บทที่ 38 - สำนึกบุญคุณ สถานะอันน่ากระอักกระอ่วน!

บทที่ 38 - สำนึกบุญคุณ สถานะอันน่ากระอักกระอ่วน!

ยามค่ำคืน ตรอกเทียนเป่า บ้านตระกูลเว่ย!

ความอึกทึกครึกโครมในตอนกลางวันได้จางหายไป

หลังจากแขกเหรื่อกลับกันหมด โต๊ะเก้าอี้ก็ถูกเก็บกวาดเรียบร้อย เหลือเพียงเศษประทัดและกระดาษแดงเกลื่อนพื้น บ่งบอกถึงความปิติยินดีของงานขึ้นบ้านใหม่

ภายในเรือนปีกด้านขวาของลานบ้าน!

ชุนหลานกับชิวจวี๋กำลังง่วนอยู่กับการจัดเก็บข้าวของและทำความสะอาด ส่วนยายหวังนอนพักผ่อนอย่างอ่อนเพลียอยู่บนเตียง

"แม่นางหวัง อาการดีขึ้นบ้างไหม?" ผู้เฒ่าเว่ยประคองหม้อต้มซุปไก่อย่างระมัดระวังเดินเข้ามาพลางเอ่ยด้วยความเป็นห่วง "แผลของเจ้าต้องดูแลให้ดี กินซุปไก่บำรุงหน่อยเถอะ เสี่ยวหลานเสี่ยวจวี๋ก็หยุดมือได้แล้ว พวกเจ้ายังไม่ได้กินข้าวเย็นกันเลย! ในครัวมีกับข้าวเหลืออุ่นไว้อยู่ อย่าได้รังเกียจเชียวนะ!"

"พี่ใหญ่เว่ย จะมารบกวนท่านแบบนี้ได้ยังไง?" ยายหวังเห็นเข้าก็พยายามยันตัวลุกขึ้น นางรีบพูดว่า "เสี่ยวหลานเสี่ยวจวี๋เร็วเข้า อย่าให้ปู่เว่ยต้องลำบาก พวกเรามาในฐานะคนรับใช้นะ"

"แม่นางหวังพูดอะไรแบบนั้น?" ผู้เฒ่าเว่ยทำเสียงดุ "พวกเราต่างก็เป็นชาวบ้านธรรมดา จะมีคนรับใช้ที่ไหนกัน ต่อไปให้คิดซะว่าที่นี่คือบ้านของพวกเจ้า"

"ไม่ได้หรอก สองปู่หลานมีเมตตาแต่พวกเราจะอกตัญญูไม่ได้" ยายหวังยืนยันหนักแน่น จนผู้เฒ่าเว่ยได้แต่ถอนหายใจเงียบๆ

เมื่อตอนกลางวันเขาได้รับรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นกับครอบครัวยายหวังแล้ว

หลังจากส่งแขกกลับไปหมด ครอบครัวยายหวังก็ย้ายเข้ามาอยู่

เดิมทีเว่ยหงเตรียมจะให้พวกนางอยู่เรือนหลัก

แต่ยายหวังยืนกรานจะอยู่เรือนปีก จนตอนนี้พวกนางย่าหลานสามคนยึดเรือนปีกไปสองห้อง เว่ยหงกับปู่คนละห้องในเรือนหลัก ส่วนเรือนหลักอีกห้องถูกดัดแปลงเป็นห้องฝึกยุทธ์

เป็นเช่นนี้ ในบ้านจึงดูคึกคักขึ้นมาก

"เอาเถอะ พวกเจ้าก็อยู่อย่างสบายใจเถอะ" ผู้เฒ่าเว่ยถอนหายใจเบาๆ "ตราบใดที่พวกเราปู่หลานมีข้าวกิน ก็จะไม่ปล่อยให้พวกเจ้าต้องอดอยาก"

"พูดอะไรอย่างนั้น พวกเราไม่ใช่คนพิการนะ" ยายหวังหัวเราะร่า "เดี๋ยวพอข้าดีขึ้นก็จะไปรับจ้างซักผ้าเหมือนเดิม ไปรับงานฝีมือจากโรงปักผ้ามาทำที่บ้านก็พอหาเงินได้ไม่น้อย หลานสาวสองคนก็รู้ความ ตอนนี้ไม่ต้องคอยหวาดระแวงเหมือนเมื่อก่อน แค่นี้พวกเราก็ขอบคุณสวรรค์แล้ว!"

