บทที่ 23 : ระบบ "เทพเจ้าอาหารรสวิปริต" อีกคน?

คำเตือนสีแดงฉานที่กะพริบถี่รัวบนหน้าจอของ "ผู้กระซิบ" เปรียบเสมือนถังน้ำแข็งผสมเข็มเหล็กที่ราดรดลงกลางใจของหลี่อวิ๋นเฟิง ซึ่งเพิ่งจะอบอุ่นขึ้นมาจากการได้ครอบครองวัตถุดิบ ความหนาวเหน็บแล่นลึกถึงขั้วกระดูกพร้อมความเจ็บปวดที่ทิ่มแทง!

ตลาดของเก่า!

ตาแก่เฮงซวยคนนั้น!

ไม่เพียงแค่ปรากฏตัวออกมา แต่ยังก่อเรื่องใหญ่อีกด้วย? แถมยังเป็น "การบิดเบือนมิติความเข้มข้นสูงพิเศษ" และ "การช่วงชิงกฎเกณฑ์"— ศัพท์แสงพวกนี้ฟังดูเหมือนหายนะระดับที่เจาะรูบนท้องฟ้าได้เลยไม่ใช่หรือไง?!

หนี!

ต้องหนีเดี๋ยวนี้!

ระบบร้องเตือนให้ "หนีทันที" จนเสียงแทบแหบแห้ง นี่ไม่ใช่เรื่องที่ปลาซิวปลาสร้อยอย่างเขาจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้เด็ดขาด!

หลี่อวิ๋นเฟิงแทบไม่ลังเล สัญชาตญาณการเอาตัวรอดกลบความอยากรู้อยากเห็นจนมิด เขาตายัดวัสดุล้ำค่าที่เพิ่งได้มาลงในกระเป๋าเป้โดยไม่มีเวลาแม้แต่จะรูดซิปให้เรียบร้อย ก่อนจะหันหลังกลับแล้วพุ่งตัวออกไปทันที!

เขาต้องรีบออกจากคฤหาสน์ตระกูลหลินและหนีไปให้ไกลจากฝั่งตะวันตกของเมืองให้มากที่สุด! ทางที่ดีคือขอลี้ภัยกับทางการโดยตรง แล้วไปมุดหัวอยู่ในฐานใต้ดินของ "หน่วยงานที่เกี่ยวข้อง" เสีย! ถึงที่นั่นจะเหมือนคุก แต่ก็ยังดีกว่าโดนลูกหลงจากหายนะระดับล้างบางแบบนั้น!

เขากระชากประตูห้องรับรองเปิดออก แทบจะชนเข้ากับหลินชิงเยว่ที่กำลังยกมือจะเคาะประตูพอดี

หลินชิงเยว่ตกใจกับสภาพที่ตื่นตระหนกและใบหน้าซีดเผือดของเขา แววตาเย็นชาฉายประกายความประหลาดใจวูบหนึ่ง "คุณหลี่? คุณกำลัง..."

"ขอโทษด้วยครับคุณหนูหลิน! มีเหตุฉุกเฉิน! ผมต้องไปเดี๋ยวนี้! ขอบคุณสำหรับการต้อนรับ! ไว้เจอกันครับ!" หลี่อวิ๋นเฟิงรัวคำพูดราวกับแร็ปเปอร์ พยายามจะเบี่ยงตัวหลบเธอเพื่อวิ่งออกจากคฤหาสน์

"เดี๋ยว!" ร่างของหลินชิงเยว่ขยับไหวเล็กน้อยดุจกิ่งหลิวลู่ลม แต่กลับขวางทางเขาได้อย่างจังหวะจะโคน น้ำเสียงของเธอแฝงความหนักแน่นที่ไม่อาจปฏิเสธ "ตอนนี้ภายนอกคฤหาสน์มีหูตามากมาย หากคุณวิ่งออกไปอย่างตื่นตระหนกแบบนี้ ต้องตกเป็นเป้าแน่นอน เกิดอะไรขึ้น? บางทีตระกูลหลินอาจช่วยได้"

ช่วย? ช่วยฉันสู้กับตาแก่สุดสยองที่เป็นต้นตอของระบบนั่นน่ะเหรอ? ต่อให้ยกมาทั้งตระกูลหลิน จะพอให้แกเคี้ยวเป็นยาไส้หรือเปล่าก็ไม่รู้?

