็ยืนแทบไม่อยู่แล้ว"

"เฝิงเจี๋ย รีบประคองท่านเฝิงกลับไปพักผ่อนเถอะ"

"ดูอาการท่านเฝิงแล้ว ต่อไปคงทำได้แค่พักรักษาตัวเงียบๆ อยู่ที่จวนแล้วล่ะ"

ฟังคำพูดที่ตัดอนาคตทางการเมืองของตนอย่างเลือดเย็นเช่นนี้ เฝิงชวี่จี๋ที่กำลังโมโหจัดถึงกับกระอักเลือดออกมาอีกคำหนึ่ง

คนอายุมากขนาดนี้ พ่นเลือดออกมาติดๆ กันสองครั้ง ร่างกายจะไปทนไหวได้อย่างไร

ชั่วขณะนั้น ร่างกายของเขาก็เหี่ยวเฉาลงทันตา ใบหน้าเริ่มกลายเป็นสีเขียวคล้ำ

เฝิงเจี๋ยในเวลานี้ ท่าทางสุขุมเยือกเย็นที่เคยรักษาไว้ได้มลายหายไปจนหมดสิ้น

เขาสูดหายใจเข้าลึก พยักหน้าให้อิ๋งหยวน "องค์ชายอิ๋งหยวนโปรดอนุญาต ท่านพ่อป่วยหนักกะทันหัน จำเป็นต้องกลับไปพักรักษาตัวที่จวน"

"กระหม่อมในฐานะบุตรชาย ขออนุญาตทูลลาองค์ชายก่อนเวลาเลิกประชุม เพื่อพาท่านพ่อกลับไปรักษาตัวและดูแลอาการ"

อิ๋งหยวนได้ยินดังนั้น หางตากระตุกวูบ ในใจประเมินระดับความอันตรายของเฝิงเจี๋ยผู้นี้เพิ่มขึ้นอีกขั้นทันที

ให้ตายเถอะ

พอเห็นท่าไม่ดีและรู้ว่าไม่มีโอกาสชนะ ก็ไม่ดันทุรังต่อแม้แต่น้อย ตัดสินใจหันหลังกลับทันที

ความเด็ดขาดที่รู้จักตัดใจในเวลาที่ควรตัด นี่มันคู่ต่อสู้ที่น่ากลัวชัดๆ

แต่อิ๋งหยวนกลับแสร้งทำสีหน้าเป็นห่วงเป็นใย พยักหน้าหงึกหงัก

"อื้ม อนุญาต ท่านเฝิงเจี๋ยรีบพาท่านเฝิงกลับไปเถิด เดี๋ยวเปิ่นกงจื่อจะส่งหมอหลวงเซี่ยอู๋เชี่ยไปตรวจอาการท่านเฝิงถึงจวน"

เฝิงเจี๋ยแม้จะรู้อยู่เต็มอกว่าอิ๋งหยวนนั้นใจดำอำมหิตและรับมือยากเพียงใด

แต่พอได้ยินอีกฝ่ายยังอุตส่าห์เล่นละครเป็นห่วงเป็นใยกับสองพ่อลูกได้หน้าตาเฉย เขาก็อดรู้สึกไม่ได้ว่าเส้นเลือดที่ขมับเต้นตุบๆ จนปวดหัว

อย่างไรก็ตาม เฝิงเจี๋ยก็ยังเป็นคนที่มีความอดทนสูง

เขาทำเพียงกัดฟันพูดคำว่า ขอบพระทัยองค์ชาย ออกมาอย่างยากลำบาก แล้วประคองเฝิงชวี่จี๋เดินออกจากตำหนักกิเลนไปโดยไม่ลังเล

ทุกคนมองดูแผ่นหลังที่สั่นเทาของสองพ่อลูก พลันรู้สึกใจหายวาบ

จบแค่นี้เลยหรือ

อัครมหาเสนาบดีฝ่ายขวาผู้ยิ่งใหญ่ ผู้นำกลุ่มขุนนางเก่าแก่ ล้มคว่ำง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีถูกจัดการได้ง่ายดายปานพลิกฝ่ามือ

อย่าว่าแต่อิ๋งหยวนที่เพิ่งขึ้นมาเป็นผู้สำเร็จราชการได้ไม่กี่วันเลย แม้แต่จิ๋นซีฮ่องเต้ในตอนที่เพิ่งขึ้นครองราชย์เป็นจิ๋นอ๋อง ก็ยังถูกขุนนางทั่วราชสำนักขัดแข้งขัดขา

