บทที่ 8 - หน่วยสืบราชการลับต้าฉิน จางหานแห่งเฮยหลงเว่ย

บทที่ 8 - หน่วยสืบราชการลับต้าฉิน จางหานแห่งเฮยหลงเว่ย

ชายชุดเกราะดำรายงานจบ ก็เสริมข้อมูลต่อว่า "ฝ่าบาท เซียงหลี่เฉิงผู้นี้คือผู้นำสำนักมั่วคนปัจจุบัน แม้ตระกูลเซียงหลี่จะถอนตัวจากราชสำนักและพยายามปกปิดร่องรอยมานานแล้ว"

"แต่หลังจากต้าฉินกวาดล้างหกแคว้น ตระกูลเซียงหลี่เป็นเพียงสายเดียวที่เคยฝักใฝ่ต้าฉิน จึงรักษากำลังคนไว้ได้สมบูรณ์ที่สุด ตอนนี้ดูเหมือนจะรวบรวมสำนักมั่วสาขาต่างๆ เข้ามาไว้ด้วยกันอย่างลับๆ แล้วพะยะค่ะ"

พอได้ยินรายงานนี้ จิ๋นซีฮ่องเต้ก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "หยวนเอ๋อร์ให้ฝูซูไปตามหาคนตระกูลเซียงหลี่ หากต้องการเพิ่มความแข็งแกร่งให้กองทัพ ก็คงหนีไม่พ้นเรื่องเครื่องจักรกลไก"

"วิธีนี้ แม้จะเพิ่มความแกร่งได้บ้าง แต่ยังห่างไกลจากคำว่า สิบส่วน นัก"

"จางหาน ตอนนี้เขาทำอะไรอยู่"

บนใบหน้าอันแน่วแน่ของจางหานฉายแววอึดอัดใจเล็กน้อย

แต่เมื่อจิ๋นซีฮ่องเต้ตรัสถามด้วยพระองค์เอง เขาจะปิดบังได้อย่างไร ได้แต่จำใจตอบว่า "กราบทูลฝ่าบาท สายข่าวจากหน่วยมังกรดำรายงานว่า องค์ชายอิ๋งหยวนหลังจากพบองค์ชายฝูซูแล้ว ก็รั้งตัวองครักษ์ชื่อเถียนิวไว้เฝ้ายามที่ตำหนัก ส่วนตัวเอง... กลับไปนอนต่อพะยะค่ะ"

หน่วยมังกรดำที่จางหานบัญชาการ เป็นหน่วยสายลับที่ขึ้นตรงต่อจิ๋นซีฮ่องเต้ แถมอิ๋งหยวนก็ไม่ได้ทำตัวลับๆ ล่อๆ อยู่ในตำหนักตัวเอง ข้อมูลพวกนี้เลยชัดเจนแจ่มแจ้ง

พอได้ยินแบบนั้น สีหน้าของจิ๋นซีฮ่องเต้กลับเรียบเฉย ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ นิ้วพระหัตถ์เคาะโต๊ะเบาๆ เหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

"เจ้าไปเถอะ ในเมื่อข้าอนุญาตให้เวลาหนึ่งวัน หยวนเอ๋อร์จะทำอะไร จะคิดอะไร ก็เป็นเรื่องของเขา"

"ไปบอกหัวหน้าองครักษ์ซู่หลินว่า หากฝูซูพาเซียงหลี่เฉิงเข้าวัง ไม่ต้องขัดขวาง แต่ให้ตรวจดูอาวุธให้ละเอียด และให้หน่วยมังกรดำคอยเฝ้าระวังรอบตำหนักองค์ชายหกอย่างลับๆ"

จิ๋นซีฮ่องเต้ตรัสสั่งเรียบๆ แต่คำสั่งยาวเหยียดนี้ทำเอาจางหานถึงกับมึนงง

เขานั่งอ่านรายงานเกี่ยวกับองค์ชายอิ๋งหยวนมาทุกฉบับ ดูยังไงองค์ชายหกผู้นี้ก็เหมือนเด็กเล่นขายของ

แต่ทำไม... ฝ่าบาทถึงได้วางพระทัยในตัวองค์ชายหกผู้ไร้ชื่อเสียง หรือจะเรียกว่าชื่อเสียเหม็นโฉ่ผู้นี้ได้ขนาดนี้

"รับด้วยเกล้า"

"ข้าพระพุทธเจ้าขอทูลลา"

แม้จางหานจะสงสัยแต่ก็ไม่แสดงออก รับคำสั่งแล้วถอยออกไปทันที

มองดูแผ่นหลังของจางหานที่เดินจากไป คิ้วของจิ๋นซีฮ่องเต้ก็ค่อยๆ คลายออก

มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ ราวกับกำลังมองดูเรื่องสนุก หรือคนน่าสนใจอยู่

