บทที่ 19 : คำสาปโบราณภายใต้ศาลบรรพชน

ภายในห้องทำงานของหัวหน้าหม่า บรรยากาศราวกับถูกแช่แข็งจนจับตัวเป็นก้อน

ภาพรอยจารึกบนแผ่นหินที่ปรากฏบนหน้าจอ สัญลักษณ์เหล่านั้นบิดเบี้ยวราวกับสิ่งมีชีวิตที่กำลังดิ้นพล่าน มันเปรียบเสมือนกุญแจดอกสำคัญที่งัดแงะมุมหนึ่งในความทรงจำอันฝุ่นเขรอะของหลี่อวิ๋นเฟิงให้เปิดออกอย่างกะทันหัน

ตลาดของเก่า... ชายชราผอมแห้งราวกับกิ่งไม้แห้งคนนั้น... หมวกฟางขาดวิ่น... แผงลอยที่วางของระเกะระกะ... ภาพความทรงจำไหลผ่านเข้ามาทีละฉากราวกับม้วนฟิล์ม

นอกจากเครื่องเกมกล่องดำที่เปลี่ยนชะตาชีวิตของเขาแล้ว บนแผงนั้นยังมีขยะชิ้นอื่นกองรวมกันอยู่อย่างมั่วซั่วจริงๆ ทั้งของเล่นสังกะสีขึ้นสนิม แก้วน้ำเคลือบอีนาเมลบิ่นๆ หนังสือเก่าปกเลือนรางไม่กี่เล่ม... และ... รูม่านตาของหลี่อวิ๋นเฟิงหดเกร็งเล็กน้อย เขาเผลอกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว

เขาจำได้แล้ว!

ตรงขอบสุดของแผงลอย ทับอยู่ใต้กองเศษเหล็ก มีชิ้นส่วนโลหะขนาดเท่าฝ่ามือชิ้นหนึ่ง ขอบของมันขรุขระไม่สม่ำเสมอ ดูเหมือนชิ้นส่วนที่แตกหักออกมาจากวัตถุขนาดใหญ่กว่า! ชิ้นส่วนนั้นมีสีดำสนิท เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำมันและฝุ่นหนา แต่ที่ขอบของมันสามารถมองเห็นรอยสลักที่ละเอียดอ่อนมากๆ ได้อย่างเลือนราง!

ตอนนั้นเขาไม่ได้ใส่ใจ คิดว่าเป็นแค่เศษเหล็กไร้ค่า แต่ตอนนี้เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับสัญลักษณ์บนศิลาจารึกในหน้าจอ... ลวดลายบนชิ้นส่วนนั้น ไม่ว่าจะเป็นทิศทางการตวัดเส้นสายหรือความรู้สึกบิดเบี้ยวชวนอึดอัด... มันช่างคล้ายคลึงกับสัญลักษณ์ในภาพรอยจารึกนี้อย่างน่าขนลุก!

"ดูเหมือน... จะมีของแบบนั้นอยู่จริงๆ..." เสียงของหลี่อวิ๋นเฟิงแห้งผากเล็กน้อยขณะชี้ไปยังเส้นโค้งเฉพาะจุดหนึ่งของสัญลักษณ์บนหน้าจอ "ผมจำได้ว่า... ที่ขอบของเศษเหล็กชิ้นนั้น ดูเหมือนจะมีรอยแบบนี้อยู่... รอยแกะสลักคล้ายตะขอ ตื้นมาก แทบจะเลือนหายไปแล้ว..."

หัวหน้าหม่าโน้มตัวมาข้างหน้าทันที แววตาคมกริบราวกับมีด "ขนาดที่แน่นอน? ความหนาล่ะ? มีลักษณะเด่นอื่นอีกไหม? คิดดูดีๆ!"