ต่อให้กำจัดหลวี่เปู้เหว่ยสำเร็จและรวบอำนาจได้แล้ว ก็ยังมีช่วงเวลาหนึ่งที่จิ๋นอ๋องอิ๋งเจิ้งไม่อาจชี้ขาดทุกเรื่องในราชสำนักได้ดั่งใจ

แต่... ทำไมอิ๋งหยวนถึงทำได้ล่ะ

อย่างไรก็ตาม ความคิดเหล่านี้เพียงแค่แวบเข้ามาในหัวของทุกคน แล้วพวกเขาก็เลิกสนใจมัน

เพราะตอนนี้ ยังมีปัญหาใหญ่รออยู่

เซียวเหอ เฉาซาน เซี่ยโหวอิง สามคนนี้ยึดครองตำแหน่งระดับท็อปไปหมดแล้ว

เรื่องนี้มันเจ็บปวดเกินไปสำหรับขุนนางทุกคน

เพราะตำแหน่งขุนนางนั้นเป็นแบบเก้าอี้ดนตรี ใครลุกเสียม้า ถ้าจู่ๆ มีคนมาแย่งที่นั่งไป พวกเขาก็ต้องรอไปอีกหลายปี

ต้องรู้ว่า ตำแหน่งระดับสูงแบบนี้มีน้อยนิด ปกติคนที่จะได้ขึ้นไป ใครบ้างไม่มีผู้สนับสนุนมหาศาลอยู่เบื้องหลัง

แต่นี่อะไร ข้าราชการชั้นผู้น้อยหนึ่งคนกับชาวบ้านธรรมดาสองคน จู่ๆ ก็กระโดดข้ามขั้นขึ้นมาเป็นเก้าขุนนางชั้นสูงแห่งต้าฉิน

แบบนี้จะให้พวกเขายอมรับได้ยังไง

และในบรรดาคนที่ไม่ยอมรับ กลุ่มที่รับไม่ได้ที่สุดก็คือพวกขุนนางเก่าแก่

พวกเขาอุตส่าห์วางแผนสารพัด เพื่อจะฮุบตำแหน่งที่ว่างลงหลังจากกวาดล้างคนของจ้าวกาไม่ใช่หรือ

ผลลัพธ์คือ แลกเปลี่ยนผลประโยชน์กับคนอื่นไปตั้งเยอะ เสียสละไปตั้งแยะ

สุดท้าย นอกจากตำแหน่งจะไม่ได้แล้ว ผู้นำอย่างท่านอัครมหาเสนาบดีก็ยังปลิวไปอีก ผลประโยชน์ทั้งหมดตกไปอยู่ในมืออิ๋งหยวน

จะให้ทนได้ยังไง

ทันใดนั้น จงซูเย่เจ๋อ (ขุนนางอาลักษณ์กลาง) นามว่า หานจง ก็ก้าวออกมาอย่างรวดเร็ว จ้องมองอิ๋งหยวนด้วยท่าทางดุดัน แล้วประสานมือคารวะแบบขอไปที

"องค์ชายอิ๋งหยวน ตำแหน่งเสนาบดีกรมพิธีการและตุลาการศาลต้าฉิน ล้วนเป็นตำแหน่งสำคัญในราชสำนัก"

"ไม่เพียงต้องมีความรู้ความสามารถ แต่ยังต้องมีประสบการณ์"

"องค์ชายอิ๋งหยวนจู่ๆ ก็แต่งตั้งคนที่ไม่มีชื่อเสียงเรียงนามให้ดำรงตำแหน่งสูงส่งเช่นนี้ มิเท่ากับเห็นราชสำนักต้าฉินเป็นเรื่องเล่นขายของหรือ"

"ยิ่งไปกว่านั้น วันนี้องค์ชายอนุมัติให้อัครมหาเสนาบดีลาออก และแต่งตั้งขุนนางชั้นสูงถึงสามคน"

"เรื่องใหญ่ขนาดนี้ เหตุใดองค์ชายไม่ทูลขอพระบรมราชานุญาตจากฝ่าบาทสักหน่อย"

"การกระทำเช่นนี้ ไม่เห็นฝ่าบาทอยู่ในสายตาเกินไปหน่อยหรือ"

