บทที่ 1 - เปิดเกมด้วยวิกฤต

บทที่ 1 - เปิดเกมด้วยวิกฤต

◉◉◉◉◉

"หิมะตกเหรอ"

หลังจากร่ำลาเพื่อนเก่า หลัวหยางเดินออกมาจากร้านอาหาร เงยหน้าขึ้นก็เห็นเกล็ดหิมะโปรยปรายลงมาด้านนอก

เขารู้อยู่แล้วว่าคืนนี้ต้องมีการดื่มสังสรรค์จึงตั้งใจนั่งแท็กซี่ขามา ดังนั้นเขาจึงเดินไปที่ริมถนนเตรียมจะเรียกแท็กซี่กลับโรงแรม

"หลัวหยาง ขึ้นรถ เดี๋ยวฉันไปส่งนายที่โรงแรมอินเตอร์คอนติเนนตัลเอง"

รถเบนซ์ AMG GT50 สีน้ำเงินไพลินแล่นมาจอดเทียบข้างทาง พนักงานขับรถแทนจอดรถหยุดตรงหน้าเขาพอดี

"งั้นไม่เกรงใจนะ ขอนั่งรถนายกลับด้วย ประหยัดค่าแท็กซี่ไปได้หน่อย"

หลัวหยางชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะตอบรับตามมารยาท แล้วเปิดประตูรถด้านหลังเข้าไป

"โห โจวเจ๋อ รถคันนี้ไม่ถูกเลยนะ ราคาทั้งหมดจบที่เท่าไหร่เนี่ย"

เพื่อนเก่าได้ดิบได้ดีขนาดนี้ ด้วยประสบการณ์ทำงานหลายปี หลัวหยางย่อมรู้อยู่แล้วว่าสถานการณ์แบบนี้ควรพูดจาอย่างไร

"เก้าแสนกว่าเอง เอาไว้ขับไปทำงานเฉยๆ"

เจอการอวดรวยแบบถ่อมตัวกระแทกหน้าหลัวหยางเข้าจังๆ

"ยังไงพวกนายก็ใช้ชีวิตน่าอิจฉากว่าอยู่ดี แต่ละคนถ้าไม่เป็นข้าราชการก็เป็นครู เป็นหมอ"

หลัวหยางไม่ถือสาอะไร แกล้งเยินยอต่อไปว่า "ทำงานเช้าชามเย็นชาม วันหยุดก็ได้หยุดเสาร์อาทิตย์... เมืองเล็กๆ แบบนี้มีแต่คนกันเอง ใช้ชีวิตสบายจะตายไป..."

"สบายบ้าบออะไร เงินเดือนแค่หมื่นนิดๆ ถ้าไม่ได้เงินสมทบจากตาแก่ที่บ้าน ลำพังเงินเดือนคงเลี้ยงรถไม่ไหว"

โจวเจ๋อยิ้มอย่างถ่อมตัวแล้วพูดต่อ "ไม่เหมือนนายหรอก ทำงานบริษัทใหญ่โตในเซี่ยงไฮ้ เงินเดือนตั้งสองสามหมื่น ปลายปีมีโบนัสอีก"

"ไม่ได้ดีอย่างที่นายพูดหรอก เงินพวกนั้นเอาชีวิตเข้าแลกทั้งนั้น"

หลัวหยางพูดพลางก้มหัวลงให้ดู "ดูสิ สองปีมานี้ผมร่วงหนักมาก ฉันกะว่าไม่เกินอายุสี่สิบ ตรงกลางหัวคงกลายเป็นลานสเกต รอบข้างเหลือแต่ลวดหนามแน่นอน"

"ฮ่าๆๆ"

โจวเจ๋อฟังจบก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ "นายนี่นะ ยังเหมือนสมัยเรียนมัธยมไม่มีผิด"

พอหัวเราะเสร็จ เขาก็ใช้ไหล่กระแซะหลัวหยางเบาๆ

"ตอนอยู่บนโต๊ะอาหารทำไมเงียบจัง ฉันก็นึกว่าถ่านไฟเก่าระหว่างนายกับเจียงฟานจะลุกโชนขึ้นมาอีกครั้งซะอีก"

โจวเจ๋อกะพริบตาแซวเพื่อน "ดาวคณะของเราตอนนี้เป็นถึงเจ้าของธุรกิจใหญ่โต ปกติเชิญยากจะตาย แต่นี่พอได้ยินว่าติดต่อนายได้ เธอถึงยอมมาร่วมงาน..."