"ประมาณ... ฝ่ามือ รูปร่างไม่แน่นอน ขอบมนๆ ไม่คมเหมือนใบมีด... ความหนา... น่าจะหนากว่าเหรียญหน่อยนึง? สีดำสนิท ดูไม่ออกว่าเป็นทองแดงหรือเหล็ก... ส่วนอย่างอื่น... ผมจำไม่ได้จริงๆ ตอนนั้นไม่ได้มองละเอียด..." หลี่อวิ๋นเฟิงพยายามเค้นความทรงจำ แต่ภาพมันเลือนรางเกินไป

"แค่นั้นก็พอแล้ว" หัวหน้าหม่ารีบบันทึกข้อมูลลงคอมพิวเตอร์ น้ำเสียงแฝงความตื่นเต้นที่พยายามกดข่มไว้ "พยานวัตถุที่เกี่ยวข้องโผล่มาอีกชิ้น... ตาแก่นั่นต้องมีปัญหาแน่! เขาอาจจะกุมเบาะแสบางอย่างเกี่ยวกับสัญลักษณ์โบราณพวกนี้ หรือเผลอๆ... ตัวเขาเองนั่นแหละที่เป็นช่องทางเชื่อมต่อไปสู่ความลับบางอย่าง!"

จู่ๆ เขาก็เงยหน้าขึ้น จ้องมองหลี่อวิ๋นเฟิงเขม็ง "ถ้า... ฉันหมายถึงถ้า นายเจอตาแก่คนนั้นอีก หรือเจอวัตถุที่มีสัญลักษณ์คล้ายๆ กัน นายจะจำได้ไหม?"

หลี่อวิ๋นเฟิงรู้สึกขนลุกกับสายตานั้น จึงพยักหน้าอย่างเสียไม่ได้ "น่า... น่าจะพอจำได้ครับ"

"ดี" หัวหน้าหม่าเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ปลายนิ้วเคาะโต๊ะเป็นจังหวะเหมือนกำลังวางแผนบางอย่าง "เบาะแสนี้สำคัญมาก ฉันจะให้คนสืบสวนต่อ ส่วนนายก็คอยสอดส่องทางฝั่งนายด้วย เวลาออกไปข้างนอกให้สังเกตมากขึ้น โดยเฉพาะสถานที่อย่างตลาดของเก่าหรือถนนค้าวัตถุโบราณ"

หลี่อวิ๋นเฟิงร้องโอดโอยในใจ ให้เขาคอยสอดส่อง? เขาอยากจะอยู่ให้ห่างจากตาแก่สุดสยองคนนั้นให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ต่างหาก!

"อีกอย่าง" หัวหน้าหม่าดูเหมือนจะนึกบางอย่างขึ้นได้ น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดเล็กน้อย "ตระกูลหลิน... พวกเขาไม่ได้ติดต่อนายมาอีกใช่ไหม?"

"ไม่ครับ" หลี่อวิ๋นเฟิงส่ายหน้า ความรู้สึกอัปยศเล็กๆ ผุดขึ้นมาอีกครั้ง

"อืม ก็ดีแล้ว พวกตระกูลใหญ่... หึ" หัวหน้าหม่าแค่นเสียงในลำคอ ดูเหมือนจะไม่พอใจตระกูลหลินอยู่ไม่น้อย แต่ก็ไม่พูดอะไรต่อ "เอาล่ะ วันนี้แค่นี้ กลับไปได้ รักษาการติดต่อสื่อสารไว้ให้ดี"

หลี่อวิ๋นเฟิงรู้สึกเหมือนได้รับอภัยโทษ รีบลุกขึ้นออกจากห้องทำงานที่ชวนอึดอัด พอก้าวพ้นฐานและขึ้นรถกลับเข้าเมือง มองดูทิวทัศน์ที่ถอยหลังไปอย่างรวดเร็วนอกหน้าต่าง จิตใจของเขายุ่งเหยิงราวกับสายไหมที่พันกัน