หลังจากจางหานออกไป จ้าวกาก็เดินซอยเท้าเข้ามาในตำหนักจางไถ "ฝ่าบาท องค์ชายสิบแปดทรงเป็นห่วงที่ฝ่าบาททรงงานหนัก จึงสั่งให้พ่อครัวตุ๋นน้ำแกงมาถวายพะยะค่ะ"

จิ๋นซีฮ่องเต้สีหน้าเรียบเฉย ปรายตามองจ้าวกาแวบหนึ่ง แล้วตรัสสั้นๆ ว่า "วางไว้ตรงนั้น"

คำพูดนี้ทำเอาสีหน้าของจ้าวกายิ่งดูนอบน้อมเจียมตัว ไม่กล้าแสดงความรู้สึกใดๆ

แต่ทว่า ตอนที่ก้มหน้าลง สายตาเหลือบไปเห็นคำว่า องค์ชายอิ๋งหยวน บนม้วนรายงาน แววตาอำมหิตก็วาบผ่านดวงตาไปวูบหนึ่ง

หรือว่าเป็นเพราะองค์ชายหกคนนี้ ถึงได้รับความโปรดปรานจากฝ่าบาท

ถ้าเป็นอย่างนั้น คงต้องวางแผนรับมือให้ดีเสียแล้ว

ณ เมืองเสียนหยางฝั่งตะวันตก ในจวนที่เงียบสงบแห่งหนึ่ง

ต่างจากบ้านคนทั่วไปที่ชอบประดับตกแต่งห้องโถงด้วยของสวยงาม ห้องโถงของจวนนี้กลับเหมือนโกดัง เต็มไปด้วยชิ้นส่วนไม้รูปร่างแปลกตาขนาดต่างๆ วางระเกะระกะ ไม่รู้ว่าใช้ทำอะไร

"ไม่ได้นะท่านผู้นำ"

"แม้องค์ชายฝูซูจะมีบุญคุณกับสำนักมั่วของเรา แต่องค์ชายอิ๋งหยวนผู้นั้นขึ้นชื่อว่าเป็นคนไม่เอาถ่าน การเชิญท่านไปพบ คงแค่เรียกไปแก้เบื่อเท่านั้น"

"ใช่แล้ว เมื่อก่อนบรรพชนของพวกเราพยายามยับยั้งสงครามแทบตาย แต่ต้าฉินก็ยังบุกโจมตีหกแคว้น ตอนนี้องค์ชายอิ๋งหยวนมาเชิญ อย่าว่าแต่สำนักมั่วจะไม่ได้ความสำคัญเลย เผลอๆ อาจจะเป็นกับดักล่อไปเช็คบิลพวกเราก็ได้"

"ถูกต้อง เมื่อก่อนท่านเซียงหลี่ฉินเคยสร้างคุณงามความดีให้ต้าฉิน แต่ความจริงที่ว่าสำนักมั่วขัดขวางการทำสงครามของต้าฉินก็เป็นเรื่องจริง สถานการณ์นี้ไม่ปลอดภัยเลย"

เสียงคัดค้านดังระงม ทำเอาฝูซูที่นั่งอยู่ข้างที่นั่งประธานถึงกับหน้าเจื่อน

ทำไมเขาจะไม่รู้ว่าสำนักมั่วไม่ไว้ใจต้าฉินสุดๆ

ไม่ใช่แค่เรื่องคำสอนต่อต้านสงคราม แต่เป็นเรื่องที่เซียงหลี่ฉินเคยทำงานให้ต้าฉิน พอต้าฉินใหญ่โตขึ้นก็เขี่ยพวกศิษย์สำนักมั่วทิ้ง พฤติกรรม เสร็จนาฆ่าโคถึก เสร็จศึกฆ่าขุนพล แบบนี้ ในสายตาสำนักมั่วถือว่าน่ารังเกียจและไม่น่าไว้ใจอย่างยิ่ง

แน่นอนว่า ในมุมของแคว้นฉิน นี่คือสิ่งที่ต้องทำเพื่อการขยายอำนาจไปทางตะวันออก

ไม่มีใครผิด ทั้งสองฝ่ายต่างมีจุดยืนของตัวเอง

แต่... ฝ่ายหนึ่งคือต้าฉินที่รวมแผ่นดินเป็นหนึ่ง อีกฝ่ายเป็นแค่สำนักมั่ว พลังอำนาจคนละชั้น ย่อมเกิดความหวาดระแวงเป็นธรรมดา

"ท่านผู้นำเซียงหลี่ น้องหกของข้าไม่ใช่คนแบบนั้นแน่นอน"

"เขาแค่เชิญไปพูดคุยด้วยความจริงใจ"

ฝูซูถึงจะลำบากใจแต่ก็ต้องพูด

เพราะเรื่องนี้เดิมพันด้วยการเพิ่มความแข็งแกร่งให้กองทัพต้าฉิน เป็นเรื่องความเป็นความตายของชาติบ้านเมือง

