บทที่ 66 - ภารกิจของหวังหลี

บทที่ 66 - ภารกิจของหวังหลี

เจ้าหน้าที่ดูแลประตูเมืองวิ่งแจ้นเข้าไปรายงานข่าว หวังหลีอาศัยจังหวะนี้ดึงตัวทหารหน่วยมังกรดำคนหนึ่งเข้ามาใกล้ๆ แล้วกระซิบกำชับที่ข้างหูเบาๆ

"หวังหรง เจ้าเป็นคนตระกูลหวังสายรอง ตระกูลหวังรุ่งโรจน์เจ้าก็รุ่งโรจน์ ตระกูลหวังล่มจมเจ้าก็ล่มจม"

"มีเรื่องหนึ่งที่องค์ชายอิ๋งหยวนกำชับข้ามาเป็นพิเศษ เดี๋ยวข้าคงต้องถูกคนพวกนี้ดึงตัวไว้ไม่สะดวกปลีกตัว คงต้องให้เจ้าแอบไปจัดการเงียบๆ แล้วล่ะ"

คนที่ชื่อหวังหรง เป็นลูกหลานสายรองของตระกูลหวัง

ในฐานะลูกหลานตระกูลหวัง เขาก็ไต่เต้าขึ้นมาด้วยฝีมือและการรบเหมือนกัน

แม้ตอนนี้จะสังกัดหน่วยมังกรดำ แต่ในเมื่อหวังหลีเอ่ยปาก งานนี้เขาก็ปฏิเสธไม่ได้

เขาไม่ได้กังวลว่าหวังหลีจะหลอกใช้เขา

ในเมื่อหวังหลีบอกชัดเจนว่าเป็นงานที่องค์ชายอิ๋งหยวนสั่งมา ต่อให้ตอนนี้บอกรายละเอียดไม่ได้ แต่ภายหลังก็ต้องมีการชี้แจงให้เขาอยู่ดี

หวังหลีก็ไม่รอช้า บอกเรื่องที่องค์ชายอิ๋งหยวนสั่งให้สังหารหลิวปังออกไปตรงๆ

"เรื่องนี้ไม่ยากหรอก ก็แค่หัวหน้าศาลาที่ชื่อซื่อสุ่ยคนหนึ่งเท่านั้น"

"ถ้าลงมืออย่างเปิดเผย ข้าฆ่ามันได้ง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ"

"แต่ครั้งนี้ข้ามาในนามราชสำนัก แถมยังชูธงตระกูลหวัง บางเรื่องจะทำกร่างเกินไปไม่ได้"

"หวังหรง เรื่องนี้เจ้าต้องรอให้มืดค่ำก่อนค่อยลงมือเงียบๆ"

"เดี๋ยวพอเข้าเมือง ข้าจะให้เจ้าทำหน้าที่องครักษ์ ถึงตอนนั้นเจ้าก็หาข้ออ้างเปลี่ยนชุดแล้วปลีกตัวออกไป"

หวังหรงพยักหน้าเงียบๆ เป็นอันว่ารับงานนี้

แค่ฆ่าคนคนเดียว อีกอย่างก็เหมือนที่หวังหลีบอก แค่หัวหน้าศาลาเล็กๆ คนหนึ่ง จะนับเป็นตัวอะไรได้

ไม่ต้องพูดถึงฐานะลูกหลานตระกูลหวัง เอาแค่ฐานะทหารหน่วยมังกรดำในตอนนี้ ขอแค่ไม่ใช่การสังหารหมู่ล้างบาง การฆ่าคนสักคนก็ไม่ต่างอะไรกับบี้มดตัวหนึ่ง

เมื่อเห็นว่าหวังหรงเตรียมพร้อมแล้ว หวังหลีก็ไม่พูดอะไรอีก

เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ มอบให้หวังหรงไปจัดการก็พอแล้ว หรือจะต้องให้เขาที่เป็นถึงนายกองพันหน่วยมังกรดำลงมือเองหรือไง

ไม่นานนัก บนกำแพงเมือง ชายวัยกลางคนสวมชุดขุนนางผ้าป่านเนื้อหยาบก็รีบปีนขึ้นมา

พอยื่นหัวออกไปดูแวบเดียว เขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ

"ซู้ด เป็นหน่วยมังกรดำจริงๆ ด้วย"

"แม่เจ้าโว้ย อำเภอเราไปทำเรื่องอะไรไว้ ทำไมถึงไปยั่วพวกเทพสังหารพวกนี้มาได้"

