บทที่ 21 - การเตรียมงานเลี้ยงสิบปีและคุณปู่ในแหวนที่ปรากฏกาย
บทที่ 21 - การเตรียมงานเลี้ยงสิบปีและคุณปู่ในแหวนที่ปรากฏกาย
บทที่ 21 - การเตรียมงานเลี้ยงสิบปีและคุณปู่ในแหวนที่ปรากฏกาย
มองดูเซียวเฉินที่ถูกยั่วโมโหจนสลบเหมือดไป
ศิษย์ตระกูลจวินทุกคนในลานประลองต่างพากันตัวสั่นสะท้านด้วยความหนาวเหน็บ
จวินเซียวเหยียนไม่เพียงมีฝีมือร้ายกาจ ฝีปากก็ยังคมกริบไม่แพ้กัน
เพียงแค่สามคำสองคำ ก็ยั่วโมโหจนเซียวเฉินแทบจะกระอักเลือดตายคาที่
จวินเซียวเหยียนถอนหายใจเบาๆ อย่างจนใจ
สิ่งที่เขาพูดไป ล้วนเป็นความจริงทั้งสิ้น
โดยทั่วไปแล้ว คนที่มีดวงชะตาแข็งแกร่งอย่างเซียวเฉิน หลังจากถูกทำลายวรยุทธ์และถูกช่วงชิงพรสวรรค์ มักจะระเบิดพลังแฝงออกมา
ได้พบเจอวาสนาปาฏิหาริย์ต่างๆ นานา แล้วเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วเพื่อกวาดล้างศัตรูทั่วทิศ
เมื่อคิดในแง่นี้ จวินเซียวเหยียนก็ถือว่าหวังดีต่อเซียวเฉินจริงๆ
“เด็กๆ ลากเขาออกไปทิ้งนอกประตูเขา” จวินเซียวเหยียนโบกมือสั่ง
ไม่นานนัก องครักษ์ตระกูลจวินก็เข้ามาลากร่างไร้สติของเซียวเฉินออกไป
ทันใดนั้น ร่างของจวินจ้านเทียนก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า
“ท่านปู่” จวินเซียวเหยียนพยักหน้าทักทาย
เขารู้สึกได้ตั้งนานแล้วว่าจวินจ้านเทียนและเหล่าผู้อาวุโสกำลังเฝ้าดูอยู่
“เซียวเหยียน เจ้าควรรู้ไว้ว่า ไฟป่าเผาไม่หมด ลมฤดูใบไม้ผลิพัดมาก็งอกงามอีก การตัดรากถอนโคนจึงเป็นสิ่งจำเป็น” จวินจ้านเทียนสีหน้าเคร่งขรึม
เขากลัวว่าจวินเซียวเหยียนจะติดนิสัยเย่อหยิ่งจองหองและประมาทศัตรู
การปล่อยเสือเข้าป่าเช่นนี้ ไม่ใช่การตัดสินใจที่ชาญฉลาดนัก
“หึหึ ท่านปู่วางใจเถอะ หลานมีแผนการในใจ” จวินเซียวเหยียนยิ้ม
หลักการตัดรากถอนโคน มีหรือที่จวินเซียวเหยียนจะไม่รู้
แต่เซียวเฉินในตอนนี้ สำหรับเขาแล้วก็เปรียบเสมือนต้นหอมที่รอให้เก็บเกี่ยว
จวินเซียวเหยียนเพิ่งจะชิงปราณมังกรมาได้เพียงอย่างเดียว ยังรีดไถค่าโชคชะตาของเซียวเฉินไม่หมด
เก็บเกี่ยวทีละรอบ ไม่หอมหวานกว่าหรือ
รอจนกว่าจะหมดค่าให้เก็บเกี่ยว เมื่อถึงตอนนั้น จวินเซียวเหยียนค่อยตบแมลงวันตัวนี้ให้ตายก็ยังไม่สาย
“ในเมื่อเจ้ามีแผนการ ปู่ก็วางใจ มดปลวกตัวเล็กๆ แค่นี้คงสร้างคลื่นลมอะไรไม่ได้ อีกหนึ่งปีก็จะถึงเวลาแล้ว เจ้าต้องเตรียมตัวให้ดี” จวินจ้านเทียนกล่าว
จวินเซียวเหยียนพยักหน้าเรียบๆ
สิ่งที่จวินจ้านเทียนหมายถึง ย่อมเป็นงานเลี้ยงฉลองอายุครบสิบปีของเขา