การสืบสวนของทางการลึกลงไปเรื่อยๆ จนเริ่มพัวพันกับสัญลักษณ์โบราณและชายชราลึกลับ คำดูถูกของตระกูลหลินยังก้องอยู่ในหู กำไลติดตามตัวที่ข้อมือคอยย้ำเตือนสถานะของเขาอย่างเย็นชา และ "ผู้กระซิบ" ในกระเป๋าเป้ที่เงียบงันก็น่าขนลุก... อนาคตดูเหมือนถูกปกคลุมด้วยหมอกหนาทึบ มองไม่เห็นทิศทาง สัมผัสได้เพียงอันตรายและแรงกดดันที่มีอยู่ทุกหนแห่ง

เมื่อกลับถึงห้องเช่าอันโดดเดี่ยว เขาทิ้งตัวลงนอนแผ่หราราวกับศพ ไม่มีแรงแม้แต่จะขยับนิ้ว ความเหนื่อยล้าทางจิตใจหนักหนากว่าทางกายหลายเท่า

สองวันต่อมาเหตุการณ์สงบเงียบ เขาพยายามศึกษา "ชิ้นส่วนกฎเกณฑ์: ขอบเขต" แต่ก็ยังเหมือนมองดอกไม้ผ่านหมอก เขาพยายามฝึกฝน "การเดินแบบเรขาคณิต" จนเกือบเอาหัวไปติดในซอกระหว่างตู้เย็นกับผนังอีกรอบ กำไลที่ข้อมือเงียบเชียบจนน่าใจหาย และ "ปราสาทพงไพร" ก็ไม่ได้ปรากฏตัวขึ้นอีก

ในขณะที่เขาเกือบจะคิดว่าชีวิตคงดำเนินไปอย่าง "สงบสุข" แบบนี้จนกว่าทางการหรือระบบจะระเบิดตัวเองไปข้างหนึ่ง แขกที่ไม่คาดฝันก็โผล่มาทำลายความสงบปลอมๆ นี้ลง

ยามพลบค่ำ เสียงกริ่งประตูหน้าห้องดังขึ้น

หลี่อวิ๋นเฟิงแปลกใจ ห้องรูหนูของเขาไม่เคยมีแขกมาเยือน ใครจะมาหา? เขาส่องดูผ่านตาแมวแล้วต้องตัวแข็งทื่อ

คนที่ยืนอยู่หน้าประตูคือชายวัยกลางคนท่าทางเหมือนพ่อบ้านที่เขาเคยเจอที่บ้านตระกูลหลินครั้งหนึ่ง! เขายังคงสวมสูทเนี้ยบกริบ สีหน้าเคร่งขรึม แต่ระหว่างคิ้วดูเหมือนจะมีความร้อนรนที่ยากจะปกปิดแฝงอยู่

ตระกูลหลิน? มาทำไม? จะมาเอาเรื่อง? หรือคิดว่าเขาไปทำที่ดินพวกเขาแปดเปื้อนเลยจะมาเก็บกวาด?

หลี่อวิ๋นเฟิงเปิดสัญญาณเตือนภัยในใจทันที ลังเลว่าจะเปิดประตูดีหรือไม่

พ่อบ้านที่ด้านนอกดูมีความอดทนสูงมาก กดกริ่งซ้ำอีกครั้ง แล้วหยิบโทรศัพท์ออกมาทำท่าจะโทรหา

หนีไม่พ้นสินะ หลี่อวิ๋นเฟิงกัดฟันเปิดประตู

"คุณหลี่ ขออภัยที่รบกวน" เมื่อเห็นเขา พ่อบ้านโค้งคำนับเล็กน้อย มารยาทไร้ที่ติ แต่จังหวะการพูดเร็วกว่าคราวที่แล้วมาก "เกิดเรื่องฉุกเฉินขึ้นที่บ้าน... ท่านผู้เฒ่าหลิน อยากเชิญคุณไปพูดคุยหน่อยครับ"

"เชิญผม?" หลี่อวิ๋นเฟิงชี้จมูกตัวเอง แทบไม่เชื่อหู "ผู้เฒ่าหลินเนี่ยนะ? เชิญผม?" ตาแก่นั่นที่เพิ่งจะชี้หน้าด่าเขาเมื่อไม่กี่วันก่อนว่าเป็นพวก "มารนอกรีต" เต็มไปด้วย "กลิ่นอายสกปรก" กลับเป็นคนเชิญเขา? พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือไง?

