บทที่ 51 - เนื้อชิ้นโตในสายตาผู้คน (ฟรี)

บทที่ 51 - เนื้อชิ้นโตในสายตาผู้คน

ฝูซูแทบจะวิ่งเหยาะๆ กลับมาถึงตำหนักบรรทมของตนเอง

เขาไม่สนใจจะทักทายผู้ใด รีบนั่งลงหน้าโต๊ะทำงานอย่างร้อนรน หยิบผ้าไหมจารึกที่พับไว้ออกมา แล้วคว้าพู่กันจุ่มหมึกตวัดเขียนลงไปอย่างรวดเร็วราวกับงูเลื้อย

ฉุนอวี๋เยว่ที่มารออยู่นานแล้วถึงกับยืนงงเป็นไก่ตาแตก

อะไรกันนี่

องค์ชายฝูซู ข้าตัวเบ้อเริ่มเท่ายักษ์ยืนหัวโด่อยู่ตรงนี้ ท่านมองไม่เห็นหรือไง

ทำไมถึงไม่ชายตามองกันสักนิดเลยเล่า

ฉุนอวี๋เยว่ตั้งใจจะบ่นพึมพำสักหน่อย หรือไม่ก็ยกคำสอน "อาจารย์กล่าวว่า" ขึ้นมาสักบทเพื่อสั่งสอนฝูซูให้รู้จักวางตัว

แต่ทว่าเมื่อเห็นท่าทางตื่นเต้นดีใจขององค์ชายฝูซูที่กำลังเขียนพู่กันลงบนผ้าไหมจารึกอย่างขะมักเขม้น เขาก็เกิดความสงสัยขึ้นมาในใจ จึงค่อยๆ ย่องเข้าไปดูใกล้ๆ อย่างเงียบเชียบ

โชคดีที่ฝูซูเป็นคนอารมณ์ดีจริงๆ

เขาเคยกล่าวไว้ในวังว่า "อาจารย์ฉุนคืออาจารย์ของข้า ข้าย่อมต้องเปิดเผยจริงใจ ไม่ปิดบังสิ่งใด"

ด้วยเหตุนี้จึงเป็นการให้อำนาจฉุนอวี๋เยว่ในการเดินดูนั่นดูนี่ในตำหนักของเขาได้

ฉุนอวี๋เยว่เดินเข้าไปข้างกายฝูซูเงียบๆ ยืดคอเข้าไปมองแวบหนึ่ง แล้วดวงตาก็แทบถลนออกมาด้วยความตกใจ

"เหตุใดองค์ชายจึงเขียนถ้อยคำที่ไร้สัมมาคารวะเช่นนี้เล่า"

แม้แต่ฉุนอวี๋เยว่ที่ปกติมักจะเคร่งครัดเรื่อง "วิถีแห่งวิญญูชน" และเน้นย้ำเรื่องความ "หนักแน่นดั่งขุนเขา" ก็ยังเก็บอาการไม่อยู่จนต้องร้องอุทานออกมา

เขาคิดไม่ถึงเลยว่าฝูซูจะเขียนลงบนผ้าไหมจารึกว่า 【รับจากราษฎรใช้เพื่อราษฎร มาจากราษฎรกลับสู่ราษฎร】

ในสายตาของฉุนอวี๋เยว่ นี่มันคือ "วาทะกรรมสุดโต่ง" ชัดๆ

เมื่อเห็น "วาทะกรรมสุดโต่ง" เหล่านี้ ฉุนอวี๋เยว่ก็นึกถึงเงาร่างของใครบางคนที่มักจะมีรอยยิ้มขี้เกียจประดับบนใบหน้าขึ้นมาทันที

เขาทำท่าราวกับแมวที่ถูกเหยียบหางจนขนพองสยองเกล้า แม้แต่น้ำเสียงยังแหลมสูงขึ้นกว่าปกติ

"ท่านไปพบอิ๋งหยวนมาหรือ"

"คำพูดพวกนี้ เจ้าอิ๋งหยวนเป็นคนพูดใช่หรือไม่"

สิ้นเสียงคำถามนี้ อย่าว่าแต่ฝูซูเลย แม้แต่ขันทีน้อยที่คอยปรนนิบัติอยู่ข้างๆ ก็ยังเก็บอารมณ์โกรธไว้ไม่อยู่

เจ้าเป็นใครกัน ใครให้ความกล้าเจ้ามาพูดจาเช่นนี้ต่อหน้าองค์ชายฝูซูแห่งต้าฉิน

ขันทีน้อยเอื้อมมือไปจับที่เอวด้วยความเคยชิน ราวกับอยากจะชักดาบออกมาฟันคนเสียให้รู้แล้วรู้รอด

ฝูซูเองก็ตกใจกับท่าทางกระโตกกระตากของฉุนอวี๋เยว่เช่นกัน แต่ถึงแม้เขาจะเป็นคนจิตใจดี ก็ใช่ว่าจะไม่มีอารมณ์โกรธเลย