"ด้วยเหตุนี้ กระหม่อมขอให้องค์ชายอิ๋งหยวนถอนคำสั่งพะยะค่ะ"

อิ๋งหยวนมองดูคนผู้นี้ด้วยความสนใจ

ไม่รู้ว่าหมอนี่เลือดขึ้นหน้า หรือตั้งใจจะเสี่ยงดวงกันแน่

ถึงกับกล้าจ้องตากับเขา

แต่อิ๋งหยวนยิ่งมอง รอยยิ้มบนหน้าก็ยิ่งจางลง ในขณะที่รังสีอำมหิตในดวงตากลับพวยพุ่งขึ้นมาแทน

ท่านหานจงผู้นี้มองสบตากับดวงตาสีนิลกาฬคู่นั้น พลันนึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้

องค์ชายผู้สำเร็จราชการที่ดูอายุน้อยผู้นี้ ความจริงแล้วในช่วงไม่กี่วันนี้เพิ่งสั่งประหารจ้าวกาและไล่ล่าสังหารขุนนางเก่าหกแคว้น มือของเขาเปื้อนเลือดมาโชกโชนแล้ว

คนผู้นี้ ไม่เพียงกล้าฆ่าคน แต่ดูเหมือนจะชอบฆ่าคนเสียด้วย

แล้วตัวเขาที่เสนอหน้าออกมาแบบนี้ จะกลายเป็น ผลงานชิ้นใหม่ ขององค์ชายหรือไม่

พอนึกถึงวีรกรรมสั้นๆ แต่อลังการของอิ๋งหยวน หานจงก็รู้สึกหนังหัวชาหนึบ

แต่อิ๋งหยวนไม่เปิดโอกาสให้เขาถอนคำพูด

ฮึ

เปิ่นกงจื่อจะอู้งาน จะนอนตีพุงทำตัวเป็นปลาเค็ม มันก็แค่ความพอใจของเปิ่นกงจื่อ

เปิ่นกงจื่อแค่อยากนอน แต่ไม่ได้แปลว่าเปิ่นกงจื่อกาก

หมาแมวที่ไหนกล้ามาตั้งคำถามกับเปิ่นกงจื่อ

"หานจง จงซูเย่เจ๋อ ข้อสงสัยของเจ้า เปิ่นกงจื่อตอบให้เดี๋ยวนี้เลย"

"ข้อแรก ในเมื่อเปิ่นกงจื่อเป็นผู้สำเร็จราชการ ย่อมมีอำนาจแต่งตั้งถอดถอนขุนนางอยู่ในมือ"

"ไม่ว่าจะเป็นอัครมหาเสนาบดีหรือเก้าขุนนางชั้นสูง ตราบใดที่ยังกินเงินเดือนต้าฉิน เปิ่นกงจื่อก็มีสิทธิ์แต่งตั้งและถอดถอน"

"ข้อสอง เสด็จพ่อเป็นฮ่องเต้แห่งต้าฉินนั้นถูกต้อง พระบารมีของเสด็จพ่อสูงสุดก็ถูกต้อง"

"แต่ตอนนี้เสด็จพ่อประทับอยู่หลังฉากกั้น ห่างจากเปิ่นกงจื่อไม่ถึงสิบวา"

"หากเสด็จพ่อมีข้อสงสัยหรือคัดค้าน พระองค์ย่อมสั่งระงับเอง จำเป็นต้องให้เจ้ามาเสนอหน้าตั้งคำถามด้วยหรือ"

พูดถึงตรงนี้ อิ๋งหยวนก็ตะโกนเสียงดัง

"เสด็จพ่อ หากพระองค์ไม่เห็นด้วย ก็ตรัสมาเลยพะยะค่ะ ลูกพร้อมฟังคำสั่ง"

ทุกคนได้ยินเสียงตะโกนก็หันไปมองที่ฉากกั้นเป็นตาเดียว

แต่สิ่งที่ได้ยินกลับเป็นเสียงขรึมๆ ของจิ๋นซีฮ่องเต้ "ในเมื่อเจ้าเป็นผู้สำเร็จราชการ เจ้าก็ใช้อำนาจแทนเจิ้น"

"เรื่องการแต่งตั้งถอดถอน เจ้าตัดสินใจแล้วก็ให้เป็นไปตามนั้น ไม่ต้องมาถามเจิ้น"

[จบแล้ว]