บทที่ 12 - องค์หญิงไป๋อวี้เอ๋อร์กับการตามหาโอสถวิเศษ

บทที่ 12 - องค์หญิงไป๋อวี้เอ๋อร์กับการตามหาโอสถวิเศษ

รัฐอัคคี คือหนึ่งในสามพันรัฐเต๋าแห่งแดนเซียนฮวงเทียน

อาณาเขตของมัน เทียบไม่ได้กับรัฐหวงอันเป็นที่ตั้งของตระกูลจวินเลยแม้แต่น้อย ขนาดอาจจะมีเพียงหนึ่งในร้อยของรัฐหวงเท่านั้น

แต่ถึงจะมีขนาดเพียงหนึ่งในร้อยของรัฐหวง รัฐอัคคีก็ยังนับเป็นรัฐที่กว้างใหญ่ไพศาล

ในรัฐอัคคี ไม่ได้มีขุมกำลังมากมายตั้งอยู่กระจัดกระจาย

ผู้ปกครองรัฐอัคคีทั้งหมด คืออาณาจักรโบราณจูเชว่

อาณาจักรโบราณจูเชว่ เป็นขุมกำลังที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน แม้จะเทียบชั้นไม่ได้กับตระกูลบรรพกาล แต่ก็มีรากฐานลึกซึ้งและมีชื่อเสียงเกรียงไกร

นอกจากอาณาจักรโบราณจูเชว่แล้ว ยังมีอาณาจักรโบราณชิงหลง อาณาจักรโบราณไป๋หู่ และอาณาจักรโบราณเสวียนอู่

สี่อาณาจักรใหญ่ ถูกขนานนามรวมกันว่า อาณาจักรโบราณจตุรเทพ

ขณะนี้ ภายในพระราชวังอาณาจักรโบราณจูเชว่ ณ ตำหนักอันวิจิตรตระการตา

ชายวัยกลางคนสวมชุดคลุมลายจูเชว่สีแดงทองกำลังนอนอยู่บนเตียง หน้าผากดำคล้ำ กลิ่นอายทั่วร่างอ่อนระโหยโรยแรง ราวกับป่วยหนักใกล้สิ้นลม

เขาคือราชาแห่งอาณาจักรโบราณจูเชว่

ข้างเตียง มีหญิงงามนางหนึ่งยืนอยู่

นางสวมชุดขนนกสีแดง รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น เรียวขายาวสวย ผิวพรรณขาวผ่อง

ผมยาวสีแดงเพลิง ราวกับเปลวไฟที่กำลังเริงระบำ

ดวงตาคู่งามเป็นสีผลึกแดงระเรื่อ จมูกโด่งรั้น ริมฝีปากแดงสด ฟันขาวเรียงตัวสวยดุจไข่มุก

โดยเฉพาะจุดจูซา (แต้มสีแดง) กลางหน้าผาก เมื่ออยู่บนใบหน้างดงาม ยิ่งขับเน้นให้นางดูสวยหยาดเยิ้มและมีเสน่ห์เย้ายวนอย่างที่สุด

นางคือองค์หญิงแห่งอาณาจักรโบราณจูเชว่ ไป๋อวี้เอ๋อร์

“เสด็จพ่อ ลูกจะต้องหาโอสถเทพอมตะมารักษาท่านให้ได้” ไป๋อวี้เอ๋อร์กัดริมฝีปากแน่น

“อวี้เอ๋อร์ ลำบากเจ้าแล้ว โอสถเทพอมตะไม่ใช่สิ่งที่ไขว่คว้าได้ง่ายๆ...” ราชาจูเชว่ส่ายหน้าเบาๆ น้ำเสียงอ่อนแรงเจือความสิ้นหวัง

โอสถเทพอมตะ เป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งเพียงใด

แม้แต่ขุมกำลังสูงสุด หรือขุมกำลังอมตะ ก็ใช่ว่าจะมีเก็บไว้มากมาย

ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะใจดีมอบให้อาณาจักรโบราณจูเชว่

อาณาจักรโบราณจูเชว่แม้จะมีรากฐานแข็งแกร่ง มีโอสถศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงมากมาย แต่โอสถเทพอมตะ กลับไม่มีเลยแม้แต่ต้นเดียว