ถึงเวลานั้น ตระกูลจวินจะเชิญขุมกำลังต่างๆ ทั่วแดนเซียนฮวงเทียนมาร่วมงาน นับเป็นงานเลี้ยงที่ยิ่งใหญ่ระดับโลก
แม้แต่ตระกูลเจียงซึ่งเป็นตระกูลฝั่งมารดาของจวินเซียวเหยียน ก็จะส่งคนมาร่วมงานด้วย
รวมถึงมารดาของเขา เจียงโหรว ที่พยายามจะจับคู่จวินเซียวเหยียนกับไข่มุกเม็ดงามของตระกูลเจียงอยู่ตลอด
นอกจากนี้ ในงานเลี้ยงสิบปี ทางตระกูลจะประกาศสถานะผู้สืบทอดลำดับศูนย์ของเขาอย่างเป็นทางการ
คาดว่าถึงตอนนั้น ตระกูลจวินคงเกิดแรงสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ เหล่าผู้สืบทอดลำดับคนอื่นๆ คงไม่อยู่เฉยแน่
ดังนั้น จวินจ้านเทียนจึงอยากให้จวินเซียวเหยียนเตรียมพร้อมรับมือ
“ท่านปู่วางใจ หลานจะไม่มีวันทำให้ท่าน ท่านแม่ และท่านบรรพชนที่สิบแปดต้องผิดหวัง” จวินเซียวเหยียนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
เขาไม่ลืมว่า ในงานเลี้ยงสิบปี ยังมีโอกาสลงชื่อรออยู่อีกหนึ่งครั้ง
ของรางวัลที่จะได้รับในตอนนั้น อาจจะช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของเขาไปอีกขั้น
“ปู่เชื่อใจเจ้าอยู่แล้ว” จวินจ้านเทียนยิ้มอย่างพึงพอใจ
หลังจบเรื่องวุ่นวาย จวินเซียวเหยียนก็กลับไปยังตำหนักจักรพรรดิสวรรค์ เพื่อหลอมรวมปราณมังกรให้สมบูรณ์
ไป๋อวี้เอ๋อร์เองก็พักอยู่ที่ตำหนักจักรพรรดิสวรรค์ชั่วคราว
นางได้รับแบ่งปันปราณมังกรส่วนหนึ่ง เมื่อผสานกับเพลิงเทพจูเชว่ในกาย
พรสวรรค์และฝีมือของไป๋อวี้เอ๋อร์ย่อมก้าวกระโดด
สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ นางในตอนนี้ภักดีต่อจวินเซียวเหยียนอย่างถวายหัว
เทียบกับจวินเซียวเหยียนที่ได้รับผลประโยชน์เต็มเม็ดเต็มหน่วย
เซียวเฉินในยามนี้ช่างน่าเวทนายิ่งนัก
เขาค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้น พบว่าตนเองนอนกองอยู่หน้าประตูภูเขาตระกูลจวิน
“แค่กๆ...”
เซียวเฉินพยายามยันกายลุกขึ้น ทั่วร่างเต็มไปด้วยบาดแผล บอบช้ำภายในสาหัส เส้นชีพจรถูกทำลาย กระดูกหักยับเยิน
เรียกได้ว่ามีสภาพอนาถถึงขีดสุด
หน้าประตูภูเขาตระกูลจวิน ยังมีผู้ฝึกตนจำนวนมากมุงดูอยู่
เพราะก่อนหน้านี้เซียวเฉินบุกเข้าไปในตระกูลจวินอย่างอวดดี
ผ่านไปไม่นาน กลับถูกโยนออกมาอย่างกับสุนัขข้างถนน
“องค์ชายอาณาจักรโบราณชิงหลงถูกทำลายวรยุทธ์แล้วหรือ”
“น่าจะใช่ สภาพดูเหมือนหมาจนตรอกเลย”
“ใครใช้ให้มันตาบอด กล้าไปหาเรื่องเทพบุตรตระกูลจวิน สมควรแล้วที่คู่หมั้นหนีหาย สมน้ำหน้า!”