หลี่อวิ๋นเฟิงโอดครวญในใจ แต่ไม่กล้าพูดออกไป เขาได้แต่กระทืบเท้าด้วยความร้อนรน "ไม่... เรื่องนี้คุณช่วยไม่ได้จริงๆ! มัน... มันเป็นเรื่องส่วนตัวของผม ด่วนมาก! ต้องรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้!"

ขณะพูด เขาเผลอเหลือบมองไปทางทิศตะวันตกของเมืองโดยไม่รู้ตัว

หลินชิงเยว่จับสังเกตสายตานั้นได้อย่างแม่นยำ เธอขมวดคิ้วเล็กน้อย "ทิศตะวันตก? ตรงนั้น... ดูเหมือนจะมีความเคลื่อนไหวผิดปกติจริงๆ เมื่อครู่นี้ค่ายกลเวทตรวจสอบของคฤหาสน์จับคลื่นความผันผวนของมิติที่แปลกประหลาดมากได้จากทิศนั้น... แม้จะแค่แวบเดียวแต่น่าขนลุก... เกี่ยวข้องกับคุณงั้นเหรอ?"

หลี่อวิ๋นเฟิงร้องครางในใจ พวกตระกูลใหญ่นี่ประมาทไม่ได้เลยจริงๆ ประสาทสัมผัสไวเป็นบ้า!

"ก็... เกี่ยวข้องกันนิดหน่อยครับ! ผมถึงต้องรีบไป... จัดการไง!" เขาจำใจต้องกัดฟันยอมรับ แต่ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่บอกรายละเอียด

หลินชิงเยว่มองท่าทีร้อนรนและอึกอักของเขา หลังจากไตร่ตรองไม่ถึงสองวินาที จู่ๆ เธอก็พูดขึ้น "ฉันจะไปส่งคุณ ออกทางประตูข้าง มีรถเตรียมไว้ให้คันหนึ่ง หลบเลี่ยงการสอดแนมส่วนใหญ่ได้"

พูดจบ เธอก็หันหลังเดินนำทางทันที ฝีเท้าก้าวรวดเร็วแต่ยังคงความสง่างาม

หลี่อวิ๋นเฟิงอึ้งไปครู่หนึ่ง ไม่คิดว่าเธอจะตัดสินใจเด็ดขาดขนาดนี้ เขารีบก้าวเท้าตามไป "ขอบคุณครับ!"

ทั้งสองเดินลัดเลาะผ่านระเบียงทางเดินและสวนที่ซับซ้อนของคฤหาสน์ตระกูลหลินอย่างรวดเร็ว จนมาถึงประตูข้างที่ซ่อนตัวอยู่อย่างมิดชิด รถเก๋งสีดำที่ดูธรรมดาจอดรออยู่แล้ว แต่หลี่อวิ๋นเฟิงสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังงานจางๆ ที่เคลือบตัวรถไว้เพื่อการอำพราง

"กุญแจรถ ต้องการคนขับไหม?" หลินชิงเยว่ยื่นกุญแจให้

"ไม่เป็นไรครับ! ผมขับเองได้!" หลี่อวิ๋นเฟิงไม่กล้าให้คนของตระกูลหลินตามไปด้วย

"ตกลง ระวังตัวด้วย" หลินชิงเยว่มองเขาอย่างลึกซึ้งโดยไม่ซักไซ้ไล่เลียง เพียงแค่ยื่นหยกแกะสลักลายกระบี่ขนาดเล็กชิ้นหนึ่งให้ "ถ้าถึงคราวอับจนหนทางจริงๆ บีบหยกชิ้นนี้ให้แตก มันอาจช่วยรับเคราะห์แทนคุณได้ครั้งหนึ่ง และฉันก็จะรับรู้ได้ด้วย"

หลี่อวิ๋นเฟิงรับหยกที่ยังคงมีความอุ่นจางๆ จากอุณหภูมิร่างกายของเธอ เขารู้สึกซาบซึ้งใจขึ้นมาเล็กน้อย คุณหนูคนนี้ภายนอกดูเย็นชาแต่ภายในกลับอบอุ่น "ขอบคุณครับ! บุญคุณนี้ผมจะจำไว้!"