"ครับ เรื่องเร่งด่วนมาก เกี่ยวข้องกับ... ศาลบรรพชนตระกูลหลิน" พ่อบ้านสีหน้าเคร่งเครียด "ท่านผู้เฒ่าบอกว่า... บางทีอาจจะต้องเป็นคนอย่างคุณ... ที่มีวิธีการพิเศษ ถึงจะพอมองเห็นเบาะแสบางอย่าง"

ศาลบรรพชน? เกิดเรื่องที่ศาลบรรพชนตระกูลหลิน? แล้วมาขอให้คน "นอกรีต" อย่างเขาช่วยเนี่ยนะ?

ความคิดแรกของหลี่อวิ๋นเฟิงคือกับดัก! ต้องเป็นกับดักที่ตระกูลหลินวางล่อเขาไปเพื่อกำจัด "ต้นตอมลภาวะ" อย่างเขาให้พ้นทางแบบมีความชอบธรรมแน่ๆ!

สัญชาตญาณสั่งให้เขาปฏิเสธ

แต่จังหวะนั้นเอง หน้าจอของ "ผู้กระซิบ" ในหัวก็สว่างวาบขึ้นเอง! ไม่มีคำแจ้งเตือนภารกิจ มีเพียงตัวหนังสือสีแดงกะพริบถี่พร้อมน้ำเสียงเตือนภัยขั้นรุนแรง:

"【ตรวจพบความผันผวนของ 'คำสาป' และ 'ความเคียดแค้น' ที่รวมตัวกันหนาแน่นระดับสูง!】"

"【ทิศทางต้นกำเนิด: สอดคล้องกับคำบอกเล่าของผู้มาเยือน!】"

"【ระดับอันตราย: สูง!】"

"【แนะนำอย่างยิ่งให้โฮสต์ไปตรวจสอบ! อาจมี 'อาหารชั้นเลิศ' ปริมาณมหาศาล!】"

อาหารชั้นเลิศ?!

คำคำนี้ทำให้หัวใจของหลี่อวิ๋นเฟิงเต้นรัว! ระบบมักใช้คำว่า "อาหาร" แทนแหล่งที่มาของค่าธูป! หรือว่าสิ่งที่อยู่ในศาลบรรพชนตระกูลหลิน จะสามารถมอบค่าธูปมหาศาลให้เขาได้?

ความเสี่ยงและโอกาสมักมาคู่กัน! แถมยังเป็นความเสี่ยงสูงที่อาจมาพร้อมผลตอบแทนสูงลิ่ว!

เขาตกอยู่ในความขัดแย้งในใจอย่างรุนแรงทันที

ไปก็เหมือนเดินเข้าถ้ำเสือ ตระกูลหลินไม่ได้มีความปรารถนาดีต่อเขาแน่

ไม่ไปก็เท่ากับพลาดโอกาสสำคัญในการเพิ่มความแข็งแกร่งทางลัด! และถ้าเกิดเรื่องใหญ่ที่ศาลตระกูลหลินจริงๆ แล้วเขาปฏิเสธ จะโดนเพ่งเล็งทีหลังหรือเปล่า?

สายตาของพ่อบ้านจับจ้องใบหน้าเขา ดูเหมือนจะมองเห็นความลังเล จึงเสริมขึ้นว่า "ท่านผู้เฒ่าฝากบอกว่า หากเรื่องนี้สำเร็จ ตระกูลหลินจะถือเป็นบุญคุณอย่างสูง และเรื่องขุ่นข้องหมองใจก่อนหน้านี้จะถือว่าลบล้างกันไป... ตระกูลหลินของเรา ไม่เคยปฏิบัติต่อสหายอย่างเลวร้าย"

บุญคุณอย่างสูง? ลบล้างกันไป?