เหล่าผู้ฝึกตนที่มุงดูต่างพูดจาถากถาง สายตาเต็มไปด้วยความดูแคลน
เซียวเฉินกำหมัดแน่น ก้าวเดินออกไปทีละก้าว
รอจนลับสายตาผู้คน เซียวเฉินจึงแหงนหน้าคำรามก้อง ทุบกำปั้นใส่ต้นไม้ใหญ่ตรงหน้าอย่างบ้าคลั่ง
“บัดซบ จวินเซียวเหยียน หากมีโอกาสแม้เพียงเศษเสี้ยว ความเจ็บปวดในวันนี้ ข้าจะคืนสนองให้เจ้าเป็นพันเท่าทวีคูณ!”
ในขณะที่เซียวเฉินกำลังคำรามด้วยความเคียดแค้น เลือดจากบาดแผลของเขาได้ไหลซึมลงไปในแหวนมังกรขดที่นิ้วโดยไม่รู้ตัว
“ลูกหลานอาณาจักรโบราณชิงหลง ไร้ซึ่งปณิธานเช่นนี้เชียวหรือ”
ทันใดนั้น เสียงชราภาพเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น
“ใคร” เซียวเฉินกวาดตามองไปรอบด้าน
ทว่าวินาทีถัดมา สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่แหวนมังกรขดบนนิ้วมือ
แหวนวงนั้นเปล่งแสงสีเขียววูบวาบ
ฉับพลัน ภาพมายาของชายชราคิ้วขาวสวมชุดคลุมมังกรเขียวก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเซียวเฉิน
“ท่าน... ท่านคือ...” เซียวเฉินเบิกตากว้าง จ้องมองชายชราตรงหน้า
บนศีรษะของชายชรา มีเขาคล้ายเขามังกรผุดขึ้นมาสองข้าง
ชั่วพริบตา เซียวเฉินรู้สึกคุ้นตาชายชราผู้นี้อย่างประหลาด ราวกับเคยเห็นที่ไหนมาก่อน
“หึหึ ลูกหลานลืมเลือนข้าไปแล้วหรือ” ชายชราชุดเขียวยิ้ม
“ท่านคือ... บรรพชนผู้ก่อตั้งอาณาจักรโบราณชิงหลง ชิงหลงซ่างเหริน!” สมองของเซียวเฉินแล่นพล่าน สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตื่นตะลึง
เขาจำได้แล้ว
รูปลักษณ์ของชายชราผู้นี้ เหมือนกับรูปปั้นบรรพชนผู้ก่อตั้งที่ตั้งตระหง่านอยู่ในวังหลวงของอาณาจักรโบราณชิงหลงไม่มีผิดเพี้ยน
และบรรพชนผู้ก่อตั้ง ชิงหลงซ่างเหริน ผู้นี้ ตามบันทึกในพงศาวดาร คือยอดฝีมือระดับกึ่งจอมราชัน!
ขาดอีกเพียงครึ่งก้าว ก็จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตจอมราชันที่แท้จริง!
นี่คือระดับพลังที่น่าสะพรึงกลัว ห่างจากขอบเขตจอมราชันสูงสุดเพียงแค่เอื้อมมือ
“เซียวเฉิน องค์ชายใหญ่แห่งอาณาจักรโบราณชิงหลง คารวะท่านบรรพชน!” เซียวเฉินหน้าตาตื่นเต้น ตัวสั่นเทิ้ม
เขานึกไม่ถึงเลยว่า ในแหวนมังกรขดที่เป็นของดูต่างหน้าจากเสด็จแม่ จะมีดวงจิตของบรรพชนผู้ก่อตั้งสิงสถิตอยู่
สวรรค์ยังไม่ทอดทิ้งข้าจริงๆ!