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก เปิดประตูรถ กระโดดขึ้นนั่ง สตาร์ทเครื่องยนต์ แล้วเหยียบคันเร่งพารถเก๋งแล่นออกสู่ถนนอย่างเงียบเชียบ ทิ้งห่างจากคฤหาสน์ตระกูลหลินไปอย่างรวดเร็ว

ในกระจกมองหลัง ร่างของหลินชิงเยว่หดเล็กลงเรื่อยๆ จนลับสายตา

หลี่อวิ๋นเฟิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่หัวใจยังคงเต้นรัว เขาตั้งค่าจีพีเอส แต่จุดหมายไม่ใช่ทิศตะวันตก—แต่เป็นทิศตรงข้าม ฐานทัพของ "หน่วยงานที่เกี่ยวข้อง" ที่ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออก! มีเพียงป้อมปราการเหล็กใต้ดินของทางการเท่านั้นที่จะมอบความปลอดภัยให้เขาได้ในตอนนี้!

ทว่า... ทันทีที่เขาขับรถออกมาได้ไม่ถึงสองบล็อกและจอดติดไฟแดง ความผิดปกติอีกอย่างก็เกิดขึ้น!

ไม่ได้มาจากทิศตะวันตก แต่มาจาก... ข้างทาง?

กลิ่นหอมประหลาดที่ยากจะบรรยาย... ราวกับหนวดปลาหมึกที่มองไม่เห็น ชอนไชผ่านระบบหมุนเวียนอากาศภายนอกของรถ แล้วลอยอวลเข้ามาในห้องโดยสารเป็นริ้วๆ

กลิ่นนั้น... มันพิลึกพิลั่นเกินไปแล้ว!

ราวกับนำเห็ดทรัฟเฟิลดำและตับห่านชั้นเลิศมาผสมกับเลือดสดๆ แล้วคลุกเคล้าด้วยเครื่องเทศรสจัดจ้านจำนวนมหาศาล บวกกับ... ของหมักดองบางอย่างที่น่าจะมาจากขุมนรก ต้มรวมกันจนเดือดพล่าน ก่อนจะราดปิดท้ายด้วยโลหะหลอมเหลวร้อนระอุอีกหนึ่งทัพพี!

ความกลมกล่อมขั้นสุด ความเผ็ดร้อนที่รุนแรง กลิ่นสนิมและคาวเลือดที่ชวนคลื่นเหียน และอำนาจเย้ายวนประหลาดที่ปลุกเร้าความโลภโมโทสันดิบเถื่อนที่สุดในก้นบึ้งของหัวใจ... กลิ่นที่ขัดแย้งกันเหล่านี้ถูกผสมปนเปกันอย่างหยาบโลน ก่อให้เกิดแรงกระแทกที่เพียงพอจะทำให้ประสาทการรับรสและกลิ่นของคนปกติพังทลายลงได้ในทันที!

"อุ๊บ..." หลี่อวิ๋นเฟิงแทบจะอาเจียนใส่พวงมาลัย! กลิ่นบ้าอะไรวะเนี่ย?! ใครต้มอุจจาระกินหรือไง?! หรืออาวุธเคมีรั่วไหล?!

เขารีบเอื้อมมือจะปิดช่องรับอากาศภายนอกและเลื่อนกระจกขึ้น

แต่ในวินาทีนั้นเอง!

"ผู้กระซิบ" ในสมองดูเหมือนจะถูกกระตุ้นโดยกลิ่นหอมวิปริตนี้ หน้าจอพลันสว่างวาบ! ไม่ใช่คำเตือนสีแดงเลือด แต่เปลี่ยนเป็น... แสงสีดำทะมึนที่สั่นไหว เต็มไปด้วยความหิวกระหายและ... ความรู้สึกของการแข่งขัน!

【ตรวจพบความผันผวนของ "กฎ" ที่สอดคล้องกัน!】

【แหล่งที่มาของความผันผวน: ระบบ "การประทานอาหาร" ที่ยึดโยงกับ "ตัณหา" และ "การมอบให้"!】

【การวิเคราะห์และตัดสิน: มีผู้ถือครอง "วัตถุโบราณ" อีกคนอยู่ในบริเวณใกล้เคียง กำลังดำเนินการ "แพร่พันธุ์" และ "เปลี่ยนสภาพ"!】

【คำเตือน: "กฎ" นี้มีความขัดแย้งและ... เกื้อกูลกับ "ผู้กระซิบ"?】

【ข้อแนะนำ: คงความระมัดระวัง สามารถทำการสังเกตการณ์ได้ (หมายเหตุ: การกลืนกิน "แหล่งกำเนิดกฎ" ที่คล้ายคลึงกัน สามารถเพิ่มระดับความสมบูรณ์ของ "ผู้กระซิบ" และอำนาจของโฮสต์ได้อย่างมหาศาล)】

หลี่อวิ๋นเฟิง: "!!!"

