บทที่ 110 - ประกาศจับ ค้อนยักษ์หนักสามพันหกร้อยจิน

บทที่ 110 - ประกาศจับ ค้อนยักษ์หนักสามพันหกร้อยจิน

ยามเช้าตรู่ ที่ปากทางตลาดผักถนนสายเหนือ มีประกาศจับใบใหม่แปะหราอย่างรวดเร็ว

บนกระดาษขาวตัวอักษรดำ มีภาพวาดชายวัยกลางคนหน้าตาถมึงทึงแบบนามธรรม จะเป็นใครไปได้ถ้าไม่ใช่เว่ยหงที่ปลอมตัวเมื่อวาน

"เนื่องด้วยมีคนร้ายใจเหี้ยมโหด ดักปล้นและสังหารนักประเมินของล้ำค่าแห่งหอกิเลนเมื่อเร็วๆ นี้ พฤติการณ์โหดเหี้ยมอำมหิตผิดมนุษย์ บัดนี้กรมอาญากำลังเร่งสืบสวนคดี ขอให้ชาวเมืองร่วมมือแจ้งเบาะแส"

"ผู้ใดให้เบาะแสหรือจับกุมคนร้ายได้ สามารถมารับรางวัลนำจับหนึ่งหมื่นตำลึงเงิน หากผู้ใดให้ที่พักพิงจะถือว่ามีความผิดเท่าเทียมกัน โทษทัณฑ์ร้ายแรงห้ามละเว้น"

บนท้องถนน บัณฑิตวัยกลางคนผู้หนึ่งส่ายหัวอ่านประกาศจับเสียงดัง

ผู้คนที่สัญจรไปมาต่างพากันมามุงดูและวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

"เฮ้ย หอกิเลนนี่มันกิจการของจวนอ๋องตวนไม่ใช่เรอะ ยังมีคนกล้าดักปล้นฆ่าอีกรึ"

"พวกเอ็งยังไม่รู้สินะ คนตายคือท่านผู้เฒ่าตระกูลลู่เชียวนะ อายุตั้งปูนนั้นแล้วต้องมาตายโหง สภาพศพดูไม่ได้เลย"

"จุ๊ๆๆ กรมอาญาใจป้ำขนาดนี้เลยรึ ตั้งค่าหัวหมื่นตำลึงเชียว หายากนะเนี่ย"

"เพ้อเจ้อ ตระกูลลู่ต่างหากที่ออกเงินรางวัล ขุนนางกรมอาญาขี้ตืดจะตาย ไม่มีทางจ่ายเยอะขนาดนี้หรอก"

"หนึ่งหมื่นตำลึง แม่เจ้าโว้ย พวกเราต้องหาเช้ากินค่ำกี่ชาติถึงจะหาได้ขนาดนั้น"

ผู้คนวิจารณ์กันไปต่างๆ นานา บ้างก็โลภอยากได้เงิน บ้างก็ทอดถอนใจ

ที่แผงหมูสกุลจูข้างๆ เว่ยหงยิ้มแย้มทักทายลูกค้า มือก็หั่นหมูไปปากก็คุยเล่นกับเพื่อนบ้านอย่างสนุกสนาน ไม่ได้ใส่ใจเลยว่ารูปบนประกาศจับข้างๆ นั้นวาดตัวเขาอยู่

ความจริงแล้วตระกูลลู่เล่นใหญ่ไม่เบา

นอกจากทหารลาดตระเวนจะออกค้นหาผู้ต้องสงสัยทั้งคืนแล้ว บรรดาแก๊งน้อยใหญ่ในเมืองยังได้รับข่าวให้ช่วยตามหาคน ในตลาดมืดหากมีใครถามหาผลจูแดงหรือชิ้นส่วนสัตว์อสูร ก็จะโดนสอบสวนไล่เบี้ยทันที

น่าเสียดายที่มาตรการเหล่านี้ทำอะไรเว่ยหงไม่ได้เลย

พอถอดหน้ากากการปลอมตัวออก เขาก็เป็นแค่คนขายหมูธรรมดาๆ

ระดับพลังแค่ขั้นขัดเกลาผิวหนังที่แสดงออกมานั้นกลมกลืนไปกับฝูงชน การจะหาเบาะแสของเขาจากคนนับล้าน ยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก

นี่คือข้อดีของการทำตัวไม่โดดเด่นของเว่ยหง

เวลาออกไปข้างนอกก็ขยันปลอมตัวหน่อย ไม่ว่าจะไปล่วงเกินใครมาเขาก็รับมือได้สบาย ใครจะยิ่งใหญ่มาจากไหนเขาก็ไม่กลัว