เพราะในโลกภายนอก ทันทีที่โอสถเทพอมตะปรากฏขึ้น ย่อมก่อให้เกิดการแย่งชิงนองเลือด แย่งกันแทบเป็นแทบตาย ใครจะยอมขายให้คนอื่น

“เสด็จพ่อวางใจ ด้วยความสามารถของลูก จะต้องหาโอสถเทพอมตะมาได้แน่นอนเพคะ!” ไป๋อวี้เอ๋อร์แววตามุ่งมั่น เปลี่ยนความโศกเศร้าให้เป็นพลัง

นางเป็นใคร

องค์หญิงแห่งอาณาจักรโบราณจูเชว่ ผู้มีเพลิงเทพจูเชว่สถิตที่กลางหน้าผาก พรสวรรค์ล้ำเลิศ

ไม่ต้องพูดถึงรูปโฉม ในแดนเซียนฮวงเทียนก็นับว่าติดอันดับต้นๆ

อัจฉริยะหนุ่มจากหลายขุมกำลัง ต่างก็เป็นผู้ติดตามที่คอยตามจีบไป๋อวี้เอ๋อร์

ด้วยเหตุนี้ จึงบ่มเพาะนิสัยเย่อหยิ่งและถือตัวของไป๋อวี้เอ๋อร์ขึ้นมา

นางเชื่อว่า ตัวเองมีความสามารถพอที่จะช่วยเสด็จพ่อ และช่วยอาณาจักรโบราณจูเชว่ได้

“พวกอัจฉริยะหน้าโง่พวกนั้น แต่ละคนล้วนไร้ประโยชน์ เวลาต้องการพึ่งพา กลับหาโอสถเทพอมตะมาให้ไม่ได้สักคน”

“ยังมีคู่หมั้นของข้า เซียวเฉิน องค์ชายใหญ่แห่งอาณาจักรโบราณชิงหลง กระทั่งเขาก็ยังหาโอสถเทพอมตะมาให้ไม่ได้”

ไป๋อวี้เอ๋อร์เดินออกจากพระราชวัง ใบหน้าเคร่งเครียด

หลายปีก่อนหลังจากเสด็จพ่อล้มป่วย อำนาจของอาณาจักรโบราณจูเชว่ก็เริ่มถดถอย

ต่อมาอาณาจักรโบราณชิงหลงก็เข้ามาเสนอการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์

ตอนนั้น อาณาจักรโบราณชิงหลงรับปากว่าจะมอบโอสถเทพอมตะหนึ่งต้นให้อาณาจักรโบราณจูเชว่

ไป๋อวี้เอ๋อร์กับองค์ชายใหญ่เซียวเฉินแห่งอาณาจักรโบราณชิงหลงรู้จักกันมาตั้งแต่เด็ก แม้จะรักษาระยะห่าง แต่ก็ถือว่าเป็นเพื่อนสมัยเด็ก ความสัมพันธ์ไม่เลวร้าย

หลังจากชั่งใจอยู่นาน ไป๋อวี้เอ๋อร์จึงตอบตกลง

ผลคือเวลาผ่านมานานขนาดนี้ สัญญาหมั้นหมายก็ตกลงกันไปแล้ว แต่โอสถเทพอมตะกลับยังไร้วี่แวว

และอาณาจักรโบราณจูเชว่ในยามนี้ที่อำนาจเสื่อมถอย ก็ไม่มีปัญญาไปทวงถามจากอาณาจักรโบราณชิงหลง

ดังนั้น ไป๋อวี้เอ๋อร์จึงต้องพึ่งพาตัวเองในการตามหาโอสถเทพอมตะ

“จะทำอย่างไรดี เสด็จพ่อจะล้มลงไม่ได้...” ไป๋อวี้เอ๋อร์เริ่มร้อนรนในใจ

“จริงสิ ทำไมข้าถึงเกือบลืมสหายสนิทคนนั้นไป จวินหลิงหลง?” ไป๋อวี้เอ๋อร์นึกขึ้นได้

นางเคยพบจวินหลิงหลงโดยบังเอิญในแดนลับแห่งหนึ่ง ทั้งสองเข้ากันได้ดีพอสมควร

แม้ภายหลังจะไม่ได้ติดต่อกันมากนัก แต่ด้วยนิสัยของจวินหลิงหลง คิดว่าคงไม่นิ่งดูดาย