"คุณหมอโจว นายเลิกแซวฉันเถอะน่า"

หลัวหยางชิงตัดบทล้อเลียนตัวเองแบบไม่กั๊ก "ฉันกับเธอเหมือนคนละชั้น คนหนึ่งอยู่บนฟ้า คนหนึ่งอยู่ใต้ดิน ห่างชั้นกันเกินไป"

โจวเจ๋อหัวเราะแหะๆ ออกมาสองสามที บางทีเขาอาจจะพอใจแล้ว จึงไม่ได้สานต่อหัวข้อสนทนานี้

"จริงๆ แล้วเซี่ยงไฮ้กับเมืองหยางซื่อก็ไม่ได้ไกลกันมาก วันหน้าถ้าเป็นช่วงเทศกาลนายก็กลับมาสิ จะได้นัดเจอเพื่อนฝูงกันอีก"

บทสนทนายังคงดำเนินต่อไป

"ไหนๆ ก็โดนพวกนายดึงเข้ากลุ่มแชตแล้ว ถ้ามีโอกาสฉันมาร่วมแจมแน่นอน"

หลัวหยางรับปากพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะถามตามมารยาทว่า "ดูท่าทางพวกนายคงนัดเจอกันบ่อยสินะ"

"ใช่ เพื่อนเก่าที่ยังปักหลักอยู่ในเมืองหยางซื่อก็เหลือกันอยู่แค่เจ็ดแปดคน สองสามปีมานี้พวกเรานัดเจอกันแทบทุกสัปดาห์..."

"น่าอิจฉาจริงๆ"

ระหว่างที่ถอนหายใจด้วยความอิจฉา หลัวหยางก็หันไปบอกคนขับรถแทนว่า "พี่ชาย รบกวนจอดเทียบข้างทางข้างหน้านี้เลยครับ ผมข้ามถนนไปก็ถึงแล้ว"

ตรงกลางถนนมีเกาะกลางกั้นอยู่ เขารู้มารยาทดีจึงไม่อยากให้รถของเพื่อนต้องลำบากกลับรถไปมา

ก่อนรถจะจอด โจวเจ๋อก็แกล้งถามขึ้นมาลอยๆ ว่า "เอ้อ จริงสิ คืนนี้ลูกเมียนายพักอยู่ที่โรงแรมด้วยหรือเปล่า"

"สภาพบ้านฉันแบบนี้ เมียยังหาไม่ได้เลย จะไปเอาลูกมาจากไหน"

หลัวหยางที่ถูกความจริงของชีวิตขัดเกลาจนเหลี่ยมมุมหายไปหมดแล้ว ไม่คิดจะหลบเลี่ยงหัวข้อนี้ จึงตอบประชดตัวเองไปประโยคหนึ่ง

รถค่อยๆ เทียบจอดข้างทาง

"ขอบใจมากนะโจวเจ๋อ"

ก่อนลงรถและปิดประตู หลัวหยางกล่าวลาตามมารยาท

ขณะที่กำลังโบกมือลา กระจกหน้าต่างรถด้านหลังก็เลื่อนลง โจวเจ๋อมองมาที่หลัวหยางด้วยแววตาซับซ้อน

"นายรู้ไหม เจียงฟานเองก็ยังโสดอยู่นะ"

หนึ่งนาที สองนาที สามนาที...

หลัวหยางยืนอึ้งไปทันที ในหัวมีแต่ประโยคทิ้งท้ายของโจวเจ๋อดังวนเวียนซ้ำไปซ้ำมา

เขาเดินลงไปบนถนนด้วยอาการเหม่อลอย โดยไม่ทันสังเกตเห็นรถบรรทุกดินที่พุ่งตรงมาด้วยความเร็วสูง

"เอี๊ยดดดด"

"โครม!"

ก็ดีเหมือนกัน ไม่ต้องใช้ชีวิตเหนื่อยขนาดนี้แล้ว จะได้นอนพักยาวๆ สักที

"เกิดอะไรขึ้น"

ทันทีที่ลืมตาตื่น หลัวหยางรู้สึกเหมือนหัวจะระเบิด

ผ่านไปหลายนาที จู่ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นได้ สองมือเริ่มลูบคลำร่างกายตัวเองอย่างตื่นตระหนก

"ฉันยังไม่ตาย?"