ทหารแก่ที่วิ่งไปแจ้งข่าวเมื่อครู่หัวเราะฝืดๆ แล้วดึงชายเสื้อนายอำเภอเบาๆ

"ท่านนายอำเภอ ท่านอย่ามัวแต่ยืนบ่นอยู่เลย รีบลงไปต้อนรับเถอะขอรับ"

"นายกองที่นำขบวน ชูธงตระกูลหวัง นั่นต้องเป็นตระกูลหวังที่พ่อลูกได้เป็นโหวทั้งคู่แน่ๆ"

"การที่ลูกหลานสายตรงของตระกูลใหญ่ขนาดนั้นลงมาเอง ย่อมต้องเป็นเรื่องใหญ่ ท่านนายอำเภออย่าได้ทำตัวเองเดือดร้อนเลยนะขอรับ"

คำพูดนี้ทำเอานายอำเภอซิ่งเซิ่งที่เดิมทียังลังเลอยู่บ้างถึงกับสะดุ้งโหยง เหงื่อกาฬไหลพรากเต็มหน้าผาก

เขาตบไหล่ทหารแก่ข้างๆ ดังป้าบ

"เจ้าแก่เหยียน เจ้าอ่านหนังสือไม่ออกสักตัว แต่สายตาเฉียบแหลมจริงๆ"

"ข้าเกือบทำเรื่องผิดพลาดไปแล้ว ดีที่มีเจ้าอยู่"

"วางใจเถอะ บุญคุณครั้งนี้ข้าจำไว้แล้ว วันหน้าต้องตอบแทนแน่"

"เดี๋ยวข้าขอลงไปเจอหน้าลูกหลานตระกูลหวังคนนี้ก่อน"

ทหารเฝ้าประตูเมืองที่ชื่อตาแก่เหยียนได้ยินดังนั้นก็ยิ้มจนปากแทบฉีกถึงหู

เขารู้ตัวดีว่าชาตินี้คงไม่มีวาสนาได้เป็นขุนนางใหญ่โต เดิมทีก็คิดว่าจะใช้ชีวิตไปวันๆ ในอำเภอเล็กๆ นี้จนตาย

ใครจะคิดว่าตอนแก่จะได้มามีบุญคุณกับนายอำเภอเข้าให้

ในสายตาของฮ่องเต้ ขุนนางเก้าชั้นยศ หรือพวกองค์ชาย นายอำเภออำเภอหนึ่งอาจจะเป็นแค่ขุนนางตัวเท่าเมล็ดงา

แต่สำหรับชาวบ้านร้านตลาด นายอำเภอคือ "เจ้าเมืองร้อยลี้" ผู้มีอำนาจล้นฟ้า

เรื่องเล็กใหญ่ในเขตปกครอง เขาชี้เป็นชี้ตายได้หมด

มีคนระดับนี้คอยดูแล วันหน้าครอบครัวเขาในถิ่นนี้ต้องได้ดีแน่ๆ

เรื่องราวระหว่างเจ้านายลูกน้องคู่นี้พักไว้ก่อน มาดูที่นายอำเภอซิ่งเซิ่ง เขาเดินก้าวยาวๆ มาหยุดที่หน้าม้าของหวังหลี

ห่างออกไปสองวา เขาก็หยุดฝีเท้า

เพราะม้าศึกสวมเกราะตัวนั้น พอเห็นคนแปลกหน้าเข้ามา ก็ตะกุยเท้าส่งเสียงพ่นลมหายใจฟุดฟิด ท่าทางเหมือนจะกระโจนเข้ามาถีบคน

ส่วนทหารบนหลังม้า สวมเกราะหนักสีดำทมึน ยังไม่ทันเข้าใกล้ ก็สัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตที่พุ่งเข้าใส่หน้า

"นายอำเภอเพ่ย ซิ่งเซิ่ง คารวะท่านนายกองหวัง ไม่ทราบว่าท่านนายกองแจ้งข่าวมา มีราชการอันใดหรือ"

หวังหลีพยักหน้าเป็นเชิงทักทาย แล้วพูดเสียงขรึมว่า

"นายอำเภอซิ่ง ข้ารับราชโองการมา ขอให้นายอำเภอช่วยจัดเตรียมที่พักให้ทหารของข้าก่อน จากนั้นไปที่ศาลากลาง ข้าจะแสดงตราพยัคฆ์และราชโองการให้ตรวจสอบ"

ซิ่งเซิ่งได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจโล่งอก

นี่สิถึงจะเป็นขั้นตอนปกติ

การเคลื่อนย้ายกองกำลังในต้าฉิน ต่อให้จะเข้าเมืองสักเมือง ก็ต้องมีราชการและราชโองการที่ถูกต้อง