"ใช่จ้ะปู่เว่ย ต่อไปมีอะไรก็เรียกใช้พวกเราได้เลย" ชิวจวี๋เงยหน้าใสซื่อขึ้นพูดเจื้อยแจ้ว "ยายบอกว่า พวกเราคือสาวใช้ของพี่เว่ย"

"เหลวไหล ห้ามคิดแบบนั้นเชียวนะ" ผู้เฒ่าเว่ยแกล้งดุ "พี่เว่ยของเจ้าก็ไม่ได้คิดว่าพวกเจ้าเป็นสาวใช้จริงๆ หรอก การใช้ชีวิตของตัวเองให้ดีต่างหากที่สำคัญที่สุด"

"ทราบแล้วจ้ะปู่เว่ย" ชุนหลานแลบลิ้นปลิ้นตา หัวเราะคิกคัก "ความดีของปู่กับพี่เว่ยพวกเราจดจำไว้เสมอ เดี๋ยวพอข้าได้เข้าทำงานเป็นช่างปักในโรงปักผ้า ข้าจะกตัญญูต่อปู่ให้มากๆ เลย"

"ดี ดีมาก ฮ่าๆ!" ผู้เฒ่าเว่ยหัวเราะอย่างปลื้มใจ "แม่นางหวัง ดึกแล้ว พวกเจ้าพักผ่อนเถอะ!"

หลังจากเขาเดินออกจากห้องไป!

ยายหวังก็อดรำพึงรำพันไม่ได้ "โชคดีที่ปู่เว่ยกับพี่เว่ยของเจ้าจิตใจดี ไม่อย่างนั้นพวกเราสามย่าหลานคงไม่มีทางรอด เสี่ยวหลานเสี่ยวจวี๋ พวกเจ้าต้องจำบุญคุณครั้งใหญ่หลวงนี้ไว้ให้ดีนะ"

"ยายวางใจเถอะจ้ะ พวกเราจำได้ขึ้นใจ"

เด็กสาวทั้งสองรับปากอย่างจริงจัง

พูดยังไม่ทันขาดคำ ชิวจวี๋ก็เหม่อมองเงาร่างของเว่ยหงที่กำลังฝึกยุทธ์จนเหงื่อท่วมตัวอยู่ในห้องฝึก

ไม่รู้ว่านางกำลังคิดอะไรอยู่ แววตานั้นช่างดูสับสนซับซ้อนยิ่งนัก

"คิดอะไรอยู่น่ะ?" ชุนหลานแซวเล่น "นังหนูเจ้าคงไม่ได้ปิ๊งพี่เว่ยเข้าแล้วหรอกนะ?"

"ปะ... เปล่านะ" ชิวจวี๋หน้าแดงก่ำไปถึงใบหู รีบแก้ตัวพัลวัน "ข้าแค่คิดว่าผู้หญิงจะฝึกยุทธ์เหมือนพี่เว่ยได้ไหม ถ้าฝึกยุทธ์ได้ พวกเราอาจจะไม่ต้องรอให้ใครมาปกป้องก็ได้"

"ฝึกยุทธ์? ผู้หญิงร่างกายอ่อนแอโดยกำเนิด หากไม่มีตระกูลใหญ่คอยสนับสนุนก็เลิกฝันเถอะ" ชุนหลานถอนหายใจอย่างหดหู่

"ตะ... แต่ข้าเห็นในสำนักยุทธ์มีศิษย์หญิงตั้งเยอะแยะ" ชิวจวี๋เถียงอย่างไม่ยอมแพ้

"เจ้านี่นะ ซื่อบื้อจริงๆ!" ชุนหลานใช้นิ้วจิ้มหน้าผากน้องสาว ยิ้มขื่นแล้วว่า "ศิษย์หญิงในสำนักยุทธ์มีคนไหนบ้างที่บ้านไม่รวย? พวกนางกินยาบำรุงร่างกายมาตั้งแต่เด็ก เจ้ากับข้าข้าวจะกินยังไม่อิ่ม จะกล้าไปเทียบกับเขาได้ยังไง?"

"เจ้าเอาเวลาไปคิดเรื่องหาสามีดีๆ สักคนจะดีกว่า ชีวิตพวกเราก็มีวาสนาแค่นี้แหละ หาสามีดีๆ ได้ถึงจะเป็นของจริง ข้าว่าพี่เว่ยก็ไม่เลวนะ ถ้าเจ้าชอบก็ลองขอให้ปู่เว่ยช่วยพูดให้สิ อีกสักไม่กี่ปีเจ้าแต่งเข้าบ้านไปปรนนิบัติสามีดูแลลูก อย่างน้อยก็ไม่อดตาย"

ชิวจวี๋หน้าแดงแปร๊ดทันที!

นางอึกอักอยู่นานกว่าจะพูดเสียงอ้อมแอ้มว่า "ข้าไม่คู่ควร..."

"ทำไมจะไม่คู่ควร?" ชุนหลานเท้าเอวแค่นเสียง "เจ้าขยันหน่อยไปเป็นช่างปักผ้า เขาเป็นคนฆ่าสัตว์ ไม่ใช่ว่าเหมาะสมกันพอดีหรือ?"