จำได้แม่นว่าโดนรถบรรทุกดินชนเข้าเต็มเปา แต่พอลืมตาตื่นขึ้นมา กลับพบว่าตัวเองนอนอยู่บนเตียงในหอพักโดยไร้รอยขีดข่วน

ฝันไป หรือว่าย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่กันแน่

เขากัดฟันข่มความปวดหัวปีนลงมาจากเตียงชั้นบน นั่งลงที่โต๊ะหนังสือ หลัวหยางมองเงาสะท้อนในกระจกที่ดูหนุ่มแน่นและหล่อเหลาของตัวเองด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

หรือว่าเว็บนิยายชื่อดังกับรถบรรทุกดิน สองปัจจัยหลักแห่งการเกิดใหม่จะบัฟพลังรวมกัน?

เขายื่นมือไปลูบไล้โน้ตบุ๊ก Dell XPS M1530 บนโต๊ะ กวาดสายตามองหนังสือแคลคูลัส ปรัชญามาร์กซ์ และภาษาอังกฤษระดับมหาวิทยาลัยที่เรียงรายอยู่บนชั้นวาง...

พฤติกรรมสำรวจอย่างคนเสียสติกินเวลาไปกว่าสิบนาที กว่าหลัวหยางจะดึงสติกลับมาได้ ในที่สุดเขาก็มั่นใจแล้วว่าตัวเองย้อนเวลากลับมาจริงๆ

ย้อนกลับมาในปี 2009 ช่วงเพิ่งเปิดเทอมปีสองได้ไม่นาน

ความทรงจำจากชาติที่แล้วและชาตินี้เริ่มเชื่อมต่อกันแนบสนิท

"แย่แล้ว ที่บ้านกำลังจะเกิดเรื่อง!"

พอนึกขึ้นได้ หลัวหยางก็ลุกพรวดขึ้นมาทันที แต่เพียงครู่เดียว เขาก็นั่งลงอย่างคนหมดแรง

ประสบการณ์ที่สั่งสมมาจากการย้อนเวลากลับมาสิบกว่าปีทำให้เขาตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว

หลัวหยางส่ายหน้า ถอนหายใจเฮือกใหญ่ก่อนจะพึมพำกับตัวเองว่า "ไม่ทันแล้ว..."

เมื่อสามวันก่อน กู๋หงหลานผู้เป็นแม่เพิ่งมาหาที่โรงเรียน แล้วโอนเงินเข้าบัญชีเขาจำนวนหนึ่งแสนหยวน

ตอนฝากเงิน แม่กำชับนักหนาว่าให้ใช้เงินอย่างประหยัด เพราะเงินก้อนนี้คือค่าเทอมและค่ากินอยู่ตลอดสามปีในมหาวิทยาลัยที่เหลือของเขา

รายละเอียดเจาะลึก กู๋หงหลานไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่บอกลูกชายว่าบริษัทที่บ้านกำลังจะล้มละลาย

หลังจากสั่งเสียทุกอย่างเสร็จสรรพอย่างเร่งรีบ กู๋หงหลานก็ออกจากเซี่ยงไฮ้ไป ทิ้งให้หลัวหยางต้องเผชิญกับอนาคตที่มืดมนเพียงลำพัง

แม้จะไม่รู้สาเหตุที่แน่ชัด แต่ฐานะทางบ้านต้องตกต่ำลงฮวบฮาบแน่นอน หลัวหยางในตอนนั้นรับความจริงไม่ได้ จึงกินเหล้าเมาหัวราน้ำติดต่อกันหลายวัน

นี่คือสาเหตุที่ทำให้เขาตื่นขึ้นมาในหอพักพร้อมอาการปวดหัวเจียนตาย

แต่หลัวหยางที่ย้อนเวลากลับมารู้รายละเอียดตื้นลึกหนาบางของเรื่องนี้ดี

พ่อของเขา หลัวเจี้ยนกั๋ว เดิมทีเป็นหัวหน้าสถานีก่อสร้างประจำตำบล ในช่วงที่มีการปฏิรูปองค์กร หลัวเจี้ยนกั๋วได้รับเหมาทีมก่อสร้างมาบริหารเอง หลังจากต่อสู้ฝ่าฟันมาหลายปี ก็พัฒนาจนกลายเป็นบริษัทรับเหมาก่อสร้าง