อีกอย่าง ตระกูลจวินย่อมต้องมีโอสถเทพอมตะแน่นอน

คิดได้ดังนั้น ไป๋อวี้เอ๋อร์ก็หายใจถี่รัว รีบหยิบหยกสื่อสารออกมาส่งข้อความ

อีกด้านหนึ่ง ณ ตำหนักข้างของตำหนักจักรพรรดิสวรรค์ตระกูลจวิน จวินหลิงหลงได้รับข้อความแล้ว

“ราชาจูเชว่ป่วยหนัก ต้องการโอสถเทพอมตะรักษา?” จวินหลิงหลงทราบข่าวก็ขมวดคิ้วเรียว

พูดตามตรง ถ้าไป๋อวี้เอ๋อร์ไม่ส่งข้อความมา นางเกือบลืม ‘สหายสนิท’ คนนี้ไปแล้ว

ไป๋อวี้เอ๋อร์เป็นถึงองค์หญิงอาณาจักรโบราณ ฐานะสูงส่ง

แต่จวินหลิงหลงก็เป็นธิดาสวรรค์แห่งตระกูลบรรพกาล

อย่าเห็นว่าตอนนี้นางเป็นสาวใช้ของจวินเซียวเหยียน แต่เมื่อออกไปสู่โลกภายนอก นางก็ยังเป็นคุณหนูตระกูลจวินที่ผู้คนต่างยกย่อง

“เอ่ยปากขอก็จะเอาโอสถเทพอมตะเลย ช่างกล้าขอจริงๆ แต่ยังไงก็ถือว่าเคยรู้จักกัน” จวินหลิงหลงขมวดคิ้ว

ปัญหาคือ นางไม่มีโอสถเทพอมตะ

ทันใดนั้น เสียงถ่ายทอดทางจิตวิญญาณก็ดังขึ้นในหัวของจวินหลิงหลง

“หลิงหลง ชงชา”

จวินหลิงหลงรีบลุกขึ้น จวินเซียวเหยียนเรียกนางไปชงชาแล้ว

ณ บ่อน้ำร้อนที่มีไอเซียนลอยอบอวล จวินเซียวเหยียนเปลือยท่อนบน ร่างกายราวกับแกะสลักจากหยกเซียน เปล่งประกายระยิบระยับ

จวินเซียวเหยียนในวัยแปดขวบ รูปร่างสูงโปร่ง

จวินหลิงหลงเดินเข้ามา ยกถ้วยชาแห่งการตรัสรู้ให้จวินเซียวเหยียน

มองดูจวินเซียวเหยียนที่เริ่มเติบโต หล่อเหลาคมคายขึ้นเรื่อยๆ จวินหลิงหลงรู้สึกเหมือนกำลังเล่นเกมเลี้ยงต้อย

“เป็นอะไร มีเรื่องหรือ” จวินเซียวเหยียนจิบชาแล้วเอ่ยถามเสียงเรียบ

“ไม่มีเจ้าค่ะ” จวินหลิงหลงขนตาไหวระริก

“พูดมาเถอะ ปิดบังข้าได้หรือ” จวินเซียวเหยียนส่ายหน้ายิ้ม

จวินหลิงหลงกัดริมฝีปาก สุดท้ายก็ยอมเล่าเรื่องของไป๋อวี้เอ๋อร์ออกมา

“เป็นอย่างนี้นี่เอง โอสถเทพอมตะหรือ ข้าไม่ขาดแคลนหรอก” จวินเซียวเหยียนยักไหล่

ตอนอยู่ที่ศิลาจารึกไท่เยว่ เขาได้โอสถเทพอมตะมาสามต้น ต่อมาท่านบรรพชนที่สิบแปดก็ทยอยให้มาอีกห้าต้น

หลายปีมานี้ จวินเซียวเหยียนเพิ่งใช้ไปแค่สามต้น ยังเหลืออีกห้าต้น

“ในเมื่อเป็นสหายของเจ้า ให้สักต้นก็ไม่เป็นไร ให้นางมาเถอะ” จวินเซียวเหยียนโบกมือ

“ให้เลยหรือเจ้าคะ?” จวินหลิงหลงถึงกับอึ้ง

โลกของเศรษฐี นางเข้าไม่ถึงจริงๆ!