"เสี่ยวชี" เว่ยหงยุ่งอยู่พักหนึ่งก็สั่งว่า "ข้ามีธุระต้องออกไปข้างนอก ฝากดูร้านด้วยนะ"

"ได้เลยพี่"

ล่วนเสี่ยวฉีรับคำโดยไม่ถามอะไรมาก

ช่วงนี้พวกเด็กหนุ่มเริ่มคุ้นเคยกับงานในร้านเนื้อแล้ว เว่ยหงไม่อยู่ทั้งวันพวกเขาก็รับผิดชอบงานทั้งหมดได้สบาย

"เจ้าเนี่ยน้า ชอบอู้งานจริงๆ" หลี่ต้าหนิวแซวขำๆ "กะจะให้พวกเราเหนื่อยตายรึไง"

"ไปๆๆ ทำงานไป"

เว่ยหงโบกมือไล่อย่างอารมณ์ดี แล้วเดินอาดๆ ออกไปที่ถนนใหญ่

หลังจากเดินเลี้ยวไปเลี้ยวมาหลายตลบ พอเขาเดินออกมาจากตรอกแห่งหนึ่ง รูปร่างหน้าตาและบุคลิกก็เปลี่ยนไปเป็นชายหนุ่มหน้าเหลืองท่าทางธรรมดา แม้แต่เสื้อผ้าก็เปลี่ยนเป็นชุดไหมสีฟ้าอ่อน

คลำตั๋วแลกเงินหลายพันตำลึงในกระเป๋า

เว่ยหงก้าวเท้าเข้าไปในร้านตีเหล็กสกุลหูที่ถนนสายตะวันตก

ในร้านยังคงมีแต่เงาร่างที่วุ่นวายของช่างตีเหล็กหูเพียงลำพัง เขาดูเหมือนไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ยกค้อนทุบเหล็กดังเคร้งคร้าง ทุกจังหวะการตีมีท่วงทำนองแปลกประหลาดที่ชวนให้เคลิบเคลิ้ม

อาศัยจังหวะที่เขาว่างมือ

เว่ยหงดัดเสียงแหบพร่าแสร้งทำสำเนียงคนต่างถิ่น ประสานมือถามว่า "ขอถามท่านช่าง ที่นี่รับตีอาวุธหนักหรือไม่"

"หนักแค่ไหน" ช่างตีเหล็กหูถามกลับโดยไม่เงยหน้า

"สักสามพันหกร้อยจิน"

"เท่าไหร่นะ"

คนหน้านิ่งอย่างช่างตีเหล็กหู ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

"ท่านฟังไม่ผิดหรอก สามพันหกร้อยจิน"

เว่ยหงย้ำชัดถ้อยชัดคำอีกครั้ง

น้ำหนักขนาดนี้แม้แต่ในหมู่ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นขัดเกลาโลหิตหรือขัดเกลากระดูกยังหาได้ยากยิ่ง

แต่บังเอิญว่าเขามีพื้นฐานร่างกายแข็งแกร่ง พลังเหนือกว่าคนระดับเดียวกัน แถมยังมาสายบ้าพลังเน้นระเบิดตูมเดียวจอด ถ้าซัดกันสามสิบห้าสิบกระบวนท่าแล้วไม่จบเขาก็ต้องเตรียมโกย ดังนั้นอาวุธยิ่งหนักยิ่งดี

ตอนนี้แค่แขนข้างเดียวเขาก็มีแรงตั้งหกเจ็ดพันจินแล้ว

ถ้าเปิดใช้พรสวรรค์เลือดเดือดและวิชาโลหิตย้อนทวน หมัดเดียวอาจรุนแรงถึงหมื่นจิน

แต่ถึงจะมีแรงขนาดนั้น ก็ใช่ว่าจะแกว่งอาวุธหนักสามพันหกร้อยจินได้คล่องแคล่ว เพราะแรงยกของกับแรงที่ใช้ต่อสู้มันคนละเรื่องกัน

ที่เขาเลือกน้ำหนักขนาดนี้ จริงๆ ก็แค่เผื่ออนาคตไว้ก่อน

ความแข็งแกร่งของเว่ยหงพัฒนาเร็วเกินไป ถ้าไม่จัดหนักทีเดียวเดี๋ยวก็ต้องมาทำใหม่อีก เลยตัดปัญหาด้วยการสั่งทำอาวุธหนักที่ใช้ได้ยันจบขั้นขัดเกลาโลหิตไปเลย