ชิงหลงซ่างเหรินมองดูเซียวเฉินแล้วเอ่ยว่า “ข้าตื่นขึ้นมาได้หลายปีแล้ว สัมผัสได้ว่าเจ้าคือบุตรแห่งโชคชะตาของอาณาจักรโบราณชิงหลงในยุคนี้ จึงได้ถ่ายทอดพลังและทรัพยากรต่างๆ ให้ คิดไม่ถึงว่าเจ้าจะพ่ายแพ้แก่เทพบุตรตระกูลจวินผู้นั้น”
เซียวเฉินได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็ปรากฏแววอาฆาตแค้น “ท่านบรรพชน ในตอนนั้นเหตุใดท่านไม่ลงมือสังหารจวินเซียวเหยียนเสียเลย”
“หึ เจ้าโง่ หากข้าลงมือในตอนนั้น จุดจบคือทั้งเจ้าและข้าจะไม่ได้เดินออกจากตระกูลจวิน!” ชิงหลงซ่างเหรินตวาดเสียงเข้ม
ความจริงเขาพอใจในตัวเซียวเฉินมาตลอด แต่ตอนนี้จิตใจของเซียวเฉินกำลังสับสนวุ่นวาย
“ท่านบรรพชน ท่านเป็นถึงกึ่งจอมราชัน หรือยังต้องเกรงกลัวตระกูลจวิน” เซียวเฉินถามอย่างไม่ยินยอม
ชิงหลงซ่างเหรินส่ายหน้า “อย่าว่าแต่ข้าในตอนนี้ที่มีพลังเหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบ ต่อให้เป็นช่วงที่ข้าพีคที่สุด ก็ไม่อาจทำอะไรตระกูลจวินได้ ตระกูลบรรพกาลไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เจ้าคิด”
“เช่นนั้น ชาตินี้ข้าก็ไม่มีวันแก้แค้นได้แล้วสินะ...” เซียวเฉินกัดฟัน
ตัวเขาถูกทำลายวรยุทธ์ ชิงหลงซ่างเหรินก็ช่วยอะไรไม่ได้
“อย่าเพิ่งท้อแท้ เจ้าคือบุตรแห่งโชคชะตา อาณาจักรโบราณชิงหลงยังต้องพึ่งพาเจ้า ข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าจบสิ้นลงแค่นี้” ชิงหลงซ่างเหรินกล่าว
“โปรดท่านบรรพชนช่วยชี้แนะ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรข้าก็ยอม!” เซียวเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด
ชิงหลงซ่างเหรินแววตาฉายแววพึงพอใจ ก่อนจะหยิบม้วนคัมภีร์สีเขียวออกมา
“เส้นชีพจรทั่วร่างเจ้าแม้จะถูกทำลาย แต่นับว่าในเคราะห์ร้ายยังมีโชคดี วิชาเคล็ดวิชามังกรฟ้าแปลงกายระดับกึ่งจอมราชันเล่มนี้ เป็นวิชาที่ข้าเคยฝึกฝน เหมาะจะถ่ายทอดให้เจ้าในตอนนี้พอดี”
“มังกรฟ้าแปลงกาย ทำลายแล้วสร้างใหม่!”
เซียวเฉินได้ยินดังนั้น ดวงตาที่เคยสิ้นหวังก็ลุกโชนด้วยไฟแห่งความหวังอีกครั้ง
ทั่วร่างราวกับฟื้นคืนชีพ เต็มเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้!
“จวินเซียวเหยียน ความผิดพลาดที่ใหญ่ที่สุดของเจ้า คือความเย่อหยิ่งจองหองที่ปล่อยให้ข้ารอดชีวิต!”
“หนี้แค้นครั้งนี้ ข้าเซียวเฉินจะคืนสนองเป็นร้อยเท่า!”
[จบแล้ว]