"อาจารย์ฉุน แม้น้องหกจะดื้อรั้นไปบ้าง แต่เขาก็เป็นองค์ชายแห่งต้าฉินอย่างถูกต้องตามกฎมณเฑียรบาล"

"อาจารย์ฉุนอาจจะมีความเห็นต่างจากน้องหก แต่สำนักหรูยึดมั่นในจารีตประเพณี อาจารย์ฉุนจะเรียกชื่อน้องหกห้วนๆ เช่นนี้ได้อย่างไร"

"นี่มิใช่การทำผิดกฎระเบียบหรือ"

ฉุนอวี๋เยว่ถูกคำพูดนี้ตอกกลับจนหน้าหงาย แทบจะกระอักเลือดออกมาตรงนั้น

แต่สิ่งที่ฝูซูพูดมา เขากลับจำใจต้องยอมรับ

เพราะนี่คือสิ่งที่สำนักหรูยึดถือ หากแม้แต่กฎเกณฑ์เรื่องลำดับอาวุโสและความรู้ตรรกะทางจารีตซึ่งเป็นหัวใจหลักของสำนักหรูยังถูกละเลย สำนักหรูก็คงถึงคราวล่มสลายแล้ว

ฉุนอวี๋เยว่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วประสานมือคารวะฝูซูอย่างนอบน้อม

"กระหม่อม ฉุนอวี๋เยว่ ขอบพระทัยองค์ชายที่ตักเตือน"

จากนั้นฉุนอวี๋เยว่ก็คารวะอีกครั้ง

"กระหม่อม ฉุนอวี๋เยว่ ขออภัยในวาจาที่พลั้งพลาดเมื่อครู่"

ฝูซูเห็นดังนั้นก็ยิ้มบางๆ แล้วยืดตัวตรง รับการคารวะทั้งสองครั้งอย่างถูกต้องตามธรรมเนียม

หลังจากผ่านเรื่องขุ่นข้องหมองใจไปแล้ว ในที่สุดฉุนอวี๋เยว่ก็ถามถึงประเด็นที่เขาให้ความสำคัญที่สุด

"องค์ชาย เมื่อครู่กระหม่อมบังเอิญเห็นสิ่งที่ท่านเขียนแล้วเกิดอารมณ์ตื่นตระหนกเกินไป จึงได้พลั้งปากพูดจาไม่สมควรออกมา"

"เรื่องอื่นพักไว้ก่อนเถิด กระหม่อมอยากรู้ว่าเหตุใดองค์ชายจึงต้องบันทึกวาทะกรรมสุดโต่งเช่นนี้ไว้ด้วย"

ฝูซูชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองฉุนอวี๋เยว่ด้วยสายตาว่างเปล่าเล็กน้อยพลางกล่าวว่า "อาจารย์ฉุน เรื่องนี้ข้ากำลังจะขอคำชี้แนะจากท่านพอดี"

"คำพูดนี้ท่านเดาไม่ผิดหรอก เป็นคำพูดของน้องหกจริงๆ"

"ตอนที่ได้ฟังครั้งแรก ข้ารู้สึกว่าคำพูดนี้เปรียบเสมือนระฆังเช้าและกลองค่ำที่ช่วยเตือนสติและชวนให้ขบคิด"

"แต่ความหมายลึกซึ้งข้างในนั้นดียังไง ข้ากลับยังคิดไม่ตกชั่วขณะ"

"ด้วยเหตุนี้ข้าจึงรีบวิ่งกลับมาจดบันทึกลงในผ้าไหมจารึก แล้วค่อยหาโอกาสขอคำชี้แนะจากอาจารย์ฉุนอีกที"

ฉุนอวี๋เยว่ได้ยินดังนั้นก็นึกในใจว่า "โชคดีจริงๆ"

พร้อมกันนั้นก็รู้สึกคันฟันยุบยิบด้วยความหมั่นไส้

เจ้าอิ๋งหยวนตัวแสบที่ตามหลอกหลอนไม่เลิกราจริงๆ ด้วย

ไม่ได้การ

ฝูซูไม่เพียงเกี่ยวข้องกับการผงาดขึ้นของสำนักหรูในต้าฉิน แต่ยังเกี่ยวข้องกับลาภยศสรรเสริญในอนาคตของคนใกล้ชิดอย่างพวกเขาด้วย

หากเผลอไผลปล่อยให้ฝูซูเดินไปในเส้นทางที่แตกต่างจากแนวทางของสำนักหรู ฉุนอวี๋เยว่คงเสียใจจนอยากจะเอาหัวโขกกำแพงตาย

เขารีบดึงสติกลับมา งัดเอาลิ้นสามนิ้วที่ไม่เน่าเปื่อยออกมาเริ่มกระบวนการล้าง... เอ้ย ไม่ใช่สิ การสอนสั่งประจำวัน

"องค์ชาย ท่านต้องทราบว่า ปัญญาชน ชาวนา ช่างฝีมือ และพ่อค้า คือองค์ประกอบหยินหยางของใต้หล้า คำว่าราษฎรเป็นเพียงส่วนเสี้ยวหนึ่งเท่านั้น"

"แต่การขับเคลื่อนจักรวรรดิต้าฉินอันยิ่งใหญ่ การบริหารราชการแผ่นดิน ล้วนต้องอาศัยปัญญาชน"

"ดังนั้นกระหม่อมจึงกล่าวเมื่อครู่ว่า สิ่งที่องค์ชายหกพูดมาเป็นเพียงวาทะกรรมสุดโต่ง..."