ผู้ถือครองวัตถุโบราณอีกคน?!

ไม่ใช่ตาแก่นั่น?!

ระบบ "การประทานอาหาร"? ยึดโยงกับ "ตัณหา" และ "การมอบให้"? แถมกำลัง "แพร่พันธุ์"?

คำอธิบายนี้... ทำไมฟังดูคล้ายกับ... เขาหันขวับไปมองทางต้นตอของกลิ่น—ร้านอาหารส่วนตัวขนาดเล็กที่ดูเงียบสงบ... ริมถนน?

ชื่อร้านดูหรูหราว่า "หอห้ารส" แต่แสงไฟที่ลอดผ่านประตูกระจกออกมาในยามนี้ ดูเหมือนจะถูกเคลือบด้วยสีสันที่มันเยิ้มและบิดเบี้ยว

【"ธูป" +0.1...】

【"ธูป" +0.1...】

【"ธูป" +0.2...】

เสียงแจ้งเตือนการได้รับธูปที่แผ่วเบามากเริ่มดังขึ้นในหัวเป็นระยะ! แหล่งที่มาคือ "หอห้ารส" แห่งนั้นอย่างชัดเจน!

หัวใจของหลี่อวิ๋นเฟิงเริ่มเต้นระรัวอีกครั้ง แต่คราวนี้ไม่ใช่เพราะความกลัวล้วนๆ แต่ปนไปด้วยความตกตะลึงและความรู้สึกไร้สาระ!

ดูเหมือนเขาจะ... เจอ "เพื่อนร่วมอาชีพ" เข้าให้แล้ว?

ผู้ถือครองระบบ "เทพเจ้าอาหาร" ที่ใช้ "อาหารรสเลิศ" เพื่อแพร่พันธุ์บางอย่างและแสวงหาพลัง?!

สมัยนี้ระบบเขามีการแบ่งส่วนการตลาดกันด้วยเหรอวะ?! คนนึงรับผิดชอบสร้างมลพิษทางจิต อีกคนรับผิดชอบป้อนมลพิษทางกาย?!

ไฟแดงเปลี่ยนเป็นเขียว รถคันหลังบีบแตรไล่อย่างหงุดหงิด

หลี่อวิ๋นเฟิงได้สติ เหยียบคันเร่งพารถแล่นไปข้างหน้า แต่สายตายังคงจับจ้องไปที่ "หอห้ารส" ในกระจกมองหลังที่ค่อยๆ ห่างออกไป

ไปฐานทัพทางการ? หรือ... วนกลับไปดู "เพื่อนร่วมอาชีพ" คนนี้หน่อย?

ความอยากรู้อยากเห็นมหาศาลตะกุยหัวใจราวกับกรงเล็บแมว

ระบบบอกว่า "การกลืนกินแหล่งกำเนิดกฎที่คล้ายคลึงกัน" จะช่วยเพิ่มพลังได้อย่างมหาศาล? สิ่งล่อใจนี้มันมากเกินไป!

แถม "สายอาหาร" รายนี้ดูแล้ว... น่าจะรับมือได้ง่ายกว่าตาแก่สุดสยองนั่นหรือเปล่า? อย่างน้อยเขาก็แค่ทำกับข้าว ไม่ได้ทำเรื่องระดับล้างโลกอย่าง "การช่วงชิงมิติ"

ความเสี่ยงและโอกาสวางอยู่ตรงหน้าอีกครั้ง

บ้าเอ๊ย! ด้านได้อายอด!

ฐานทัพทางการจะไปเมื่อไหร่ก็ได้ แต่ถ้าพลาด "เพื่อนร่วมอาชีพ" ที่โผล่มาปุบปับคนนี้ไป อาจไม่มีโอกาสอีกแล้ว!