เงื่อนไขพวกนี้ล่อใจใช่เล่น... หลี่อวิ๋นเฟิงกัดฟัน เอาวะ กล้าได้อายอด! มีระบบเตือนล่วงหน้าแบบนี้ ถึงเวลาค่อยแก้ปัญหาเฉพาะหน้า ถ้าท่าไม่ดีก็ใช้ "การเดินแบบเรขาคณิต" ชิ่งหนีแม่งเลย!

"ตกลง! ผมจะไปกับคุณ!" เขาตัดสินใจเด็ดขาด

นั่งรถที่ตระกูลหลินส่งมารับอีกครั้ง—ซึ่งหรูหรากว่ารถเอสยูวีของทางการหลายขุม—การเดินทางเต็มไปด้วยความเงียบเชียบ ใบหน้าของพ่อบ้านเคร่งเครียด เห็นชัดว่าเรื่องนี้คอขาดบาดตายจริงๆ

เมื่อมาถึงคฤหาสน์อันเงียบสงบอีกครั้ง บรรยากาศแตกต่างจากคราวที่แล้วอย่างสิ้นเชิง การรักษาความปลอดภัยเข้มงวดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด บอดี้การ์ดเดินลาดตระเวนขวักไขว่ ทุกคนหน้าตาเคร่งเครียดราวกับกำลังเผชิญหน้าศัตรูตัวฉกาจ อากาศอบอวลไปด้วยแรงกดดันชวนอึดอัด แม้แต่เสียงนกเสียงแมลงก็เงียบหายไป

พ่อบ้านไม่ได้พาหลี่อวิ๋นเฟิงไปที่ห้องรับแขก แต่พาเดินทะลุสวนหลายชั้นตรงเข้าไปยังส่วนลึกที่สุดของคฤหาสน์ ที่นี่มีต้นไม้เก่าแก่เสียดฟ้า บรรยากาศเคร่งขรึมยิ่งกว่าเดิม ศาลบรรพชนที่ดูเก่าแก่โบราณแผ่กลิ่นอายความขลัง ตั้งตระหง่านเงียบสงบอยู่กลางลาน

ประตูศาลปิดสนิท แต่สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังงานที่น่าอึดอัดอย่างที่สุด เป็นส่วนผสมของความเย็นยะเยือก กลิ่นอายความเสื่อมโทรม และความเคียดแค้นรุนแรงบางอย่างที่ซึมออกมาตามรอยแตก! มันคือ "คำสาป" และ "ความเคียดแค้น" ตามที่ระบบตรวจจับได้เป๊ะๆ!

ผู้เฒ่าหลินยืนพิงไม้เท้าอยู่หน้าประตูศาลด้วยใบหน้าซีดเผือด ข้างกายมีชายชราสวมชุดคลุมยาวอีกหลายคน ดูเหมือนจะเป็นผู้อาวุโสของตระกูล ทุกคนสีหน้าไม่สู้ดีนัก หลินชิงเยว่ก็ยืนอยู่ด้านข้าง เธอยังคงดูเย็นชาและสูงส่ง แต่ใบหน้าดูซีดเซียวกว่าปกติ คิ้วขมวดมุ่น เห็นได้ชัดว่าสถานการณ์ในศาลบรรพชนนั้นรับมือยากเกินกำลัง

เมื่อเห็นหลี่อวิ๋นเฟิงมาถึง ดวงตาพญาเหยี่ยวของผู้เฒ่าหลินตวัดมองมาทันที สายตานั้นซับซ้อนเหลือเกิน—ทั้งกังวล จนปัญญา ยังคงมีความรังเกียจเจือปน แต่ส่วนใหญ่คือความเร่งด่วนแบบคนจวนตัว

"มาแล้วรึ" เสียงของผู้เฒ่าหลินต่ำและแหบพร่า ไร้ซึ่งพลังอำนาจเหมือนคราวที่แล้ว "ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง ศาลบรรพชนตระกูลหลินของข้า... ถูกบางสิ่งที่เป็นอัปมงคลแปดเปื้อน ป้ายวิญญาณบรรพชนข้างใน... กำลัง 'ร้องไห้' กันระงม! 'หัวใจกระบี่' ของชิงเยว่สัมผัสได้ถึงความเคียดแค้นมหาศาลแตยากจะชำระล้าง ซ้ำยังเสี่ยงจะถูกกัดกร่อนเสียเอง! เครื่องมือวิทยาศาสตร์ของ 'หน่วยงาน' พวกเจ้าอาจวัดค่าพลังงานได้ แต่น่าจะไร้ประโยชน์กับคำสาปอำมหิตที่ฝังรากลึกใน 'สายเลือด' และ 'ควันธูป' แบบนี้!"