"ตะ... แต่ข้าหน้าตาขี้เหรี่" ชิวจวี๋หน้าแดงพึมพำ "พี่สาวนั่นแหละที่เหมาะสม"

"ข้าไม่เอาหรอก" ชุนหลานแย้งเสียงเบา "ข้าชอบคนที่มีความรู้ดูเป็นบัณฑิตมากกว่า..."

ภายในห้องฝึกยุทธ์!

เว่ยหงที่กำลังเหวี่ยงหมัดจนเหงื่อท่วมตัวรู้สึกพูดไม่ออก

เขาไม่ได้ตั้งใจจะแอบฟังบทสนทนาของสองสาวน้อย แต่หลังจากฝึกยุทธ์ประสาทสัมผัสการได้ยินก็ดีขึ้นมาก แม้แต่เสียงยุงบินห่างออกไปสิบวาก็ยังได้ยิน ดังนั้นเสียงกระซิบกระซาบของพวกนางจึงเข้าหูเขาชัดเจนทุกถ้อยคำ

"โดนรังเกียจอีกแล้วรึเนี่ย?"

"ให้ตายสิ อาชีพคนฆ่าสัตว์นี่มันเป็นอุปสรรคต่อความรักจริงๆ"

เว่ยหงส่ายหน้าหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก

จูฟูหรงก็รังเกียจเขา แม่หนูชุนหลานก็ยังรังเกียจ

สถานะทางสังคมของคนฆ่าสัตว์ช่างน่ากระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก

รายได้ถือว่าพอกินพอใช้ไม่น้อยหน้าใคร แต่น่าเสียดายที่งานทั้งสกปรกทั้งเหม็น แถมยังต้องตื่นเช้ากลับดึก ในสายตาคนทั่วไปมักมองว่าเป็นพวกหยาบกระด้างไร้การศึกษา การไม่เป็นที่ชื่นชอบของสาวๆ ก็ถือเป็นเรื่องปกติ

โชคดีที่เว่ยหงมีจิตใจเข้มแข็ง จึงไม่ใส่ใจเรื่องพวกนี้เลย

อีกทั้งเขายังมองเรื่องรักใคร่ของหนุ่มสาวเป็นเรื่องจืดจาง

ความรักความใคร่ไม่เคยเป็นเป้าหมายของเขา การแต่งงานมีลูกก็ยังไม่อยู่ในแผนชีวิตตอนนี้ ดังนั้นเขาจึงไม่โกรธเลยสักนิดที่ถูกชุนหลานรังเกียจ ตอนนี้เขามีเพียงความคิดเดียวคือ... ต้องแข็งแกร่งขึ้น!

"ต่อเลย!"

เว่ยหงร่ายรำหมัดเบญจสัตว์จบไปหนึ่งชุด ก็เริ่มฝึกท่าร่าง "พยัคฆ์สิบสามกระบวน" ต่อ เขาสะบัดแขนทั้งสองข้างแล้วหมอบลงกับพื้น สั่นไหวร่างกายราวกับเสือร้าย

"โฮก โฮก โฮก!"

ลำคอของเขาเปล่งเสียงคำรามต่ำๆ ที่แทบไม่ได้ยินออกมา

เสียงคำรามต่ำนี้คล้ายกับ "เสียงคำรามพยัคฆ์กึกก้อง" ในตำนาน ซึ่งผู้ที่ยังฝึกไม่ถึงขั้นความเชี่ยวชาญจะไม่สามารถทำได้ มันใช้การสั่นสะเทือนความถี่สูงผสานกับการขยับตัว เพื่อยืดเหยียดและเคี่ยวกรำเลือดลมทั่วร่าง

ไม่นานนัก เขาก็เหงื่อท่วมตัวอีกครั้ง!

รูขุมขนทั่วร่างราวกับเขื่อนแตก เหงื่อกาฬปนเปกับของเสียไหลออกมาจนพื้นเปียกชุ่มไปแถบใหญ่

เมื่อฝึกครบสิบสามท่า

กระดูกทั่วร่างของเว่ยหงก็ส่งเสียงลั่นเปรี๊ยะปร๊ะ

กล้ามเนื้อทุกมัดสั่นระริกราวกับมีชีวิต เลือดลมทั่วกายส่งเสียงคำรามดั่งสายน้ำเชี่ยวกราก พอเขาออกแรงเกร็ง ร่างกายก็ขยายขนาดใหญ่ขึ้นอีกสามนิ้วในพริบตา

กล้ามเนื้อแขนขาดูบึกบึนน่าเกรงขาม

"ฟู่ว!"

"ฟู่ว!"

"ฟู่ว!"

เว่ยหงหายใจหอบถี่

อากาศรอบตัวดูเหมือนจะร้อนระอุขึ้นมา

วินาทีนี้ เขารู้สึกอยากจะทำลายล้างทุกสรรพสิ่งให้ราบเป็นหน้ากลอง

ความรู้สึกทรงพลังนี้ทำให้เขาหลงใหลจนถอนตัวไม่ขึ้น

[จบแล้ว]