เขากัดฟันกรอด หักพวงมาลัยกลับรถที่แยกหน้า วนกลับมาจอดเงียบๆ ในตรอกเล็กๆ ใกล้กับ "หอห้ารส"

เขาสูดหายใจเข้าลึก หยิบหยกที่หลินชิงเยว่ให้มากำไว้ในมือแน่น แล้วแตะ "ตัวกรองการรับรู้แบบพกพา" จัดแจงหนีบมันไว้ที่ด้านในปกเสื้อเพื่อลดตัวตนให้มากที่สุด

จากนั้น เขาก็ลงจากรถ เดินตรงไปยังร้านอาหารเล็กๆ ที่แผ่กลิ่นอายประหลาดนั้น ทำทีเป็นลูกค้าขาจรที่ถูกดึงดูดด้วยกลิ่นหอม

ยิ่งเข้าใกล้ กลิ่นหอมที่ซับซ้อนและน่าขนลุกนั้นก็ยิ่งรุนแรง โจมตีประสาทสัมผัสอย่างบ้าคลั่ง เสียงแจ้งเตือนการได้รับธูปก็ชัดเจนและถี่ขึ้น แม้แต่ละครั้งจะน้อยนิด แต่มาอย่างต่อเนื่อง!

【"ธูป" +0.3...】

【"ธูป" +0.5...】

【"ธูป" +0.2...】

ดูท่าจะมีคน "กินเลี้ยง" อยู่ข้างในไม่น้อยเลย?

เขาผลักประตูกระจกหนักอึ้งที่ให้ความรู้สึกเหมือนเปื้อนคราบน้ำมันเข้าไป

ภาพภายในร้านทำเอารูม่านตาเขาหดเกร็ง!

ภายในร้านไม่กว้างนัก มีโต๊ะเพียงสี่ห้าตัว ตอนนี้เกือบเต็มทุกโต๊ะ ลูกค้ามีทั้งชายหญิง คนหนุ่มสาว และคนแก่ แต่งกายต่างกันไป แต่สภาพของทุกคนในตอนนี้กลับเหมือนกันอย่างน่าประหลาด—

ตรงหน้าทุกคนมีจานใบเล็กวางอยู่หนึ่งหรือสองใบ อาหารในจานดู... มีสีสันฉูดฉาดจนน่ากลัว บางอย่างถึงกับดิ้นยุกยิกเล็กน้อย ส่งกลิ่นหอมที่ยากจะพรรณนา

และลูกค้าทุกคนต่างตกอยู่ในภวังค์แห่งความคลั่งไคล้และจดจ่ออย่างที่สุด! ดวงตาเป็นประกายวาวโรจน์ ใบหน้าแดงก่ำ ไม่สนใจจะพูดคุยหรือรักษามารยาท เอาแต่ยัดอาหารเข้าปากให้เร็วที่สุด ราวกับกำลังแย่งชิง!

เสียงเคี้ยว เสียงกลืน และเสียงครางต่ำด้วยความพึงพอใจผสมปนเปกัน สร้างบรรยากาศที่ชวนขนลุกพอง

แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความโลภและการเสพสุขขั้นสุด ราวกับสิ่งที่กินเข้าไปไม่ใช่อาหาร แต่เป็นความสุขอันสูงสุดที่เข้าถึงจิตวิญญาณ! แต่ความสุขนั้นดู... บิดเบี้ยวและเป็นพยาธิสภาพ!

ชายร่างท้วมสวมผ้ากันเปื้อนเปื้อนน้ำมันกำลังยกจานอาหารที่เพิ่งขึ้นจากเตา—เดือดปุดๆ ดูเหมือนแมลงทอดรวมมิตร—ออกมาจากครัว ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่กระตือรือร้นจนดูคลั่งไคล้

"มาแล้วจ้า มาแล้ว! 'เทมปุระตะขาบทอดกรอบ' ทำใหม่ๆ! กรุบกรอบถึงใจ! รสชาติเหมือนเนื้อไก่! โปรตีนสูงกว่าเนื้อวัวหกเท่า! กินแล้วอายุยืนหมื่นปี สุขขีเหมือนขึ้นสวรรค์!"

เสียงของเขาก้องกังวาน แฝงด้วยมนต์สะกดประหลาด

เมื่อลูกค้าได้ยินเสียงเขา ราวกับได้รับราชโองการ ต่างพากันแย่งชิงอาหารอย่างบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม

สายตาของหลี่อวิ๋นเฟิงจับจ้องไปที่พ่อครัวอ้วนเขม็ง

มันนั่นเอง!

ผู้ถือครองระบบอีกคน!