ป้ายวิญญาณ "ร้องไห้"? คำสาปสายเลือดและควันธูป?

หลี่อวิ๋นเฟิงรู้สึกเย็นวาบที่สันหลัง ฟังดูชั่วร้ายกว่าปีศาจสไลม์หรือปากกาเขียนไม่หยุดนั่นเยอะเลย!

"ท่านผู้เฒ่าต้องการให้ผมทำอะไร?" หลี่อวิ๋นเฟิงถามอย่างระมัดระวัง

"เข้าไป! ใช้วิธีการ... นอกรีต... ของเจ้า ดูซิว่าจะหาต้นตอคำสาปเจอไหม หรือไม่ก็... 'ทำลาย' มันให้ข้าที!" ผู้เฒ่าหลินแทบจะกัดฟันพูดประโยคนี้ การต้องยอมรับว่าต้องพึ่งพาพลังของคน "นอกรีต" คงทำให้เขารู้สึกเหมือนตายทั้งเป็น

ผู้อาวุโสคนอื่นในตระกูลก็แสดงสีหน้าไม่เห็นด้วย แต่เมื่อมองดูกลิ่นอายอัปมงคลที่ซึมออกมาจากศาลบรรพชนไม่หยุดหย่อน ก็ทำได้เพียงถอนหายใจอย่างจำยอม

ดวงตาใสกระจ่างของหลินชิงเยว่มองหลี่อวิ๋นเฟิงด้วยสายตาประเมินและเตือนภัย "สิ่งที่อยู่ข้างในอันตรายมาก ความเคียดแค้นรุนแรงและมุ่งโจมตีจิตใจ ถ้าจิตใจไม่มั่นคง จะถูกมันฉวยโอกาสครอบงำกลายเป็นหุ่นเชิดแห่งความแค้นได้ง่ายๆ"

หลี่อวิ๋นเฟิงสูดหายใจลึก พยักหน้ารับ มาถึงขั้นนี้แล้วจะหันหลังกลับก็คงไม่ได้ เขารวบรวมสมาธิ แอบเปิดใช้งาน "การรับรู้พลังงานร่องรอย" อย่างเงียบเชียบ

ซี๊ด—!

ทันทีที่เริ่มรับรู้ เขาก็ต้องสูดปาก!

ใน "สายตา" ของเขา ศาลบรรพชนตรงหน้าเปรียบเสมือนเตาหลอมที่พ่นควันดำหนาทึบออกมาตลอดเวลา! ควันดำนั้นประกอบขึ้นจากอารมณ์ด้านลบนับไม่ถ้วนที่บิดเบี้ยว เจ็บปวด และเคียดแค้น จนแทบจะจับต้องได้เป็นรูปธรรม! พวกมันหมุนวนคำราม กระแทกประตูหน้าต่างศาลอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะทะลักออกมาสู่ภายนอก!

ความเคียดแค้นน่าสะพรึงกลัวอะไรขนาดนี้! นี่มันสั่งสมมากี่ปี? หรือเกิดการเปลี่ยนแปลงฉับพลันอะไรขึ้น?