แต่จวินหลิงหลงก็พยักหน้า ส่งข้อความกลับไปหาไป๋อวี้เอ๋อร์

มุมปากของจวินเซียวเหยียนยกยิ้มจางๆ

เขาไม่ได้อยากเป็นพ่อพระ แต่เขามีความคิดและแผนการของตัวเอง

แสงสว่างแห่งธรรมะ ปล่อยให้พวกวีรบุรุษผู้ผดุงความยุติธรรมเขาทำกันไปเถอะ

บทบาทพ่อพระแม่พระ ไม่เหมาะกับเขาหรอก

อีกอย่าง โอสถเทพอมตะหนึ่งต้น จวินเซียวเหยียนแม้จะไม่เห็นค่า แต่ก็ไม่ได้ใจป้ำขนาดจะแจกใครซี้ซั้ว

“ผู้สืบทอดลำดับตระกูลจวินเหล่านั้น เบื้องหลังนอกจากจะมีสายตระกูลสนับสนุน ยังมีขุมกำลังและลัทธิต่างๆ เป็นบริวาร”

“แม้แต่จวินจ้างเจี้ยน เบื้องหลังยังมีสำนักกระบี่โบราณเป็นขุมกำลังบริวาร”

ขุมกำลังบริวารเหล่านี้ ไม่ได้ขึ้นตรงต่อตระกูลจวิน แต่ขึ้นตรงต่อตัวบุคคล

“อาณาจักรโบราณจูเชว่ แม้ระยะหลังจะเสื่อมถอย แต่ก็เหมือนอูฐผอมที่ยังตัวใหญ่กว่าม้า น่าจะดึงมาเป็นพวกได้ ดีไม่ดีอาจจะรวบอีกสามอาณาจักรโบราณมาเป็นบริวารได้ด้วย”

จวินเซียวเหยียนดีดลูกคิดรางแก้วในใจ

เขาเป็นถึงผู้สืบทอดลำดับศูนย์ หากไม่มีขุมกำลังบริวารหนุนหลังเลยสักแห่ง คงจะดูน่าอนาถพิลึก

หน้าตาและบารมี เป็นสิ่งที่ต้องมี

ส่วนไป๋อวี้เอ๋อร์ คิดจะได้โอสถเทพอมตะไปฟรีๆ น่ะหรือ ฝันไปเถอะ

จวินเซียวเหยียนไม่ใช่มูลนิธิการกุศล เรื่องที่ไม่มีประโยชน์ต่อตนเอง เขาไม่ทำหรอก

ทางด้านไป๋อวี้เอ๋อร์ที่ได้รับข้อความตอบกลับจากจวินหลิงหลง ก็ดีใจจนเนื้อเต้น

ความรู้สึกนี้ เหมือนฝนทิพย์โปรยปรายลงมาในยามแห้งแล้ง

เพียงแต่ข้อความที่จวินหลิงหลงส่งมา ทำให้ไป๋อวี้เอ๋อร์ต้องขบคิด

เพราะคนที่จะให้โอสถเทพอมตะ ไม่ใช่ตัวจวินหลิงหลงเอง

“อัจฉริยะตระกูลจวินท่านหนึ่ง รับปากจะให้โอสถเทพอมตะแก่ข้า หรือว่าเขาจะถูกใจข้า?”

ไป๋อวี้เอ๋อร์อดคิดไม่ได้

นางมั่นใจในรูปโฉมของตัวเองมาก เป็นถึงหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งอาณาจักรโบราณจูเชว่

ในแดนเซียนฮวงเทียนก็นับว่ามีชื่อเสียงด้านความงาม

ในความคิดของนาง คนที่ยอมเสียสละโอสถเทพอมตะให้ จะต้องหวังในเรือนร่างของนางแน่

“ที่แท้ แม้แต่อัจฉริยะตระกูลจวิน ก็ยังหนีไม่พ้นเรื่องทางโลก” ไป๋อวี้เอ๋อร์รู้สึกผิดหวังลึกๆ อย่างบอกไม่ถูก

อัจฉริยะตระกูลจวิน ดูท่าจะไม่ได้สูงส่งหลุดโลกอย่างที่จินตนาการไว้

“แต่ไม่ว่าอย่างไร ต้องเอาโอสถเทพอมตะมาช่วยเสด็จพ่อให้ได้ก่อน”

ไป๋อวี้เอ๋อร์ส่ายหน้า ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่รัฐหวง

[จบแล้ว]