ปี 2008 เกิดวิกฤตแฮมเบอร์เกอร์ที่อเมริกา ส่งผลให้เศรษฐกิจทั่วโลกถดถอย บริษัทที่ทำธุรกิจส่งออกจำนวนมากล้มละลายปิดตัวลง

โชคร้ายที่ปีนั้นหลัวเจี้ยนกั๋วเจอกับลูกค้าแบบนี้พอดี พอถึงครึ่งแรกของปี 2009 งานทำไปได้ครึ่งๆ กลางๆ นอกจากเงินทุนที่สำรองจ่ายไปสี่ล้านกว่าจะสูญเปล่าแล้ว ค่าจ้างงวดงานก็ยังเก็บไม่ได้อีก

นี่คือเงินสี่ล้านกว่าในปี 2008 เชียวนะ ตอนนั้นราคาเฉลี่ยคอนโดมิเนียมมือหนึ่งในเซี่ยงไฮ้อยู่ที่ตารางเมตรละ 15,000 กว่าหยวน (ราคาเฉลี่ยรวมทุกประเภทอยู่ที่ 5,500 กว่าหยวน) ส่วนรายได้เฉลี่ยต่อเดือนของผู้คนอยู่ที่แค่สามพันกว่าหยวนเท่านั้น

ในเงินสี่ล้านกว่านี้ ครึ่งหนึ่งเป็นเงินเก็บส่วนตัวของหลัวเจี้ยนกั๋ว อีกส่วนคือค่าแรงคนงานและหนี้ค่าวัสดุก่อสร้าง

พอลูกค้าล้มละลาย ไม่เพียงแต่เงินทุนตัวเองสองล้านกว่าจะหายวับไป หนี้สินอีกสองล้านกว่าก็ตกมาอยู่บนบ่าของเขาทั้งหมด

หลัวเจี้ยนกั๋วเองก็นับว่าเป็นคนใจเด็ด ยอมขายบ้านในเมือง ขายรถส่วนตัว และหยิบยืมญาติพี่น้องมาอีกหน่อย เพื่อเอาไปใช้หนี้บางส่วนก่อน

เพื่อจะหาเงินมาใช้หนี้ส่วนที่เหลือ หลัวเจี้ยนกั๋วต้องกลับไปตั้งหลักที่บ้านนอก รวบรวมทีมงานขึ้นมาใหม่และเริ่มนับหนึ่งอีกครั้ง

แต่มันช่างยากเย็นแสนเข็ญ ในสภาวะที่ไร้เงินทุน หลัวเจี้ยนกั๋วรับได้แค่รับเหมางานเล็กๆ น้อยๆ แบบจับฉ่าย แต่ละปีหากำไรได้แค่สองสามแสนหยวนอย่างยากลำบาก

เงินพวกนี้ก็เอามาขยายกิจการไม่ได้ เพราะส่วนใหญ่ต้องเอาไปใช้หนี้

จนกระทั่งหลัวหยางเรียนจบมหาวิทยาลัย หนี้สินภายนอกก็ยังใช้ไม่หมด ส่งผลให้ตัวเขาต้องกระโจนเข้าสู่เส้นทางการทำงานหาเงินส่งตัวเองเรียน กลายเป็นมนุษย์เงินเดือนก่อนกำหนดถึงสามปี

หลัวหยางที่รู้เรื่องราวทั้งหมดสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ

อุตส่าห์มีจุดเชื่อมโยงกับรถบรรทุกดินทั้งที ทำไมถึงเปิดเกมมาด้วยสถานการณ์แบบนี้

ถ้าได้ย้อนเวลากลับมาเร็วกว่านี้สักปีเดียว เขาคงห้ามพ่อทัน แล้วก็นั่งรอรับอานิสงส์จากโครงการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานสี่ล้านล้านหยวนในปี 2009 กอบโกยผลประโยชน์จนพุงกางสบายๆ

เขาสามารถนอนกระดิกเท้าให้พ่อเลี้ยงได้สบายๆ เลยแท้ๆ

ดูท่าคืนนั้นจะโดนชนไม่แรงพอสินะ...

[จบแล้ว]