"【คำเตือน! สนามพลัง 'กลุ่มก้อนความเคียดแค้น' และ 'คำสาปสายเลือด' ความเข้มข้นสูงพิเศษ!】"

"【แนะนำอย่างยิ่งให้เปิดใช้งานการคุ้มครองด้วย 'ค่าธูป'! (ใช้ 5 แต้ม/วินาที)】"

"【ตรวจพบ 'จุดเชื่อมต่อคำสาป' หลายจุด และ 'ต้นกำเนิดความเคียดแค้น' หลักหนึ่งจุด!】"

5 แต้มต่อวินาที?! อัตราการเผาผลาญนี้มันปล้นกันชัดๆ! แต่เมื่อมองควันดำที่แทบจะเป็นเนื้อหนังนั่น หลี่อวิ๋นเฟิงก็ไม่กล้าประมาท กัดฟันเปิดใช้งานการคุ้มครองทันที ตัวเลขค่าธูปเริ่มลดลงช้าๆ แต่มั่นคง

เขาเดินไปที่ประตูไม้บานหนักของศาลบรรพชน ทันทีที่มือสัมผัสประตู ความเย็นยะเยือกบาดกระดูกและเสียง "กระซิบ" ที่มุ่งร้ายนับไม่ถ้วนก็พยายามเจาะทะลุนิ้วมือเข้าสู่สมอง! โชคดีที่มีเกราะค่าธูปคอยกันเอาไว้

เขาออกแรงผลักประตูศาลให้เปิดออก

ลมที่เย็นยิ่งกว่า พัดเอากลิ่นไม้ผุพังและกลิ่นคาวเลือดประหลาดปะทะใบหน้า! ขนทั่วร่างลุกชันทันที!

ภายในศาลมีแสงสลัว มีเพียงตะเกียงนิรันดร์ไม่กี่ดวงที่ส่องแสงวิบวับอ่อนแรง ภาพที่ปรากฏแก่สายตาทำให้หลี่อวิ๋นเฟิงขนหัวลุกชันจนหนังศีรษะแทบระเบิด!

เขาเห็นป้ายวิญญาณบรรพชนตระกูลหลินที่วางเรียงรายแน่นขนัด... ในขณะนี้ พวกมันทั้งหมดกำลังสั่นไหวเบาๆ! และจากป้ายวิญญาณทุกป้าย ของเหลวสีแดงคล้ำ... ที่ข้นคลั่ก กำลังค่อยๆ ซึมออกมา! ดูราวกับน้ำตาเป็นสายเลือด!

ของเหลวนั้นไหลย้อยลงมาตามป้าย รวมตัวกันบนโต๊ะบูชา แล้วหยดลงสู่พื้น เกิดเสียง "ติ๋ง... ติ๋ง..." ที่ดังชัดเจนอย่างน่าสยดสยองในศาลอันเงียบสงัด!

อากาศเต็มไปด้วยเสียงสะอื้นไห้ต่ำๆ ที่บิดเบี้ยวและเจ็บปวดอย่างไม่จบสิ้น ราวกับคนนับหมื่นกำลังร้องไห้และสาปแช่งไปพร้อมๆ กัน!

และในส่วนลึกที่สุดของศาล หลังโต๊ะบูชา บนผนังที่ควรจะเป็นที่แขวนรูปภาพปฐมบรรพบุรุษตระกูลหลิน... บัดนี้มันว่างเปล่า!

ไม่สิ ไม่ว่างเปล่า!

บนผนังนั้น ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่สัญลักษณ์ขนาดใหญ่ น่าเกลียดน่ากลัว... และบิดเบี้ยว ซึ่งถูกเขียนขึ้นด้วยสสารสีแดงคล้ำ ได้ปรากฏขึ้นเต็มผนัง!

สัญลักษณ์เหล่านั้น มันเหมือนกับสัญลักษณ์บนภาพรอยจารึกโบราณที่เขาเห็นบนหน้าจอของหัวหน้าหม่า... และเหมือนรอยสลักบนเศษเหล็กของ "ตาแก่ขายของเก่า" ในความทรงจำของเขาอย่างไม่มีผิดเพี้ยน!

รูม่านตาของหลี่อวิ๋นเฟิงหดวูบจนเหลือเท่ารูเข็ม!

สัญลักษณ์คำสาปโบราณ... มาโผล่อยู่ในศาลบรรพชนตระกูลหลินได้ยังไง?!