ไม่อย่างนั้นจะถือว่าเป็นการเคลื่อนย้ายกำลังพลโดยพลการ ซึ่งเป็นโทษหนักสถานเดียว

ตอนนี้หวังหลีพูดแบบนี้ แสดงว่ามีราชโองการติดตัวมาแน่ เพียงแต่บางเรื่องไม่สะดวกพูดข้างนอกเท่านั้น

เรื่องนี้ก็เข้าใจได้

นายอำเภอซิ่งเซิ่งที่วางใจแล้ว รีบสั่งให้ตาแก่เหยียน ทหารเฝ้าประตูเมื่อครู่ นำทางทหารหน่วยมังกรดำกลุ่มนี้ไปพักที่สถานีม้า

ส่วนตัวเขาเอง ก็เดินเคียงข้างหวังหลีตรงไปยังที่ว่าการอำเภอ

ไม่นานนัก ปลัดอำเภอหลวี่เหวินที่มารออยู่นานแล้ว ร่วมกับนายอำเภอซิ่งเซิ่ง ตรวจสอบราชโองการและตราพยัคฆ์ในมือหวังหลีเรียบร้อย พวกเขาถึงได้วางใจกันจริงๆ แล้วถามหวังหลีด้วยความกระตือรือร้นว่า

"ท่านนายกองหวัง ในราชโองการระบุเพียงว่าท่านมาอำเภอเพ่ยด้วยราชการจำเป็นและให้พวกเราให้ความร่วมมือ แต่ไม่ได้ระบุชัดเจนว่าเรื่องอะไร"

"ตอนนี้ที่นี่มีเพียงพวกเราสองคน พอจะบอกรายละเอียดได้หรือไม่"

หวังหลีพยักหน้า "ข้ารับคำสั่งมา เพื่อเสมียนอำเภอเพ่ยคนหนึ่ง ชื่อว่าเซียวเหอ"

"ไม่ทราบว่าคนผู้นี้อยู่ที่ใด เชิญตัวมาได้หรือไม่"

ซิ่งเซิ่งและหลวี่เหวินได้ยินชื่อนี้ หัวใจก็กระตุกวูบ

เซียวเหอ

คนคนนี้พวกเขาคุ้นเคยดี เพราะนี่คือขุนนางฝีมือดีใต้บังคับบัญชาพวกเขาเอง

แต่เซียวเหอมีดีอะไร ถึงทำให้เมืองเสียนหยางต้องออกราชโองการ และส่งทายาทรุ่นที่สามของตระกูลหวังมาด้วยตัวเองขนาดนี้

ทั้งสองมองหน้ากัน แล้วส่ายหน้าพร้อมกัน ก่อนจะรีบสั่งคนข้างนอกให้ไปตามเซียวเหอมา

พวกเขาคิดได้แล้ว

ไม่รู้ก็คือไม่รู้ เดี๋ยวเซียวเหอมาถึง ทุกอย่างก็กระจ่างเอง

และในขณะที่เด็กรับใช้กำลังวิ่งไปตามเซียวเหอ ที่สถานีม้าซึ่งทหารหน่วยมังกรดำพักอยู่ หวังหรงที่ได้รับคำสั่งจากหวังหลี เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดธรรมดา ยิ้มทักทายคนอื่นแล้วเดินออกไปข้างนอก

"เหล่าหวัง เจ้าจะไปไหน หรือว่าเจ้ามีกิ๊กอยู่ที่อำเภอเพ่ยนี่"

หวังหรงได้ยินดังนั้นก็ไม่โกรธ หัวเราะด่ากลับไปว่า

"ปู่เจ้าสิไม่ใช่พวกบ้ากามแบบพวกเอ็ง ปู่จะไปหาซื้อของฝากพื้นเมืองหน่อยเว้ย"

"ไม่อย่างนั้น จะถือว่าเสียเที่ยวที่ได้ออกมา"

"พวกเอ็งถ้าว่าง ก็รีบไปหาซื้อซะบ้างนะ"

ทุกคนได้ยินดังนั้นบ้างก็รับคำ บ้างก็ไม่สนใจ กลับมองเรื่องที่หวังหรงออกไปข้างนอกเป็นเรื่องปกติ

แต่หวังหรงที่เปลี่ยนชุดลำลอง พอเดินพ้นประตูไป ร่างกายก็พลิ้วไหว หายตัวไปจากสายตาผู้คนทันที

[จบแล้ว]