เซียงหลี่เฉิงที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ประธานขมวดคิ้วเล็กน้อย มองฝูซู

เดิมทีเขาเชิญฝูซูมานั่งเก้าอี้ประธาน เพราะเห็นว่าเป็นองค์ชายใหญ่แห่งต้าฉิน แต่ฝูซูปฏิเสธเสียงแข็ง

ตรงจุดนี้ แสดงให้เห็นถึงความจริงใจของฝูซูในการมาเยือนครั้งนี้ได้พอสมควร

แต่เซียงหลี่เฉิงก็ยังไม่พูดอะไร คิ้วขมวดแน่นขึ้นเรื่อยๆ

"ทุกท่าน ข้าฝูซูขอเอาตำแหน่งองค์ชายเป็นประกัน น้องหกจะไม่มีทางทำร้ายท่านผู้นำ และจะไม่ทำร้ายสำนักมั่วแน่นอน"

"ขอให้ทุกท่านเชื่อข้าเถิด"

ฝูซูเห็นท่าไม่ดี จึงลุกขึ้นประสานมือคารวะเหล่าศิษย์สำนักมั่วครึ่งตัว

ด้วยฐานะองค์ชายใหญ่แห่งต้าฉิน การทำความเคารพขนาดนี้ถือว่าให้เกียรติมาก และยังแสดงถึงคำมั่นสัญญา

พอพูดจบ เสียงคัดค้านเมื่อครู่ก็เงียบกริบทันที

องค์ชายฝูซูผู้มีเมตตาธรรมเลื่องลือไปทั่วหล้าเอาเกียรติมาค้ำประกัน พวกเขาจะไม่เชื่อได้อย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น การที่สำนักมั่วสามารถรวบรวมคนและกลับมาตั้งตัวได้อย่างลับๆ ตระกูลเซียงหลี่ได้กลับมาเป็นผู้นำสำนักมั่ว ก็เพราะการ ไม่เอาความ ของฝูซูนี่แหละ ไม่ว่าจะด้วยบุญคุณหรือความเชื่อใจ พวกเขาก็ไม่ควรปฏิเสธ

"ในเมื่อองค์ชายรับรอง เซียงหลี่เฉิงจะกล้าปฏิเสธได้อย่างไร"

"ข้าจะไปกับองค์ชายเดี๋ยวนี้"

"แต่"

เซียงหลี่เฉิงลุกขึ้นพรวด หันมาคารวะฝูซูแล้วกล่าวว่า "ไม่ว่าองค์ชายอิ๋งหยวนจะพูดเรื่องอะไร เซียงหลี่เฉิงจะขอพิจารณาอย่างรอบคอบหลายๆ ด้าน ขอองค์ชายโปรดเข้าใจ"

คำพูดนี้ เซียงหลี่เฉิงพูดไว้อย่างระมัดระวังและมีนัยแอบแฝง

ที่บอกว่า พิจารณาหลายด้าน พิจารณาเรื่องอะไร ผลประโยชน์ไงล่ะ

ถ้าอิ๋งหยวนจะมาเบียดเบียนผลประโยชน์ของสำนักมั่ว หรือจะเอาสำนักมั่วไปย่างสดบนกองไฟ ต่อให้เซียงหลี่เฉิงต้องตายในตำหนักองค์ชายหก เขาก็จะไม่ยอมตกลงเด็ดขาด

"นั่นย่อมเป็นเรื่องแน่นอน"

ไม่รู้ว่าฝูซูฟังนัยแอบแฝงของเซียงหลี่เฉิงไม่ออก หรือเพราะตัวเองก็ไม่รู้ว่าอิ๋งหยวนจะพูดอะไรกันแน่ เลยรับปากไปส่งๆ

"งั้นพวกเราออกเดินทางกันเถอะ"

ฝูซูลุกขึ้นเดินนำไปที่ประตูใหญ่

เหล่าศิษย์สำนักมั่วมองตามหลังท่านผู้นำที่เดินจากไป แววตาซับซ้อน

ศิษย์อาวุโสบางคนกระซิบสั่งคนข้างๆ ว่า "ส่งคนหนุ่มสาวที่มีแววของสำนักมั่วออกไปนอกเมืองเสียนหยางอย่างลับๆ จำไว้ ต้องเร็ว ถ้าไม่มีอะไรเกิดขึ้น จะใช้ป้ายคำสั่งมั่วเรียกตัวกลับมา"

"เชื้อไฟแห่งสำนักมั่ว ต้องรักษาไว้ให้ได้"

"องค์ชาย องค์ชาย องค์ชายฝูซูพาชายวัยกลางคนมาแล้วพะยะค่ะ"

อิ๋งหยวนตื่นขึ้นมาเพราะเสียงเรียกของเถียนิว

การนอนหลับครั้งนี้ ช่างสดชื่นกระปรี้กระเปร่าจริงๆ

ต่อไป... ได้เวลาทำเรื่องจริงจังแล้ว

[จบแล้ว]