ช่างตีเหล็กหูเองก็คงไม่เคยตีอาวุธหนักขนาดนี้มาก่อน

เขารีบวางค้อนในมือ ถามอย่างสนใจว่า "ลูกค้าอยากได้ทรงไหน ใช้วัสดุอะไร ว่ามาละเอียดๆ เลย"

"แข็งแกร่ง ทนทาน งบไม่เกินหกพันตำลึง" เว่ยหงอธิบายอย่างใจเย็น "ขอเป็นพวกหอกหรือค้อน ถ้าเป็นค้อนขอเป็นค้อนคู่จะดีมาก"

"หอกคงเป็นไปไม่ได้" ช่างตีเหล็กหูวิเคราะห์ทันที "หอกใหญ่ต่อให้ใช้วัสดุดีแค่ไหน เต็มที่ก็หนักแค่พันกว่าจิน นอกเสียจากจะใช้เหล็กหนักวารีทมิฬในตำนาน ไม่งั้นตีออกมาเจ้าก็ถือไม่ไหว ค้อนคู่น่าจะเป็นไปได้ ค้อนละหนึ่งพันแปดร้อยจิน สองอันก็สามพันหกร้อยจินพอดี"

"ไม่" เว่ยหงส่ายหน้า "ขอเป็นค้อนละสามพันหกร้อยจิน"

"เฮือก"

ช่างตีเหล็กหูสูดปาก แทบจะฟันธงว่าหมอนี่มากวนตีนแน่ๆ

ใครมันจะไปยกอาวุธหนักขนาดนั้นฆ่าฟันกับชาวบ้านไหว

ต่อให้เป็นขุนพลที่เก่งกาจที่สุดในสนามรบ ก็ถืออาวุธหนักแค่พันกว่าจิน หนักกว่านั้นม้าศึกก็แบกไม่ไหวแล้ว

"ท่านช่างเคยได้ยินชื่อองค์กรนักฆ่าดาวตกที่เป็นอันดับสามของแผ่นดินหรือไม่ ในนั้นมีแปดวัชรฉกรรจ์ที่ถนัดใช้ค้อนดาวตกติดโซ่" เว่ยหงชักแม่น้ำทั้งห้ามาหว่านล้อม "ข้าอยากได้ค้อนคู่คล้ายๆ แบบนั้น ด้ามยาวหน่อย ไม่ต้องมีโซ่ วัสดุอะไรก็ได้ ขอแค่หนักและทนมือทนตีนก็พอ"

"อาวุธหนักขนาดนี้ไม่จำเป็นต้องใช้วัสดุวิเศษอะไรหรอก" ช่างตีเหล็กหูอดรำพึงไม่ได้ "แค่ใช้เหล็กกล้าชั้นดีร้อยหลอม ผสมกับทองคำทมิฬและเหล็กทมิฬนิดหน่อยก็พอแล้ว ต่อให้ศัตรูฟันแทงยังไงก็พังยาก ถึงบิ่นไปบ้างก็ซ่อมได้"

"นั่นสินะ"

เว่ยหงเห็นด้วยอย่างยิ่ง จึงยิ่งมั่นใจในการเลือกของตัวเอง

คนจนก็มีวิธีเล่นแบบคนจน เหล็กราคาถูกตีเป็นค้อนหนักๆ ก็ทุบคนตายได้เหมือนกัน เรียบง่ายรุนแรงนี่แหละคือสัจธรรม

สมัยนี้จอมยุทธ์ยิ่งเก่งยิ่งใช้อาวุธเบาและวัสดุแพงระยับ ใครจะคิดว่าเว่ยหงจะสวนกระแส เอาของถูกแต่หนักอึ้งแบบนี้

"งั้นเจ้าเลือกแบบค้อนคู่มาเลย" ช่างตีเหล็กหูถูไม้ถูมือ "ข้าเองก็ยังไม่เคยตีอาวุธหนักขนาดนี้มาก่อน ห้าพันตำลึงห้ามต่อ อีกห้าวันมารับของ"

"ตกลง"

เว่ยหงตอบตกลงทันทีโดยไม่ลังเล

เขาเดินเลือกดูแบบค้อนคู่ที่มีวางโชว์อยู่ในร้าน จนเจอรุ่นที่ใกล้เคียงกับที่คิดไว้ ย้ำนักย้ำหนาว่าให้ต่อด้ามยาวเป็นพิเศษ จากนั้นก็จ่ายเงินมัดจำอย่างสบายใจ

ช่างตีเหล็กหูผู้นี้ทำงานละเอียดฝีมือดี

เว่ยหงวางใจให้เขาจัดการเรื่องค้อนได้อย่างไร้กังวล

[จบแล้ว]