ฉุนอวี๋เยว่หลอกล่อฝูซูมาหลายปีขนาดนี้ ย่อมต้องมีฝีมืออยู่บ้าง

อย่าพูดเรื่องอื่นเลย ฝีปากของเขานั้นคล่องแคล่วว่องไวเป็นที่สุด

นี่ไงล่ะ ฝูซูที่เดิมทีกำลังตื่นเต้นรีบวิ่งกลับมา พอถูกฉุนอวี๋เยว่ร่ายยาวชักแม่น้ำทั้งห้ามากล่อมจนมึนงง ก็กลับมาทำหน้าบรรลุธรรมอีกครั้ง

ในขณะที่ทางฝั่งฝูซูกำลังวุ่นวาย ที่จวนอัครมหาเสนาบดีขวา เฝิงชวี่จี๋ อัครมหาเสนาบดีขวาแห่งต้าฉิน กำลังมองดูม้วนผ้าไหมยาวเหยียดในมือด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

บนนั้นเขียนรายชื่อตำแหน่งขุนนางและชื่อคนยิบย่อยเต็มไปหมด

หากมีผู้รู้เรื่องในราชสำนักมาเห็นเข้า กวาดตามองแวบเดียวก็รู้ทันที

ตำแหน่งขุนนางบนนี้ เดิมทีล้วนเป็นคนของฝั่งจ้าวกา

แต่ชื่อคนที่เขียนกำกับไว้ด้านหลัง กลับเป็นเหล่าขุนนางเก่าแก่และลูกศิษย์ลูกหาคนสนิทของเฝิงชวี่จี๋ทั้งสิ้น

เห็นได้ชัดว่าเฝิงชวี่จี๋หมายตาตำแหน่งขุนนางที่ว่างลงหลังจากกวาดล้างพรรคพวกของจ้าวกาเข้าให้แล้ว

เพียงแต่ว่า ตัวบุคคลนั้นจัดการง่าย แต่ตำแหน่งขุนนางนี้สิที่จะคว้ามาได้ยาก

จิ๋นซีฮ่องเต้ที่นั่งอยู่บนบัลลังก์เหนือหัวผู้มองดูสรรพสัตว์ด้วยสายตาดั่งพยัคฆ์มังกรนั้น ไม่ใช่คนที่จะหลอกได้ง่ายๆ

ดังนั้น จะทำอย่างไรให้เรื่องนี้สำเร็จลุล่วง คงต้องให้เขาเปลืองสมองอีกสักหน่อย

เช่นเดียวกัน ที่จวนอัครมหาเสนาบดีซ้ายอีกฟากหนึ่งของเมืองเสียนหยาง หลี่ซือ อัครมหาเสนาบดีซ้าย ก็ถูกเหล่าบริวารถามถึงเรื่องนี้เช่นกัน

"ท่านอัครเสนาบดี จ้าวกาถูกองค์ชายหกสังหารแล้ว พรรคพวกของเขาต้องถูกกวาดล้างแน่นอน"

"เหตุใดท่านอัครเสนาบดีจึงไม่เตรียมการล่วงหน้า เพื่อให้คนสนิทของพวกเราได้ขึ้นสู่ราชสำนักเร็วขึ้น จะได้เป็นกำลังสำคัญให้ท่านอัครเสนาบดีเล่าขอรับ"

หลี่ซือมองผู้ถามด้วยสายตามีเลศนัย

เขายกยิ้มมุมปากที่มีความหมายแฝง นิ่งเงียบไม่พูดจา เพียงแค่มองดูอยู่อย่างนั้น

จนกระทั่งอีกฝ่ายเหงื่อแตกพลั่กเต็มหน้าผากและก้มหน้าลงอย่างว่าง่าย เขาจึงเอ่ยขึ้นเบาๆ

"เรื่องนี้ ไม่ต้องพูดมาก"

"พวกเรารอดูสถานการณ์ไปก่อนก็พอ"

พูดมาถึงตรงนี้ คล้ายจะรำพึงรำพันและคล้ายจะตักเตือน หลี่ซือถอนหายใจออกมาเบาๆ อย่างมีอารมณ์

"องค์ชายหกดูเหมือนจะทำตัวเหลวไหล แต่สายตา วิธีการ และสติปัญญาของเขานั้นไม่ธรรมดาเลย"

"เนื้อบางชิ้น ดูภายนอกสดใหม่น่าลิ้มลอง แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นยาพิษที่กัดกินลำไส้เชียวนะ"

[จบแล้ว]