ในสายตาแห่ง "การรับรู้พลังงานร่องรอย" พ่อครัวอ้วนถูกห่อหุ้มด้วยสนามพลังงานสีชมพูข้นคลั่กที่เต็มไปด้วยตัณหาและความพึงพอใจ! ทุกครั้งที่ลูกค้ากินอาหารที่เขาทำ พลังงานสายเล็กๆ จางๆ—ส่วนผสมของพลังชีวิตและตัณหาส่วนตัว—จะถูกดึงออกมาเหมือนเส้นควันแล้วหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของพ่อครัวอ้วน!

และเศษ "ธูป" เล็กน้อยที่ "ผู้กระซิบ" ได้รับมา ดูเหมือนจะเป็นแค่... คราบน้ำมันที่ลอยฟ่องออกมาในระหว่างกระบวนการแลกเปลี่ยนพลังงานนี้เท่านั้น!

พ่อครัวอ้วนดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของแขกใหม่ หันขวับมามองหลี่อวิ๋นเฟิงด้วยความกระตือรือร้น

สายตาสบกัน

รอยยิ้มคลั่งไคล้บนหน้าพ่อครัวอ้วนชะงักไปเล็กน้อย ประกายความสงสัยและความระแวดระวังที่ละเอียดอ่อนจนแทบจับไม่ได้วาบผ่านดวงตาตี่ๆ ของเขา เขาเหมือนจะสัมผัสได้ถึง "กลิ่น" เฉพาะตัวบางอย่างบนตัวหลี่อวิ๋นเฟิง

และหน้าจอ "ผู้กระซิบ" ของหลี่อวิ๋นเฟิงก็ร้อนวูบขึ้นเล็กน้อย ส่งความรู้สึกซับซ้อนที่ผสมปนเปกันระหว่าง "ความหิว" "ความรังเกียจ" และ "ความสนใจ"

รอยยิ้มบนหน้าพ่อครัวอ้วนกลับมากระตือรือร้นอีกครั้ง แต่ภายใต้ความสดใสนั้นแฝงแววหยั่งเชิง "เจ้านายท่านนี้ หน้าใหม่นี่นา? มาครั้งแรกเหรอครับ? รับอะไรดีครับ? ร้านผมไม่ได้คุยโว แต่มีทุกอย่างที่ท่านนึกออก รับรองกินครั้งแรกแล้วต้องมีครั้งที่สอง!"

หลี่อวิ๋นเฟิงฝืนสงบสติอารมณ์ ปั้นยิ้มแข็งทื่อ "อ่า... พอดีผ่านมา ได้กลิ่นหอมน่ะครับ เถ้าแก่ทำอะไรอยู่ครับ หอมเชียว"

"ฮิฮิ สูตรลับบรรพบุรุษ ทักษะเฉพาะตัวครับ!" พ่อครัวอ้วนตบพุงตัวเองอย่างภูมิใจ "ไหนๆ ก็มาแล้ว ลองเมนูเด็ดของร้านหน่อยไหม 'ซุปกระชากวิญญาณเจ็ดอารมณ์หกปรารถนา'? ถ้วยเดียวลืมทุกข์ ขึ้นสวรรค์ชั้นเจ็ดไปเลย!"

พูดจบเขาก็ทำท่าจะหันกลับเข้าครัว

หลี่อวิ๋นเฟิงมองลูกค้าที่อยู่ในสภาพผิดปกติแล้วท้องไส้ปั่นป่วน รีบโบกมือปฏิเสธ "ไม่ๆๆ! ผม... ช่วงนี้ผมไดเอท กินของมันมากไม่ได้... เอาแค่... เอาแค่แตงกวาทุบที่นึงก็พอ!"

"แตงกวาทุบ?" รอยยิ้มบนหน้าพ่อครัวอ้วนจางลงอย่างเห็นได้ชัด เขามองสำรวจหลี่อวิ๋นเฟิง สายตาเริ่มดูขี้เล่นและ... แฝงความเย็นชาที่ยากจะสังเกต "พี่ชาย มาร้านผมสั่งแตงกวาทุบ? ล้อเล่นหรือเปล่า? ร้านผมน่ะ... ไม่ขายของที่ไม่มี 'ลูกเล่น' หรอกนะ"

บรรยากาศพลันตึงเครียดและแฝงความนัยขึ้นมาทันที